尾声 一将功成 红颜枯骨
一
他们找到时间和机会，在湖畔河边，见了施夷光父母兄长最后一面。
十多年的一别，十多年了。十多年间，越国都再没有越人施夷光的消息。
父母哥哥们，憔悴的憔悴，沧桑的沧桑，谁都不是当年的谁。
不变的还是当初的情形，是西施带着范蠡一起回来了。这让一家人喜不自胜，果然，范蠡没有负了他们家的姑娘夷光。
左看看右看看，西施被家人围着上下转悠，苦苦笑笑。深切地感到，活着的一时一刻，自己再不属于自己。
人世弱水三千，她明明二十多岁还涉世未深，却已被迫走上悬崖高楼，阅尽沧桑。
这趟旅程，火车站点，该即将到站了。
结局让他们放心了，她自己也就放心了。
真像是带个假男朋友回家见爸爸妈妈的感觉，说起来幼稚而可笑，可她再笑不出来了。施夷光告诉他们，我很好，但是必须要和范蠡离开了。
为了逃难，同时，这样也可以避免牵连他们。
如果是举家需要颠沛，他们不怕，且一定会竭力挽留。但是父母兄长没有这么做，是打从心底为了夷光的安全，所以不得不忍痛挥别。
那几日。爹娘与大哥放下手头所有的活，杀鸡宰鸭，忙前忙后，不顾大汗淋漓，给西施和范蠡二人摆了一桌子的菜，总是叫道‘快吃，快吃，你看看你们两个都瘦成这样了。’
面对一张张热切的笑脸，施夷光的眼泪一次次哽咽，手中举起的筷子也次次欲举又止，近在咫尺的饭菜明明很近，很近，却怎么也夹不起来。
家人的关切声音，又渐次响起。西施更加不知道该怎样面对，面对，这样的生死离别。猛地破门而出，喊道‘别追来’，大哭一场，平复情绪。
回来后用尽全身力气，赔了个笑脸，让他们别担心，她只是太过开心，才控制不住心情。话听起来轻而易举，而耳边鸣起的痛苦的胜利号角声却一阵一阵。
自古情深难自舍。
山河寸土，风雨萧瑟，立尽残阳。
前因后果细细道来，越国现在复国了，这时候西施的功绩才私下里被暗暗地流传开来，故事繁衍出了许许多多的版本。人们才知道原来苎萝村子里的西施姑娘是一个不顾个人安危，愿意为国献身的女子英雄，因为有了她，吴王夫差沉湎女色，不理朝政，误了国家。真是越国之福。
顺理成章的很多事情，一线一线串联。
是一个天气晴好的天，他们两人走的时候。村子里的人都出来一路相送，大喊着，要幸福。
愿你安好，是这些淳朴的村民最简单的祝福。
即使面对的眼前的人非亲非故，他们每一个人却因为同村、同国而有了一些相似的牵挂，相同的情谊。很多感触慢慢随着眼泪生出。
离别，终于还是来了。却只是一个开始。
二
两个人乘着风，泛舟江上，准备四海之内，有容身之处，就地落家。
数日之间，他们已经来到了五里湖亭畔。
“范蠡，你去镇上买些干粮吧。”她努力地笑笑，他看不出来那笑容背后的勉强。
是正好粮食用尽了，西施让范蠡去岸上添置些干粮。
他欣然前往。
这江岸边，离热闹繁华的集市说不得很近，是好几个时辰的距离。脚步再快，一去估计又是得好久。
更何况，去了市集上范蠡就被眼前五花八门的东西吸引住，不仅挑了够吃上几天的食物，而且还特意选了一只精致的笄饰，想要给她一个惊喜。为此又耽搁了好些时。
回来后，他欢喜地跳登上船，急趋走入船舱，拿出准备好的袋中的干粮，也偷偷藏起那只笄，置于背后。
等来他的，不是西施的笑靥，不是西施对她看似嗔怪，实则惊喜地道一声，你怎么还买这个。
而是手中的干粮碎了一地，笄落下了腰间。
她离开了。她不见了。她去了哪里。
只剩下他惊讶的面庞与大地土色交相辉映。
寂寞舱沿，空洞的眼神，越来越无助。细雨微风，春欲晚。
疯狂地一阵寻找。出了舱口，返回舱口，又出了舱口，再返回舱口，来来回回，他也不知道是多少次了。还是没有。
西施早已不见，连个人影也没有寻到。
本能地想，她是不是遇到了危险？
但第二秒的反应陡然吓了他一跳：还是她其实原来就做好了打算，等着我离开，等着甩开我。
是我被这安稳冲昏了头，还以为，她愿意追随我去过平静的日子。
找不到她，找到了孤零零待在一旁的干粮。
原来这干粮并没有吃尽，先前那些话果真都是为了哄骗自己离开的，这印证了他脑海里的第二条想法。
或许是知道范蠡会发了疯到处找她，会找到这突兀的干粮，所以她在干粮的缝口留了一张纸条。
范蠡看到干粮旁出现了一张白色的东西，翻开去看，言犹在耳：“错过了，就是错过了。不要来找我，你也找不到我的。去做些生意吧，你会为后世所景仰的。”
错过了。这话好熟悉。
原来从带上夫差尸体的那一天，她所做的都是为了他，而自己所想、所做，全都是一厢情愿。
他还以为他为她冲破了这天际的束缚，越国的牢笼，可以换来一个回心转意。还以为。
哪怕她受尽千夫所指，吴人的唾骂，他也不在乎。当下，他觉得他爱她，牺牲了这么多，她怎么还要离开他。
可惜他不懂得，爱是不问回报的。
范蠡在岸头足足待了七天七夜，不死心地期盼、奢望西施有天会回来，她只是调皮离开了几日。
至始至终，还是没有等到。
三
在爱里范蠡迷过路，回过头，又走到了一开始的地方。
即使到十多年后他生命终结的时候，他也不能明白西施对夫差是怎样的爱。
在他的世界里，他以为爱很容易，爱是不会变的，所以当年能那样轻而易举地让西施爱上他，后来也能轻而易举地抽身。这些毕竟只是他的情爱观。是和非，都无从去下定论。
只有真正爱过的人，才会知道失去了对方，如同一双翅膀失了另一半，无法飞翔。
而西施失去了她的翅膀。
他们这一对恋人，最好的结果，是西施陪着夫差的尸体孤寡一生，最坏的结果，是西施为了夫差殉情丧生。
劳燕分飞，雁丘悲鸣。这样的情爱，比范蠡想象得深得多，夫差死的一刻，西施的心也随着落了土入了骨。
若范蠡知道，西施沉湖了，必定是他一生的遗憾。
那天目睹范蠡的背影渐远，她就坐上了旁边渔夫的船，驶向远方。忐忑的心一直到了很远很远才尘埃落定。
想起很多过往，也终于明明白白知道自己的心了，不再是从前的她，在天平左右摇摆不定。现在，她即使知道可以和范蠡在一起，也毅然选择了夫差。
我知道，你已经回头了，和你再一起生活下去会很幸福。但那就像是门当户对的阶级爱情，不是奋不顾身的爱情。
而我不愿这样。
更何况，我已经不再爱你。
和你一起是对你的不公平，更是对我们彼此的不负责任。
我亏欠了夫差一生，太多，太多了。如果不是我的到来，或许很多事情都不会改变，既然缘起是你，缘灭也止于你吧。
每当我看着你，我就会想到多年前被你哄骗时初尝情爱禁果滋味的时候。为了你，到了吴国，为了你，递送了许多情报给你，因为你，先前负了他，因为你，他一生的结束都不得善终。
大梦一场，西施已近三十岁。如果回到当初的时代，她大约四十多岁了吧，又会是什么样呢。
现在的生活，真正平静了。她是成了一无所有，却也拥有了最好的一切——夫差。
靠了岸边，别了渔夫，便只剩下她和夫差两个人，很静，很静，心如平地，不再起什么波澜。
像是时光停在原点。蓦然之间，仿佛又看见，那年，那天，他从那条穿破时空的最完美的河中救起她，像个盖世英雄，朝她而来。
回忆起来，原来最初，那个时候，就爱上他了吧。
却一直不肯理清这一切。固执地不愿承认这一切。
如果早一点和他坦白，是不是在一起的快乐还会有机会多一些。
这多月来一直暗地给他服用最好的冰蚕丸，保住他的尸身不腐朽。现在，无论他是生是死，无论他是不是失去双眼，她都不在乎，也不需要在乎。
因为这一刻，他们不用再忌讳世俗，不必再担惊受怕，终于可以真正地在一起了。
相伴了一夜，看繁星缀了漫天，日光一道道落了下来，安详平和，一个日子的年轮，永恒如千万光华。
她觉得在这人世的时间已够了。
热了一壶酒，洒下江面。投了一把短剑，挂着他最爱的流苏。像一个盛大的仪式。
像用尽了这一生的运气，遇见他，目睹他离开。一件一件事情都完成了，她终于可以毫无顾忌地推下夫差的尸身到那湖中，到最偏僻的地方，不受世人打扰的地方。
自己亦重重地跃入水中，随他而去。
水面激起一圈圈的涟漪，见证一对离人的相守，埙声起，天地一瞬，为离人合奏。
回忆扑面而来，生命戛然而止。
夫差，我不要只是成为你生命中的一个过客，我要陪着你到天荒，到地老。
你看，我为你进行这湖葬，比火葬还贴合你的心性，你向往自由，却一生也不得。
你总说你没有爱情，很难拥有爱情，也遇不到爱情，但从今以后，你会一直有我。
你也总是一个人，到死，也还是一个人。
在你死后，那些失落过的都不会再有了。
我和你一道沉入这海底，永生永世，不会让你孤单。我们也不会再分离。
四
可怜河边无定骨，犹是春闺梦里人。她终于得了一个和他相守的梦，不会醒来的梦。
而昔日以为能得她相伴的范蠡，则自此谱写了新的结局。
后来失去了西施，他也没有失望糊涂到把自己弄得失了三魂六魄，毁了生活的重心，只是像丢了心爱的旧物一样，心痛了一阵子。
会心尖上永远缺了那么一块，却不会就此不振。
行走天下，逍遥自在，本是他一生所求。很多情，到了一个份上，才知道究竟有多深挚。
入世之士人，向来是有智，却没那么多情。师从老子的范蠡，融汇了道家自然无为的思想和治国治身的理论，齐家治国平天下，一生忠智两全，没有挂碍，在情爱方面也是如此，自然衍生了他的不钻牛角尖的情爱观。
最后，他只是想着，让自己的生活变得更好吧，也把自己整个人变得更好。
带着西施给她的那封书信，带着她的愿望，他迁徙到了定陶。化名鸱夷子皮，为了纪念昔年葬身湖底的伍子胥，开始做起了小生意。
定陶这个地方，居于天下混元正中，连结四方往来，齐鲁、晋燕、秦郑、楚越物华天宝尽收囊中。范蠡自从开辟了这个南北贸易的绝佳经商之地，操计然之术，顺应天时，把握时机，运用市场经济规律，著名如薄利多销的理论，经营生产，便从此一发不可收拾地积资厚利，成为富甲一方的陶朱公。
钱越积越多，他一人也花不完。因为这些原本也只是西施的期望，并不是他所汲汲以求的，能够发展起来到今天这个地步可以说是无心插柳柳成荫，所以他就时常散些家财回馈乡里，与此同时收获了诸多美名。
有了经济实力，他的生活更加丰富起来。一些事情都有人管理以后，他闲来无事便会把自己的经商之道付诸笔端，因此写就了《计然篇》、《陶朱公生意经》等传世佳作。还偶尔研究研究草药之类，写了本《卢氏本草经》。富庶之余，又娶了一个不知名姓的孤女，为了纪念西施，把这孤女也起名为西施。
两人定居于西湖，共赏湖光山色，大好人间，男耕女织，兼营副业，成为一对佳话。
多年以后，他被后人追称为商圣范蠡。
精彩而没有波澜的一生种种，这是他美名远播的原因之一。此外，在范蠡的后半生里，还有一段插曲，那就是他的好友文种。
他曾经辗转三迁定陶，期间流转到过齐国。在那里，他的贤才受到齐王赏识。
齐王看重他一手破吴的功业，所以他被延请至齐都临淄，享有无上荣光，赐封相国，主持一切日常政务。
他这才终于安定落脚，觉得终于可以不用再四处漂泊。
后几日，齐王问起，可有昔日的好友文种的近况消息。毕竟这对左膀右臂，有机会齐国都应该拜会。
他这才，想起了好友文种。当时只顾着自己和西施离开，却忘记了这个老朋友，听说他还在越国没有离开。若再不加劝阻，如此决计他会走向死路。
死路。这两个字，血淋淋。
就在此时，那种感觉又回来了。富贵荣华，集于一身，太过虚幻，不日就是不期而遇的死期。
想起伯嚭的高位换来的下场，勾践的绞杀功臣的心性。伴君如伴虎，覆住全身冰骨。
那夜，他手书一封，寄予文种。紧接着，三日后便交还相印，不带半分留恋，挥手作别齐王。
明哲保身，卸了功名，继续云游。
信很快到了，由齐到越。
先前得了场病，还没大愈，此刻靠在卧榻上的文种接到了门人的话，“文先生，有封你的信。”
“这会儿，还能有谁，必是范蠡了。拿来我看看。”
他欣然起封，感觉到言语间的冷峭，笔锋的遒劲，在诉说着一件认真的事情。
“一别虽数载，但情义依旧。如今字字，望君珍视。昔年我同越王共饮共食，深知其人。卧薪尝胆，忍辱负重，为人看似不喜不悲，实则残忍善变，非你我所能驾驭。伯嚭之死，足以见勾践绝非善类。飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹，越王与我等只可同甘，不能共苦。愿君速速离去，来日我们当能狂歌痛饮，否则，便是黄泉不归路。”
倔强脾气的文种收起信，开始了一番思考。回顾过去，自己从来有功无过，不是吗？
看了范蠡的话，病中的苦痛积累下去，又郁结了三分。虽有些担心事情会发生，却不愿去相信，“越王，真会如此吗？”
他追随他那么多年，从一无所有，代掌越国，到看着他一举破吴，名满中原，难道这些都敌不过猜忌之心吗。
若说，文种还不肯走，留恋的并非权力，而是昔日的那份情义。
他又怎知，一朝贵为君王的，终生无情。
五
与此同时，朝中已经多有不满文种傲气之人，为满足一己之私，三番五次说道文种意欲犯上作乱。
看似一番忠心进谏，实则只是为满足进谗言的欲望。
在上位，身为君王，哪怕再相信臣下，也终归会按捺不住这颗怀疑之心。更何况，只要是君王，就无法忍受功高震主。文种在的一天，他就不会有安稳觉可以睡。
如今文种的国策想法已经与自己背道而驰，何不趁此机会，剿灭了他。
“文种，别怪寡人。怪只怪你的功勋卓著，政绩表彰，无人可出其右。”勾践对着那把从吴宫里缴上的属镂剑，诡笑道。
刀刃钝了些，却依然能够掌生死，灭忠臣。
还是相同的剑，死亡却属于不同的人。
这一次，它要用在文种身上了。
古语道，自古王道与人性难共存。实则，王道应与人性共存。欲要成君王者，太有人情，便为所累，无情无义者，能保一时之位，却也无法千秋万世。
唯有晓谕王道，兼通人情，方得始终。
主宰命运的，或许是君王。但或许，君王自己也在被命运主宰着。
大雨之夜，飘摇如这局势。文种仍然在卧房中修养，没怎么下床，衣食住行都还靠门人打理。
没想到一切来得这么快，勾践来看他了。
带着一把剑来看他。
他正要起身还迎，哪怕拖着病体，也要强装生龙活虎的样子，为的是免君上担心，却反而惹勾践脸上掠过一丝阴云。
难道真如他们所说，你身体并未抱恙，称病在家是为了谋划忤逆之事？
他来，只是为了确认这一件事情，确认是否有足够的理由，下决心杀了他。
看到文种的样子，勾践做出了选择。
勾践自有一番打算，可是文种不同，他满脑子都是昔日的情分。伯嚭的事情，没有让他看清。
但，当下，令文种寒心如铁，还没有听到一丝安慰的话语，勾践已经将剑撩在了他的身前。
“这——这是，属镂剑？赐死伍员的那把……”文种显然还是不敢相信，是不是病得糊涂，游离幻境中去了。
“是它。”
这话戳破了一切先前凝滞的静谧。
文种的眼角流不出眼泪了，虚无惨白的脸，呆滞的双目，“你可还记得十多年前，我和范蠡为你饯别时的场景？我们当歌对酒，说，悲戚相关，生死与共。”
“不记得了，”，勾践还是没有表情，无喜无悲，“我记得的是我重回君王位时，你进献与我的灭吴九术。九术还未用尽，你可继至地府用其余之术，为我破吴人阴魂，效余生之忠。”
“是啊，我忘了，你已经重回君王之位了，哪还能记得我们。你若能好好埋了我，便是莫大的恩宠了。”
可笑，真是可笑。事到如今，文种只能这样笑自己。
勾践走了。云淡风轻。
因为勾践心里清楚地知道，以文种的性子，受了耻辱，无需拿刀架在他的脖子上，他也会自尽。
三个人的友谊，在这把剑的喻示下，早已经分崩离析。文种起身，缓缓踱步，用这把剑，为过往之情谊殉葬。
最后一刻，无声的血，他才滴过了无声的泪。
故事里的女人悉数香消，故事里的男人徒剩下三三两两，没有谁得一个善终。红颜玉殒，忠臣落幕。
帝王家，不容有爱情，原来更不容有兄弟情。
跋：一世荣辱悲戚
上
一、初衷——夜阑卧听春秋意
翻开历朝历代的青史册子，若干盛世王朝，唐、宋、元、明、清，几乎是被人写得滥了、研究得滥了。拿一个清朝的九龙夺嫡来说，已不知衍生了多少故事，涤**在岁月之中。
而春秋，却很少人涉及。
我们古老的礼制文化诞生于那个年代——周，不论后来是不是天子政权下移，诸侯相争，是不是烽火不休，乱世沉浮，这一点是亘古不变的。
也正是这一点，使我写东周春秋末期的吴越之争有了意义。
春秋、西施、吴王夫差、吴王阖闾、伍子胥、战争、越王勾践，这些字眼，反复在我脑海里萦绕，我知道，终究会成为一个故事。
既然是个故事，就必然要有结局。历史上西施的结局众说纷纭，直到我结局之前，其实我都还拿不准要给西施一个怎样的结局。怎样，或许都是不对的，怎样，也都难以完美。到了最后，和我初定的结局已相去甚远。
西施陪伴夫差那些年，从不爱到真正地爱上，也是我始料未及的一件事。原想写的是她回到范蠡身边，写到中途，便觉得那样太愧对了夫差的爱，也是不合于爱情的轨迹的。
夫差这样一个全心全意付出的男人，西施如何不会爱上他呢？
一开始处心积虑地被安排到他身边，对之嗤之以鼻，却在相处以后慢慢增进了朋友之情谊，最终为其感动。如此，如此。而已。说来也简单，故事却曲折。
写到后来，他们已经相爱，也就始终想不到该给他们一个什么样的结尾，也很难刻画他们的离别。
终于只是一个看似悲剧，实则圆满的结尾。
施夷光和夫差，是我觉得最难得、也最值得感动的两个人，夫差的自刎、西施的悲戚，总令我感似霸王虞姬的契合。
写尽了他们的曲折悲欢，历经种种，却不知该怎样给他们留一个怎样的结尾。到最后，自己的脑子里却是一场空。
他们历经了多少，反而记不得了，即使还有片段，也都记不是很清了。
听起来是有些荒唐，但确确是我当时的状态。
贯穿始终，人生不过幻灭，活到最后的是那些平凡之人，不为所困的人，算来真得幸福的也不过只范蠡一个。
这是一场爱的救赎，复仇与臣服，霸主与春秋。江山还是美人？我们无法左右的历史给出了一个结局，也给出了一个答案。
但这答案，千人千思，没有定准。
二、耻辱观——三千越甲终破吴
越王勾践，在悠悠几千年里，始终被作为忍辱复仇的榜样，所以他遭受的耻几乎人尽皆知。环绕着的氛围，那是他所身处的那个时代的大主题。
整个吴越的争霸过程都包裹着一个耻字，于吴国于越国，核心都在于此。两国君主一开始所走的路如出一辙，只不过笑到最后的越王勾践罢了。
对于吴地：
伍子胥，辅佐先王阖闾破楚，挖坟开棺，鞭尸三百，是为报父兄的仇；
吴王夫差，让门人终日提醒自己，不忘檇李一战，誓报父国被灭之耻；
对于越地：
越王勾践忍辱负重，卧薪尝胆，是要报越遭吴辱之仇；
西施踏上吴国路的时候，也不过是要报家国之耻，即使这不过是一个不属于她的念头。
孔子说，知耻近乎勇。个人耻，家耻，国耻，无一例外地都驱逐着他们努力向前，不惜一切地去复仇。没有耻辱，就没有进步，一个伟大的华夏民族是这样成长起来的。
南京大屠杀，鲜血的教训，近代的中国被铁蹄踏过无数次以后，已经印证了这一点。我认为，这正是促使社会进步的一个源泉。
所以，最后勾践凭借着顽强的毅力，靠着这份滔天耻辱苟且偷生，熬过了十余年，磨平了自己的棱角，在群雄逐鹿、你方唱罢我登场的乱世中，于生死的夹缝中存活下来，是不令人意外的。
三、宿命论——大梦初醒空一场
沧海飞逝，桃花落了一地，世间一盏孤灯，谁逃脱得过命运的掌纹。兴衰转瞬之间，无法永恒。永恒的唯一，是变，是动。变动的格局，牵引着宿命之线。
宿命论，是我灌注在这部小说里的一个核心的东西，而它又全面体现在西施身上。
穿越作为一个引子，带着现代的张灵歌走向春秋之越，她成了西施。在冥冥中走向属于西施的命运，亡吴国，离忠臣，失去夫差。
这个西施，她不信命运，抗争命运，却最终又妥协于命运。西施还是走向了那个结尾，这是我在写作时缘着宿命论不由自主的设定。
宿命论有积极与否，在积极的泛化圈中并不否定后天的努力，我们的汉民族讲求“谋事在人，成事在天”，而非哈代的悲观宿命论，即从一开始就界定这个世界是永恒悲观的。
所以尽管体现在西施身上的有宿命论的影子，但那是积极的，西施曾做过努力，只不过终究无法摆脱罢了。
下
一、夫差二十三年——二十三年的为政生涯
读者初一看可能会对书名存有疑惑，其实夫差二十三年倒没有什么特殊的含义，夫差即位了二十三年，便是本书的书名由来。
夫差当政了二十三年，本书写的是他全部生涯的故事，故而我觉得取此名显得更为直观。或有联想到近几年的《万历十五年》，自感幸运，黄仁宇先生的作品我的确也诚为拜读过。
阐释书名，以上是为其一。
其二，这同时也是贯穿着全书的线索。
故事按时间线展开，很规矩地走了时间顺序，书中有明确写定的纪年大多都是一个重要事件，也会在书中点明，诸如檇李之战、夫椒之战、黄池之会。当然部分存在争议的时间点并不苛求准确，譬如艾陵之战。
话说回来，说是二十三，实际上本书记叙了二十四年间的事情，记载从公元前496年到公元前473年吴国被灭时的事情，如果自夫差即位的前一年算起是二十四年。
终了，除去序言与跋成品也是二十四万余字，兜兜转转，不离二十四，是令我颇为惊喜的一件事情。
二、成书过程——何以破蛹成蝶
固然我对历史有部分兴趣，但作为学习文学专业的人，成书的过程仍然艰难。
因为多要参勘历史，以保证尽量不误人子弟，但又不是全盘照搬，是在史实的基础上糅合自己的东西，所以自己对细节的把握要求得很高。
出于这历史的缘故，使得写作常常不能一气呵成。
另外，做起事来我又是一个极为较真的人。结束之后要对字句进行推敲，自己进行了二次校对过程，除了修改错字与不佳的句子，亦有对原来字句的部分改动以更好地符合当时情境。
二十多万字，若要较真，一字字阅去，也很累人。
幸而，因为热爱，所以从容，乐此不疲。写作是一个寻找自我的过程，很高兴这本书与你相遇。
诚然，一双眼睛必有力所不及之处，可能书中仍然有错漏，也因鄙人才疏学浅，若有讹误的地方，望广大读者多为海涵，不吝指出。
另外再谈谈历史与小说的界定。
划其为历史演义，题材是小说，也就表明了本书的属性。既然是演义，既然是小说，那么，我想这是一本可严肃作半部演义史书看的，也可放松作半部情爱小说观的小说，取决于有心人如何来欣赏它了。
谈论这点，一来期望读者不要在历史内容方面太过认真，损坏了自己的心情，于身心无益；二来盼望在清晰说明以后，此可作为读者使用此书的参考手册。
三、史书参照——丰满立体的人物形象
著述期间，除了杂的资料以外，多有参考《吴越春秋》，《春秋列国志传》，《越绝书》，《史记》等，其中最主要的故事情节来源于《吴越春秋》。由于部分书籍并非传统正史，以故书中也会带有些神话色彩，此处暂且不论。
书中出现的经典情节，一些基于史实演绎，一些则经过史实之上再加工，还有一些则是虚构之作。自诩六分史实，四分敷演，前半篇在于权谋，后部分亦有情爱。
不敢媲美《三国演义》对于《三国志》的再造，但这部小说的完成多多少少对于自己是一个肯定，且自感满意。当然，或许过些时日，又会有不同的要求，对于自己当时的成品，苛刻瑕疵会再有的。毕竟，对于一个写作者来说，最好的作品从未写就。
以上是对所引的史料以及历史性略作一番说明。
再来是关于人物的形象。
在书中，我力图把那些历史上真实存在的人物角色塑造得更加立体与丰满。这尤其可以从夫差这个角色上可以看到，他是多面而复杂的，他展现出来的性格成分多是源于童年时期的环境遭遇。还有他的对手勾践，失去家、国，受夫差之辱，尝夫差之粪，诸多因素导致他的内心也有很多不为人知的阴暗面。
发生，源于外因和内因的双向结合。有因，有果，性格导因决定了事件的发展，相辅相成，整个故事才得以进行。我又通过多方印证的史料事件、当下人物的心理刻画等，使得形象更加符合人性的复杂面，而非刻板的扁平人物。
四、致谢——感谢遇见掌阅
这是我的第二部作品。而第一部书《河畔青芜堤上柳》是两三年写的处女作，虽说当时也呕心沥血，情感真挚，但不免稚气未脱，亟待更好。
在去年，正好有了掌阅首届征文大赛这个机会，得以入围，在掌阅书城上架。
今年的第二届如约而至。
无论结局是否完满，至少对自己有了一个交代。只要愿意向前走，总会迎来光亮的。
感谢这些年遇见了掌阅，丰富了我自己的人生，开拓了我的眼界；
感谢自己一直以来的笔耕不辍，如果不是你，我还不知道要流浪多久；
也感谢所有关注这篇小说的读者，哪怕是一个，都值得感恩，其中最谢谢的是我的家人。