卷一权谋第一章檇李之战 阖闾身死
一
沙土飞扬，烽烟肆虐，季节的秋寒逼得越军退无可退，只得一路厮杀向前，因此势如汪洋。可惜吴军五万将士的方阵依旧纹丝不动，不给越国半点的机会，危如累卵的越国，身陷囹圄。
吴国近些年的发展，乃整个中原有目共睹之事，尤其是当年阖闾不留情面，平叛夫概之乱，又勇武过人，攻入楚国王城郢都，这些举动无不威震华夏。
越军的兵备实在无法与吴军抗衡，勉力地撑下去，不会有任何结果。
吴人坚守在阵地上，等待越人自溃于檇李。
这一战役，不是越国臣服，便是吴国的大胜，没有吴国被打退的可能，胜负不言而喻。越军，眼看就要败了。
忽然，越国派出数千将士横列于两侧，皆刺发纹身，手握长剑，凛凛寒光照耀着千里外的白日江水。
他们缓步上前，整肃划一，口中齐齐喊道：“吴越交战，贱民触犯死罪，理应殒命。至尊吴王面前，不敢逃避刑罚！唯有自刎于此！”
这番讨饶的景象唬得吴军愣了两愣，怔住半刻。
说罢，长剑挥舞，妖冶的血光漫洒，两千生命便陆续抹了脖子，惊得吴军前排的军队驻足观看，兵甲全卸，失去抵挡能力。
后排的军队不明所以，以为前头出了岔子，慌乱传开消息。从军旅的最末开始乱了阵脚，凑上前去观看发生何事，意欲知道怎么个对抗法，却是人人胡言，互相之间听得以讹传讹，是非难辨，谁都不知道究竟哪个军讯才是真的，自然又谁都不敢轻举妄动，吴军的心理防线顷刻之间直线崩溃。
最后一波越军的死士便在此时横空冲出，把吴军乱了的队伍击杀个片甲不留，三军将士死伤无数。兵士来不及躲闪的痛苦呻吟，随着烈焰鲜血的溅溢声充盈于万里长空，而越军的战鼓则愈擂愈猛，进攻得愈来愈迅烈。
晶莹的兵甲，殷殷的军声，瞬间破裂。
寒冷的秋风中，簌簌之间便多了许多温暖的血腥。
二
吴王阖闾，眼见大事不妙，决然发出撤退军令，“剩余三军将士听令！即刻随孤王离开！”
身边猛将专毅，护送着阖闾左砍右杀，突出重围，不惜自己身披数余创，也要保得吴王性命安全，那俊朗的剑眉，含着许多杀伐之气。数十个来回拼杀间，专毅渐渐体力不支，回身之际，抵挡不住四面而来的乱箭，被敌人钻了个空子。
冷不防的，使得吴王阖闾遭一记暗伤，肩膀在罅隙中受了越军一箭。
越军更是趁乱而起，空中一把长戈已飞过数丈，声至背后，横生生、血淋淋刺断了阖闾的脚趾。他知道，那重重一击，一定是来自越国善射的大夫灵姑浮。
除了他，没有人有如此精准的力度。
“大王！”在场的专毅及其余将士于阵中哑然一喊。
而吴王阖闾则闷哼一声，生生将痛憋回了心底，以防加剧原本已经不成样子的军心溃散程度。当作经受得住，并无大碍，他怀着剧痛，率领军队离开。
可是，那深裂的伤痕根本无法伪装啊，如何诓得住三军。每个人紧紧地揪住一把心脏，默默地隐下，默默地暂忍，君民一心，你瞒我瞒。
军队缓缓行进，驻扎于陉，吴王阖闾停歇于此。
消息传到了远在都城中的相国伍子胥及公子夫差耳中，银河照映着披星戴月的人儿和日夜兼程的马蹄跃下的足迹。
营帐外传来一阵脚步声，急促而猛烈，声音的源头一把拨开帐帘，走了进去，疾速趋步上前：“君父，如今好些了吗？”
他眼角的泪始终忍着没有夺眶而出，只是说时重重跪于榻前，“儿臣有愧！没有尽好人子之责，使君父陷于危险之中。恨不能以身代父，承受这剜趾之痛！好过于如今切齿痛心！”
榻前的吴王阖闾，脸庞的血色渐渐收紧，逐渐黯淡下去，但仍旧朝着夫差微笑，“夫差，君父如今也年老了，不能常伴你左右了，过去打下的吴国基业，今后，需要靠你来承了。”
靠你来承。
话一出，他很惊异，也被这话弄得紧张得血脉沸腾，浑身经动。这才使得他意识到，君父是要将王位传于自己，可在某些方面，他并不是最优秀的。
至少，是在某些方面。他自知。
可是千真万确，君父如今临终了，只召了自己一个人，其他公子不知所踪。这意味着，下一任吴王，只要不死，那么一定是他。
他伸出颤抖的手，抚过夫差的发髻，“你很多年没有哭了，到今日亦没有哭，是君父的好儿子。”
阖闾的话说得过多，害得自己咳了两咳，险些咳出血来，只是又和着酸楚，硬生生噎了回去，继续道，“君父临走时，也能这样看看你，真好。”
这要强的性格，也不知是父亲带给了儿子，还是儿子感染了父亲。眼前的阖闾，痛得快要窒息，还能笑着。夫差的眼泪也是明明满得快要溢出，却咬了两口牙，偏不要自己流下。
因为他记得君父的话，要做一个强者。
是的，做一个强者。
三
“君父，您还年轻，怎么就说这种话！夫差还等着侍奉您至古稀之年……”许是看着父亲的脸庞将垮了下去，最后的半句话，连夫差自己也渐渐失了底气。
吴王阖闾听后，长息一声，转头望向早前默然站在一旁的伍子胥，见他老泪纵横，长袖落了两肩。忆起他跟随自己的这些余年，破齐霸楚，不辞辛劳。
不觉怅然，深深拗了口血。
伍子胥见吴王欲要起身的痛状，虽已是年过半百的人，比躺在**的他没长多少年岁，却硬是为了眼中心中重要如斯的君上，拖着不堪的病中的身子，忙不迭缓缓靠上前。
听得吴王迂回不堪地低声道：“孤王甚悔当初不听你的话，执意率领十万军马攻伐越国，如今身死则罢，国也将灭，兵士去之八九，独剩下，我这年少的儿夫差一人。他是你力保成为储君的，你一向硬气，却能为了他，跪在我身前，恳求我改变遗诏。今后，若这孩子年轻气盛，出了什么事情，还请相国你一定要多担待。”
他把手一再加持在伍子胥的手背上，摇摇晃晃，一面叹息这多年的兄弟情义，如今是不得不告别的时候了，一面则是郑重地把这个儿子——下一任吴国的君王，夫差，交给了他。
夫差这才明白：原来，能成为吴王，这一切都是伍相国拼死力荐换来的。前因后果，待他成为吴王，一定要细细问清，好将这恩情尽快还上。一来，是因为他不想欠谁的。二来，也的确是为了报恩。恩情相了，仇恨亦还，这是他的性格。
他是有这样的野心，但却从未表露过，因为多年前他就明白，那些个哥哥都比他要强，也更受君父器重。或许，只是或许，君父也曾对自己青眼相加过。是优秀，但他终归不是最优秀的那个。君王，还轮不到他来做。
阖闾望向帐外的天际，“吴国——何时能振兴？我又有何面目再渡江东？”
银河那头，又有一颗星陨落，帐内的吴王也自感不过两日，恐怕就要命丧于此了。
“臣必将竭尽心力辅佐新君，死而后已。”阖闾的知遇之恩，我伍子胥今生没齿难忘，何况于以命辅佐夫差。
想当年，我知晓他姬光有野心，有魄力，更有能耐，也看重他礼贤下士，知人善用这一点。只消这一点，他就要强上许多倍在位的当政者。因此，我料定新任即位的吴王僚很快便会失去政权，遂顺水推舟引荐专诸给他，刺杀吴王僚。
后来，自意暂时无法再靠这段关系助自己去报父兄之仇，要等待时机，等待一个最好的时机，便与楚太子建的儿子胜躬耕于鹿野。
是时，阖闾甫一即位，亲去民间寻访自己，以己为上宾客，封我一个流亡之徒为大行人，时至今日拜为相国。而彼时自己不过一介农夫，没有彰显才能，展露光芒，这样的时候，谁会看得起自己？
只有他，吴王阖闾，姬光。
一个小小的流亡者，无足轻重的伍子胥，竟使得贵为吴王的阖闾不拘身份来到一间破庐，与其共商国事。这份情义，一生长埋子胥心头。
回想现在，挚友孙武已不在朝廷，而那太宰伯嚭不过一个谄媚小人，伍子胥心头明白，夫差将来所能依靠的，唯己一人而已。
自己是阅历多年了，而他还少不更事，如何能够不多加担待这个孩子。
他的面色渐渐坚毅如斯，一如当年将楚平王挖坟开棺，鞭尸三百之时，有那一股浇灭不息的忿恨汩汩流淌开来，流光三尺，九死不悔。说起伯嚭。他太嫉恨这样的小人了，如果不是这样的存在，他也不会阖族被灭，四处流离。
初，伯嚭因为费无忌而收到谗害，同来投奔吴国。与自己有着相同的际遇，不免令他生起相怜之心，因此才力保他仕于吴王。可现在他看伯嚭像极了当年的费无忌，专伐矜功，贪欲旺盛，言语说得冠冕堂皇，却不知背地里，多少阴谋阳谋玩弄于其间。
真是悔没有听孙武的话，在对秦的那场失利中就斩了他！
四
第二夜，他召了夫差。而那一夜，也是他生命的最后一页。
“夫差，你过来。”
“你将来能忘了越国的杀父之仇吗？”
夫差俯首跪在地上，哭对曰：“夫差如何敢忘！君父之仇，不共戴天！”
“记住你今日的话，勿忘杀父之耻。吴越世代为寇仇，竖子勾践杀灭孤王，吴国万千子民归于尘土。君父临终了，遗恨自然是有的，但已别无所求。只想知道一件事：为这，你愿做怎样的牺牲。”
“纵是粉身碎骨，百死其尤未悔。”这双眼睛，炯炯如火，决然到尘埃里。
阖闾布满纹丝的双眼早已没了半点生机，将开未开，耳里悠悠传来这些话，这才方是翕合地动了一动，一股气顺流身体而下：“那么，我便放心了。”
气息回溯全身，慢慢地微弱下去，忽明忽灭，他还有太多不舍，他还想再久久地看一眼吴国的故土，他还想再看一眼这里他深爱着的百姓。
还想再……
只是料不到说罢那一言，他便要与这个人世永远地告了别，与这个他曾经睥睨四方、怀着毕生的愿望要问鼎称霸的世界，告别。
执念，再强，也强不过岁月。
他还是苦苦撑到了夜里。
帐外的军士谁也不敢合眼，天将破晓。暗黑的地平线慢慢拉长了起来，黎明的杜鹃啼血，伫立枝头，也听得空中传来齐齐一声唤：大王！
举国同震，于此，正式宣告吴王阖闾生命的终结。
回首这一生，不过匆匆五十载。
他的过去平素宽厚恭俭，虽拥千乘之国，却甘受清贫，饮食极简，是个仁君风范。听得了忠臣上疏，纳得起百姓之言，居卧同民，体恤苍生，怜悯士卒，因此深受万民爱戴。更兼任孙武、伍子胥之流，为吴国求良益，为天下谋福祉，终是破楚服齐，成就霸业。
可惜晚年热衷游猎，未能远谋，因此所累，殒命于此，有失了这贤能的名望。
可，谁也不能抹杀他的威名。历史，也必将不会忘记这个名字——姬光。
五
越国的兵士没有再追来，他们灭了半个吴国，自己撑死不过惨胜而已，也落到了半副不堪的田地。
兵荒马乱的战况下，吴国的种种生灵就如一片狼群失了领头的狼，剩下的独自穿梭在寂寂无垠的广漠荒原。
一群漫无方向的狼，踽踽独行。
吴国一样很强大，不过是败了一场，有什么可惜。旁人看来，也不过如此，当个笑话罢了。只有国中知道，哀怨声上下未平，又迎来举国震痛。
兵残国败，先是由伍子胥带领着草草地整顿了破落的形势，随即发出了吴王阖闾薨逝的通文，太子夫差戴孝三载。
那一战，死了七万人。
百里平湖，枯骨无痕。夜风很长，刮不过思念的江。多少忠魂，未有坟冢。余下的几万大军回到了都城，不知何处是吾乡，在等待下任君王的带领。
太子夫差的即位仪式，短暂之间，还未能举行。
他坐卧床头，一宿未合眼，冰凉的板床透过一身的寒意，那些破败荒凉的惨象时时提醒着他：“记得，夫差你要记得，檇李那场战役中逝去的万千亡魂。”
我怎能安枕而卧？怎能？
在这样四下无人的夜晚，他想哭，也明明可以哭，却哭不出来。
这样的时刻太多了，从他识事起。如果每一回遇到了事情便都只是哭，那要眼睛来干什么，不如失明哭个痛快，也不必要眼中多余流出的泪了。
忍受过多年困苦的遭际，每一次眼泪都不曾流下来，以至于到了这样的境地，还是习惯了如此。
夫差咬着唇，眼泪被逼回心底。双唇间，染了一道深深的血印，霎时美艳不可方物。
“君父的仇未报，吴国将士的命还没有还，我必一日不能安然合眼！就是死，我也要看到越国灭在吴国手里，吴国的将士踏着越国的兵尸，要他勾践从此不振，再也不起。”
夫差披着久未梳理的发，拍案而起，喊来了门人：“吩咐下去，从即日起，每当夫差出入庭院，见着的人，便要停下道：‘夫差，你难道能忘了不共戴天的杀父之仇吗？’哪怕夫差他日即时登上了王位，亦复如此。”
“王，这……”
“只消告诉我，遵命。”他冷冷道，发出简短的几个字。
“是，微臣敢不从命……”门人低头嗫嚅道，知是夫差心意已决了，却又心中暗忖：太子如今，已有了君王之范了。大丈夫时时谨记着国耻家恨，也确是好事。他日登基，必有先王遗风。
自那后，夫差日日进出文房书库、军营田地，均听得这么一句话，每每会想起君父之死。他这一生生得壮丽，生得波澜，刺吴王僚，一登天位，振兴吴国；却也死得憋屈，死得遗憾，一箭中肩不说，还要遭受剜趾之痛。
那禁不起岁月掩埋的悲伤便生了根，发了芽，溢出方寸之间，从中而来。哀着悲着，随之而来的仇恨也就浸**了满怀。
他告诉自己，生生不死不休，吴越势不两立。
靠着这股恨意，他常去搏斗场，把自己训练得越发强壮威武，希望有朝一日能够于万人中直取一人首级——取那勾践的首级。
这武事之外，他还终日苦读兵法，钻心学艺。
外边的人以为他早已放下故国之思，能越发长成得威猛如虎，身体健壮，只有内廷的人知晓他心常怀忧。是有这么一句话，知我者谓我心忧，不知我者谓我何求。
晨时射御之术，兵家心法，通通学习了一道，夜里，他便拿细小的针头扎入自己的脚趾头——正是他君父被剜去的那个位置，没过多久，那里就成了千疮百孔的血肉模糊。
这个地方，旁人是不知的。至多奇怪着他走起路来有些不自然。
不过后来他想着，这终归不是个办法，如此日夜折磨自己，固然能长记此身之恨，但未免损耗了自己的身体，失去诸多战斗能力，因小失大，将来如何能与勾践抗衡。则又废了这个举止，伤口之处好转，缓缓有了起色。
只是无论如何，有些伤口，终究无法愈合。
六
登基那日，他对着君父在世时常去的那座虎丘山的方向，怀念山河故人，见那丝丝上升的恍若龙气，像是君父的魂魄在绕着他，执执地不肯离去，忽然魔怔了半刻，终于明白了自己真正身为人子，此时此刻应该要做的事情。
他要在那座虎丘山下，为君父打造一座世间罕有的陵墓。
如此，只要足够的物资人力，三年之内必能等到建成之时，而建成之时，他定佐以勾践血生祭君父魂，就此还了欠吴国的一个交代。
陵墓能让自己心安，也有个企盼。
一种，三年报得成仇。若自己果能在三年内灭了越国，陵墓又一朝竣工而成，非将勾践剥皮抽骨不说，更要以他的性命血慰吴国，如此二重，锦上添花。
第二种，三年报不成仇。若三年不能完期，陵墓建成了，他却还没报仇，也无碍。至少，陵墓完成了，没有损失。君子复仇一辈子也不会晚，三年后亦是不迟，终归这个仇是要报的。
任谁也阻挡不了自己灭越。
翌日，他喊来伍子胥：“相国，那场战役中，残骑裂甲均已收备完毕，剩余军马也皆悉数整顿完全。再者，夫差也于近日登基，需要有些作为。最好，对于先王之死，举国也是上下一心，同仇敌忾，以待灭越。自古有云，哀兵必胜，夫差觉得命士兵修建君父的陵墓，与此同时，准备足了，顺道在两三年内派兵伐了越，是极好的，相国以为何如？”
“君上，你如今是王了。臣要告诉你的第一件事是，先王薨逝，君上应当称呼自己为孤或孤王。”
这话惹得夫差有些发窘，“孤，孤明白了。那——相国是否可以回答先前的问题了？”
这是夫差即位以来第一个愿望，他真心希望眼前的相国明辅伍员能够赞成他。
伍子胥埋下身子，俯向前，伸手做了个恭谨的揖，感念着阖闾创下天下苍生的和乐太平：“臣比谁都要感谢先王的知遇之恩，按理，为先王修建陵寝，臣义不容辞，当属份内之责。”
他毫不隐瞒避讳，坦诚地诉说自己观察全局之后的考虑：“但如今吴国刚刚历经一场大战，民生凋敝许多，这其中有诸多牵连的关系，不仅仅是君上表面看上去的那么简单，臣所愿，是君上能够休养生息，不要耗费人力物力。先王逝去不久，尸骨未寒，就引得百姓苦不堪言，臣想这一定不是先王想要看到的。”
伍子胥皱着眉，若有所思。
守护这吴国的江山，责任太重，他已年老，有些力不从心了，更加无法再纵横恣意，像年轻时一样不顾一切。除了给些建议决策，寄希望于夫差身上，而今他自己已不能做些什么。
夫差对这一君王称谓熟络得极好，也极快：“相国所言极是，孤如今刚登大位，亦不愿耗费过多人力。但孤身为人子，如果连自己的父亲故去都不能让他走得安心，此为不能治家，不能治家又将何以治天下？相国既然身为前朝元老，君父在时的重臣，孤相信你自然必有一套严谨的治国之道能够助孤一臂之力，那么其他相国所担心的，也就不足为忧了。”
夫差的言语背后，也是一片感念之心。他想的是，伍父放心，我当以此陵勉己，将来灭了越国，勤政克己，惜护民力，亲贤远佞，治国安邦，方不负君父一片托孤之心将我交予你。
这番话，不禁使伍子胥想起昔日父兄惨死的画面。
当年自己投奔吴国，终日忍辱，彼时那股穷极的仇恨冲天一般。今日夫差的恨或许不比自己弱。
而今他身为一国之君，若是连这样的事情都无法去实现，会有多么不甘，日后又将何以服众，恐怕再要他一雪吴国之耻就更加艰难了。
伍子胥轻叹了一声，却声息悠远，“子胥是年老了，也晓得君上的耻辱深重。罢了，答应臣，记得，治国治家，是你的初衷。”
深思熟虑后他作了妥协：“修建陵墓可以，但若君上执意要修建浩大的陵墓，则一定要与此同时一边修养该有的民力，万不可一边调用大量百姓服役，同时又一边派重兵攻伐越国，否则吴国将不堪重负。”
“孤王初登大位，对于军家国事，治国之道尚未谙熟。振作吴国，修养民力，愿明辅为孤指引明灯。”
相吴国数十载，伍子胥对于整个中原以及四方的形势了若指掌，一股权谋溢于胸中：“请听伍员一一具陈治国三道：
一，延请孙武。昔日臣七荐孙武，他方得以召见，献出兵法十三策，由是得到重用，从而与臣一同随先王南征北战，破齐霸楚，威震华夏。然先王于暮年竟不听臣等之言，执意修建耗费巨额物力的姑苏台，孙武见先王已再无当初的仁心，心灰意冷，飘然退隐。孙武是臣至交，一向并无私心，有治世之谋略，将兵之伟才，愿君上曲肱纡尊，亲将其延为上宾，复归吴国，此为得一左膀矣，臣亦甘心为右臂。今天下枭雄并立，万象起伏，各国皆有其雄资，不足与争；若要争于人，拼的必是将兵之术，而孙武则是这兵中将神。得孙武得天下，兵善如虹，可从容当世之间。
二，治理水患。君上应当晓得，我吴国地处东南僻远之地，不似中原。潮湿险阻，背靠河海，江湖众多，涝灾频发，仲夏之际尤为严峻，百姓苦不堪言。须知道，国家兴亡，在兵与农，而农事的发展与水利休戚与共，先王在世，臣上疏开凿沟渠，先王广纳，以是有一番霸业。但如今，霸业中阻，尚未功成。为今之计，当继续施行兴修水利的良政，方可修缮河道，促进生产，更能充实仓廪，提供劳工之便，护佑万农。
三，减轻徭赋。檇李大战方去，先王打下的基业虽不至于毁灭殆尽，但千万百姓仍然处于水深火热。吴国还未真正强大的一日，我们的子民就一日担惊受怕，此刻正需要君上用昭明的德行来抚化他们，臣窃以为，民水君舟，水能载舟，亦能覆舟，得民心则稳天下。中原地区奉行仁政，有一贤人孔子更是无人能出其右，其思想可予以借鉴。如今百姓亟待一个安稳的环境，正是君王实行仁德的最好时机，因此愿君上减轻徭役，免除赋税。”
“如此三道并行，兵强德昌，加之君上心中谨记祭祀先王，求天人合一，借神灵之力，那么振作吴国，灭掉贼越，指日可待。余外，诸如设立守备，勤造军器，此乃兵家之事，武更胜员，这便无须臣多言了。”