第八章鱼头豆腐 洗手羹汤
一
面对一连串的疑问，或者说，更像是对方已经知道了所有谜底的一场质问，施夷光一时语塞，“他，你说的是夫差么？”
她继而又想到鱼铉说的“伤害”这两个字，觉得身后的悬崖景观丝毫不绮丽了，有一种窒息感在紧逼着她的心脏，徘徊在她的喉间，久久心有余悸。
而后她觉得静默的心拔凉拔凉，逼不得已，颤颤巍巍只道出算不得一句还是半句很生硬的话来：“我……我什么也没做啊。”
鱼铉夫人的反应很迅速，也很冷峻：“正是因为你的不作为，让他替你承受了那么多。”
“承受？”
施夷光在这场交锋里没有任何的主动权，每一句话都是在紧承着对方的话头。
鱼铉看着她一脸的不知所措和深深的迷惘，觉得眼前的这个女孩，的确就真的只是一个不谙世事的小女孩，因为她看上去对什么都不灵敏，没有丝毫的察觉和反应。
可是，凭借直觉，她又觉得，这个女孩绝对不止于眼前这般简单。
不知是喜是悲。
“你以为郑旦的死真的平静到就没半个人过问么？她的背后，还隐藏着多少的阴谋与谎言？”
鱼铉步步逼近，将施夷光的身子逼到了悬崖边上，沙石飞扬，稀稀疏疏往下落去，千钧一发的瞬间，呼吸都顶到了她的嗓子眼，鱼铉夫人止住了脚步。
日头还是很高，施夷光的汗随着心脏的跳动，一下一下有节奏地往下垂着，滴滴答答。
接下来的大半个时辰，都是鱼铉夫人在言语，好像那个晚上，郑旦回来了。
“一个入宫没多少时日，在大王走之前还好好的，结果大王回来没多久就投湖自尽的妃子，怎么会不惹人非议？暂且不管她是失足落下，还是离奇的自杀了，就单单她的死，你难道不觉得一切都很蹊跷吗？医人在验明尸体的时候，分明指出郑旦中了毒，死因绝不简单。有宫人说，在距离她尸首被发现不久的那几天里，某个深夜，曾经见过你。”
如炮弹般的话语，轰炸着施夷光的心。
她的语气渐渐转入气愤，递进的情绪越来越强烈：“可是，大王却在听说了这些以后，费尽心思把这件事情压了下来。如果是一个宫女，谁也没有兴致没有理由去追究事情的结果，但你觉得一个吴国妃子的死，有可能满朝文武都视若无睹么？底下兴风作浪的人有多少？他这一个王位之下又得承受多少？”
像谋军布战，下一盘生死之棋，每一步都至关重要。鱼铉振振有词，如数将结果分析出来，“且不说，他起初带上你一起去围场狩猎便为了你深受重伤，朝廷上下已是一片流言，再次，为了袒护你，他全权不顾一个妃子的死，你可知道，单凭这两件事情，他就可以被废除王位。后来他拼尽全力压住了暗涌，却终于惹得满朝文武指摘，上下异心，为此，还和老臣伍子胥大吵一架，接近反目成仇的地步。”
其实这些事情，我好像都应该知道，但我却又的的确确不知道。现在我变得很镇定，干脆坐了下来，盘在大石头上听她说话。
“你又可知道，从前他是绝不会如此的，他视伍子胥为再生君父啊，他今时今日却极度地冒犯了两朝元老，是一而再，再而三。这些恩恩怨怨，都来的太巧合，而正源于你的到来，让整个吴宫上下不得安宁。看不出来，你很会耍手段么？那么，郑旦掉落水里，她的死，真的跟你一点关系都没有么？”
没有给施夷光脱口说话的机会。也幸好鱼铉从一开始，就并没有打算要施夷光说出什么：“我今天来，其实不是要你给我什么答案，我也不在乎你给我一个什么答案。作为他的妻子，说实话，我半点都不记恨你，因为你是他爱的人。而我，想要的是什么，作为这个男人的女人，只希望他好。你或许觉得经过那一件事情，他现在对你很冷淡，他在恨你，但你错了，他只是害怕一旦靠近你，那为你背负的一切，就会功亏一篑。他撑不住的。现在他就像是一根绷紧了的弓弦，轻轻一拉就会断掉，为你张的弦已经拉得太满了，他长久以来都在逞强，我太了解他了。”
鱼铉凝望着施夷光，很深情，但是她眼里没有这个女孩的半分影子，浮现的是夫差的面容眉目：“他那么骄傲的一个人，却肯在满朝文武面前为了你而低头，向这些个百官寻一个折衷妥协的办法。他只是不愿意你看到他脆弱的一面，你没有陪伴他那么多年，不明白是正常的，可我却都知道。所以当我的君父告诉我，他在满朝文武的追问逼迫下，没有了昔日的强势，选择忍气吞声，默默挡住那些流言蜚语，我心里多的是说不出的难过。”
他是那么骄傲的一个人，好像全世界的人都在告诉施夷光这句话。
鱼铉的语气逐渐缓和了。
“你别害怕，也别有什么顾虑，带你来到悬崖边，我不会推你下去，只是希望你明白他做的点滴，也更希望你能对他好一点。这是我鱼铉夫人的请求，拿出我一国之母的尊严，对你的请求。只有你对他好一点，他才能好起来，这个国家也才有望。如果没有了这个王上，何谈国家，又何谈我这一国之母。”
鱼铉心里明白，她所有的一切，都是这个男人赋予她的。
他是国，是家，是天。
最后的那几句话，不是精美的乐调，却余音绕梁，撞在施夷光的心里，曲折婉转，千锤百击。
隐隐约约，她被触动了。
二
神州九歌。
处于八方大地之上、版图腹心的郑国，时时刻刻也不忘觊觎壮大的吴国，用点小计小谋暗算一下耿直的大吴，借此让郑国重新回到往昔如日中天的时代。
毕竟，这个霸主的头衔，在周王衰落，政权下移的天沿里，曾经是属于郑国的。
他们才是最早的宗主，比公子小白还要来得早。
称霸的使命，郑国才是当之无愧的。
这种念头在这一任郑国君主的脑袋里翻来覆去，如雪球般，越滚越大，涨破了脑袋。
回溯历史渊源，晋楚相争，越国依附于楚国，吴国依附于晋国，附属两国的吴越也被割裂为两个死对头。楚国算是比较蒙圈的一国，曾经被吴国打得体无完肤，和晋之间又有着深仇大恨，两个国家谁也不待见谁。
但是不在风暴中心的郑国却是一度奴颜媚膝委身于晋楚之间，没得罪楚国，也不敢对抗晋国，如墙头之草。
自然，错落的关系网中，郑国和吴国算不上多大的仇敌。所以历来其实相安无事，战与不战，国政的区别，在于当朝的君主罢了。
外交关系的变动，也是一朝风雨一朝晴。
新一代郑伯与下属臣子们老奸巨猾得不相上下，真是难得有君臣之间同为一丘之貉，皆胸无远谋。
这谋略不当的结果又常常是成事不足败事有余。
这一次派去的细作郑旦死了的消息传回郑国，也是让他们大吃一惊，惊慌失措。
难道，细作的身份被吴王识破了？她的死，是一个下马威，是一个对郑国的警告？
这可如何是好？
郑伯一个人在庭上踱来踱去，心急如焚。
底下的小侍官浓浓的油腔道：“大王何足惧哉？不是听说郑旦死之前那段日子还传回来过一封消息么，说道，目下吴国的妃子西施正大为当宠，是吴王夫差的口齿腹心。那此时倒不如派刺客前去将它掳走，好向吴王夫差来一个要挟。”
若干年后的曹操挟天子以令诸侯，大约该奉此等挟妃子以令君王的事为鼻祖了。说罢，一个油腻腻的贼笑淌过唇角，戏谑人世，凡尘三千。
“说得好说得好，管它郑旦的身份究竟是不是被识破了，先把西施这女子掳来再说，妙哉妙哉，事成寡人定当重重地赏赐你！”
郑伯顾不及思考，乱七八糟的脑回路纠成一团，瞬间掰直了，连着胡乱的思绪一同夸赏下去，便预备下一步筹谋找个刺客完成这件事。
这一个谋划，打开了吴郑之战的交锋序幕。
可惜，这场战役对强大的吴国而言，太过微不足道了，犹以卵击石。如果郑国还能打败吴国，无异于如棉上起舞了。
尔虞我诈，诸侯并立，有强有弱，是这个政权更迭的春秋晚期的气象开阖，也是这个春秋晚期的厮杀预演。
命运的指掌，逃不过。
超凡世相是比较虚假的景象，是人，就有欲望，谁也脱不了俗世红尘的羁绊。权力的锋芒从郑国移开，再来看看边陲的吴国，上朝之时都在谈些什么。
夫差正当壮年，胸中的智谋与果断自然也不输先王阖闾风范。
满朝文武对他的非议是在恐惧与威严中时有时无，曾因为西施的事情激起了一圈小小的涟漪，这些时候已经逐渐地淡去了。
王还是王，如果没有掀起波涛汹涌的力量，他们就不得不承认，当权者才是一切。
在邻近的越国韬光养晦中，夫差闻到了硝烟的气息：“听说越国近些时日笼络了许多的人才，国中热闹得很，看来果不其然是有了复国之心，对吴国是个威胁。”
威胁，吴王夫差的意思很明了，那就是在星火燎原之前，扼住苗头。
伯嚭当朝之时，本是行着跪拜姿态，听得吴王开言，露出锋芒，立刻捧起木奏起身上前道：“君上是否过虑了？回想昔日，越王勾践如何委身吴国，如何忠诚为王尝粪，焉知消息不会有假，属人臆造？”
言语诚恳，有头有尾，措辞凿凿，不显山不露水。大奸大恶之人总是一副面不改色的样子，很是沉得住气。相形见绌，反倒使得直率正直的人像是十恶不赦。
一脸怒意的伍子胥打断伯嚭的话，接过话锋：“臣听闻越王勾践苦心孤诣，志在复国，与民休息，身自耕种，夫人亲织。食无肉，衣无纹，礼贤能，厚宾客，赈穷困，吊逝者。无君王之威，融百姓其中。他日人心鼓舞之下，必将席卷吴国！”
这伍子胥又是一阵肃穆不祥的话，激起满朝的议论，大臣们你一言我一语，争不出个所以然来。更因为吴王还没有发话，此时谁也不知道该帮两个人中的谁，实际上党争早分，只是怕一个不慎触了夫差的眉头。
只见夫差的脸也略有难色。
今日朝事，暂且容后再议。
退朝。
三
春秋末期，周天子微弱，已是吴国独霸，敌对的越国出现，吴越之争便成为了主旋律。只是身在漩涡中的夫差自然不会晓得未来的命运。
造势之时也意味着要从顶峰坠入没落，春秋越来越近于尾声，这一年，吴王夫差的国力已是达到四方之最，那称霸诸侯的虎狼之心愈发强烈起来。
他对于北方齐国，这一块肥沃的盘中肉垂涎三尺，渴望多时。
胜负之心，谁都一样。宿敌——越王勾践，也是越发觉得自己的越国恢复起生机来了。这一天，他叫来了文种、范蠡，商量攻打吴国事宜。
甫一开口，他便道：“是时候，攻打吴国了吧。”
勾践将这个打算的前因后果，娓娓道来。
自古有云，忠臣不侍二主，除开管仲这样的例外。这句话即使对于其他人来说，也一般只是针对臣子而言，起个舆论导向的作用。
自然，平头小老百姓实在是并不在乎谁主谁臣，换了君王，只要不是过于逊色窝囊，他们也都能够过活。一切的前提在于，只要自己一生平稳即可。
无奈这世上特例很多，吴越之地偏不如此，民风所出，皆奉情义二字当头。南方的越国子民自然轻易不肯点头哈腰，媚颜低目，可怜一干小老百姓执着于勾践亡国的事情，为此耿耿于怀。
统御他们的真正的主，成了吴王夫差，每个人则都成了附属于吴国的蝼蚁。对于这一点，他们尤为介意。
越王勾践回国后，一国之尊卧薪尝胆的事情便传遍国中上下，原本越民还不以为然，甚至于嗤之以鼻，认为他不过做做戏罢了。
但是当一个个庶民百姓亲眼目睹越王勾践在规定的时节里，出现在田间，放下身段与大家一起插秧、播种，还有他的妻子不辞辛苦在一旁纺织，山水田园，糟糠腌菜，没有奢华田苑，酷暑严寒更加不似王宫的四季如春。什么都没有赶走这一对伉俪。
苌弘化碧，精诚所至，这一刻，他们，多少有一些触动了。
其实，从根本上来说，最令百姓们动摇的一点还是在于勾践提倡的鼓励生育的举措。
往后许多年，他创造的人口盛况引人拍案叫绝。
自古以来，人口问题都是国家的一大命脉，握不住就如鲠在喉，如芒在背。
今日春秋属于乱象，到战国结束的秦始皇大一统时期，才算是个小的和平年代，中国的人口是在此间努力翻了大约一倍。作为历史的旁观者，我们并不讶异，也有理由相信政治的不安涌出了文学的幸运，而政治的安定创造人口的繁荣。统一时期，随后的人口高涨，是自然而然发生的。
但是，春秋是什么时代，战争频仍，百姓流离，居无定所。理论上来说，人口应当在大多情况下只减不增，可是历史事实告诉我们，这一时期的人口一样是只增不减，自然引起我们对于这阶段各诸侯国的人口政策的注意，照此看来，这个阶段一定有什么不同的地方。在历史问题上要有所研究和结论，能够显出这样的睿智观察就显得尤为重要了。
强大的国家为了争权夺名，关键时期还需关键手段，都知道在人口上下工夫，昔日的齐桓公也不例外。过去人们都提倡晚婚，而他就偏偏搞出了早婚政策，并且，他还想到贵族们三妻四妾也顾不过来，势必多出闲置的女子，于是乎就让她们流通到社会上，再循环一波，便有了令人击节赞叹的“内无怨女，外无旷夫”的现象级局面。
齐桓公时期过去了，现在是吴越的天下。
我们先前提到越地的生育举措，那么这个阶段的越王勾践是怎么做的呢？
他的奖励机制独到之处在于：
一，生男生女性别上：如果生的是男孩子，奖品是两壶好酒，一条狗；如果生的是女孩，奖品是两壶好酒，一头小猪；
二，每胎生的数量上：如果是双胞胎，政府安排免费保姆；如果是三胞胎，政府安排免费奶妈，也就是说，由国家来抚养；
三，最为突出的，自然是强制早婚了。明文规定：青壮男子不能娶年龄大的女人，老男人则不准娶年轻女子。不仅如此，对尚未婚嫁的适婚子女的父母，还要治罪。
第一条今人看来是颇为可爱的，但古时候可就不这么认为了，对于他们来说，这可是不可多得的好差事。第二条较为新颖，至少在中华民族历史上，还是比较独特的。最后这一条，比我们现在要严苛多了。当然，目的也是为了保证人口的良好延续，质量的循环发展。
必要体制下的框定，是遵循时代轨迹的必须。
在受尽屈辱的那几年生涯中，勾践痛失了爱子，所以勾践格外珍重越国的人丁，也尤为希望越国能够人丁兴旺。
大器晚成，痛定思痛，他做出这样一番思索。玉不琢，不成器，痛苦的雕琢是每个人才想要成器，发光之前的第一步。
这是越王勾践展现在越国子民面前极好的一面，他爱惜自己的百姓子民，凡是看到孤寡伶仃的，都心痛不已，立时变了脸色，悲恸的表情感染了周围无数的人，凡是看到一家老小，阖家欢乐，出来游玩的，便会高兴非常，乃至于喜极而泣。
人们也渐渐忘了他是一个亡国的君王，只记得，他爱民如子。
是个愿与民同生共死的好君王。
人非圣贤，孰能无过呢，更何况他是一国之君，掌握着天下生民，又如何不会犯错，难保不会有一时冲动，那么就原谅他吧，原谅他的一念之差造成这些年来越国百姓处在担惊受怕之中。
听完越王**心怀的一席话，文种以为的确是可以了，也忍了足够久了，越国上下齐心协力，也是能够拼它一拼的。而范蠡却拼死进谏，请求再延缓几年。
两个人在处事决策上一急一缓的性格，对比无遗。
一贯精通天文地理，医学权术的范蠡，此刻沉着道：“范蠡这段日子长久以来一直在注意着星辰仪象的动静，象中显示吴国命不该绝。运中的天数未到，尚不能一网打尽。大王需要等待时机，韬光养晦。古语，君子藏器于身，待时而动。”
这一场交谈止于这句，君子藏器于身，待时而动。
四
听完鱼铉夫人的那番话，我才意识到，夫差为我受了许多折磨，原本就抱恙的身体，应该余毒更进三分了。
还偏偏。撑得那么辛苦。
那一刻我便决定，无论如何，要回报他一次。
两个多月后，我们一行人爬山回来，我便开始日日亲到掌管膳食的伙房去，为夫差熬一碗汤喝，为他补补身子。
做完这一件事情以后，后来想想，我的确，没有为他做过什么，总是他在默默为我做着一切。
这汤，是我在越国故里苎萝村时，娘亲常常为我熬的，俗名鱼头豆腐汤。是用剁下正好分寸的鱼头，搭配新鲜的豆腐，佐以清新的天然味草作汤底调料，煮出的汤新鲜嫩滑，丝丝入扣，扣住人心味蕾。
清淡之余，还很有裨益身体的功效，我生在越国，成为七岁西施，还未长开，但过后几年能长得这么秀气，免疫力这般强，也少不了它的功劳。
不过后来听说，我每一天费了几个时辰寻找原料忙前忙后熬出的汤，夫差都退了回来，有一日，我正好经过，亲眼见着被退回的原封不动的汤，突然觉得有点难过。
他并没有喝，只是没有喝罢了，我的心里怎么有点凉凉的。
又想到，我从前冷冷的，拒绝他好意的时候，他又会有多难过呢。
人果然是不能对比境遇的，一对比，会生出悔意，会心有不舍，会徒添哀愁。
我没有放弃，还是坚持每一天给他做，因为我想到鱼铉夫人说过的那些话，琢磨出一个道理，男人在表面上拒绝你，除了是真的要拒绝以外，还有一个原因，避不开逞强二字。
一个男人能这样为我，即便我不爱他，但至少也该要敬他是个兄长，有了这一层兄妹之谊，做一盅汤又有何难。
热雾上腾的汤，在盅盖下涌动，被宫人送到了夫差的行房之中。
“君上，施夫人又给您熬汤来了。”
“撤回去，孤王不想见到此物。”
“这次不一样，施夫人还托人带来了一张信条，嘱咐道一定要让君上亲自看看，再决定要不要退回这汤。”
夫差凝思片刻，撇过身正要取过说话那人旁边的宫人手中攥着的白色信条。宫人知意，毕恭毕敬呈上。
而一旁那个先前的宫人，平稳端着熬制好的汤，仍旧礼制周详，没有乱动半分，规规矩矩低着头。
“若不喝汤，再不相见。”信上八字，威胁之语，治愈顽疾很是有效，恐怕比那汤还有效。
那一晚过后，那盅汤的刻度分明去了半壶。
听到回访的宫人报回的消息，西施坐在房中暗暗发笑。果然这计策有用得很，夫差这家伙毕竟是刀子嘴豆腐心，嘴上说的跟心里想的全不是一套。
听来的过程是这样的，夫差看到那纸条上的字，吓得一下脸都僵了，青得发绿，也没顾上许多，一把取过汤盅，一口喝下大半壶，呛个半死，接连咳了很多声。他被汤吓了，但是他把拿着盘子和先前拿小纸条的宫人吓了，个个脸色煞白，一瞬之间忧生忧死。
后来，宫人带回来剩下的汤的量越来越少，想来他喝得很多，也应该慢慢觉得有味道了。夫差的身体也好得越来越快。
施夷光琢磨着时日差不多了，夫差身体应该连标带本的都好了，即便不能好也必须得好了，因为命人去捉来的滋补的鱼被捉的十有八九了，足足快空了一条大河。
时候偏是很巧，那夜，他就等来了痊愈的夫差。
吴王扬着威武的宽袍大袖，驾临昭阳院。
“大王驾到——”
长夜，被长长的鸣报声拉得更长。
五
夫差坐在床边，像孩子长大了一般，不再怯生生的，状态变化得很快，他握住西施的手：“孤王明日带你去西湖边赏花、看鱼、踏青，那附近还有座山，山边有极美的瀑布与河流，孤王一直正愁找不着机会带你去。如今身子骨好得差不多了，明日便启程带你去。”
眼里是无限的渴望与期待，还是渴望着同样的、那个有她的未来。
西施瑟缩地抽开了手，被夫差一番情状吓得不轻，觉得眼前的夫差可是判若两人了。
“你，你是不是发烧了？”
“再说，这件事情，你还没问过我吧。”
“还，还有，你之前在那山洞里还一副要死要活的样子，觉得我背叛了你，现在可是一切过往不究，都不再耿耿于怀了？”
她试图用最后一句话刺激夫差清醒。
似乎领悟了爱情另一面的真谛，夫差从容答道：“记得，可你对孤王说过，无论你信与不信。”
他看着西施，那双眼睛，含着一池子的深情：“那么，孤王现在也同你说一句：信或不信，选择权在我。我不信你，便要舍下你弃了你，可如若我信你，其他的全与我无关。哪怕，有朝一日你还要取了我的性命。”
“我不会取了你的性命的。”这一次她没有想到范蠡，没有想到越国，什么也没有想到，除了眼前的夫差。
所以，她毫不犹豫地说出那句话。
可是说过以后，她又开始觉得两难。
看着面前夫差如此对自己推心置腹、坦诚相待，她有那么一刻感到很痛苦，自己心中藏着的谎言，自己的虚伪隐瞒，在他的真挚与炽热面前是何等不堪一击。
为什么要降生为西施？
哪怕是成为一个春秋之际的平凡人，在纷乱的战火中死去，也好过这种既定的生活带来的折磨。那迎面而来的命运，我该奈你何？
他仿佛没有听到施夷光的回应，继续说道：“还有，孤很清醒。孤下达的诏令，不需要过问你。”
在她面前展现强硬的这个夫差，西施倒是第一次见。
翌日，夫差命人嘱咐下去：大王称病七日，一概不朝，国事交予伍子胥。
余后七日，整个吴宫不见大王夫差的身影。七日之间，外人只见宫闱不开，知是吴王大病，无法上朝，其实他已经不在帐中。
千步阶梯冷冷清清，每日定时定点的宣事宫伯都没了先前洪亮的嗓门。而政要处的伍子胥忙碌的身影频繁，对灯阑珊尽天明。
夜里，一只掠过的燕子听见他在兀自叹气。