第四十四章 迟暮时
“这就是金丹强者的力量。”百里外，于囚车旁看守等候的帝武华，喃喃地道。
“太可怕了，这完全不是人力所能及的。”帝武云天在一旁，接过话头，颤声道。
却说四名金丹强者打斗处。往日的绿水青山、飞瀑流水的峡谷，早已面目全飞。地面被撕裂得蛛网纵横，飞尘滚滚，看不清谷内分毫。好是一会儿，尘埃落定后，才见四人衣衫褴褛地，或半跪于地，或跌坐一旁，大口喘着粗气。
“玉逍散人，何必如此。这传承我等与你平分就好。为何非要打生打死。”白云风喘着粗气道。
“不可能。”
“为何？”
“哼！”玉逍散人冷哼一声，并未回复。“只要你们把他交给我，我就到此收手。”
“做梦。”无忧子吐了口血痰道。
“那就都给我死。”玉逍散人狂吼道。一身灵力不住提升，人也被一股无形之力，推入半空。玉逍散人身旁空气，扭成两团双色气流，一半乳白，一半黝黑。绕着玉逍散人身体“滴溜溜”转个不停。与此同时，玉逍散人一头乌发慢慢变色，左黑右白，面色则变为左白右黑。面色与发色，正好打了个颠倒。
看着玉逍散人如此诡异，余下三人心中皆感不妙。
无忧子与白云风对视一眼，一脸无奈地冲杀上去。他们知道，这一关如果硬抗过去，恐怕几人都皆得受伤；但若是逃跑，那传承人必然得被玉逍散人所擒。若再想寻得传承，恐怕难如登天。三人心中衡量片刻，不再保留，死命地冲杀过去。
“锵锵锵”刺耳的巨响声中，玉逍散人指挥赤红灵剑，上下翻飞，剑剑劈在无忧子三人灵器之上。灵器与心相合，被打的三人，心神紊乱，气息不稳。随着时间的流逝，三人感觉压力重重。玉逍散人使用秘法许久后，功击力不但未见减弱，反倒越发猛烈起来。直打得三人气息不稳，招式也渐渐散乱起来。
“都别保留了，今日若不灭了此獠，我等皆得折损于此。”白云风一边勉力抵挡着飞来的剑气，一边厉喝道。言罢，白云风大喝一声：“天剑术。”白云风所御飞剑，瞬间化为一柄白色巨剑，身子一纵，跃上剑身，身剑合一杀向玉逍散人。
无忧子见到此景，不禁一楞。往事种种，映上心头。
第一次，见师父运用此术之景，心神巨**。那时的他，还是初入山门的童子，那时的他对师门、对师父心中充满的只有敬意。因无忧子天赋极高，十二岁破入先天，一路顺风顺水，破关直致筑基巅峰。为“天清派”百年来第一奇才。那时师慈徒孝，师兄弟间和睦友顺。若不是当初变故，那种情景还应依旧。
就在无忧子一愣神之际，一道剑气划过左臂，撕开一条血口。无忧子痛得打了个颤，却狂笑一声道：“天剑术。”一柄血红色巨剑，浮现眼前。强压之下，白云风与无忧子皆放下心中结锁，仿佛又回到了曾经的师徒之爱，携手并肩，奋力而战。在二人展开秘术后，玉逍散人的攻击明显被抵消了三分，但依旧压力重重。
幽冥老鬼看到此景，也不得不放下心中小心思。如若无忧子二人身死，他怎能得好。幽冥老鬼一拳打向自己胸口，鲜血自口中狂喷而出。幽冥老鬼在血液未落地前，单手一指，喷出的鲜血化为血球，悬浮半空。与此同时，胸前那个鬼王刺青，焦躁不安地蠕动起来。鬼王刺青在幽冥老鬼胸前挣扎几下，猛地一突窜了出来，一口吞下那团鲜血，虚化的身体变得凝实起来。
“去” 幽冥老鬼见那鬼王吞下血球后，右手一指玉逍散人，厉喝道。鬼王接到命令后，绕着玉逍散人盘旋飞舞，一张大口，不停吞噬玉逍散人身边灵力。时不时，那鬼王还会吐出一团团黑色气流，污染起玉逍散人灵力。
玉逍散人见状，眉头一皱，吞噬之力倒不足惧，但那污染之力却甚恼人。不但令他全身灵力运转变得十分不畅；体内的灵力也变得污浊。玉逍散人一抬手，连挥数剑，劈向那鬼王。却不想，剑气落到鬼王身上，却如砍到空气一般，全无效果。
“哈哈哈！不要费那力气了，我这鬼王根本不会被这世间灵力所伤。玉逍散人，你就等死吧。”幽冥老鬼得意地笑道。
玉逍散人听后，也不言语，不再管那鬼王之事。一门心思对幽冥老鬼狠下杀手，只要他一身死，那鬼王自可消散。但无忧子二人，却死死挡住玉逍散人攻势，不令幽冥老鬼落单被杀。一时间，四名金丹，纠缠一起，直打得天昏地暗。“长峡谷”自此消失，沦为一处凹地。
剑气飞舞，鬼啸神惊。
几人又斗了小半个时辰，无忧子三人皆感身心俱疲。然那玉逍散人，却依旧如故，不见半丝疲惫。“你们给我点时间，我用阵法削弱他的力量。”幽冥老鬼突然开口道。
无忧子与白云风对视一眼，只得点头道：“快点。”随后，二人加大攻击力，与玉逍散人死斗起来。幽冥老鬼也不拖沓，又是连击三下胸口，喷出三口鲜血后，胸口处再次冲出三头鬼王，与那先前鬼王分别立于四方。幽冥老鬼沉喝一声：“四鬼阵。”一道青黑色光芒自鬼王体内喷出，四鬼王身上皆现出一道道青色符纹，阵阵鬼啸四起。
天阴了下来。
阵法成形后，阴风四起，鬼哭震耳。幽冥老鬼双臂虚托，那阴森森、灰蒙蒙的法阵，化为六尺见方的方盒，兜头盖脸扣向玉逍散人。玉逍散人见那法阵，只沉得头皮一阵发麻，刚想避开，却被无忧子二人用巨剑逼住。法阵，转眼间把玉逍散人扣入其中。阵法被灰蒙蒙的雾气笼罩，虽看不到阵内之事，但那阵阵撕心裂肺的惨叫，却在阵法中不断传出。直听得见无忧子、白云风二人头皮一阵发麻。二人停下手后，一脸惊愕地望向幽冥老鬼。
“愣着干嘛？杀了他啊。”幽冥老鬼嘶吼道。二人听后，一阵脸红，双手一挥，两柄巨剑，化为万千长剑，轮番轰向法阵。由于看不到法阵内的目标，二人只能竭力输出灵力，大范围轰炸下去。
一柱香后，“哄”的一声，四鬼法阵化为飞灰。一身破烂、满身伤痕的玉逍散人，半跪于地，大口喘着粗气。那柄威震天下的“逍遥剑”已断为三截，散落于地。“逍遥剑”失去了往日惊心的灵威，化为废铁虚无。曾经的满头乌发，化为雪白一色，俊朗无比的面容，被那纵横凹凸的褶皱淹没。斑斑驳驳的斑点，更是爬满了曾经俊美的面额。玉逍散人半跪于地面，久久不语，只是拼命地喘息着。如同将死之鱼，残喘着。
英雄也有迟暮时。
“玉逍散人，怎么样？没想到，你也有今天吧！”幽冥老鬼捂着胸口，得意地笑道。言罢，幽冥老鬼抬步向玉逍散人走去。幽冥老鬼一边走着，一边轻蔑地道：“玉逍散人，当年你是如何羞辱本座。本座今日定让你百倍归还。”言罢，一抬脚向玉逍散人，头顶踏去。
“不要。”
“住手。”二声喝止，在幽冥老鬼身后响起。幽冥老鬼听后，脚下不由停了一停，却依旧向玉逍散人头上踩了过去。就在幽冥老鬼的脚，将要落到玉逍散人头顶时，玉逍散人却抬头一笑道：“蠢货，逍遥玉清宫，岂能被你轻辱。”话音未落，玉逍散人双眼一闭，全身暴起一片白光，刺眼的白光晃得幽冥老鬼抬手急挡双目，青黑色的面皮，闪过一片恐惧之色。
白光闪过，震耳欲聋的巨响，随之响起。幽冥老鬼被这股灵力风暴，撞飞出去。无忧子、白云风二人因离得远些，却也没好到哪里。
三里外，三人先后自空中掉落于地。感觉全身被万牛踏过一般，说不出的酸痛。隔了半响，无忧子呻吟着爬了起来，踉跄着走向白云风问道：“师尊，您还好吧！”白云风挣扎起身道：“还好，并无大碍。那个蠢货呢！”
“在那边。”无忧子一指浑身血污，气息微弱的幽冥老鬼，气愤地道。随后，无忧子左手轻挥，对白云风做了一个砍杀手势。白云风看后，眼中寒光一闪，微微点了点头。
“收起你们那些小心思，本座还没死呢！”就在无忧子运转灵力，将挥灵剑一剑毙其性命时，幽冥老鬼却一跃而起，厉喝道。无忧子听后，哈哈大笑，转而一脸关切地问道：“幽冥掌门，这话从何说起。怎么样，身体无大碍吧！”
“哼！”幽冥老鬼冷哼一声，并未回答。随后，盘坐于地，疗起伤来。无忧子二人对相视一眼，也收了心思，盘坐于地，运转灵力疗伤。
一场大战后，玉逍散人身死；三人也皆受了不轻伤势。其中，伤得最重的就是幽冥老鬼。他因强行运行四鬼阵，本就受了暗伤。玉逍散人临死前的自爆，他更是首当其冲，重伤了他的本源，体内金丹已出现破裂，就连境界都变得不稳起来。
一夜无话，三大金丹高手，经过一夜调理，伤势皆有所缓解。怕再生变故，天刚蒙蒙亮，三人便起身向囚车队方向而去。
朝阳初起，夜露未消。
金甲卫搭起灶台，浓浓的烟火升腾飞舞。三人回到营地后，无忧子找到苦候的两位皇子面前，冷冷地扔下一句：“速速离开此地，联络帝君卫。以最快的速度，回皇城。”言罢，无忧子一闪身钻进一辆骊驾，不再露面。
见到此景，帝武华与帝武云天相视一眼，无奈地摇了摇头。随后，下令金甲卫，抛下一切负重立即前行，不得逗留半刻。还饿着肚子的金甲卫听到此令，虽满腹牢骚，却不敢提出任何异议。只是苦了那些锅碗瓢盆。
接下来，却是一路平静。帝武云天似乎也无心管理这些琐事，见那三位金丹修者不再露面，索性也躲进一辆马车内，不再出现。帝武华也乐见其成，指挥着队伍不断前行。走到第三日，探马来报，帝君卫还有半日，就可与队伍会合。帝武华悬着的心，终于安了一半。有帝武卫在，他帝武华的攻击力，也并不差于金丹修者多少。
半日后，一片烟尘四起。一队全身金衣金甲的马队，出现在地平线上。半盏茶后，一队百余名身材高大、健硕英武的武士，来到帝武华面前。
帝武王朝最精锐的军队，终级杀手锏之一的“帝君卫”。
下马后，一众“帝君卫”笔直走向帝武华。“帝君卫”右手握拳，对左胸甲用力一拍，口中齐喝道：“参见指挥使。”帝武华对着众武士，握拳对左胸一拍，大喝一声：“帝君永佑，守护光明。”
“帝君永佑，守护光明。”“帝君卫”齐声应道。
“哼！屁个光明。”就在众武士慷慨激昂时，一道极不和谐的声音，自不远处的囚车内传来。
一众“帝君卫”听后，齐声抽出腰间刀，怒视说话之人。不怪“帝君卫”如此之怒，若换其它污秽言语，只如轻风拂面，然而“光明”二字，却为“帝君卫”心中信念。历代从军者皆以此为信念，一代代“帝君卫”战死沙场、誓死守护。
“难道我说的不对？一帮衣冠禽兽。”
“段千壁，我知你心中所怨。但凡事，不能一概而论。”帝武华皱着眉头，转头寒声道。
“哼！有什么不同，不过都是你们帝武王朝的鹰犬。”段千壁脖子一梗，轻蔑道。
帝君卫统领，跨前一步，双眼喷火，愤怒地道：“指挥使，属下请战。‘帝君卫’不可轻辱。”
帝武华一摆手道：“勿要多言，以最快的速度回归王城，才是首要之事。”
帝君卫统领听后，犹豫一下，不甘地道：“是。”言罢，统领狠狠地剜了一眼段千壁，恨恨归队，安排人手，督促金甲卫，加快速度前进。
“嗨！那小子，敢瞪小爷，有能耐你过来，看小爷不打死你。”段千壁看到帝君卫统领对自己冷眼相向，跳脚地吼道。帝武华见状，快步来到段千壁身旁，压低声音道：“想要让那些村民好受，你最好给我闭嘴。”
“你什么意思？”段千壁高声道。
“你若不老实，那些人不能动你。但那些村民，可就成了撒气筒。你想让他们好过，就把嘴巴闭上。”帝武华压低声音，急声道。段千壁听后，半响无语。最终长叹一声，倒在囚车内蜷缩一团，不再言语。
接下来的日子，在帝君卫的护送下，队伍不断加速前进。自那天后，无忧子等三名金丹修者皆不露面。帝武云天也不见踪影。因为没有那些人的干扰，帝武华与段千壁的话头，也渐渐多了起来。不觉间，二人一路之上，相谈渐欢。
“帝武小子，有酒吗？”
帝武华闻言一笑，回身一招手，侍从自腰间扯下一个酒囊，双手奉于帝武华。
帝武华抬手接过酒囊，手一扬，“嗖”地一声扔向段千壁。段千壁顺手接过，一拔酒塞，狂饮而下。
夕阳下，溅出的酒水，映红了彩霞。
“以你出身，尽可享受无尽荣华，何必受这颠簸之苦。”饮下大半囊酒，段千壁突问道。
“我为了你的传承啊。”帝武华轻笑道。
“休要诓我，你志不在此。”
“哦！此话何来？”
“你这几日与我闲谈，只谈风月、人生，与那传承全无关系。并且你与那些村民也极和善，救治伤患，善待妇孺。”
“也许，我想以此假相，诱你说出呢！”
“也许吧！但你的眼睛中，没有贪念。”段千壁似自嘲道：“呵呵！不是大伪就是大真。”
帝武华闻言一笑，策马而去。
余辉一抹红尽，明月如钩寒出。
车队又行进了半月有余，天气变得越发炎热起来。越向南走，暑热越是盛了几分。空气中湿漉漉的水汽，变得愈发沉闷。清晨的露水打得衣衫，也不由得重了几分，如同帝武华心中的积郁。
令帝武华奇怪的是，这一路上竟再未遇到任何阻拦，一路顺风顺水地回到了帝武王朝的都城，“金帝城”。望着天边那处雄伟辉煌的金色巨城，帝武华终于长出一口气来。心头压郁的那块梗塞，疏通开了。
细细想来，也不奇怪。自天地大劫后，一众修者，皆被那天威所吓，经年不露面的老鬼，不是化为劫灰，就是索归上界。余下的也如惊弓之鸟，不敢露面。如玉逍散人，这般疯狂之人毕竟极少。一以对三，横死“长峡谷”。以他之能，依旧落得如此下场，他人又何敢捋那虎须。虽知三大金丹必定也会负伤，但谁又知三人伤势如何。
且说一路人马，以极为隐蔽的方式，进入“金帝城”后，就直奔王城方向而去。由于提前就做好了清场，一路上几乎不见行人，一众囚车以最快的速度被推入“刑部监”，按说这些人，根本不够资格囚禁于此，倒是借了段千壁的光，被关了进来。当然，除了刘乘风外，清灵村的村民并不觉得有何“荣耀”，对他们来说，有的只是恐怖。
在一片哭啼声中，段千壁的囚车被拉入了金壁辉煌的“天清宫”中。一路不露面的大皇子帝武云天，出现在囚车前。对段千壁横眼冷哼一声，转身就要离开。
“看你那衰样。”段千壁冷笑道。
“找死。”帝武云天转身提鞭，抽向段千壁。却不想，段千壁伸手一把抓住鞭梢，一用力把帝武云天扯了过来。段千壁右手一伸，抓住帝武云天脖颈，用力一拉，帝武云天那张英俊秀美的脸，眼看就要触到囚笼之上。帝武云天双眼中，一片绝望。
“锵”一声剑鸣起，寒光如电落。
剑啸裹着一道寒光，一把长剑刺向段千壁右手腕处。逼人的剑气未触肌肤，段千壁就打了个颤。惊得手一松，放开了帝武云天。长剑瞬间转刺为拍，打到帝武云天前胸处，令他免了破容之灾。段千壁抬眼一看，执剑之人却是一身白衣的帝武华。
“皇兄无恙吧！”帝武华关切地道。
“要你多管闲事。”帝武云天面红耳赤地吼道。言罢，转身甩袖而去。
帝武华闻言一愣，随后对帝武云天扬声道：“皇兄，五弟这几日疲乏不堪，现在就回府了。余下之事，皆交由皇兄你处理可好。”帝武云天闻言，身子一顿，转过身来，笑道：“这几日辛苦五弟，余下事交由大哥。为兄定会在父皇面前，为你请功。”帝武华微微一笑道：“多谢大哥。”随后，看了一眼段千壁，飘然而去。
“呵呵。”段千壁看到此景，玩味一笑。
就在此时，宽大的囚笼被抬进大殿，段千壁依旧大大咧咧地半躺在囚笼之中。囚笼落地，段千壁坐起身来，一脸不屑地斜视着“皇清殿”上的一切。
却见大殿上，文武两排，肃然而坐。金阶玉灯，闪耀奢华。那根根朱漆大柱之上，条条欲飞金龙，怒视苍穹，欲腾云而起，却被那根根包金横梁，压得恨意难平。
金龙欲腾去，奈何玉脊低。
段千壁又向那金阶之上望去，却见一金灿灿的四足炉鼎，压在台阶之上，飘出的青烟，令那金座上之人的面貌变得模糊，冕旒前端十二旒，分有五色美玉为珠，更是遮挡得看不清那人面目。此人一身金色龙袍，身材消瘦，坐于御座之上，纹丝不动。段千壁虽看不清那人面目，却能感到一双冷目，死死盯着自己。目光之冷，不禁令段千壁打了个颤。
心中泛起一阵不忿，段千壁继续举目瞪向御座之人。看了半响，段千壁才发觉大殿上静得针落可闻。按不住性子，狂笑道：“这帝武王朝还真阔绰，比起黑刹帝国，简直一个金屋，一个狗窝。不过，那里虽然破寒，却有着一股阳刚气。这里么！呵呵！透着的满鼻子臭腐酸恶。”言罢，段千壁一脸嫌弃地用手在鼻底，来回扇个不停。
“大胆小贼，敢辱我帝武王朝。”帝武云天怒斥一声，跨步走出。随后，武云天一转身对御座上的那个人，躬身一礼。
刚要说话之时，一声尖利的声音自御座旁响起。听得段千壁与帝武云天，一时错愕。
“退朝。”