第十五章 侠女
揭去这层尴尬面纱后，陈卫二人反而亲近自然了许多。两个月后，到了北京。龙老镖师问卫箐辰婆家住在哪儿，卫箐辰支支唔唔地道：“我从没来过京城，也不太清楚婆家到底住在哪儿，只知大概是在云居寺一带。”她以前听任长天说过一些他在京城里的往事，因此知道有云居寺这个地方。
龙老镖师几乎每隔一两年便要来北京一回，对云居寺比较熟悉，说道：“云居寺位于大石窝镇的白带山下，离这儿有些远，这样吧：方天兄弟就不随我们去交割镖货了，让他送你一趟吧。”
陈方天道：“好，我送义妹过去，镖货的事就偏劳大家了！”
卫箐辰怕谎言被识破，本想谢绝大家好意，但怕陈方天多心，反伤了兄妹之情，只得应允。
两人别过众人，一路向人打听，前往云居寺。走了一程路后，卫箐辰知道谎言迟早要被戳穿，只得对义兄说出自己其实并无去处的实情。陈方天听后一时不知如何是好，呆了半晌，才问义妹今后有何打算。卫箐辰流泪说道：“我当初偷偷从家里逃走，如今沦落到这个地步，也无脸再回娘家去了，今后该当如何，小妹也不知道。”
两人自结拜为兄妹后，卫箐辰对陈方天便多了几分信任，前些日里，她已将自己与任长天实是私奔的事情对他说了，只是顾及家门名誉，仍然隐瞒了自己的真实来历，以及她与任长天的师徒关系。陈方天本来知道她的情况，有一次他甚至很想告诉义妹，自己其实知道她是谁，并且曾今偷偷喜欢过她，但怕说出来后，她反会难堪，所以忍住了。
陈方天想了想，说道：“义妹既然在这儿并无可以投奔之处，可愿随哥哥一同回洛阳？”怕对方误会自己别有所图，忙又说道：“愚兄绝无他意，义妹就当是去哥哥家里玩玩，你看怎样？”
卫箐辰虽然有点心动，但想到洛阳离卫家庄太近，担心被老家人看见她现在的沦落样子，加之自己肚子渐大，长途跋涉多有不便，犹豫一会，说道：“算了，我好不容易到了京城，就索兴在这儿居住一段时间，今后何去何从，待孩子出世后再做定夺。”
陈方天明白她心里有难言之隐，说道：“妹妹既然已经打定主意，那我也不强劝了，走，我现在就陪你去找个租处。”
两人都是初次到北京，人生地不熟，在大街小巷里找了好半天，最后总算在一个老巷子里租到了一间房屋。这间小屋位于一个老四合院里，院中有一株参天桂树，十分荫密怡人，虽是老院子，却自有一种幽趣。所租房间虽然不大，但经卫箐辰一番收拾后，却也干净雅洁。
龙老镖师带领镖客们将镖货送到目的地后，按照惯例，让大伙休息玩耍三天，镖客们借此机会，各自在京城里购买一些私人物事。卫箐辰虽然行动不甚方便，但想到来此一趟颇为不易，也在陈方天的陪伴下，去逛了一些名胜古迹。只是想到陪伴自己的是义兄，而非丈夫，不免有些心下黯然。
房东蒋东流是个六旬老者，他的儿子也是个趟子手，一年里难得几天在家，所以平时只有他和老伴在屋。两位老人深感寂寞，巴不得有人来租他们的房子。老俩口虽然对卫箐辰的家世和来历有些怀疑，但可怜她死了丈夫，无依无靠，所以平日很照顾她。只要家里买了肉或者别的好吃东西，总会叫她过去一起吃。蒋婆婆还经常过来帮卫箐辰做些家务。大家相处越久，感情越深，老两口甚至生出要卫箐辰做他们儿媳妇的想法。
秋尽冬来，忽忽过了半年，卫箐辰顺利产下了一个男孩。虽然这个孩子并非蒋家的骨肉，但老两口却欢喜得如同自己得了孙儿一般。在卫箐辰坐月子期间，蒋婆婆就像服侍自己的儿媳妇一样细心周到。
其间陈方天又来北京看过卫箐辰一次，见她生活得很好，很感欣慰。
光阴似箭，孩子转眼便要满一百天了，这几天蒋东流夫妇到乡下走亲戚去了，所以小院子里只有卫箐辰母子居住。这晚卫箐辰到一个在京城里新结识的姐姐家里吃过晚饭后，回到租处，刚要取钥匙开门，忽然听见一声马嘶，她循声看去，只见前面不远处一家客栈门前的柱头边，系着一匹神骏非凡的大黑马。
卫箐辰全身一震，脑子里飞快闪过那个头戴黑斗笠、身披黑披风、乘坐一匹大黑马的神秘人的影子。“这匹黑马的主人是谁？是不是那个人找到这儿来了？！”
想到那个神秘人，她心里顿时生出一种强烈的不安感。在京城居住的这段日子，她经常回想那晚破庙遇袭的事情，心里对那神秘人充满了各种各样的猜测和想象。虽然她几乎可以肯定对方便是救了自己性命，并相赠二百两银子的女侠（陈方天一直未告诉她那晚救了她、并赠送她银子的人其实是自己。她也未将目击到那个骑黑马的神秘人的事情告诉陈方天），但她对此并无多少感激，反而对她的目的深感怀疑，甚至疑心对方实是杀害任长天的真凶！她请来一帮杀手，冒充两湖寨的强盗，将任长天杀害后，又假充侠客，将她救下！
对她的杀人动机，卫箐辰有几种猜想：也许她跟任长天有什么不解的深仇，也可能曾与任长天有过一段刻骨铭心的情爱纠葛，甚至可能是任长天过去的结发妻子。总之，这个女人与任长天有一段不为人知的故事。
自从结识陈方天等人后，因见那人一直未再出现，她的怀疑才减轻了一些。有了孩子后，她的心有了新的牵挂，调查真相和报仇的念头，也在日渐淡忘。
这匹大黑马的出现又惊醒了她沉睡的记忆！也许，对方之所以一直没有出现，只是在静静等待他们的孩子出生！为什么要等到孩子出生？她不知道，但她隐隐约约地感到，对方可能是因为孩子，才暂时没有对她采取行动。
如今对方又公然出现，仿佛是在向她宣示：她的平静生活将要结束！
她呆看了一会那匹大黑马，才开门进屋，将孩子放到**后，她立即将门关上，站在窗后面，用手在窗纸上挖了一个小孔，然后通过小孔观察那家客栈的动静。
过了小会，只见店小二走出门来，解了缰绳，将黑马牵到客栈后面的马厩里去了。
卫箐辰本想等那黑马的主人走出客栈，好一睹庐山真面，但就在这时，孩子突然哭了起来。她知道孩子饿了，只得先给孩子喂奶。待孩子吃够奶睡着后，才又走到窗后去窥视。
但那人一直未现身——其间也有几个客人进出过客栈大门，但他们都不像是武林中人，而且也没有黑斗笠和黑披风。
现在自己该怎么办，她一时没有主意。心想过几天陈方天可能又会随镖队来北京，本想等他来后与他商量一下，又觉这样做有些莽撞。“那个女人若真是救过我性命的人，则武艺可能要比长天要高――除非真如我猜想那样，她其实是那群凶手的幕后主使！陈大哥只是一个趟子手，肯定不是她的对手。何况这个客人到底是不是那个女人也不一定，万一弄错了反让人笑话。”
又想：“就算这个客人真的是那个神秘女人，她现在也没对我采取什么行动，我连对方有何图谋都不知道，便贸然行事，倘若误会了她，反会让人家责怪我恩将仇报！”
心念及此，猛可想道：“噫！我何必在这里胡乱猜想，直接去客栈找她，当面问她是不是救过我的性命，不就一切真相大白了吗！”
虽然心里有一种莫明的恐惧，但思来想去，似乎这个办法最好。见孩子睡得很乖，一时半刻不会醒来，于是取下挂在墙上的宝剑，将门锁好后，鼓起勇气向那家客栈走去。
她走进客栈的大门，只见店堂里除了老板娘和店小二外，并无别人。她如释重负地舒了口气，小声问老板娘道：“老板娘，刚才是不是有一个骑黑马的客人入住贵店？”
老板娘有些惊奇地看了看她，答道：“是呀，你问他干什么？”
“我……我看那匹黑马有点眼熟，好像是我以前的一个朋友的坐骑，所以有点好奇。”
老板娘道：“那真是不巧，他刚刚出去了！”
卫箐辰哦了一声，又问道：“请问那客人是不是女人？”
老板娘笑道：“你弄错了，他是男的！”
卫箐辰一惊，她一直怀疑对方是个女人，哪知竟是个男子！是她自己弄错了，还是这个客人本来就不是她心里怀疑的那个女人？
老板娘呵呵笑道：“不过他看上去倒真有几分像女人，很斯文的样子，长得瘦瘦的，个子也不高。但是他像是个会家子，还带有一把宝剑。”
一旁的店小二插话道：“他的打扮也完全像个侠客，头戴一顶黑斗笠，身上披着黑披风，又乘坐一匹大黑马！”
卫箐辰闻言全身一震，暗忖：“这人的打份跟那人完全一样！”
店小二看出卫箐辰神色不对，与老板娘对视一眼，问道：“姐姐怎么了？难道你真认识他？”
“我……我不认识他。”卫箐辰支支唔唔地说道。顿了顿，又问道：“他有没有跟你们说过，他是哪儿的人？”
老板娘道：“他说他是从洛阳来的。”店小二补充道：“这个不会有假，他操的是河南口音。”
卫箐辰听说对方是洛阳人，不禁全身一震。她一直以为对方与任长天有某种关系，所以从没想过对方会是河南人！
“难道他不是冲长天来的，而是冲我来的？他到底是谁？会不会……是我的表哥？表哥看上去也确实有几分像女人，模样很斯文，人很瘦，个子也不高……嗯，不对，表哥武功很低，怎能从那些杀手的刀下救得了我？除非他真是那些杀手的幕后主使！可是，他怎么知道长天和两湖寨有过节呢？难道……长天和我讲他过去的故事时，也被表哥偷听见了？”
老板娘虽与卫箐辰没有交往，但知道她是蒋家的租客，见卫箐辰神色可疑，说道：“唉呀，妹子也是从河南来的吧，那人是你老乡呀！你们真的认识？”
卫箐辰勉强挤出一丝笑容，“不，是我弄错了，我以为她是个女的。”谢过老板娘和店小二后，转身离去。
这天夜里，她多次走到窗户后面去偷看那家客栈，却始终没见到那人回店。后来因时间太晚，只好吹灯睡下。
当晚她睡得很不踏实，又梦到了那个可怕的雨夜。雷声暴响，大雨如注。表哥萧如画头戴黑斗笠，身披黑披风，骑着一匹大黑马，像个幽灵一样，静静地躲在黑暗中，冷酷地注视着一群杀手围攻自己和任长天！
她大叫一声，猛地坐起，这才发现自己是在做噩梦。
孩子被她的叫声惊醒了，哇哇大哭起来，她抱起孩子，一边轻轻拍打，一边继续思索。尽管只是一个噩梦，但若细细推想，似乎只有那人是表哥，才能解开一切真相，也只有表哥才有杀人动机。
孩子在她的拍打中又睡着了。她将孩子放回被窝里后，在黑暗里又胡思乱想了好长时间，最后终于做出一个决定：不管真相是否如自己猜想，明天一定要设法看见那个人的脸孔！
翌日，天刚蒙蒙亮，她便被几声马儿的嘶叫声惊醒了。她赶忙跳下地来，跑到窗后去看，结果正好见到一个头戴斗笠、身披黑披风的背影，骑着一匹大黑马，冲风冒雪，向西驰去。蹄声响了一会后，终于被黑暗吞噬，再不可闻。
“他这么早起来，到底要去哪儿？”她心里满腹疑惑，发呆半晌，才又回床睡下。
待到天色大亮后，她又走进那家客栈里，也不管别人是否对她生疑，又去向老板娘打听那个人。老板娘告诉她说：那个客人称自己有急事要去汤台山大觉寺，天没亮就叫开了店门，骑马走了。卫箐辰又问那人投店时是否留了姓名，老板娘说没有留名，因为他昨天便已预付了店钱，所以他不说，她也懒得问。
卫箐辰道过谢后，转身离去。
银絮飞天，琼瑶匝地，城里城外，都是白茫茫一片。下午申时时分，一众镖客终于赶到了北京城。陈方天和大家一起，将镖货送到目的地后，连晚饭也顾不上吃，便与大伙匆匆别过。他特意到市上给义妹选了几尺花布，又为孩子买了一套衣服和一顶小帽子。买好礼物后，然后快步向卫箐辰住处行去。
他心情激动地赶到卫箐辰的租处时，却见房门上了锁。他微感奇怪，心想天气这样冷，又在下大雪，义妹会带着孩子上哪儿去呢。他站在雪地里愣了小会，决定去问问房东。
他来到前院，只见蒋婆婆独自一人坐在厨房的一条长凳上发呆，蒋大爷和义妹都不在。他走进屋里，打过招呼后，便直截了当地问道：“大娘，怎么你一个人在屋，请问您知不知道我义妹上哪去了？”
蒋婆婆见陈方天来了，仿佛见到了救星似的，说道：“你蒋叔去汤台山找你义妹去了！天，早上便出了门，现在还不见回来，也不知到底找到人没有？”
陈方天猛吃一惊，“你说什么？蒋大爷去汤台山找义妹去了？”
蒋婆婆叹息一声，说道：“是呀，箐辰昨天吃过早饭后，便抱了孩子过来，说她到北京大半年了，只因刚来时身子不方便，生了孩子后，又天天下雪，一直哪儿也不能去。她心里憋得难受，所以想让我们帮忙看一天孩子，她去汤台山大觉寺散散心。我和老伴都劝她再等几天，她不听，非得马上就去！本来说好了当天就会回来，哪晓得昨天去了却一直没有回来！”
陈方天责怪道：“你们也真是！天这样冷，她又刚生孩子，你们怎么不多劝劝，竟任她胡来！”
蒋婆婆委屈地辩解道：“你又不是不晓得，你妹子的脾气有时挺倔的呢！我们哪里劝得住她？加之昨天白天也没有下雪，所以答应了她，哪晓得直到晚上也没回来！我们老两口很担心，你蒋叔昨晚就想去找她的，但被我劝住了。我说天寒地冻的，你上哪儿找人去？她多半是住在哪个庵庙里了，等明儿再说吧，你蒋叔听了才没有连夜出去。今天一早起来，你蒋叔连饭也顾不上吃，便去汤台山找人去了，到现在还不见人回来！”
陈方天听了又是生气，又是担心，一边将包袱放到桌上，一边问道：“那孩子呢，一天一夜没有吃奶，一定饿坏了吧？”
蒋婆婆叹道：“孩子倒没饿着，我们给他喝了些蜜糖水，现在正睡呢。”
陈方天哦了一声，在老人带引下，进里屋去看了一眼正在熟睡的婴儿，又出屋说道：“婆婆也不用太担心，我猜蒋大爷一定找到义妹了，可能是路上滑，不好走，所以走得慢些。”
他嘴里虽然在安慰老人，心里其实比谁都着急。喝了蒋婆婆递过的一杯冷茶水后，说道：“我去汤台山找他们，婆婆你就安心呆在家里等候吧。”
蒋婆婆道：“你吃饭没有？要不要我先给你热点东西吃了再走？”
陈方天道：“我不饿！”向蒋婆婆借了一只气死风灯，用纸媒点亮火后，匆匆离去。
大觉寺位于北京城西北汤台山麓，始建于辽咸雍四年（1068年），为契丹人所建。因寺内有清泉流入，故又名清水院。金代称灵泉寺，是金章宗时著名的西山八院之一，被称为“西山三百寺中之巨刹”。明宣德三年（1428年）重修后改称大觉寺。每年都有不少善男信女和武林人物赶来烧香礼佛和游玩。陈方天在冰天雪地中艰难行走了近一个时辰，才终于走到大觉寺。但向僧人打听后，却没一人看见过卫菁辰。
他更是惶急，又上山去找人。快走到汤台山山腰时，才终于遇见了疲惫不堪、孑然独行的蒋大爷。两人站在山路中央相视半晌，陈方天才颤声问道：“蒋大爷，我义妹呢？”
蒋大爷神色不安地说道：“没找到！我把汤台山上所有的寺庙、道观、以及大觉寺和附近的居民都问遍了，都说没有看见什么单身年轻女子。”
陈方天又惊又疑，发呆一会，方道：“大爷你累了一天，自己快回家休息吧，我去找义妹。”蒋大爷道：“天都黑透了，雪又这样大，你上哪儿找人去？还是明儿再说吧。”陈方天急道：“不，要是义妹她……因为路滑或者自己不小心，掉落到什么地方去了，那就……！”
蒋大爷叹道：“这种可能性我岂会想不到？我今天几乎把汤台山每个地方都找遍了，但没有发现她的影子。我白天都不能发现，你夜晚独自一人在山里乱找，更不用说了。天冷路滑的，你别人没找到，自己反而失足掉到悬崖下去了！”
陈方天听他说得有理，只得跟他先回家。
按照镖局的规矩，镖客将货物送达目的地后，可以在原地休息三天。陈方天便趁这三天机会，或独自一人，或与蒋大爷一道，又去汤台山寻找了几次，但结果都徒劳无获。他不甘心就此罢手，又跟带队的龙老镖师告了两天假，几名热心的镖客以及蒋家的亲朋好友们听说此事后，也主动帮忙寻找。
就在他们找人之际，一些流言却已悄悄传开。有人怀疑卫箐辰其实并没出啥事，甚至可能根本没有来汤台山。她本就是跟人私奔来京城的，如今男人已经死了，孩子对她而言，其实是个累赘。她以前是个大小姐，根本没吃过什么苦，在北京城里租房子住，只是权宜之计，如今孩子已经生下来了，她不肯与孩子相依为命，了此一生，所以悄悄走人了。
陈方天开始不信这些蜚短流长的谣诼，但忙了几天找不到人，也不禁将信将疑起来。于是和蒋大爷老两口一起，用钥匙打开了义妹的房门查看。结果发现卫箐辰并未带走什么东西，不但衣服好好地叠在床下的一口红木箱子里，而且箱里还有七十两银子！
一些人虽然听说了卫箐辰并未带走财物，但仍然不肯停止谣言。说卫箐辰之所以没有带走自己的东西，只是在玩障眼法，那些银子是她留给孩子的。
镖师们因为要回洛阳，帮忙找了一天后便离去了。龙老镖师理解陈方天的心情，同意他再多呆三天，并限他十天内务必追上镖队。结果就在这天傍晚，陈方天在一个村民的帮助下，终于在汤台山下一片树林中找到了卫箐辰的尸体。
卫箐辰的尸体因为掩埋在大雪之中，所以虽然已经死去多日，但面容依然宛如生时。在她的尸体旁边，还有一具年轻男子的尸体。他头戴黑斗笠，身上披着黑披风。两人手里都有一口宝剑，并且都刺进了对方身体要害处。很显然，他们是同归于尽的。
陈方天认出这个青年正是卫箐辰的表哥萧如画，虽然死人不能开口说话，但他却已知就里。
陈方天在蒋大爷等人的帮助下，就将义妹安葬在了汤台山下的树林里。本来他想带走义妹抛下的可怜孩子，但蒋大爷夫妇却主动要求收养孩子，陈方天心想自己和妻子都是镖客，确也没时间照顾孩子，于是也不跟他们争了。料理完卫箐辰的后事后，他便黯然离开了京城。
镖客们每次走镖，都是去时很快，返回时却因没了负担，变得拖拖拉拉的。陈方天一路纵马疾驰，不到三天便赶上了镖队。
大家听说卫箐辰已经香消玉殒，想起当初结伴同行的情景，都很唏嘘。
这晚镖队到了邯郸城，在一个大客栈里打尖住下。陈方天所住这间客房的隔壁，住的是两个木匠客人。陈方天与几名镖客到城里闲逛一会后，回到客房正要睡下，忽然听见隔壁的那个老木匠正在责怪小木匠。陈方天本来不想偷听他们说话，无奈客房不太隔音，那个老木匠说话声音又很高，所以每一句都听得清清楚楚。
只听那个小木匠低声说道：“爹，那块木料已经被我改坏了一小块，无法再按原来图纸上的尺寸，做成……”
老木匠不待儿子说完，便生气地打断了话头：“蠢材，真是朽木不可雕！木料被你改坏了一小块，你难道就不能改变一点原来的设计，把它改成两个小一些的盒子吗？只要你做工精细，样式好看，客人未必不会喜欢，何况客人也没要求一定要做成多大的尺寸！”
小木匠犹豫一下，说道：“我是担心客人发现尺寸跟图纸不一样，心里不满意。”
老木匠叹道：“你这人悟性太差，根本不适合学木匠活！跟你说，木匠最忌墨守成规！如果你做的东西没有附上自己的想法，没有创新，就算你做得再精确，再漂亮，也永远不会成为大器。那块方子既然已经被你改坏了一小块，无法按原来设计做下去了，你就要动动脑子，想法做出一个适合它现有条件的样式和尺寸！比如一个人没了右手，就一定要想法利用左手劳动。而不能因为断了右手，就从此什么也做不成了……”
言者无心，听者有意。老木匠的话恰如当头棒喝，陈方天听了心里一震：“这个老木匠说的很有道理呀！那块木料被他儿子不小心改坏了一小块，他便让儿子改变原来的设计。我的右手断了，有一些招式至今使不出来，我为何就想不到要把招式改变一下，而非得钻牛角尖，非得按原来师父所教的招式去练呢？”
他出神一会，又想道：“其实不只是木匠最忌墨守成规，我们练家子何尝不是最忌墨守成规、生搬硬套了？我的内功虽然已颇有些功底了，但招式却一直没多大进步，原因正是我拘泥不化，不知变通。明明有些招式已经无法再使出，我何不学这老木匠说的那样，就动动脑子，将招式根据现在的自身条件变通一下？”
他越想越激动，终于按耐不住，于是拿了宝剑，悄悄出了客房。来到客栈院子的树影下，将自己以前一直难于使出的一些招式试着改变一下，果然很快便有了突破。原来难于连成一片的一些招式，经过改变后，便如被堵的水流，另辟蹊径后，忽然又畅通无阻了。
他越改越兴奋，越练越起劲，不知不觉间，竟已练到微曦初展。虽然熬了一个通宵，次日还得接着赶路，但他却一点也不觉得疲惫。走在路上，他的脑子里也在想个不停。因为终于悟到招式不能墨守成规的道理，以前很多参详不透的问题，一下子都融会贯通。
从这天开始，他的武功才真正跳出囿局，进入了一个更高的境界。原来他的招式在江湖里只有三流水平，但一路上不停琢磨和练习后，他的武功进步当真是日行千里，自创的新招层出不穷。他心里明白，要不了几年，也许只需一年半载，自己便可成为一个真正的大高手了。
一路朝行夜宿，也不必尽述。这天下午，终于回到了洛阳。刚一到家，却惊奇地发现妻子林琳竟然在家。他以为是碰巧，不料林琳却告诉他说，她已回家十几天了，之所以没走，是因为在等他。陈方天看出妻子虽然面无表情，但双眼中却有一股藏不住的激动和兴奋之意，忙问端的：“等我？家里出了什么事情吗？”
林琳轻叹一声，伸手指向放在屋角的那个自制的小兵器架，不答反问道：“你发现有什么变化没有？”
陈方天不明白她在弄什么玄虚，呆看了一会，才猛然想起似地问道：“那把短剑怎么不见了？”他说的那把短剑指的是上次那个脸上戴了人皮面具，想杀陈方天，结果反被陈方天杀死的怪客所用的短剑。陈方天之所以一直没有扔掉那把短剑，便是希望有一天能通过它查明那人的来历。
林琳喟叹道：“那把短剑已被主人的妻子拿去了。”
陈方天一惊：“被主人的妻子拿去了？他的妻子现在何处？你问没问过她，她的丈夫为什么要来杀我？”
林琳直视他的眼睛，道：“其实他的妻子就是你一直念念不忘的姐姐。”
陈方天全身一震：“她……她是谢悦？！”
林琳点点头，又摇摇头，说道：“正是她，不过她的名字不叫谢悦。她的真名叫做冷寒梅。”
陈方天发呆半晌，方才问道：“是她亲口对你说的吗？”
林琳嗯了一声，说道：“这个说来话长。你别激动，坐下来听我慢慢跟你讲。”
原来冷寒梅和她的丈夫过曾鸣都是昆仑派弟子。两人原本是四川省稻城的孩子，因小时家乡发生了一场地震，双方父母都不幸死于非命，因此两人从小都成了孤儿。发生地震时，昆仑派的一位道长正好路过该城，见他们可怜，于是将他们带回了昆仑山。两人在昆仑山上学武十年，不但学会了一身高强武功，而且成了一对爱侣。
那年，冷寒梅和过曾鸣奉师命去陕西省办一件事情，路过甘肃平凉城时，在一个茶馆里偶然听说了陈方天家里的事情。两人见这么多大人合伙欺负一个失恃无依的小孩子，心里都很不忿。他们在偷听那几个客人议论时，听见其中一人感叹地说了一句：“听说陈方天本来有个姐姐，名字叫谢悦，很小的时候就被一个武当道士收为徒弟并带走了。这么多年也没个音问，也不知现在怎么样了？要是她能回来帮忙，加上武当派的声威，或许人家也不敢这样欺负他们陈家了。”
冷寒梅心里一动，当即生出一个冒名行侠的念头。他们向人打听了一些关于谢悦的身世情况后，便拟定了计划，让冷寒梅假冒谢悦之名，来到了陈方天面前。
本来他们以为会大打几场，不料事情的发展却远比他们计划的要顺利得多。不但陈府的那些下人被冷寒梅制得服服帖帖，就连孙雪恣也爽快地答应要求，将总镖头位置拱手让出。
两人料想孙雪恣决不会轻易服输，所以商量好了，让冷寒梅继续在明处帮助陈方天，而过曾鸣却在暗处监视孙雪恣的动静。果然不出所料，孙雪恣并不肯善罢甘休，暂时让出总镖头位置，只是为了堵别人的嘴。过曾鸣伏在孙雪恣府里，偷听到她和一个心腹密谋要暗中雇请杀手，秘密刺杀冷寒梅和陈方天，然后重行霸占陈家的财产。
过曾鸣将偷听到的情况告诉冷寒梅后，两人都觉得陈方天太小，他们也不能呆在这儿保护他一辈子，商量一番后，决定将计就计：由冷寒梅出面，主动找到孙雪恣，以自己不会经营镖局为由，将镖局和陈府转卖给孙雪恣。
孙雪恣果然中计，当即答应下来，并请来两位德高望重的老人做见证，痛痛快快地拿出了二十万两银子。那两个证人哪里知道孙雪恣只是在演戏，她表面上花钱收购下这些财产，暗中却计划请杀手在路上杀死他们，然后收回钱财。
可惜她算盘虽然打得精，却没想到对手除了冷寒梅外，其实还有一个过曾鸣。两人拿到钱财后，立即按计行事：冷寒梅带上财产，潜行匿迹前往江南，而留下过曾鸣暗中保护陈方天。
他们的计划里，便没有带陈方天去江南的打算。这样一是为了甩掉孙雪恣的尾巴，二是两人觉得，“授人以鱼，不如授之以渔。”希望陈方天通过一番磨难后，能成长为一个顶天立地的男子汉。
过曾鸣赶到江南，与冷寒梅会合后，两人按计划开了一家镖局。一边苦心经营，一边暗中守望陈方天成长。打算待他长大后，再向他说明真相，并将替他经营的镖局奉还给他。
在他们的努力下，他们的江南镖局羽翼渐丰，并在数年内成为江南首屈一指的大镖局。冷寒梅很感欣慰，几次提议要去请回陈方天，但都被过曾鸣以种种理由推迟了日期。冷寒梅很信任已成为自己丈夫的师兄，以为他真的是认为陈方天还不够强大，想再等几年。却不知道丈夫在巨大的财富面前，私心正日渐膨胀，并最终酿成悲剧！
过曾鸣神秘“失踪”一段时间后，冷寒梅才终于发现事情有些不对，于是她来到洛阳寻找陈方天。结果在陈方天家里见到了丈夫的那把短剑，听了林琳所讲的事情经过后，她才终于明白真相，并深悔自己不该优柔寡断。如果早些将财产交还给陈方天，或许便能避免一场悲剧的发生？
陈方天听完林琳转述的故事后，心里感慨不已。回想起当初离开平凉时的种种经历，忽然想道：“那几次我有难时，都是孙师叔救了我，这个过曾鸣根本没有出现过一次。不知是他发现另有人保护我，所以没有行动，还是就在那时，他在看到二十万两银子后，心里便已经有了一丝动摇？”
他怔忡好一会，才又问道：“谢悦……不，冷寒梅姐姐现在何处？”
“一定又去邙岭下看她师兄的坟头了！”长叹口气，接道：“这几天她就住在我们家里，我们晚上在一起说话。白天她都会去那坟头，陪他师兄坐一会。”
陈方天听了心里一酸，想到是自己亲手杀死了姐姐的爱侣，顿时悔意大生。说道：“我现在就去见她，向她当面谢罪！镖局是她和她丈夫经营的，我并没有出半分力气，还是留给她吧。不管她是否肯原谅我的罪愆，她都永远是我的姐姐！”
林琳望着丈夫的背影，眼睛里蓄着盈盈滟滟的两泡泪水，暗想：“你不肯接下镖局，你姐姐却肯定非得交还给你，因为她不但永远是我们的姐姐，更是一个侠女！”
（全文完）