（十四）汇通祠
积水潭上汇通祠，……寺后立一石，层叠如云，相传为陨石所化，高六尺五寸，下承以石座。石之阳有天然一鸡一狮，鸡左向右走式，狮右向下伏式。石顶高处，另有镌刻一大鸡一大狮，鸡大四寸，居左向右走式，狮大七寸，居右向左卧式。此二鸡狮亦系天生形貌，后有镌刻家加以摹刻，愈觉形象逼真，堪称奇石，俗称鸡狮石。
——《燕京访古录》
初冬的日头才刚放出亮光，懒懒地挂在半天空上，平安便已经走在杨媒斜街上。她从济安堂膏药店走出来，手拎着该店特产、专治跌打损伤的狗皮膏药，一路小跑，返回富良府。富良大人扭伤脚踝，家里急等膏药疗伤。
昨天下午，富良一到家，府里上下立即乱作一团。
一众仆从家丁，看似举止稳重，礼节周至，迎接主子回府。他们外表矜持，胳膊腿倒是迎向主子，可眼神却飘香吉祥。他们双目放光，不错眼神儿地瞄着来过不止一次的洋人长官——洋人到底是洋人，来多少次，他也是稀罕物，得着机会就得赶紧多看两眼。就连不方便出头露面的女眷，听到风声后，也都凑到垂花门边，踮脚张望。
“大人！”平安最先看出异常，不禁喊了一声，“您这是伤到哪里了？”
随着她的话音，垂花门处同时传出惊呼声。
众家丁婢女们应声回神，方才发现洋人没同往常一样，与自家老爷并肩进来，他此时正搀扶着一瘸一拐的富良，深一脚浅一脚地走进广亮大门。
崴脚纯属寸劲儿。富良起身离开真武庙客堂，葛罗掀起门帘。就在他迈步跨过门槛时，一串震耳欲聋的爆炸声响起，富良三人身体皆是一凛，眼看着地上的尘土扬起，扑面而来，头顶上瓦片哗哗作响，仿佛随时可能掉落。
葛罗手一缩，门帘耷拉下来，幸亏吉祥及时扶住，才没有砸在富良身上。
“不年不节的……这哪是炮仗啊！莫不是……”富良心里一惊，不敢往下想了。
桌上茶壶茶盏，稀里哗啦丁零当啷乱响，就像平日街坊巷道里看热闹的群众，明明事不关己，又不甘心围观作看客，于是扯开嗓子或者尖叫或者唏嘘。呲牙咧嘴一番，或者说些虚头八脑的象声词，或者骂骂咧咧，问候别人“祖宗八辈儿”，既发了感慨，泄了情绪，又不至于说错话。
与巨响过后，浓烈的火药味道飘进空气中。这股磷硫碳组合成的怪味，没有节庆气息，却充斥着劫数的味道；没有血的热度，却充满着血的腥臭。
目眩和头晕袭来时，富良一只脚在门槛里，另一只在门槛外。他向后一个趔趄，摔在了客堂内的地板上。门槛外的脚踝，重重地磕在横在门底、微微高起的硬木条上。
葛罗迅速回归常态，他先略略整理好衣角，之后加紧几步，上前与吉祥一道，扶起跌倒在地的富良。
这就是考验啊！必须死扛，强忍以顾全颜面！富良倒吸着冷气，一面忍受脚腕酸胀和疼痛，一面任由葛罗的洋文和吉祥的中文，在耳边此起彼伏，纠缠不绝。
“不用惊慌，是我们在练兵。军人，只能有两种状态，战斗，或者准备战斗。所以，对于军队的管理，我深信两点：统一的步调和规范的制度。要做到这两点，非得要一个‘勤’字！兵，一日不练就滋生懒惰；几月不练，就是废驰；长此以往，从士兵到武器，就绘变成有模样却没能力的蜡像。”葛罗极尽轻声慢语，以示轻松。可言语和表情中，依然透出显而易见的傲慢和轻蔑。
富良脸上发烧，葛罗的话就像两记重拳，一拳打在大清国的脸上，另一拳打在自己脸上；炮声震得他耳鸣，嗡嗡作响中，似又传来林文忠公上奏先帝道光皇帝的奏折：
“是使数十年后，中原几无可以御敌之兵，且无可以充饷之银。”
真是一语成谶！
平安确实眼里有活儿。当其他人或者手足无措，或者继续研究洋人脸盘举止，或者扶住惊得挪不动步子的夫人，或者索性退到一边，多一事不如少一事时，平安早已快步上前，搀住富良另一只手肘。
吉祥和平安，一人一边，架起富良，使他那只受伤水肿的脚，可以暂时悬空，以减少压迫和疼痛。
三人的步子很慢，富良只是低头叹气，平安的余光，却是不时滑过过吉祥棱角分明的侧影。
她捕捉不到吉祥的表情，这让她非常焦虑。她想知道他的喜怒，想知道他的心绪，想知道他的目光里，有没有一个空间，装着自己的影子。她能捕捉到他双唇的弧度，眉头的褶皱，她甚至相信，如果自己再用力呼吸一下，就能感觉到他气息的温热。
“平安！”吉祥突然唤了她的名字。平安心里又惊又喜，余光里全是吉祥清浅又明朗的笑容。她没有胆量侧头，去直视他浅棕色的明眸，只能微微点点头，并收回自己不安分的视线，在心里想象着吉祥细长而上扬的嘴角。
“抬高些。”吉祥提醒她。平安恍然大悟，赶紧将自己的肩膀向上提升一些，使富良双肘能有一样的高度。
自作多情的失落感还没散去，就听到富良满带怨气地念叨：“蠢货！败家。败国！”
听闻此话，平安心里咚咚打鼓。她快速思索着自己的行为，同时又暗骂自己刚才心猿意马。被富良识破又当众点破，以后府里第一笑柄，非自己莫属了。
“不是你想的那样。”吉祥打断了平安的懊恼。她猛地回头看着吉祥，见他紧抿着嘴，一再对自己摇头，脸上写满了宽慰和安抚，“以后再给你解释。”
平安确实误会了。只因回府路上所见，富良才会心生怨念，才会有如上所言。
在马车上，富良打开葛罗交给他的信封。里面除有写给恭亲王的驻军声明，另有一个质地厚重、装饰大气、外边包覆锦缎的文书。富良乃一介当朝大员，必然有足够的经验和眼光，识别出规制，以及规制所代表的重要程度——这份文书必定是“天字号”无疑。
富良是对的。这份文书，就是弗朗斯在圆明园拾获的《北京条约》。他当然想象不到，这份《条约》见证了洋夷打砸抢和意外发生的火拼。然而这份事关国家主权和国际贸易的重大条约，在历经皇帝看不上，弗朗斯看不懂后，层层转手，由心机深重的葛罗，送到了早前不知详情，如今已懂其中道理的富良手里。
“我很遗憾。此前葛罗先生并未向我交待。”吉祥见他面容惆怅，轻轻说道。
“算了，这不是你我可以左右的。各为其主，好自为之吧。”富良说。
吉祥想解释法军驻兵安排，富良却在说《北京条约》。对话是两岔了，可对方都没有心情继续解释。
忧愤和无助感淤塞了一路，回家一股脑爆发。平安撞在这个档口上，只好自认倒霉，扛下委屈。
从杨媒斜街到崇文门外富良府邸，若是腿脚利索，熟门熟路，半个时辰就能打个往返。以平安的伶俐，穿小巷钻胡同，正点回府不在话下。
站在京城南、前门外著名商业区，平安的好奇心，瞬间膨胀起来。就好像草叶上的晨露，饱满，膨胀，折射出七彩晶光；它们在狭小的空间里，游走，滚动，时而包容在一起，时而彼此分离，总是不安分地晃来晃去。
就算茶楼酒肆没钱去，商号铺子逛不起，转转街景兜兜风，长长见识开开眼，也令人心胸畅快。曾经在深宫生活中堆积下来的孤独寂寞冷，好奇新鲜怪，此刻一扫而光。
“手里是什么？”
“啊！”背后先是传来问话，紧接着肩膀被人按住。平安大叫一声，吓得路边的小贩，赶紧按住了货摊，以免街头闹出匪患，殃及自身。
平安惊跳转身，面前站着吉祥和手持一串糖葫芦的弗朗斯。两人穿着同样的军装，制式简约，造型挺括，剪裁合体，不像八旗、绿营兵的装束，左一层披肩右一层披甲，繁琐和累赘自不用说，想着这那身行头儿的重量，平安都会倒吸口凉气。
“不过，你们的军装，能保护了自己吗？就是几块薄薄的布片。”平安曾经表示怀疑。
“你们清国的军装，又保护了它的士兵吗？”吉祥反问。
平安不吭声，沉默着低下头。
“但是他们很英勇。你们的军人，是英雄！值得这个国家为之骄傲，值得你们为之骄傲。我会为他们祷告。”吉祥由衷感叹时，平安也用力点点头。
吉祥身着戎装，姿态挺拔英武，却掩不住满面疲惫。喊过之后，他上下打量了平安，温和的光芒慢慢透出；身旁的弗朗斯则不然。他懒得搭理平安，鼻子里发出一声“嗤”后，便把注意力全都在糖葫芦上。他正在饶有兴趣地研究，山楂是怎样钻进了严丝合缝的冰糖里。
“少见多怪！”平安也不客气，一边看着他把糖葫芦垂直放进嘴里，一边翻了他几个白眼。天气还没有足够冷，冰糖也不够脆，糖稀黏牙，山楂酸爽，一时间全都写在弗朗斯脸上。
看到他把眉眼、鼻子，外加两撇胡子，全都拧成一团，平安也咬紧牙屏住呼吸，肩膀随着他奇形怪状的表情，向上向内缩进，一股股口水，冲进口腔，吐又吐不出，咽又咽不下。她必须把嘴巴肩膀脖子，以及胸口以上所有的肌肉，都调动起来，一起努力，才能防止口水冲破齿缝，从嘴角流出。
头两颗山楂顺利滚进弗朗斯肚子里。到了第三颗，麻烦可就来了。他依旧像刚才那样，垂直去咬，结果被串糖葫芦的竹签子，戳中嗓子眼儿。弗朗斯干呕一口，紧接着咳咳一通猛咳，晶莹的糖渣混着浅红色的山楂沫子，全喷到半空。
这个太滑稽了！平安控制不住自己，不加掩饰地哈哈大笑起来。
两个洋军爷加上一个小姑娘，土洋结合，足够吸引眼球。现在洋军爷还出了洋相，围观群众马上迎合着平安，哄笑起来。
“哎呀！傻啊！”人群中冒出一句。
咳嗽加上尴尬，令弗朗斯头皮发胀。他满面通红，咒骂了几声后，质问平安：“他们在说什么！”
吉祥把先捂肚子再捂嘴巴的平安拉到自己身后，然后替她回答道：“他们在问你疼不疼。”
忍住笑，吉祥又补上一句：“是关心。”
弗朗斯还在吭吭咳，吉祥已经把平安扯回眼前。没等他发话，平安已经把手里的物件举到吉祥眼前晃了几晃，乖巧的样子，令他心中一动。
“是王回回的膏药。大人跌得很厉害，夫人差我来买狗皮膏药。呃，你不懂。”平安说完，把手收，连带着将膏药一起藏到背后。她视线游移，看了看周围环境。刚才那些两个一对儿三个一撮儿的围观看客，早已被弗朗斯扭曲的怒容和洋腔怪调的恶语，吓得四散逃去了。
“那你讲给我，帮我弄懂。”吉祥箍紧平安的手腕，拉着她跑向自己的坐骑。
平安快速喘气，还没顾上问，就被吉祥拦腰抱起。刚才还在眼前的屋檐、匾额、酒旗，瞬间降落到鼻尖，转眼又重新与视线平行。
吉祥用一只手将她拦腰抱住。之后马蹄声起，连续不断。但在她耳朵里，只有心跳的声音——沉稳，有力，不疾不徐，带着节奏带着温度。这跳动不是自己的，但平安希望它能属于自己。如果心跳也是一种语言，吉祥，请你对我说，我喜欢听。
“你去杨媒街干嘛？”马匹步子慢下来后，平安问道。
“真的是用了狗皮？”吉祥没有回答，却反问平安。
“当然啦！把草药和蜜糖一起熬了，做成黑膏药，煳在狗皮上。遇到扭了筋骨或者崴了脚，就这样，”平安手舞足蹈，比划出敷膏药的架势，“拿出来往受伤的地方一拍！”
“消肿止痛，活血化瘀。我们北京人，家家都备着这种膏药。出门赶路的，也得随身带。”她只顾说话和比划，身子随即打了一个趔趄。刚要惊呼，吉祥已经抓紧她的手，身体才一回稳，潮红和热气就涌到面上。
德胜门南面有一片水潭，北京人称之为“西海”。因西海畔有一巨石，其上天然形成一鸡一狮造型，因此西海古称“鸡狮潭”。延绵至今，便有了谐音“积水潭”。西海与前海、后海一起，并称作“后三海”，用以和“前三海”——北海、中海、南海相区别。到如今，后三海也鲜有人叫起，“什刹海”已经成它新的名字，为市民百姓所熟知。
本是一片彼此相连相通的水系，只是因了德胜桥，西海与前海、后海，相隔又相望。经年累月，跬步之距，此一海竟呈现出另外两海不尽相同的风貌。
后海两岸，遍筑王府豪宅或民居雅舍，胡同阡陌，商铺间或，不时有商贩游街串巷，有诗性又闲情的，则更愿意驻足横跨水面，连接两岸的银锭桥，欣赏“银锭观山”的景致；前海水面开阔，柳岸烟波，泛舟垂钓，戏水冰嬉，看尽提笼架鸟的闲趣，也有磨刀耍猴的热闹。
相较之下，西海安宁，低调。浮萍，睡莲，散落在湖面各处，安静地花海花落。它们就像怀表的指针，心中自有安排，节奏均衡，步调规矩，周而复始，从不去打搅表盘的平静。黄铜盖子扣上，怀表是独立王国，西海独自存在。
早年来华传教士、商人和旅者，用口述和文章描述出中国平和安然的社会形象。这些形象在西方广为流传，深植人心。此前20年中，炮火亮了又暗，炮灰扬起又落，打乱了中国的节奏，因此在吉祥眼里，清国和北京，官商民，富人穷人男人女人，浑身上下透出慌乱、焦躁，富庶者没有快乐也并不自由，贫困者除了造反，完全看不到他们身上的活力和创造力。
直到他来到西海。他置身于这处超脱于火药味和市井味的洞天，便仿佛置身于先辈手笔描绘的图景中。
初冬的河面，静谧安稳，没有艳阳赋予的粼粼波光，也映不出沿岸的柳绿花红。一湖碧水，挣不脱节气，逃不过命运，改不掉性格，所以总要凝固成冰，像是纯洁贞洁的少妇，执拗决绝盼君归，直到柔软的躯体化作坚硬的石头。
“狗皮和棉布，能有什么差别。”吉祥还在琢磨狗皮膏药。
“放在狗皮上管用，放在棉布上就不行！祖祖辈辈都这样，难道还会有错？！”平安反问来。经验和教训靠“试”。世代更迭，岁月绵延，口口相传，是质量和疗效的可靠保证。
“不可思议！”
前日富良在真武庙里扭伤，坚决不肯让随军医生处理伤情，而是一再强调家中有宝，药到病除。没想到竟是这样的一贴膏药！在以精确计量和科学实证为代表的西医眼中，中医和草药确实玄乎，可谓中国最深刻的国学之一。
“你才不是来杨媒斜街，我看你是去了石头胡同和陕西巷！”平安转转眼珠，把刚刚岔开的话题又转回来。
平安嘴里的石头胡同和陕西巷，就在杨媒斜街附近，就算用腿脚走路，亦可眨眼即到。同样是繁华，石头胡同和陕西巷，全赖其间著名的戏园书场，茶寮烟馆，会馆酒楼。各种各样的场所，各有各自的名号，看似眼花缭乱众彩纷呈，然一言以蔽之，这里的人气和兴盛，靠得不是花里胡哨的店名，而是其背后的实际业务——妓院。
男人们到这些巷子胡同，喝酒听曲，吞云吐雾，或豪饮或高谈，好一段快意恩仇，放飞情欲的人生时刻！这里是他们的自由地，也是他们的温柔乡。白天严谨压抑的外衣，被撩人夜色、胭脂香气、醉人酒味，以及你侬我侬的缠绵撕掉。人性和德行，如酒色迷离的双眼，界限全然模糊，看不清了。
“没有。”吉祥回答，“大白天去哪里，没有意思。”
没错，烟花柳巷，在夜晚里幻化为精灵。但在白天，无非是房子挨着房子，院子邻着院子的寻常巷陌。
“那还是去了啊！”心里带着失望和沮丧，平安自言自语道。情绪常常像鸡毛毽子，全靠自己掌握。无论掌握好坏，毽子都要上下翻滚，腾空落地。所谓“自寻烦恼”，不过如此。
“但是今天没去。”
“那又怎样，反正是去了。”平安心说道。
吉祥把脸贴近平安，一边凝望一边顺势把她按在旁边的大石头上坐好。“这座小山，与众不同。所以我喜欢这里。”吉祥把视线转向西海北岸的一座小丘。
吉祥所指，是西海北岸的一座小岛，山石嶙峋，间或生出些草木。正是有了这座岛，西海比起另两海，更多了意趣和风情。“仁者乐山，智者乐水”，中国人崇尚山水，寄情山水。按此标准，西海或可观景致，或可养心性。于都市繁华中体验纵情山水，在这一点上，西海是胜出前海后海了。
“是汇通祠，用来镇水。”吉祥不再看平安，而是用手指着山顶。
冬天的太阳，是发光体却不是发热体。天气越来越冷，市民们已经开始烧煤取暖。吉祥垂下手臂，转身面向小岛。他的背影，在携着煤火焦香的氤氲水汽里，显得意味深长。
感情外露的人，一旦安静和欲言又止，就会让人担心，后面是否要生出意外状况。平安心里想着，情不自禁站起来。
当吉祥转过身时，平安已经走到他身后，越过他的肩膀遥看小庙。那里朱墙斑驳，墙外枯叶零落，衰草凄然。若论香火和人气，这里绝对没法与附近的火德真君庙相比。后者位于前海南岸，邻着地安门大街。终年旺盛的香火，归功于财神驻庙。烧香诵经，是香客对财源广进的追求或计较。是供养神明，更是为自己内心讨得一份踏实。
汇通祠是通惠河起点，也许精通历法和水利的郭守敬，当年就是站在这里，居高临下，为元大都和整个王朝，设计出一条供养生机的水路。400年来，水起潮落，千帆过尽。站在运河制高点，人们无心再观测或怀古。设坛修庙，供奉观音菩萨，保佑水土安宁，航道通达，粮米归仓，无论历史渊源还是地理位置，此处都仿佛更能接近天界神明。
平安捅捅吉祥，说：“上去看看吧。”平安从没听说过汇通祠或真武庙，也不感兴趣。她需要找点话，找点事儿，防止心里那只不按章法不合时宜随便乱跳的小兔子，冒出来惹事。
“不必了。何必惊扰他们。”吉祥说的没错。从位置和功能不难想象出，汇通祠里是经年累月的静谧和寥落。
平安明白吉祥的意思。就算僧人们已经听到了德胜门的枪响炮震，望见了西苑的火光浓烟，可一旦戎装配枪、黄毛碧眼的西洋兵，从头脑臆想变作真人活物，不把他们吓得一溜儿跟头才怪。
“好。那就不去。”平安起身，跺跺脚，又往手上呵了几口气。
“我还是往回走了。从这里回到府上，就是穿城啊……”计算了一下西海到崇文门的距离，平安暗自懊恼，心里直骂自己糊涂。只怪头脑一时发热，现在要劳累腿脚不说，耽误了差事，不知府里会怎样责罚呢。
她刚迈开步子，未及向前，衣角就被吉祥紧紧抓住。
“我们惊扰了太多人。惊扰了他们的生活，惊扰了他们的命运，惊扰了他们的灵魂。”吉祥说着，眼里升起雾气。
平安摇摇头，赶紧说：“哎，什么？……还是先松开吧……”
吉祥仿佛没听到，他的手移动到平安的大臂上：“他们是军队。我也在那里。我以为我和他们不一样，可是我错了。”
“哎……你……和我说这些……”平安完全不懂吉祥的意思，她扭动着手臂，只想挣脱。
“平安，我还在坚持我的信仰，我要找到属于自己的安宁。只有救赎那些不安宁的灵魂，我才有安宁。”
“不懂……唉……”平安终于挣脱。她长嘘口气，抬头看着与视线平齐的僵硬的肩膀，再仰头盯着那双失神的双眸。雾气褪去，带走了瞳孔的光彩，就像鹅卵石，水波覆盖时晶莹剔透，捞出来就是个寻常、粗粝的硬疙瘩。
“你要懂，你要在我身边，你要帮我。平安！否则会有更多的惊扰。不止惊扰，还有毁灭。欲望和野心总要付出代价，但是这不该由清国承担。”
“我说，你是中邪了，还是被点穴了！”听吉祥这样说话，平安急得直蹦，“我知道，你是干大事情的。找我帮忙，这不就是找死吗？你糊涂呀。”
看到吉祥依旧呆立不语，平安又恍然大悟。她赶紧说：“哦，找我……其实就是要找富良大人，是吧？对对对，好好好！那快走！”
说完这些，平安心里又生出些喜悦。往浅了说，高头大马一骑，脚不沾地就到家；往深了说，他们可以靠近，靠近，近得可以听到心跳的声音。