·蒙面人
几日来，若兰的心情无疑是非常好的。
那天，当世子送礼队伍遭劫的消息传来，她和阿芙顿时像疯了一样，蹦蹦跳跳，哈哈大笑，开心极了。
此后每天，她都会派阿成出门，去打听神刀侠的事迹。每天阿成带回来的消息，都让她和阿芙欣喜不已。
尤其是当她听说神刀侠连夜将世子的钱财分给那些穷人的事后，她激动得都哭了。
那个几乎每天都要来默默地看望她、倾听她的心愿的人，也就是百姓们现在人人称颂的神刀侠，果然是个武艺高强、心地善良、侠肝义胆的英雄好汉！
她感觉很幸福，她觉得自己拥有了非常宝贵的东西，她是这世上最富有的人。
可是，还是有让她伤神的事情，那便是她的父亲。
最近唐展鹏总是心事重重，动辄数日不归，显然是有什么重要的事情要做。若兰当然明白，父亲要做的事情，一定是很危险的事。
“小姐，老爷回来了，在书房。”阿芙跑来道。
“哦，我这就去。”若兰有点意外，唐展鹏很少在这个时辰回来。
她来到书房，一进门便吓了一跳，不由得惊叫一声。
屋内竟堂而皇之地站着一个蒙面人，正用炯炯的目光盯着她。
“兰儿，是我。”听到若兰的叫声，蒙面人摘下面罩，竟是唐展鹏。
“你看为父这打扮如何？”唐展鹏笑道。
“爹爹？今日为何如此打扮，吓死女儿了。”若兰这才松了口气。
“我唐展鹏自问一生光明磊落，堂堂正正，从未想到有朝一日会用到这身行头。二日后，为父就要以这身打扮，去参加一个重要的行动。”唐展鹏笑容中带着几分调侃，又有几分苦涩。
“行动？什么行动？”
唐展鹏语气凝重，看着若兰缓缓道：“告诉你也无妨。这段时日为父早出晚归忙忙碌碌，就是为了这次行动。届时为父要率领各大门派高手，去伏击蝙蝠山庄的人马，这是为父一生最重要的一战，或许也是最后一战。”
听到“蝙蝠山庄”，“最后一战”这等字眼，若兰不由心里一沉：“莫非，此战很凶险？”
“的确十分凶险。兰儿，你要做好思想准备。”
若兰闻言，泪水登时夺眶而出，哽咽道：“爹爹，我们原本无忧无虑在此地生活，您出山后，整日心事重重愁眉不展，女儿看在眼里痛在心里。今日您又突然让我做好什么思想准备，这让女儿如何能够接受？”
唐展鹏看到爱女如此神伤，眼眶不由也湿润起来：“兰儿，你是为父在这世上唯一的亲人，为父又何尝舍得离开你。可是此战实在事关重大，因为它关系到整个江湖的命运！如果此次行动得以成功，那么蝙蝠山庄将无法挽回覆亡的命运，这意味着十五年来江湖上的纷争厮杀终于可以停息，意味着能够挽回数以千计的武林志士的性命。若能使这江湖重见光明，为父即使粉身碎骨亦值得了。”
若兰幽幽道：“江湖各大门派高手数以千计，为何偏偏需要父亲你做此牺牲。”
“女儿此言差矣，大丈夫立世，当迎难而上，知难而进。明知不可为而为之，方为男儿本色！若江湖上这习武之人都能如此，蝙蝠山庄何愁不能灭亡，武林正义何愁不能伸张啊。”
“可是女儿还是不明白，江湖上的厮杀比比皆是，为什么您参加的这次伏击如此重要？”
“为父曾经告诉过你，你师叔祖曾来信说找到了对付蝙蝠山庄庄主杜七的办法。这个办法便跟这次行动有关。”说到这里，唐展鹏脸上露出一丝不易察觉的苦笑，“杜七病了，身患绝症，他一死，蝙蝠山庄势必树倒猢狲散。但我们这次要对付的这批人，运送着一个十分重要之物，此物可以助杜七治愈绝症，因此我们要把它夺过来！”
“究竟是什么东西如此重要，爹爹你能不能告诉我？还有，你们要在何时何地对付他们？”若兰问道。
唐展鹏摇摇头：“事关机密，不能告诉你。”
若兰垂泪道：“爹爹你为何对女儿还如此戒备？女儿无非是想分担一份爹爹肩上的重担而已。”
唐展鹏看着黯然神伤的女儿，心中怜意顿生，道：“兰儿，你有此心意，爹爹便心满意足了。可你毕竟是女儿家，这等事情你是帮不了为父的。”
若兰拭去眼泪，幽幽道：“爹爹说话未免武断，你又怎知道女儿帮不了你。最起码女儿知道了您所为何物，要去哪里，可以焚香祷告，祈求神灵保佑爹爹平安无事啊。”
唐展鹏沉思片刻，点头道：“也罢，自己的女儿有何不信任的。那重要之物是一只灵貂，可以助人找到西域圣花千年雪莲。后天我们将在劲松坡抢夺此物。兰儿，若是几日内为父一直未归，你就和阿成、阿芙去那里给为父烧一柱香吧。”
说到这里，唐展鹏的神情已有几分悲壮。
听到此言若兰的眼泪再次夺眶而出，她哽咽道：“父亲切莫说这等傻话，菩萨保佑，父亲吉人天相，定能马到成功……”
“呵呵，希望如此。好了不说这些了，兰儿，今天想喝酒了，你陪为父喝两盅吧。”
点上蜡烛，斟上清酒，父女俩像往日一样赏玩月色，赋诗弄琴，虽都面露轻松，却都满怀心事，直至三更才各自回屋入眠。
第二天唐展鹏匆匆出门而去，若兰送走父亲，便回到自己那院中，摆好香案，点上香火，默默守候在那里。
她在等他，她知道他其实很辛苦，但她还是想再麻烦他一次，完成自己的一个心愿。她知道她这个心愿，绝非以前他为她做的事可比，但为了她的父亲，她思虑再三，还是决定冒一次险。
因为他是神刀侠！在她心目里，神刀侠是无所不能的！即便是她的这个难度极大的心愿！
没过多久，他来了。事实上，现在几乎每天他都会来。
每次他来的时候，她就能知道。他们彼此之间，已经有了一种奇妙的默契。
鸟语花香之中，若兰双掌合十，认真地说出了她的心愿。
她表情虔诚，一遍又一遍念叨着，就像在向菩萨祷告一般。
……
星光暗淡，高跃穿梭在山林里，往自己栖身的那个山洞奔去。
现在他已习惯于每天跑去兰花谷，去那紫藤萝下，倾听若兰的话语，哪怕只是只言片语。
完成若兰的心愿，这已经是他生活中最大的动力。
他隐隐觉得，经过几次实际行动，若兰她们已察觉到了他的存在，并已对他表达出了相当的信赖和亲近。
但是他们双方谁也不愿捅破这层窗户纸，这让他们双方都有一种奇妙而兴奋的感觉。
高跃喜欢这种感觉。
一路上，高跃心里一直念叨着蝙蝠山庄、劲松坡、灵貂等字眼。
做为一个另类的他，以前从没有听说过蝙蝠山庄，但他隐隐觉得，这个蝙蝠山庄，绝对很不一般。
不管若兰有什么心愿，他都会去完成，但他觉得这次夺取那只灵貂，一定不是件简单的事。
至于劲松坡，说来也巧，没有人比他更熟悉这个地方，他曾在这里同一群饿狼捉了三天三夜的迷藏，他甚至知道那漫山遍野的古松里，哪一棵最高，哪一棵最粗，哪一棵里面有个大洞足以藏一头熊。
暗淡的月光透过树木的缝隙照在高跃身上，在满是落叶的地上留下一道模糊的影子。
蓦地，一种奇异的感觉向他袭来，令他猛醒。
那是一种不详的感觉，是他多年在深山老林里的谋生经历赋予他的一种生存本能。
“有危险！危险袭来！”电光火石之间，他脑海里突然意识到。
与此同时，强劲的破空声响已到他的脑后！
他下意识地往前一扑，然后就地一滚，同时他的刀出鞘！
出现在他面前的是一个蒙面黑衣人，手持一根齐眉棍，从头到脚都裹得严严实实的，只剩下一对灼人的双目盯着他。
看到那人的目光，高跃忍不住机伶伶打了个冷战，只觉得一股肃杀之气，直逼眉睫而来！
此人想必已经暗暗跟踪了他一段路程，然后突然出手突袭，直到最后一刻，高跃才有所察觉。若不是他极敏锐的反应，此时他已被这黑衣人一棍毙命了！
高跃根本来不及多想，他还没站稳，那黑衣人的棍已再次排山倒海般袭来！
棍风划过高跃的脸，令他只觉得火辣辣一阵疼。那人的出手彪悍狠辣，招沉力猛，招式更是变化多端，转眼间高跃便已处于下风！
“强，这人太强了！”高跃被对方打得几乎只有招架之功，这实在是他生平遇见的最厉害的对手！
几招过后，一个念头突然如电一般闪过高跃的心头，他突然醒觉：
“是刀谱上那个和尚！”
不错，此人的棍法，同骷髅前辈留给他的那本刀谱上最后几页，那个持棍僧人的招式几乎如出一辙。令高跃想不到的是，那谱上的棍法经此人手中使出，威力竟如此之大！
明白了这一点高跃便冷静下来，他虽然明显处于下风，但是他可以凭借刀谱上那绝招在最后关头反败为胜！
接下来的一切都在高跃的意料之中，他依样画葫芦使出刀谱上的应对招法，但是仍然险象环生，因为那人的棍法使得太熟练太威猛，高跃若有半点疏漏，恐怕就中招了。
那蒙面人见高跃竟能诡异地化解自己的凌厉攻势，似是也有些吃惊，于是下手愈发狠辣，很快他一棍迅雷般击下，高跃挥刀一挡，脚下一个趔趄仰面倒下。
“受死吧！”蒙面人大喝一声腾身而起，手中棍抡起一道弧线，以雷霆万钧之势击向倒地的高跃！
说时迟那时快，高跃的双肘一顶地面，身子竟生生贴着地皮向前滑了四尺，然后他一刀往上一插！
这一招实在突然实在诡异，同杀死宇文定的那一招一样，高跃早已将这招练得滚瓜烂熟，现在那蒙面人身在半空力无所依，势必要被高跃一刀插中！
电光火石之间，只见那蒙面人在空中生生一拧身，硬是将全力击出的那一棍收了回来，然后他双手握棍，往自己的裆下一按！
于是高跃那诡异的一刀，不偏不倚插到了他的棍身上！
蒙面人竟用棍挡住了高跃的致命一击！瞬息之间，他化解了高跃的绝招！
“好歹毒！”借着高跃一刺之力，蒙面人再次腾起在半空，他喝骂一声，将手中棍如飞矛般掷向高跃！
高跃大骇，向侧面一滚，对方那鸭蛋粗的齐眉棍贴着他耳根“嗤”地一声插入地面，直入三尺有余。
待高跃翻身而起，那人已迫到眼前，挥掌攻出！
他似是发觉高跃熟识自己的棍法，便弃棍用掌。他一掌挥出，瞬间便幻化作数道掌影，转眼间高跃便被漫天的掌影包围！
高跃从没有见识过这样奇异可怕的掌法，勉强接了几招，便被一掌击中右胸！
他只觉得胸口剧痛，体内气血翻腾，手中刀脱手飞出，重重摔倒在地！
蒙面人一掌得手，毫不给高跃喘息之机，连续数掌拍向高跃！
眼见得高跃就要毙命于他掌下，蒙面人突然又拧身跃起，右手往空中一抓，似是抓住一物。
恍惚中高跃似乎听到，方才对方攻向自己时，似乎有暗器，带着一种极细的破空声响从远处突然袭来。
那蒙面人看了看手中那物，竟是一截小树枝。
他用他那鹰一般凌厉的目光扫视了一番四周，踌躇片刻，突然纵身而起，很快几个起落，消失在夜色里。
……
夜风徐徐吹过，不时响起夏蝉的鸣叫声。
四周一切又恢复如常，一点也不像刚刚发生过一场惊心动魄的厮杀。
高跃勉强坐起身，若不是中掌的部位是他更抗击打的右半身，他恐怕已受伤了。
他茫然望向四周，不知道发生了什么。
此刻，远处传来几声轻微的咳嗽，一道人影慢慢从夜幕中闪现出来。
来人动作很轻，走得也很慢，就像暗夜里飘动的幽灵。但不知为什么，一晃儿那人就到了跟前。
等看清楚来人的面目，高跃心里一块石头便落了地。
“是你，前辈。”高跃笑了，“我还以为不会再见到你了。”
来者不是别人，正是那位曾经在刑场上救他一命，又授他阴阳刀的神秘老人！
“你还好吧？”老人的语气很平静。
“还好，那人好厉害。”高跃想想刚才和那人的殊死拼杀，心有余悸。
“的确厉害。”老人看着那蒙面人离去的方向，若有所思，“他开始使的是少林伏魔棍法，后来用的掌法就更厉害了，那是有‘少林第一掌’之称的般若禅掌！这掌法又叫魅影神掌，在江湖中非常罕见，据我所知，方今天下练成此掌法的少林弟子不超过三个人，可这三人按说都不应该出现在此地。”
“有您在，我谁都不用怕了。”高跃调皮地笑了笑， “您何时来的。”
“我来了有几天了，不过一直在四处转悠。方才那人在这附近游**好几天了，似是在寻觅什么人，让我很好奇。现在我知道了，他是在找你——神刀侠。”
说完老人看着高跃，脸上露出了淡淡的笑容。
高跃闻言，有些不好意思：“我哪里是什么神刀侠，都是城里那些老百姓瞎叫的，他们若是知道我就是他们口中的神刀侠，还不知作何感想。”
“呵呵，世人向来只知寄希望于虚无缥缈之物，却从来不去反思自己的行为，所以才会奉你若神灵。”老人道。
两人边走边聊，来到高跃的山洞，升起火。
火光照射下，老人的脸色依然是那么苍白，眼神依然是那么忧郁。
“我回到此地，发觉百姓们到处都在谈论你，没想到你这么快就出名了。”老人微笑道。
“多亏了您传我的阴阳刀，我才能杀了罗厉。”高跃感激之情溢于言表。
“这更加说明了，你是一个武学天才。没想到你这么快就把罗厉干掉了，我本想让你过段时间再动手的。”
“晚辈没听您的话，是晚辈的不对。”高跃记得老人当初叫他三个月内不要轻举妄动。
他低下头，有些难为情地道：“杀罗厉是唐展鹏女儿的心愿，我想让她开心点。”
老人闻言，有点意外，道：“你和唐展鹏的女儿见面了？”
高跃更不好意思了：“没有，只是每天都去她家院外，看看她。”
“这么说，你抢了平南王世子的财礼分给穷人，一定也是她的心愿了。”
“是的，不过把那些钱物分了，是我的一时主张。我也不知把银子分给那些人，是对还是错。他们中有些人不久前还叫我妖怪呢。”高跃喃喃道。
“那你以后，还会这样做吗？”老人盯着高跃。
“我也不知道。我想听听您的意见。”
“做，当然要做。”老人的表情很严肃，“哪怕得到你帮助的十个人中，只有一个人是好人，那么你所做的事，也是值得的！在这肮脏的世上，好人本已不多，他们还要吃更多的苦，流更多的泪，所以一定要帮助他们！即使你一个人力量有限，也要让好人们，心怀希望！”
“恩，我听您的。”高跃点点头，片刻后问道：“前辈，您知道蝙蝠山庄吗？
”
老人闻言略一错愕，随即笑道：“知道，当然知道，江湖上的人，没有不知道蝙蝠山庄的。”
“蝙蝠山庄的人，是不是都很厉害？”
“恩，有一些人是很厉害。”
“明天我要去会几个蝙蝠山庄的人。”
“哦？你要同蝙蝠山庄的人交手？” 老人的表情变得有些古怪。
“据说有一批蝙蝠山庄的人，明天要押送着一个重要的东西经过此地，我要去抢那个东西。”
“什么东西？”
“据若兰说，是一只灵貂。”
老人沉默片刻，缓缓道：“这也是唐若兰的心愿？”
“是的，她的父亲也要去抢那只灵貂，她很担心。”
“我明白。”老人缓缓站起身，看着洞外漆黑的苍穹，突然问道：“你今年多大了。”
“十八岁。”
“恩，十八岁，十八岁。”老人不停地念叨着，似是有些感慨。
十八岁，很多人都拥有自己的十八岁。
那个纯净似水的十八岁。
那个稚嫩，懵懂，甚至有点傻的十八岁。
良久老人叹了口气，缓缓道：“蝙蝠山庄的人绝不好对付，你真的要去对付他们？”
“是的。”
“你要是失手也还罢了，若是成功夺了貂儿，蝙蝠山庄绝不会善罢甘休，剑客盟恐怕也不会放过你，届时你就会成为众矢之的，处境会很危险。”
高跃紧抿双唇，片刻后道：“这些我倒没想过，不过我已决定了。”
“好吧，你去吧，要见机行事。无论成功与否，你都先回来见我，我还有件事要跟你交代。”
“恩。”
“希望还能见到你。”
……
此时夜已很深，旷野里一片寂静。
薄云笼罩之下，珍珠色的月亮显得格外朦胧。
明天，或许又是一个雨天。