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元旦前天，天气并不算太冷。不知怎么的，贺桑从酒店开车出来后，却感到阵阵寒意，不得不将车内的暖气打开。
慢慢驶向韶潭县城，他口里又渴又苦，突然有种想抽烟的冲动。路边的树丛在窗外掠过，像是幽灵的影子。韶潭县城的基建如火如荼地进行，夜空里不时传来钢筋碰撞发出哐啷哐啷的声音。韶潭县商城里灯火辉煌，各个店铺正进行元旦促销。
他将车子停在商城前的停车坪，迟迟没有下车。十四楼的家里，他能预想到那种令人窒息的安静。化工大院那边不用看必定是黑咕隆咚的，湘语此时正在华天酒店里欢闹哪！
他心里莫名的烦躁起来，一时又不知道自己能去哪里，便将车子重新发动，信手开到福利院的工地上。一个看管材料的老头带着一只狗，坐在简陋的工棚里守夜。
工地处于半停工状态好几个月了。多数工人离开了工地，少数几个工人懒洋洋做点杂事。贺桑找包癞头，包老头为着当初签合同的事情耿耿于怀，义正言辞地说：“你们的钱不到位，我怎么好安排工人做事？”
贺桑找过文局长，文局长说：“专项资金目前没全部到位，我也没办法。省里说了年后会补齐，这不存在赖账的。你和施工方注意搞好关系，通融一下，争取如期竣工。因为施工的原因，目前福利院的孩子们挤在一间屋子里，生活极为不便。”
贺桑看着眼前处于瘫痪的工地，想着工程资金和竣工的问题，脸上愁云密布。工地这么拖着，倒也是公家的事。可贺桑也有自己的私心，格外希望这活快点结束了！自这个工地开工以来，他陪湘语的时间确实太少了。现在她三天两头搞同学聚会，弄得他心里确实不踏实。贺桑甚至有点后悔自己当初不该调动岗位，接受这份工作安排了。
“我手上倒是有一笔县里给的扶贫资金，只是不便挪用。”贺桑自言自语，情绪低落地离开工地，回到商贸城楼上的家里。
汪老师早就将空调打开，窝在被窝里了。她最近身体越来越不好，总是低烧不退。
贺桑躺在**，心烦意乱。他很清楚湘语想要什么，他心里也是一万个乐意。可是，如何对身体虚弱的汪老师开口？好几次，离婚的话到了嘴边，看着她憔悴的样子，硬是把话咽了下去。他和湘语的联系也是尽量小心翼翼，生怕自己的情况被她知道了，成为了压到她的最后一根稻草。
迷迷糊糊中，贺桑一晚辗转没有睡好。他的睡眠质量越来越差，半晚上起身连喝了几次水还不解渴。
第二天早上，女儿从德国打电话来，嘱咐贺桑要带她妈妈去省城大医院查个究竟，以便对症下药。贺桑准备元旦假期一结束，就带汪老师去省城大医院找专家看病。
岂料，汪老师的身体没有撑到元旦假期结束，就病得躺在**茶水不进。贺桑向彭大夫电话咨询。彭大夫说：“汪老师身体一直不好，之前她们单位体检，她把x胸片给我看过，肺部有阴影。我建议她赶紧去市医院复查。原本想打球碰到你和你细说。谁知道很久没一起打球，我事一多也忘了。她情况不乐观，你直接带她上省城去吧。”
省城大医院的专家号，哪是想挂就挂得到的？贺桑拜请彭主任，彭主任找医疗行业的朋友，费尽周折弄到一个内科的床位，但最多只保留六个小时。真是刻不容缓！贺桑叫上救护车连夜出发。
汪老师危在旦夕，贺桑心急如焚。慌乱中，哪里还能想到手机充电器？
省城医院，挂号、检查、住院、输液……贺桑忙得几乎虚脱。等安顿好一切，已是深夜。精疲力竭的贺桑上眼皮和下眼皮打架，趴在汪老师的病床前耷拉着脑袋，不一会儿就睡着了。
久久没等到贺桑的消息，湘语这晚可是心绪不宁。她一会儿担心贺桑是不是出了啥事，一会儿又担心贺桑不会会是因为她参加同学聚会而误解赌气……
汪老师住院的第二天早上，贺桑醒来，发现手机不知道什么时候关机了。他赶紧借了病友的充电器用了一会儿，躲在走廊里给湘语发信息：“汪老师病重，来省城住院了。联系不便。你好好照顾自己。”
湘语既为汪老师突然病重感到惊讶，也将自己的猜疑放下了，只好叮嘱贺桑自个人也别太累着了。
“有需要我做什么的，你尽管吩咐。”湘语脱口而出，一时之间也不觉得其中有什么不妥。贺桑很认真地道了谢。
自湘语得知汪老师病重的消息以来，她的心情可谓打翻了五味瓶。时而愧疚，并可怜她那尽病痛折磨的身体，希望她快点好起来；时而又觉得万一汪老师去世，自个儿从此可以和贺桑修成正果了；时而又慨叹生命无常，希望自己今后一定要有个好身体……
漫长的几天过去了，汪老师被确诊为肺癌晚期。
湘语听到这消息，握着手机的手发软。她心里很不是滋味，忍不住哭出声来。生命，如此脆弱啊！
电话里，贺桑满是疲惫。
“为什么会得肺癌呢？”湘语问贺桑，“你俩又不抽烟。”
“医生说可能与她年轻的时候得过肺结核有关系，加上新房里甲醛超标，可能导致人体免疫力下降。”贺桑哽咽着，“以为她搬了新家会常下楼去，谁知她天天宅在家里……”
“你，你要不要紧？赶紧也去检查检查。”湘语提心吊胆地问。
“医生建议我做了常规验血，红细胞白细胞都算正常，你不必担心。”贺桑说，“只是我血糖偏高。医生让我复查，配合验尿。我暂时没心情去弄这些。”
“等汪老师病情稳定了，你一定去做详细检查，别太大意了！”湘语眼睛红了，絮絮叨叨交代。
“她……她恐怕是好不起来了。目前各项指标都很糟糕，医生说她体质太差，心里的也没有强烈的向生的欲望，什么进口药都不起作用了。”贺桑带着哭腔说，“都怪我太大意了，她时常有点咳嗽，我也习以为常。哎，我……”
“已经这样了，也是命数吧，你也别太自责了。”湘语安慰他。
贺桑一直在医院待着，瘦的皮包骨的汪老师逐渐进入了昏迷状态。贺桑在跟前寸步不离。他五十五岁生日的这天，亦是在医院度过的。如果不是湘语发来生日祝福的信息，他甚至都忘了这个日子。
他没有回湘语的电话，只编辑了“谢谢”二字，便发送了出去。
第三天，汪老师在省城医院因抢救无效去世了。临终前，汪老师睁着灰色的浑浊的眼睛望着贺桑，断断续续地说：“这些年，委……委屈你了。谢谢你陪……我走到……最后。我死后，你和她……她……她走到……一起吧。我知……知足了。”旋即，脚一蹬，眼一翻，就撒手离开了人世。
贺桑趴在她骨瘦如柴的尸体上，悲戚痛哭。
他给汪老师置办了风水最好，阳光最充足的墓地。
把丧事料理完毕，贺桑打了个电话给湘语，情绪很是低落。湘语安慰了他很久。
他们在琴岛见面了。贺桑胡子长长了，人整个儿瘦了一圈，皮肤有点儿发黄发黑。湘语很心疼。
“亲爱的，你身体没事吧？”湘语问。
“没事。就是这段时间太累太操心了，休息休息就会好的。”贺桑说。
“汪老师也挺可怜的。”湘语叹息着，幽幽地说，“你其实也是爱她的，对吗？”
“我不知道。”贺桑艰难地说，“她死得太突然了，我措手不及。如果我当初不那么急着搬家，也许，她不走得这么快。”话音未落，他的眼圈已经红了。
湘语情绪也低落下去，不知道如何安慰才好，喃喃地说：“都是命吧。”
两人什么也不说，默默喝了一阵茶。饭毕，两人站在琴岛门口道别。
湘语抬头，看到了贺桑两鬓有不少银丝在太阳下闪光，不禁打气说：“人已经走了，你也要节哀，好好活着。你答应我要活到九十九的的。”
“九十九？我要是老病成那幅模样，天天等着你来帮我端屎端尿，我宁愿不要活那么久！”贺桑叹息着。
“你继续去打球、做运动！你的身体会很好的！”
“哎，终究抵挡不了岁月的无情呀！活着不易，咱俩要好好珍惜！我之前一心想往上爬，那是脑门发热糊涂了。现在我厌倦了，只希望快点把福利院的工程完工，然后辞了科长。你也把培训班的事推掉一些。这样，我们就有更多的时间在一起了。”
湘语又是心疼，又是难过。半个月不见，他陡然现出老态来了。看他心烦意乱，她也就没有开口谈马超最近成绩退步，又与同学打架闹矛盾的诸多烦恼。