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湘语和马超在韶潭县过的这个年，虽不热闹，但平静中不乏温馨。
菜不多，都是按照儿子喜欢的口味做的。烤鸡翅、玉米荸荠排骨汤、干锅鱿鱼、红烧鳊鱼……这些日子，由于马超受伤手术，又适逢假期，湘语便由着马超的性子，允许他自由地看电视，玩电脑。因此，家里也就没有湘语为马超的功课闹不愉快的时候。
湘语在县城里没别的亲戚，海霞又带着女儿旅游去了，商场这几天都歇业。湘语倒觉得日子太无所事事，有点空虚的感觉。她给父母打了电话，只说儿子年前、年后都要上补习班，过年回不去，等过一阵再回去看望老人。
“马M回来了吗？你们两口子不是扯皮吧？”母亲关心地问。
“没有扯皮。他在广东，单位加班回不来。”湘语说完，岔开话题，“您的低保户证明都办好了，下次我带回来。”
“那不错。”母亲乐呵呵地笑了，叮嘱说，“你得好好感谢人家。”
湘语没回答，默默挂掉了电话。从此唯有彻底交付，但又要心甘情愿过着这种不足与外人道的日子，不由得心里泛起一阵酸楚。
正月初二晚上，汪老师回娘家要住两晚。贺桑说家里烧开水的插座好像忘记断电了。为了安全起见，汪老师便让贺桑当天开车回韶潭县。
一上楼，他先敲湘语家的门。这真是意外的惊喜，湘语上前搂住了他的脖子。
贺桑已吃过晚饭，她仍坚持要给他再煲点鸡汤。饭后，贺桑陪着马超玩了一阵电脑游戏，下了一会儿棋。临睡前，贺桑塞给马超一个新年大红包。孩子兴高采烈地将红包压在枕头下。
这天晚上，贺桑在湘语这里过夜。
这是新床新被单，屋子是刷过的，抽屉里有湘语的离婚证。贺桑这晚踏实了，他搂着她问：“下面干净了吗？又过这么久了！”
“原本过小年前干净了。可马M不是人，办离婚证那天还侵害了我，血到现在还没止。”湘语难为情地说。
听说他们离婚之日还办了这事，贺桑一时心里难受，半晌没有说话。
“你怎么啦？”湘语察觉出他有些异常。
黑暗里，贺桑叹息一声，拍拍湘语的后背。“没事。马M禽兽不如。”他咬牙切齿地说。
与马M的一切，都是痛苦的回忆。湘语红着眼睛说：“我们不谈他了，行吗？”
“怎么不谈？”贺桑说，“西红柿拣软的捏，他这是性侵犯，你懂吗？”
“你记住，今后你可是我的人，决不允许他再对你下手。”贺桑情绪激动地说。
“我怎么还可能和他在一起？”湘语不高兴地说，又抱住贺桑恳求道，“亲爱的，我们不谈这些不愉快的人和事了。”
“你是想要护着他？舍不得他吗？”贺桑眉头紧锁，面容严肃。
“我只爱你。你知道我也是没办法。”湘语说完，不由得又伤心地流泪。
贺桑只好打住话题。
躺了一阵，贺桑身上又恢复了活力。湘语对自己身体欠佳很是歉意，只好试着换种方式安抚他。但隔靴搔痒的感觉也不好受，试了好几种办法皆是不得要领，只好作罢。疲惫中，俩人相拥睡去。
年后不久，马M电话催湘语将房子的帐了结了。湘语想了很久，觉得再拖下去也没意思，便在银行里将贺桑银行卡上的15万元一分不差地转到马M账户上。从马峰手里接过自己亲手写下的欠条，她欲哭无泪。
当初关于谢总工程师，马峰造过什么谣言？湘语想问，话到嘴边又咽下了！姻亲是因婚姻而存在的，既然婚姻已经解体，这亲戚也从此是路人。恩怨了断，沉默来唯一保持自己体面的办法。
湘语将欠条撕成了碎片，茫然走在街上。她还掉了前世欠的债，又欠下了另外一个男人的情。
元宵节前夕，她身上的月经总算彻底干净了。接着，幼儿园新学期开园，园里大会小会，室内室外的卫生打扫消毒，小朋友的水杯、被套清洗，她忙得腰都直不起来了。
这天，海霞找到她，说自己在外面办了两个幼儿美术班。前来报名的学生太多，她教室里实在安排不下了，但又不想拒收，无奈之下，请湘语帮忙先带五个插班生。
“一是教室不够大，二是我承诺了25个人一个班。再开一个班我精力又不够，我总得找点时间陪陪我家丫头。反正这事你非帮我不可。”海霞说得很诚恳。
湘语画画，全是海霞带入行的。她怎么好拒绝？虽然底气不足，也只好硬着头皮应承下来。
“每周上两次课，五个孩子缴费共计两千，都给你。”海霞说着，从钱包里数了两千给她。
这比湘语一个月的工资还高，她连连摆手：“你若把我当朋友，就把这钱收了。我不能要。”
海霞虚晃一招，说朋友之间也该明算账，过去帮是帮，这事归这事！如果湘语要这么扯不清，那她就去找别人。
“那好吧！”湘语只好接过海霞的钱，一把放到桌子上。
“亲兄弟明算账！”海霞是个干练直率的姑娘，命湘语说，“你面对面数清，回头少了我也不给补了！”说着，她把钱再交到湘语手上。
湘语红着脸，胡乱数了几下，说：“对，对。”
海霞笑着说：“哎呀，大大方方数个钱，你倒弄得羞羞答答！要我是个男人，估计也得喜欢你这型号的！单纯！”
湘语脸红到了脖子根，拿着手里的抹布就要追着海霞打。
“过年了，你那冤家回来了吗？”海霞关心地问。
“过年前来了一趟。”
“你俩怎样？”
“离了！”
“离了？”海霞眼珠子瞪得溜圆，接着又说，“离了好！你柔柔弱弱的，我真担心在他那里吃亏。”
“吃亏就吃了这回吧！”湘语说，“房子归我，孩子归我，我给他15万房屋补贴。总算两清了！”湘语说完，拿着抹布抹窗户。
“十五万！”海霞大声说，“你从哪儿弄到这十五万？卖身呀。”
“也可以这么说！贺桑给了我十五万。”湘语如实地告诉她，“不过，我真的希望自己有朝一日，能把这份人情还上。”
海霞心直口快，靠着桌子沉思了一会儿，霹雳啪啦倒豆子说：“讲真，贺桑在这件事上，还算是个爷们！之前我看不惯你们，都是有婚姻的人，怎么爱也是婚外恋。当然，马M也不是个人！贺桑爱着你，我替你高兴。只是，我问句不当问的话：你现在离婚了，贺桑有离婚的想法吗？”
这个问题湘语不是没想过，但不是每个问题都方便说出口。她低着头，老实交代：“我也不知道，我和他暂时都没提这事。”说着，提起一大桶脏水，歪着身子朝水龙头走去。
海霞望着她的背影，同情地摇摇头。
园长开始检查工作了，看到海霞不在岗，正四处找她。另外一个同事悄悄过来给她捎信，示意她快回岗位。
海霞走到湘语身边，低声说：“感情的问题你自己捋清。你先带好这五个学生，今后有能力了再慢慢来跟着我做。”
“再说吧。谢谢你。”湘语转身。她感激地看着海霞匆匆走过，心里暗暗佩服：真是个有能耐的女人。
周五晚上，海霞带着女儿上门来，指挥湘语把餐桌改成临时书桌。将画架、石膏像、颜料、画纸都摆出来，客厅瞬间就被改造成了一个简易画室。
俩孩子一起忙着搬东搬西，海霞和湘语哈哈大笑。
“我真不知道自己能不能行？”湘语搓着手说。
“你肯定能行！要对自己有信心。”海霞拍着湘语的肩膀鼓励道。
湘语将自己做的蜂蜜柚子茶端出来，给海霞沏了一杯。她真喜欢海霞这个朋友，对生活总有办法。
又玩了一阵，海霞再次叮嘱湘语：“明天我带着五个孩子和家长上午八点过来，你务必要自信，不用过于谦虚！”
湘语的头点得像啄木鸟，塞了一瓶自制的蜂蜜柚子茶给海霞。海霞拗不过，接过袋子，领着女儿旋风般下楼去了。
晚上，湘语上网找了几个幼儿美术启蒙课程看了又看，又是兴奋，又是忐忑。