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马超下午放学，就会背着书包到快要完工的韶潭县商城这里来找贺桑，他们约定在这里见面。
工地被临时砌的围墙围住了。朝大马路的一边有个售楼部，装修得很豪华。马超和贺桑之间形成了默契：贺桑等他的时候，如果不在路边上，那就是在商城售楼部里待着，偶尔在工棚边上和民工聊天。
一放学，马超就蹦蹦跳跳地出来了，贺桑和他谈游戏、军队、打仗……这是妈妈所不能达到的纯爷们的世界。贺桑有时候会还给马超买上一个玩具，或者买一支马超喜欢的巧克力冰淇淋吃。和湘语在一起，很难有这么好的待遇，就算买冰棒，她也只同意买绿豆冰棒吃。
一天，马超正和贺桑在街上一起走着，热烈地谈着军队生活，迎面碰到了秦寡妇。贺桑点头微笑，算是打招呼，继续和马超聊天。秦寡妇和她的锁匠情夫一边走，一边纳闷地回头。
马超每天都回家按时做作业了。按照约定，他搞完学习就玩一阵电脑。渐渐地，他的考试成绩有所提高，老师打电话给了湘语，表扬马超进步了，还说孩子还很有潜力。湘语听得乐开了花，晚饭还特意给儿子多做了个香酥鸡翅。
一天，贺桑趁汪老师到楼下跳舞，到湘语家小坐。马超得意地将一张100分的数学试卷拿出来。贺桑一把抱起马超，说：“我就相信咱马超是很牛的。”湘语将手里的水在围裙上擦干，拿着试卷的另一角，看到上面鲜红的一百分，高兴地对贺桑说：“谢谢亲爱的。”湘语对孩子说：“马超，快谢谢伯伯。”马超腼腆地说：“谢谢伯伯。”贺桑连连抱着马超转了两个圈。周末带马超去琴岛吃西餐牛排的时候，贺桑送给他一个高级遥控飞机。马超高兴得什么似的，当场拆开玩具飞机，就要到楼下去玩。
贺桑说：“现在是晚上了，飞机撞上东西坏掉了，可没有零件修理。这样吧，周末我开车，带你们去一个地方玩，你带上飞机吧。”
“哪里来的车子？你会开车吗？”湘语疑惑地问贺桑。
“我早在部队就会开车了。后来做生意那么多年，知道树大招风，所以生活上不咋讲究，便没买车……”贺桑突然觉得自己有点得意轻浮，立马打住，接着说，“其实生命在于运动，走路，骑单车也算是健身活动。”
“那现在为啥又要买车了？”湘语问。
“现在有车的人很多了，我们单位就有好几个人有车。楼下救助科的王科长去年约我去买大众，我没有动心。”贺桑喝一口绿茶，充满爱意地看着湘语说，“上次去德国，女儿开着车带着我们去玩了几天，感觉不错。现在我有了你，今后开车带你出去写生，带孩子出去玩，不是方便很多吗？”
“啊，太好了。谢谢你总是想到我。”湘语像个孩子似的拍手说。
贺桑给湘语剥开一个开心果，把两瓣空壳放在烟灰缸里，将一粒带着青色的果仁放到湘语的嘴里，缓缓地说：“以后还会给你更多的惊喜的，我的傻瓜。”
湘语的眼睛笑得眯成了一条缝，带着无限崇拜的眼神望着贺桑，表白说：“和你在一起真好。”
“妈，那明天我们坐新车出去吗？”马超在一旁把玩具飞机的说明书丢一边，回头兴奋地问湘语。
“没有，新车还只是交了预付款，朋友介绍在省城的4s店买的福特，稳重低调，我很喜欢。估计得下个月到货吧。明天天气不错，我先借朋友的车，带你们去邻县爬走马峰爬山吧。”
“哦，太好了。”马超在一边拍手。
“湘语，你要早点起床，带上画架，到时候可以写生。”贺桑说，他总是把事情考虑得很周到。
“嗯，好。”湘语温柔地答应着，在贺桑面前，湘语温柔得似一汪水，享受着他充满着野性的情欲和如同父爱一般的宠溺。她越是温柔可爱，贺桑对她愈是宠爱有加。这汪水，贺桑捧在手心里怕洒了，放在室内怕细菌染着了，放在太阳下怕蒸发了，所以凡事皆替她考虑周全。
第二天大清早，湘语叫醒了睡意沉沉的儿子。凌晨五点多{的街道，十分冷清。小城里起得早的，都是一些老年人，她们赶早去菜场买新鲜蔬菜。路上还有几个菜农，肩膀挑着果蔬往菜场赶，沉甸甸的菜筐，把菜农的背压弯了，扁担在肩头颤颤悠悠地直晃**着。
湘语肩膀上背着简易画夹，一手拉着儿子马超的手。走到离家不远的菜场，看到路边停着一辆黑色的轿车。湘语一看，贺桑正坐在驾驶座上。湘语一头钻进车子，坐到副驾驶座上。儿子马超手里抱着心爱的玩具飞机，爬到了后座。
待她们坐定，贺桑徐徐启动车子。湘语摇动右边的车窗，想让清晨的风进来。
这时，右边菜场口走出张老太太，猛然看到了湘语，热情地上前打招呼。
“湘语，你这是去哪儿？”化工大院的张老太太手里拎着一兜大白菜，几棵大葱朝她走过来，浑浊的眼睛射出犀利的眼神像织衣服的梭子，直往车里瞅。
“张奶奶早。我老家有点事，赶早回乡下去。”湘语慌忙之中，赶紧撒了个谎，一边特意挺直腰，将手里的画板竖起来，朝车窗外伸出脑袋，这样便将副驾座旁边的车窗堵个严实。
身边的贺桑也会意了，脚轻轻踏在油门上，车子渐渐加速。
湘语伸手朝邻居老太太挥手再见。张老太太站在原地半天没动，直到车子在清晨的街道绝尘而去。
“哇，吓死我了。”湘语拍着胸口说，“张老太太可是个热心人，东家长西家短，她都给管。这回，她不会一回去，小喇叭就开始广播吧？”
贺桑朝后视镜里看了看，安慰湘语：“不会的。老太太眼神不好，还没有看清楚啥。”
车子出城，驶入国道线，两旁的青山和稻田扑面而来。马超因为起床太早，歪着在后座已经睡着了。湘语还是不安，眼睛望着窗外一言不发。贺桑两只手紧紧握着方向盘，感受到了湘语情绪低落。两人只听到汽车轮胎碾压在柏油马路上的轰鸣，还有耳边呼呼的风声。
“怎么啦？”贺桑打破沉静。
“我害怕流言蜚语。”湘语的情绪低落起来，沮丧地说，“院子里的唾沫星子会得把我淹死的。”
贺桑两眼紧盯前方，平坦宽阔的国道上，车子稀少。他右手从方向盘下挪移下来，放在湘语的左手上。湘语的手没动。贺桑轻轻捏着湘语温软如玉的手，半晌不说话。
湘语似乎突然回到了社会的现实里，继而对自己充满一种自责：如果院子里人尽皆知，我脸面何存？是我伤害了汪老师，我如何面对她？虽然和贺桑的发展是我始料不及的。
湘语陷入可怕的联想里：小城里的熟人将会背后探听她的隐私，个个戳着她背皮骂她狐狸精。韶潭县城只有这么大，这些话很快会像环卫部门四月里给城市绿化喷洒的农药一样，瞬间蔓延，传遍全城。幼儿园的同事们会在背后指指点点，那些孩子们的女家长会说：“当时我去接孩子，就看她和我老公说话的时候，眼神里都有种暧昧。”……
她越想越害怕，被口水淹没的日子太恐怖了。而贺桑怎么办？他会要受汪老师的鄙视，受女儿的谴责，他也是有身份的人，在单位怎么抬头做人？
“我，我还是退出来吧！趁一切还来得及。”湘语把手收回来，低头抠着指甲，带着哭腔说，“我爱你，我不想到时候你为难。我希望你幸福。”
“我幸福？离开了你，我怎么会幸福？”贺桑激烈地反问，“你不要害怕，我走过很多路，见过世面。你觉得我是胆小鬼，会让你一个人受委屈吗？”
湘语两只眼睛红红的，她仿佛已经和贺桑分开了，心里的那种难忍的痛，一丝丝地抽掉了她身上的元气。
转而想到自己为了成全贺桑的幸福，心甘情愿做出牺牲，她内心竟怀着一份自我牺牲的壮烈。她坚定地摇头：“不，我离开你，是因为我真正爱你。我要你幸福。我不愿意你为了我被这些世俗所困所伤。”她想着今后和马M在一起的日子，也许终将和马M分开独自带着孩子……那些无望的暗夜，她终将只会在心底思念着贺桑……想着想着，泪在长长的下睫毛处颤颤巍巍地凝聚，大滴大滴地划过光滑的脸颊，“啪啪”地掉在贺桑为她买的新裙上。
脑袋里满是马M对她的粗暴与冷漠……她无望地将头靠在椅背上，闭着眼睛说：“我只怪自己的命，为什么没有早一点和你相遇？我这一辈子是完了，既然一定要吃苦，那就让我一个人来吃吧。这次回去以后，我们就不再联系了。一切都还来得及。”她的泪如雨下，又怕吵到后座的马超，强自抑制住内心的悲痛，胸脯剧烈地一起一伏。