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黄昏时分，湘语将饭菜做好摆到桌上，把晾干的衣服整整齐齐地叠好放进柜子里，泡上一杯茶，胡乱地在画纸上画着。整整画了好几张，儿子还没有回来。湘语这才着了急，穿上鞋子下楼去找，刚到院子门口，看到马超和几个伙伴一起在马路上挥手告别。
湘语轻轻地揪着马超的耳朵：“我告诉你早点回家的，你看现在几点了？”马超身子往下一沉，像条泥鳅般从湘语手下挣脱，辩解道：“今天生日，多玩会儿还不行吗？”
湘语拉长着脸：“你现在学会顶嘴啦！”
马超做了一个鬼脸，朝楼上跑去。湘语在后面追着喊：“马超慢点跑，小心摔倒。”
吃过晚饭，电话铃响了。马超接了电话，按成了免提。电话是马M打来的，他明天要返回广东了。末了，叮嘱马超如果缺零花钱就到伯父那儿去拿。马超手里倒拿着一本漫画，心不在焉地答应着。
湘语在客厅里整理着茶几，长吁了一口气。经历了和马M的冲突，湘语领悟到所有平静无事的日子，才是好日子。
无风无雨的日子里，湘语抑制不住对贺桑的思念。相思真是穿过石缝的草呵，见风就长。所有与贺桑有关的东西都会触动她的记忆。湘语越来越消瘦了，不知道如何来打发这些无聊的时间。
一日，海霞下班后，找湘语聊她最近的一个创业想法。海霞坦诚地说她离婚的时候，土豪前夫给她留了些钱。
湘语笑：“你衣食无忧，整天脑子里多少天马行空的奇思妙想呀？”
海霞一屁股坐到湘语的办公桌上，对还在整理幼儿床铺的湘语说：“你过来，我悄悄和你说。”
湘语边折被子边说：“你快说吧，园里没人啦。”
海霞是个急性子，走到湘语边上，一把拉过她手上的被子，扔到木头**：“我看你就这点出息！未必你想这样折一辈子的被子吗？”湘语回头望着海霞，奇怪地说：“除了折被子、拖地、给小朋友喂饭，我还能干什么？”
海霞对湘语一阵耳语。
湘语听了直摇头。
海霞气呼呼地说：“你太缺乏自信了。”湘语低头不语，半晌，抬起头来对海霞说：“这样吧，我先再学习一下，到时候你那儿需要人手，不嫌弃的话，我再来。”
“好吧。我家里还有很多绘画基础教程，你去拿吧。”海霞说，“你早日学出来，咱俩一起干点大事出来。”
“哪能谈得上干大事？我不是做大事的料。”湘语底气不足。
“学绘画，最重要的方法就是观察和临摹。对物体要静下心来观察。你现在有一定的素描基础，接下来学色彩。油画最耐看，有立体感，但材料贵。不妨从水粉画开始。我家里有几套水粉颜料，你都拿走吧。每周把作品带给我看看。”海霞噼里啪啦指导着湘语。
湘语听得很专注，觉得海霞的办法确实可行。她拉着海霞的手，眼睛闪着光：“妹妹待我太好啦。”
“别急着谢我。我有所图，等把你教出来了，下次得让你帮我赚钱。”海霞心直口快。
“你什么时候借书给我？”湘语迫不及待地问。
“随时欢迎呀！只是最近我在筹划美术培训班的事，天天忙。你事先和我打个招呼就行。”海霞踌躇满志地说。
“那当然。”湘语高兴得什么似的，试探地问，“就现在，行吗？”
海霞笑了。“哟，猴急呀！早喜欢，早和我说呀，真是！”说完，她把湘语推一把，“走吧。”
湘语从海霞家里，拎回来一大袋子书。《速写》、《素描》、《水粉画基本技法》……美术书的规格，比普通的书要宽很多，长很多，纸张也格外厚些。湘语还要往袋子里放，海霞说：“你想一口吃个大胖子呀。一本本琢磨着来，消化好了这一袋子书再来借吧。”湘语挺不好意思。她真恨不得那些专业书都是自己的。湘语拎着这一袋子书，慢慢地满心欢喜回家。
日子一天天过去，湘语现在的日子有所寄托。除了家务和孩子，业余时间都在家里涂涂画画。瓶瓶罐罐，沙发一角，电视，凌乱的厨房，阳台外的风景，正在做作业的马超……都入了她的画。着了魔的人，逮什么画什么。
每周五，湘语把练习作品带给海霞。海霞指着一张荷花水粉画，大大地赞叹：“我说过你有天分，你还不信！线条流畅，老荷叶的颜色逼真，新鲜荷叶清丽，花瓣颜色有一种透明的感觉。”海霞看到另外一张，又说：“你看，这片老荷叶上虫洞的处理，使画面更有真实感。”
湘语自己也没有想到，会得到海霞这么多肯定。她只是根据自己的感觉来画的。她不自信地问：“你真的不是哄我开心吗？”
海霞拍拍湘语的肩膀，说：“真的，你比我有天分。我有一个师妹，美术很有造诣，在家里搞了工作室，除了创作，还带美术高考生。改天介绍你去认识拜师吧。”湘语朝海霞投去感激的一瞥，难为情地说：“学费不会太贵吧？”
“我和她打个招呼，她也是性情中人，会优惠你的。”海霞手一挥，豪爽地说。
在海霞的介绍下，湘语开始了正式系统的绘画学习。每天取得的一点点成功，将她对贺桑痛苦的相思冲淡了一点点。
一天晚上，她照着自己年轻时候的一张照片画起来。不知不觉快到十二点了，她打算把脸部阴影再处理一番就睡觉。突然，电话铃响了。
湘语还沉浸在明暗关系的处理上。响了几声之后，她才起身，左手拿着调色盘，右手拿着笔，将话筒放在肩膀上，歪着脖子听着话筒，心不在焉地问：“喂，您好。”话筒里半天没有动静。
“喂？”她再问。里面还是没声响，她打算放下话筒，继续自己的绘画。
“湘语，你睡了吗？”话筒里，传来贺桑的声音。这声音，她太熟悉了。这声音，在湘语几乎不抱希望的时候，穿越重洋而来。
“啊！”湘语惊喜地叫了起来。
“湘语--”
湘语万千心绪，不知道从何说起。