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夫妻吵架，说过的刺耳的话，做过的剑走偏锋的事，经过一夜沉淀，心头的浮火去了不少。表面上风平浪静了，谁也不知道今后哪个时候，遇到偶发事件会再次发酵膨胀。伤害原本就是钉向木板的钉子，就算拔出来了，木板上的孔还在那里。一夜无话。早上，湘语做了早餐，马M坐在桌边吃面条。饭桌上，只听到“嗦嗦”的声音和挂钟的滴答声。
吃过饭，马M提着行李包出门，湘语跟在后面。
贺桑早锻炼完上楼，乐呵呵地和夫妻俩打招呼。马M鼻子里哼哧一声回应，继续下楼。湘语挤出一个尴尬的笑。不经意间，贺桑看到湘语脸上的伤痕，怔了一下，满心疑惑，一步三回头望着她的背影。
这天，马超放学后在幼儿园做完了作业。回到院子，看到有人在打乒乓球，他手又发痒了。趁湘语做晚饭，他溜到邻居家，缠着贺桑带他打球。
湘语去喊马超的时候，马超已经在贺桑家的饭桌上扒饭了。
“妈，贺伯伯一会儿带我去税务局打球。”马超向湘语汇报。
“妈妈今天有事，你改天再去打吧。”湘语找借口说。
“不嘛，贺伯伯答应了。我作业也做完了。”马超嘟囔着嘴任性地坚持。
贺桑接过话：“你有事去忙。孩子想去，我带他去吧。”
“老贺也不费事，让孩子去吧。”汪老师帮着说。
“好吧。”湘语不好再坚持，答应下来，“九点，我来接你。”
湘语在家并没有要紧事，原本是脸上有伤，担心外出被人看到。她收拾完屋子，洗了澡，在镜子前看被打的脸，指印依然清晰，在灯下刺眼醒目。
家里虽然穷困，但打记事起，父母亲却从来没有对她动过手指。湘语陷入自怨自怜中，忍不住拿同事和自己做对照：小芳可幸福了！丈夫天天接送她上下班，还到幼儿园帮着做卫生，生怕她累着；搭班教课的丹丹老师，老公硕士毕业，对她娇宠有加，早上把黄瓜、圣女果洗干净装好，让丹丹带到单位吃，有一次上比赛课，她老公还帮她把课件做好了，反复交代说上不好也没有关系……
以前湘语宅在家里的时候，从来没有接触那么多幸福的人，自己不觉得自己的日子过得糟糕。现在想想自己：马M从不过问自己的工作！生活上他一概不搭手。
“他爱我吗？那个巴掌扇过来的时候，他的心里有过一丝丝不忍吗？”想到这里，湘语眼睛一红，又流出泪来。
她纳闷自己怎么会和马M走到一起呢？高中的时候，于伟追过她！在广东工厂里，那个潮汕男孩写过封情书给她……自真是鬼使神差呀！如果那晚没有遭到抢劫，她的人生路是否截然不同了呢？
心里的痛悔，是冬天的大雾，将她淹没了。黑暗中，她躺回沙发上，任泪水滚滚而下，直到挂钟上指到八点半，她才猛然想起该接儿子了。
赶到税务局门口，传达室的高老头正和贺桑聊什么。湘语有些歉意，贺桑推着单车走了出来，大汗淋漓的马超坐在贺桑单车前杠上。
“过瘾了吧？”湘语上前轻轻地揪着马超的耳朵说。
“嗯。”马超很兴奋，“贺伯伯表扬我打得还不错，我赢了他四个球。”
“是不是贺伯伯故意输给你的？”湘语问。
“真的是我赢了。不信，你问贺伯伯。”
湘语抬头，贺桑的眼神与她相遇。他看着她的脸，关切地问：“你怎么啦？”
“没……没什么。”湘语支吾着，“我不小心弄的。”
“怎么那么不小心呢？”贺桑温和地说。湘语眼睛发涩，低着头。
马超回过头，仰起脸对着贺桑，插嘴说：“不是，妈妈骗你的。”
“马超，不能多嘴。”湘语呵斥着马超。
“你骗人！明明是爸爸打了你！”马超不高兴地把脑袋转回去，嘟着嘴巴。
贺桑心里猜了个八九成。看着气氛尴尬，忙岔开话题说：“前面是下坡路，我带马超放坡先走吧。”说完，他跨上了自行车，往化工大院骑去。
湘语到了化工大院门口，见贺桑独自推着车子，忙追了上去。
“马超呢？”湘语奇怪地问。
“我刚遇到高老头的老婆。”贺桑解释道，“我帮过她们家弄过低保，她非要罗罗嗦嗦感谢我，还买条烟给我，我死活不要。马超看我们拉拉扯扯，等得不耐烦，拿着钥匙先上楼去了。说要趁你没回，先看一会儿动画片。”
“这个淘气鬼。”湘语无奈地感叹。
两个人并肩往院里走，一时都找不到话题，陷入沉默，只听到“哒哒”的脚步声。
到楼下了，贺桑推着车子往房子后面绕去，他家单车棚在楼道背面，那儿没路灯，湘语摸摸包里，掏出一个小手电筒--自从广东出事之后，她一直有随身带小手电的习惯。她不忍心就这样不管不顾自己先上楼，跟上贺桑说：“我帮你照着点路。”
“不用。你先上楼去吧。”贺桑客气道。
湘语没有接话，跟着贺桑绕过房子，贺桑也就不再坚持。
湘语打量着贺桑家里的车库，这车库足有三四十平米，清理得干净整洁。一个八成新的沙发靠墙放着，门口还有一套办公桌椅，里边有一张床。车库还有一个小型的卫生间和厨房。贺桑边架车子，边说：“汪老师说爬楼辛苦。我便买了两个车库，打通后简单装修了。偶尔在楼下休息，也很方便。”
湘语又打量一遍，点头说：“挺不错的。”
贺桑听出湘语情绪不高，走到她跟前，盯着她脸上的伤痕，问：“到底怎么啦？”湘语摇头，眼睛不由得一红，泪光闪烁。
“说出来，你心里会好受些。”贺桑怜惜地说，伸出一只手放在湘语的肩膀上，另一只手轻轻托起她的下巴。湘语的泪眼对视着贺桑温柔的凝视，委屈像决了堤的河，她伏在他胸前，低声呜咽。
贺桑的背挺得更直了，手轻轻拍着她的后背。她的每一声抽泣，他的心莫名其妙地痛。就这样，他像搂着一只温柔的受伤的小猫，心被柔软融化了。他忍不住将吻轻轻印在她的额上。
贺桑的衣服汗湿过后，又被湘语的泪濡湿了一大片。她猛然清醒似的，抬起头，尴尬地往后退了一步。贺桑伸手擦拭她的泪痕。
“走，回家去吧。好好睡一觉，听话啊。”贺桑说，像是对着小女孩一般温柔地叮咛。但他分明又清楚眼前是一个充满着女性魅力的女人。她富有弹性的部位刚刚正贴着他。他像喝醉酒了一样，拉着她的手往外走。湘语试着挣脱一下，终究还是任他牵着，仿佛她俩的秘密已将彼此粘连成了一个整体……