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五月底，马M当上了副科长，春风得意。湘语为马超入学的事，日日忧心。
马超幼儿园大部分同学都过了附近育英小学的户口审核了。马超的户口得随娘走--湘语的户口是仙女村的。幼儿园老师告诉她：马超这情况，除非找些关系。否则，孩子只能到靠近郊区的一所小学借读，那边学校本来生源不足，对户口要求没那么严。湘语在韶潭县里哪有什么教育系统的关系网？她暗暗着急。
马M说：“还不是因为你没户口咯！行了，就去郊区读呗。我在乡下念书，不一样也考上了大学了吗？”
作为母亲，哪里愿意儿子起步就比别人差呢？她最近从家长们那里打听了很多：进了好小学，就等于进了好初中；进了好初中，就差不多进了好高中；进了好高中呢，一只脚已经跨进了好大学！湘语当然要儿子将来上大学的！因此，她在儿子读小学的事情上有了执念，绝不甘心轻易放弃希望。
她日思夜想，也没想出法子来。这天晚上，她站在窗前看着院子里旋转的跳舞的人群，盯着汪老师瘦弱的背影，突然脑子灵光一闪：对门邻居汪老师就是县城里重点小学--育英小学的老师呀！
这一年多来，湘语和汪老师一家交往甚少。自从上次鲫鱼事件之后，她总有点做贼心虚的感觉，偶尔在院子里、楼道间遇到贺科长，都是红着脸打个招呼就赶紧走开了。
“你是男人，这事还是你去串个门说说呗。”湘语对丈夫说。
“干嘛让我去求人？！我是个爷们。”马M坚持着。他认为孩子是块读书的料，到哪都行。更何况他当年就没有跟父亲来城里，只是在仙女乡念书，母亲天天种地忙。学校是复式班，他不也照样上了大学？
“我没有要你为我做过事，就算我为了儿子的事求你了！”湘语固执地恳求。
“你想去，你去！毕竟你和汪老师都是女人！”
“可我和她真的没有交情。”湘语很畏难。求人的话，很难出口哪。
“我就和他们家有交情啦？”马M撇撇嘴。
“这样吧，我来开口求，你陪我去一趟。”湘语想出一条折中的办法。
“好吧。但如果对方不愿意帮，那我借故先出来。”马M被迫答应说。湘语一心想要把这事办成。她琢磨了好几天，参照当时马M升职送谢科长的人情，拿了一沓钱，拉着丈夫去超市采购。
马M看着她手上一叠人民币，反对说：“为儿子上小学，花一两千元？你疯了！”
“这事你别管，油多不坏菜。今后我自己省着点花钱好了。”湘语拉着马M，在超市里买了桂圆干、中老年奶粉、脑白金……临出门，湘语怕不把握，又顺手在烟酒柜台买了一条烟，送给汪老师的爱人贺桑。
“湘语，老子赚钱，你可从没为老子买过这么高档的烟！你为儿子，花老子的钱真是不当钱花！”他嫉妒说。
“这不都是为了咱们的孩子吗？”湘语温和地做他的思想工作。
晚上八点多，湘语在窗前看着麻将馆门口下棋的贺桑起身，搀着跳完广场舞的汪老师一起上楼来。大约十分钟后，赶紧拎着两袋东西，拉着马M来敲邻居家的门。
汪老师开了门，贺桑手上拿着两个衣架子好奇地凑过来问：“谁呀？”看到是对面邻居，连忙说：“哦，是马M湘语呀，快里边请。”
湘语赶紧做贼似的把两袋礼物放在进门的玄关上。
“你们这是干啥？”汪老师说，“咱们是邻居！对了，上回吃过你们送的鱼还没谢过你们。”
“哦？不值一提。”马M装着回忆起来了，客气道。
“来来来，快坐。”贺桑将客厅顶灯拧亮，把她们往屋里迎。
“真是打扰了。”马M说完，递一支烟给贺桑，贺桑婉拒，从一盒更高档的烟里拿出一支递过来，谦虚地说：“随时欢迎光临。你别嫌弃我的烟差，来--”说着，将火机凑上前去，帮客人点燃了烟。
“坐，吃点零食。”汪老师拉着湘语的手，指着沙发。这双瘦骨嶙峋的手冰冷如铁！很多很多年后，湘语几乎记不清汪老师的面貌的时候，这双手的记忆却一直清晰。
第一次在灯下近距和汪老师站一块，湘语不由得细细打量：她实在太瘦小了，肩背有点儿佝偻，比自己足足矮了一个头。脸上颧骨突出，眼窝深陷。头上有几根银丝在灯下闪光。她穿了件绒线衣服，与穿着白衬衣的贺桑站在一块儿，不像是夫妻，倒更像是年岁相距甚多的姐弟。
大家陆续在真皮沙发上坐下。汪老师拽了一个布垫子垫在屁股下面，解释说：“我这身体不争气！六月天了，我还是寒婆婆一个哦。”
贺桑沏上茶来，在汪老师身边坐下。湘语看到茶几上有一副未完的荷花十字绣，拿在手上看着，找话题搭讪：“汪老师平时在家里绣花哪？手巧着哪。”
“哪里！我这是消磨时间，同样一幅绣品，我和同事五年前武汉出差买的，她的早绣完挂上墙了，我的还绣不到一半，也不知道猴年马月能弄完。”汪老师说完这大段话，显得有些耗尽元气的感觉。
“哎，我就不赞成你天天宅家里弄这个玩意儿。常去院子里晒晒太阳，走一走，多好！”贺桑嗔怪着，将果盘朝客人这边移了移，补充说，“人生病呀，很多都是吓死的。我家汪老师也是，就会自己吓自己。知道有先天性心脏病，啥运动也不敢做，体质越来越差。前些年查出类风湿、糖尿病，啥也不敢吃，整个人就瘦了下来。你们说，这身体能好到哪里去呢？”
说完，他把身边的小毛巾毯盖在汪老师膝盖上。
这个细节，让湘语挺羡慕汪老师的，也让她对贺桑增添了不少好感。她悄悄瞅着他身穿短袖T恤配牛仔裤，脊背挺直。如果不是他自我介绍四十二三岁，她会误以为他是三十多呢。相比马M变形的滚圆的肚子，他的身板可谓匀称得很。
湘语鼓起勇气，吞吞吐吐开口说明来意。汪老师当即表态，这不是什么问题，满口答应下来了。这让马M和湘语万分惊喜。原本准备的“台词”没用上，一时找不到话题，却又不好意思求完人马上就拍屁股走，只好继续找话题。
“贺科长，您平时在家里打球呀？”马M环视四周，看到了他家房子里有乒乓球台，纳闷道。
“是呀，打乒乓球是我最大的爱好。县人民医院的彭大夫、城建局的李老头，都是我的球友，我们常在县国税务局娱乐室打球。家里特意买了自动发球机，没事就在家里抽几板练习练习。”贺桑笑着解释。
这可真是新鲜，还有自动发球机！湘语和马M都觉得挺有意思。贺桑健谈，一会儿谈球友，一会儿谈起在德国的女儿。
“你们家马超进了育英学校，你们可不能当甩手掌柜，全赖着学校教育。家庭教育才是关键。”贺桑坦率地分享自己的育儿经验，“当初我女儿贺星星学二胡，都是我风里来，雨里去，亲自接送。你们家是儿子，做父亲的尤其要多陪伴。”
“嗯，嗯。”马M听着听着，表面上打着哈哈点头，心里嫌他多管闲事。湘语的眼睛却闪闪发光，羡慕贺桑的女儿有出息，也羡慕贺桑和汪老师素质高，有培养孩子的能力，用心听着人家分享“干货”。
谈起女儿，贺桑的骄傲溢于言表，滔滔不绝：“我女儿去年回国，到我办公室一看，笑话我说‘爸，你这一间办公室，还不如我在德国学生会的办公室大呢！’孩子呀，就得到外面去闯**，多看精彩世界呀。”
马M觉得他“炫”过了头，有点坐不住了。湘语满脸崇拜，听得津津有味。汪老师安静地绣几针十字绣，又插进一两句话补充。
湘语又具体请教，小孩子在家里任性哭闹，该怎么办？该读哪些课外书？男孩子要学点什么特长才好？湘语憧憬着马超也能有出类拔萃的这天，恨不得将邻居的回答要点都一一记在笔记本才好。
马M连续打了两个哈欠，悄悄向湘语示意：快九点半了。湘语一看墙上的挂钟，意犹未尽地起身告辞。
汪老师将湘语提进来的一袋东西费力拎起来，退还给湘语。湘语坚决推辞，她的力气比汪老师力气大很多，推搡之间，汪老师有些气喘吁吁了。
贺桑只好上来帮忙，湘语怕把汪老师推倒了，只好顺势将袋子塞到贺桑手上。贺桑比湘语高一个头，他结实的手臂抓着湘语的手腕，作势要把袋子塞到湘语手里。正彼此礼让个没完没了，马M只好上前，一把拽过湘语逃也似的出门，赶紧进了自家门。
邻居的谈话，给了湘语很多育儿启示。这天晚上，她做梦了。梦到儿子也出国留学了。
过了几天，汪老师和贺桑做东，请了育英学校的黎校长、教务处的包老师以及邻居夫妻一起吃了一顿“便饭”。单是马M买的。末了，他心不甘情不愿地遵贺桑的暗示，给两位主客封了个“小意思”的红包。就这样，马超入学的事当场拍了板，只等着九月份开学了。