【第五回】 金笛奏小曲 白雪送大军

杨宗升等一干人已达江西赣州，此处人山人海，车水马龙。已疲倦了半日，这才下马打尖。四人饥肠辘辘，先招呼了几两肉几斤酒，有道是一醉方休，亦是忘怀了寻人一事。次日清晨，四人酒醉而醒，殊不知已过了一个通宵。杨宗升四下一探，见邻桌已有人起早在吃酒菜，便上前打听道：“这位公子，你可见过一个断了耳朵的中年汉子。”他为何不说断了左耳呢？其实是为了缩小搜查范围。那邻桌一位公子探头道：“从未见过。”隔了半晌，忽又转喜道：“杨兄弟，你怎生在此？”杨宗升疑惑道：“你是？”那位公子道：“在下陆天顶。”杨宗升道：“是陆兄啊，十余载没见，都已记得不真切了。旁边这三位是？”陆天顶道：“洛阳三仁。“这洛阳三仁本是那洛阳府衙门的三个捕快，此次来是为了探询金笛失踪一案。陆天顶投在洛阳铁胆帮周成心门下，与周成心的女儿关系甚是亲密。周家有一样传家法宝唤作“金啸神笛”，本拟在陆周二人婚宴上赠予陆天顶，怎料到前日夜晚金笛竟离奇失踪了。因为陆天顶与洛阳三仁交情甚好，也佩服他们的才干，故才放心托付给他们如此重任。

陆天顶也将这一节与杨宗升说了，杨宗升本也想打报不平，可寻人一事至关紧要，于是抱拳要走。却见店外挤满了人，鞭炮声霹雳啪啦，响彻不绝，一打听才知是朝廷官员要从赣州经过，究竟要做甚么，也无人知晓。说也正巧，当日早晨都是艳阳高照，可到了正午，倏尔下起了鹅毛大雪。四人本待启程，却是没有路子。白雪之中远远行来一大队人马，杨宗升寻思：“鞑子终于是要来了，看我如何结果了他。”王宗德见他按捺不住，焦虑道：“邪皇老弟，仅凭我等四人之力，如何应付得了莽莽大军，千万不要意气用事。”胡弃命道：“与其争斗是蛮夫之为，为何不捉弄那厮一番?”绿山青道：“胡大哥有何妙策？”于是众人一并商议捉弄鞑子一 事。

待大雪稍歇，四人悄然接近大军，装作四个叫花子，乞讨道：“求鞑子兄弟们施舍点吃的。”抬轿士卒立时气急败坏，拔刀出鞘，怒喝道：“臭要饭的，快跟你大爷滚开，否则你们是要掉脑袋的。“闻见惊呼者，轿中一人斥责道：“怎么，你也太小人心肠了罢，施舍些银两给人家，也不掉你几块肉。”那士卒慌忙道：“是，是。陈将军之命小的不敢违抗，也劳您费心了。”又转过头去对四人道：“今天我们将军大发慈悲，赏你等几钱银子，打发完就滚远点。”四人佯装感激不尽之态，捧出双手，欲待接过银子。说时迟那时快，杨宗升伸手一抓，挟中此人项颈之处，令其作声不得。余下三人用麻袋将他装了起来，这一抓一套只是瞬息之间的事。

四人拣个僻静地儿，又将麻袋重重摔在地上。那士卒心中寒若冰霜，险些吓破了胆，正自爬将出来。杨宗升喝斥道：“鹰爪子，你还真当老子是叫花儿。”说罢，拳头上凝满了气力，登时挥出一拳，打得此人是满地找牙，跪地求饶。杨宗升道：“留你小命也未尝不可，你道这队人马是要去往何处做甚么？”一边说还一边松着骨头，弄得是咯咯作响，那个士卒心中不寒而栗。颤颤巍巍地说道：“陈将军……”还未说完，杨宗升虚晃一拳，那人吓得胆战心惊，接着又道：“陈夔龙受光绪老儿的委托，去浙闽之地拜访一位世外高人，想要请他出山辅弼他一统天下。”杨宗升道：“这陈夔龙是甚么人物？这世外高人又是谁？”那士卒道：“陈夔龙是那朝廷命官，本为兵部郎中，因佐理外交颇有才能，该事一成，便可攉内阁侍读学士。至于那高人小的也不知底细。”"细“字刚一说完，王宗得送上一脚，将他踹入水渠之中。这当儿已是腊月中旬，渠水饶是不结冰，也冷不敢触，想必不冻死也难。

外头冷风乍起，四人即刻回到店中，见陆天顶仍与那洛阳三人打着交道，也骇这官府之人辨出自己身份，犹是走得匆匆。回到客房之中，杨宗升道：“如今两事未全，好生难以抉择。”胡弃命道：“邪皇老弟安心罢，我与你绿大哥一道去寻青儿，你王大哥顺你去杀鹰爪子。”于是四人在客店分手，杨王二人紧随陈军，只行了半日，夜既已深，又随陈军下马打尖。子牌时分，杨宗升忽然惊醒梦里，梦到白日里所闻那高人助拳光绪老儿，杀尽天下多少豪杰，于是彻夜未眠，胡思乱想。翌晨，陈军整旗再行，不出半日，便到了浙闽境内，刚一入城，陈军歇住了脚步。只见一个身着红色锦缎官服，头戴白鹇水晶官帽，约莫二三十岁的男子走上前来，手势一打，示意众人停下。高声说道：“皇上吩咐了，这世外高人性情极为怪僻，住在深山老林之中，人迹罕至之地，故我等要分散开去找寻。如若那个先找到高人的藏身之处，并告知于我，他的妻儿两老便能永享福乐，并于之加官进爵。”杨王二人料到此人正是陈夔龙，也能模模糊糊地听见他所施发的号令。其实二人早已看破了他的用意，道是此人心狠手辣，不怀好意。正在沉思之际，陈军已四下散开，杨王二人直追着陈夔龙不放。