第十八章 难忘顶背见登堂（下）
弗一入水，杨逸之便觉冷气透骨而入。这天山之水，果然非比寻常。幸而水潭不大，否则纵以杨逸之的深厚内力，时间久了，怕也支撑不住。
叶蔷薇在岸上有些着急。她本想让杨逸之知难而退，没想到他居然二话不说跳了进去。若是杨逸之有什么闪失，自己良心何安？
幸而过了小半盏茶工夫，一人从潭中露出头来，正是杨逸之。杨逸之手握发簪，对叶蔷薇喊道：“请问这是不是姑娘的……”
叶蔷薇一直在担心杨逸之出现闪失，此刻哪还顾得上什么发簪，连忙说道：“是了是了，你快上来吧。”
杨逸之湿漉漉地爬上岸边，叶蔷薇见状心中大是过意不去，不过她嘴上仍是没有服软，说道：“唉，真没见过像你这样的人。不过是你自己要下去的，现在别要怨我。不过你真是和其他人有些不一样，这次要不是你功力深厚，只怕就要葬身池底了。”
杨逸之洒然一笑，全不介怀道：“既然如此，请姑娘依约随我回府吧。”
这次叶蔷薇没有执拗，这次有些任性过头，她心里盘算着得快些回家，给杨逸之换身干爽的衣服。
路上杨逸之说道：“蔷薇姑娘，你这样到处乱跑，你家里的人都很着急。”
也许是对杨逸之心怀歉意，叶蔷薇对杨逸之客气多了。“家里没有人陪我玩，我就只能自己跑出来玩了。”叶蔷薇看了一眼杨逸之后接着问道：“你是我爹的客人吗，我以前怎么没有见过你？”
杨逸之轻咳两声道：“在下慕盟主之名已久，今日特来拜会。以前从未来过秋叶谷，是以姑娘不认得在下。”
叶蔷薇点了点头：“你不会也是来找我爹较量武功的吧？之前好多人来找我爹，不过都被我爹打败了。”
杨逸之听后心中暗忖：“武林盟主，果然盛名非虚。”
叶蔷薇顿了顿续道：“不过你也不用害怕，待会我和爹说，让他下手轻点。”
杨逸之听后心道：“这姑娘虽然有些任性，不过心肠倒也不坏。只是自己若是害怕，就不会千里迢迢赶来了。更何况比武较量，哪有找人求情之理？”
杨逸之客气地回道：”在下即便功力不济，也不敢有劳姑娘。”
叶蔷薇闻言哼了一声道：“骨头倒硬，到时你被我爹打疼了可别怪我没有提醒你。”
言语间，二人已回到了叶府。
王总管一直在门口焦急地踱来踱去，见二人回来了，远远地便迎了上去：“小姐回来啦！”
叶蔷薇道：“嫌我回早了？那我再出去走走！”
见王总管第一句话就被呛了回来，杨逸之不由深表同情。
一旁的王总管连忙说道：“小姐快快留步，你回来得恰是时候，老爷刚刚出关，正在大厅等你呢。”
叶蔷薇指着杨逸之道：“这位公子衣服湿了，你找些换洗的衣服给他吧。”
王总管这才发现杨逸之浑身湿透，虽不知情由，但大半与小姐有关。自知不便多问，王总管只道：“杨公子快随我来，夜冷水寒，别伤了身子。”说罢，王总管唤来一个家仆，着他带杨逸之前往房中换衣。
杨逸之湿衣着身，甚是难受，当下不再推辞，随那家仆换衣服去也。
换好衣衫，杨逸之被引到府中大厅。只见大厅之中，除却一众下人和叶蔷薇外，尚有一人在上首端端正正坐着。
此人年约五十，面目仍是清俊，眉宇间更带三分英气。虽然只着一袭寻常轻衫，却自有一股迫人气势。能有这等威严，不是武林盟主叶之秋，复有何人？
杨逸之定了定心神，上前行礼道：“晚辈杨逸之，见过叶前辈。”
出乎意料，那叶之秋倒是颇为和蔼，对杨逸之微微点头道：“不必多礼。小女无礼之处，还望公子莫要见怪。”
杨逸之换衣之时，王管家已将事情的来龙去脉告知叶之秋。叶之秋虽不知实情如何，但不想可知，定是女儿又依着性子刁难杨逸之，是以有了“莫要见怪”之语。
杨逸之还未答话，叶蔷薇先行言道：“爹，我哪有无礼了！杨公子，你说是不是？”
杨逸之当然不会实话实说，当下附和道：“当然，叶前辈言重了。”
叶蔷薇瞟了杨逸之一眼，似是在说：“算你识相。”
叶之秋自然知道杨逸之只是客气之言，不过杨逸之既不介怀，自己倒也不必深究。
叶之秋示意叶蔷薇告退后，向杨逸之问道：“流殇山庄，离此千里。不知公子远道而来，所为何事？”
杨逸之恭敬答道：“前辈大名，晚辈不胜景仰。故今日特来拜访，斗胆请盟主指教一二。”
叶之秋闻言哈哈一笑后道：“凭你现在的功力，就想与我较量？传出去，岂不是让江湖中人说我叶之秋以大欺小？”
这番话无疑是说，杨逸之前来挑战，实是自不量力。不过叶之秋说得心平气和，并无轻视之意，加之他武林盟主的身份，杨逸之只觉叶之秋是中肯之言，并无吹嘘之意。
杨逸之千里赶来，自不会因为叶之秋一句话就打道回府，当下说道：“晚辈自知功力粗浅，但还是希望前辈能够指点一二，望前辈成全！”
叶之秋见杨逸仍是神态自如，从容不迫，并没有为自己气势所慑，不由赞道：“好小子，‘明知山有虎，偏向虎上行’。我平素最喜欢有胆识的年轻人，既然如此，我们就切磋一下。”
杨逸之闻言大喜，连忙称谢。
叶之秋挥手打断杨逸之道：“不过今日天色已晚，我看不如这样，你今晚便在此歇息一晚，明日我们再一教高下如何？”
杨逸之点点头，欣然应允。
这晚，叶之秋邀杨逸之与自己一同吃饭。开席前，叶蔷薇换了一身淡粉衣衫，较之先前，多了几分柔美之感。
席间，叶之秋问起当日圣剑峰上的情况。杨逸之不敢隐瞒，将那天发生的事情详细道出，只是略去纪东歌欺骗自己一事。
当谈及自己与天微道长一战，勉强与之打个平手时，叶之秋露出惊异之色，玩笑般道：“没想到连天微都奈何不了你，下次再找他下棋，他多半不好意思见我了吧。”说罢哈哈一笑，将杯中酒一饮而尽。
杨逸之趁机问道：“前辈可曾听说过《武道轮回》？”
叶之秋点点头道：“传闻《武道轮回》乃前朝一位高人所著的道家典籍，不知后来怎么就变成了人人欲夺的武功秘籍。不过这本书失落已久，无人知晓它的下落。”
杨逸之与此书牵连甚深，是以留上了神：“那前辈认为，近年来武林中传言的《武道轮回》现世是真是假？”
叶之秋冷哼一声道：“武林中总有些好事之徒，怕是被人利用了还浑然不觉。”
叶之秋乃当世高人，分析事情自是眼光独到，一针见血。杨逸之暗自思忖：“也许正如叶前辈所说，有人借《武道轮回》一书在武林中搅风搅雨，怕有不为人道的阴谋，自己须得留神当心。”
叶杨二人在席上谈笑甚欢，唯一旁的叶蔷薇不似往常，安静了许多，只偶尔提醒杨逸之要多吃饭菜。叶之秋看在眼里颇为诧异，但想到女儿在生人面前难免羞涩，旋即释然。
第二日一早，二人准备停当后，杨逸之随叶之秋来到练武场，准备进行昨日之约。
杨逸之明显感觉到，自踏进练武场后，叶之秋气势陡增，直迫自己而来，浑不似昨晚的谈笑风生。杨逸之心想：“这便是武林盟主的气势，果然不同凡响。”
叶之秋寻了一方站定后，对杨逸之说道：“逸之，出招吧。”
杨逸之举剑行礼。“锵”的一声，流觞剑出鞘。凛冽的剑气，催迫叶之秋而去。叶之秋却丝毫不受影响，目光落向杨逸之的流觞剑，好整以暇地道：“好。”
话音弗落，叶之秋扭动下身，像变戏法般移到杨逸之剑锋外半丈许处，右拳击出。
出乎杨逸之意料，叶之秋的这拳没有带起半分劲气，可是他却感到所有进攻路线全给拳势封死。
攻无可攻，无奈之下，杨逸之提剑欲撤。就在此时，杨逸之生出身不由主要向前扑跌过去的可怕感觉。忽然间，后撤变得再无可能。
仍是没有劲气涌起，杨逸之却感觉周身寒冷异常，生出在寒风呼啸、茫茫无际的雪原中赤身**、濒临冻死般的骇人滋味。即便自己曾跃入水潭之中，那彻骨的寒气却无法与此时相比。
武林盟主，果是名不虚传。
叶之秋此拳根本是避无可避，卸无可卸，迫得杨逸之只有硬拼一途，而这正是他最不愿发生的事。对方毕竟有近一甲子功力，硬拼之下，自己焉能全身而退？
叶之秋拳势在以惊人的速度推来时再生变化，凛冽之气亦不住增加，无可测度，更无法掌握，但又像全无变化，返本复原地集千变万化于不变之中。如此武功，确当得起武林盟主之名。
杨逸之感到自己催出的剑气，在这更高层次的拳劲面前，如班门弄斧般。别无选择下，杨逸之力贯流觞剑，尽展所能，迎着叶之秋似变非变的拳势。流觞剑划出一道妙至毫巅的弧线，全力迎击叶之秋压下的一拳。
就在拳剑交锋前的刹那，叶之秋往前急冲的身体在近乎不可能下，双足轻撑，竟微升离地寸许，拳化为掌，变得从较高的角度痛拍剑锋。杨逸之不及变招，眼睁睁望着叶之秋这突生的变化，全无办法，惨失一着。
“砰”！流觞剑上下乱震，发出“嗡嗡”剑呜。杨逸之有若触电，倒飞回去。若非叶之秋临时撤回部分掌力，杨逸此刻之怕要吐血受伤。
叶之秋在原地悠然立定，原本没有丝毫表情的脸容露出笑意道：“好小子，你能挡住老夫这一拳，实在难能可贵。”
叶之秋武功之强，远超杨逸之想象。他虽曾与纪东歌和天微道长两大高手对战，但那时仍可进退有余，不致如此狼狈。叶之秋那种武功境界，已臻达完美无瑕，既无可乘之机，亦无可借之力。
杨逸之虽在两丈之外，但丝毫感受不到朝阳升起时的融融暖意，反而有如置身寒风呼啸的雪山之巅。由此可知，叶之秋的劲气正将杨逸之锁紧笼罩，他即便想逃跑亦难办到。
即便落在下风，杨逸之依然丝毫不惧。自己期待此战良久，怎会轻易放弃？ 稳定内息后，杨逸之脊肩一挺，稳如山岳地朝叶之秋踏出三步。杨逸之手握流觞，坚定地道：“还请前辈赐教。”
语毕，流觞剑似往下沉，倏忽间人随剑走，如脱弦强箭朝叶之秋射去，充满一往无还的意味。
叶之秋露出欣赏的神色，一个空翻，竟来到杨逸之头上。
杨逸之心中一惊，他在出招前曾想遍叶之秋所有应招的方法，包括对方凌空跃起。不过仍想漏一着，就是周身的寒气突然消失得一丝不剩。
高手交战，纵然蒙上双目，仍可从对方招式的微妙变化把握对手的进退动静，使双方晓得攻守的运变，不致进退失据稍。
但叶之秋竟能把真气完全收敛，那种感觉比被他的寒气压制至动弹不得更难应付。虽明明看到对手的有所动作，仍像从阳光照耀的天地堕进暗不见指的黑狱，这种无从捉摸的感觉让杨逸之震慑非常。
叶之秋的右脚出现在杨逸之腰间，杨逸之若被踢实，此生恐怕再难站起。
杨逸之剑势已出，临时变招只会使自己阵脚大乱，无以为继。有念及此，杨逸之硬往右移，流觞剑上挑，往身在半空的叶之秋下盘迎去。
叶之秋哈哈一笑，右脚原式不变地踢进剑网中去。平平无奇的一脚，显出干锤百炼的功力。叶之秋穿过剑网，然后脚跟不动，只以脚尖扫摆，牛皮长靴毫厘无误地命中剑锋。
杨逸之立感叶之秋真力破体而入，全身经脉发热胀痛，一时之间无法运气吐劲，横移之势变成身不由已地往旁踉跄跌退，失去重心。
叶之秋笔直地落向地面，两掌先后拂出，仿如一双追逐游戏的蝴蝶，却是气势慑人，不予杨逸之丝毫喘息之机。
际此紧要关头，杨逸之显露出修炼蚀骨盈血的成果，改跌势为旋身，剑尖分别点中两掌。
“砰，砰”连声，杨逸之往外旋开。
叶之秋如影附形的追上前来，杨逸之忽又回旋过来，流觞剑全力展开，把叶之秋卷进惊涛裂岸的剑势中去。
见杨逸之终能从劣势中转为有攻有守，叶之秋大笑一声，赞道：“好剑法！”
蓦地，杨逸之的流觞剑破入叶之秋的掌势中，眼看可命中这无可比拟的大宗师的胸口要害，但对方的胸口却又忽然变成双掌，长剑被紧紧夹住，任杨逸之如何用劲，流觞剑犹如刺入铁壁般，难动分毫。
至此胜负已分，杨逸之退后行礼，恭恭敬敬地说道：“叶前辈不愧是武林盟主，晚辈输得口服心服！”
叶之秋哈哈一笑，将流觞剑交还给杨逸之后，说道：“‘后生可畏’，老夫今日打得很痛快，哈哈。”
这时，叶蔷薇从后院来到练武场，见二人已然比武完毕，便上前问道：“爹，杨大哥，你们怎么样了？”
叶之秋自是神态如常，杨逸之体内仍是血气翻涌，还未平复过来。叶蔷薇见杨逸之气息不继，便知又是父亲下手太重，不由微嗔道：“爹，你为何把人家打伤了！比武动手，点到为止，你就不能轻一点吗？”
叶之秋疑道：“少见少见，我与别人动手之时，怎么从不见你如此？”
叶蔷薇闻言，俏脸抹上一层红晕，神情颇为尴尬。
杨逸之打圆场道：“前辈功力深厚，晚辈难及万一。”
叶之秋摆摆手道：“逸之不必过谦，你年纪轻轻，能有如此修为，实乃武赋奇禀，若再有名师指点，不出数年，便可成就大器！”
杨逸之心道：“若说名师，江湖中无人能出叶前辈其右，只是不知他是否愿收自己为徒。”
有念及此，杨逸之再行一礼道：“不知晚辈可有幸进入前辈门墙？”
叶之秋像料到杨逸之会有此一问般，并未现出惊讶之色。凝视杨逸之片刻后，叶之秋答道：“若要入我门墙，便须得遵我叶府之规矩。”
杨逸之不由问道：“敢问前辈，不知贵府规矩为何？”
叶之秋望了叶蔷薇一眼后，徐徐说道：“这个……你不如问蔷薇好了。”
站在一旁的叶蔷薇此时俏脸更红，一跺脚道：“爹，你……不理你了！”说罢匆匆离开练武场。
叶之秋见状只是哈哈大笑，杨逸之脸现迷茫，不知这对父女在打什么哑谜。
“蔷薇姑娘？……前辈，在下愚钝，还请前辈明示。”杨逸之问道。
叶之秋不再卖关子，悠然说道：“我秋叶谷自开谷立派以来，向来不轻易收门徒，而只有我的亲传弟子方才能学到本门武功精髓。我膝下只有一女，所以将来的传人只能是蔷薇的夫婿。是以入我门墙，须得蔷薇同意。”
杨逸之心下恍然，难怪叶蔷薇刚才表现的古怪异常。不过这个条件，让杨逸之如何答应？
见杨逸之低头不语，叶之秋续道：“我这个女儿虽然任性，然而生性纯朴可喜，不媚不俗，不少武林俊杰前来求婚，她都瞧不上眼，难得她与你如此投缘……”
杨逸之打断叶之秋道：“请恕晚辈不能从命。”
叶之秋闻言脸现惊诧，不知杨逸之为何会断然拒绝。不过婚姻大事，倒也不能仓促决定，更何况他对杨逸之颇为欣赏，是以不以为忤，对杨逸之温言道：“你也不必现在就做决定，先回去好好想想，想好了再说。”
杨逸之知再留无意，遂告辞道：“那……晚辈先行告辞。”
叶蔷薇一早等在叶府门口，见杨逸之要离开，上前叫了一声：“杨大哥！”
杨逸之见状道：“叶姑娘，在下要告辞了。”
叶蔷薇点点头表示知道：“那杨大哥什么时候再来？”
杨逸之心道：“如果自己不答应叶盟主的条件，恐怕以后不能再登叶府大门了。”但杨逸之并未说将出来，只道：“这个……我也不能确定。”
叶蔷薇又显现出小女孩儿无邪的样子道：“我整天呆在秋叶谷都快闷死了，你一定要来陪我玩呀。”
杨逸之含糊地“嗯”了一声后，离开秋叶谷。
路上杨逸之曾想：“如果能够得到叶之秋的真传，武功自会一日千里，他日成为武林第一亦指日可待，只是……只是若非出于心中爱慕，自己如何能迎娶叶蔷薇？况且，自己万万做不出对不起安陵真的事。”
这天晌午，杨逸之回到客栈。安陵真早等得着急，见杨逸之回来，忙追着问道：“逸之哥哥，与叶之秋比过武功了吗？那叶之秋如何？”
杨逸之点点头道：“武林盟主，果然不是浪得虚名。”
安陵真好奇心起：“他真得像武林中传言的那么厉害吗？”
杨逸之想到自己在他手下几无还手之力，不由苦笑道：“有过之而无不及。”
安陵真脸现后悔之色，当是后悔自己没有随杨逸之一同前往，以致错失见识叶之秋非凡武功的机会。
随即，安陵真想起一事道：“既然他那么厉害，你有拜他为师吗？以你现在的功力，如果得到名师指点，将来一定不可限量。”
杨逸之被勾起心事，一时不知如何作答。
“逸之哥哥，你有什么话要说吗？”见杨逸之欲语还休，安陵真便问道：“怎么了，你有什么事吗？”
杨逸之道：“没……没什么……”
话虽如此，但杨逸之脸上的表情却将它出卖无疑。况安陵真与他相处日久，当日林轩影来信后的彷徨失措都没能瞒得过她，这次自然不会例外。
安陵真放心不下道：“不对，你神色不定，定心中有事。”
杨逸之见隐瞒不过，只得将叶之秋提到的迎娶叶蔷薇一事原原本本说了出来。
“不过，”杨逸之最后说道：“我不能为了入人门墙，就娶一个自己不爱之人。”
安陵真听罢，幽幽叹了一口气。她自是明白杨逸之的心意，知道他不愿受人所迫。更重要的是，杨逸之心中放不下自己。
二人心意相通，无需多言。
良久，安陵真缓缓道：“逸之哥哥，你还记得我们跌下去的那个山谷吗？如果没有外公留下来的秘笈该有多好，我们就可以永远待在那个世外桃源里了。”
安陵真的话，让杨逸之想起在小谷度过的那段时光。自出了谷后，纷扰便接踵而来，也许这就是生活的常态吧。
杨逸之执手握紧安陵真的手，坚定地说道：“就算现在我们不在那个小谷，我也会永远和你待在一起。”
安陵真闻言感动，被杨逸之握着的手不由紧了紧。