第四章 恨晚
午后不久，放勋像往常一样坐在帝居中最为高大的一间茅草屋办公。这间华丽的屋子四壁夯得十分结实，因而得以建的比其他茅屋高出许多。内壁粉饰一层均匀的，精致的白灰，使整个室内看起来明亮得多。环绕着大会客厅分割有多个大小不一的隔间，作为其他官员的办公场地。门前树立的诽谤之木是其最为显眼的标志。
放勋还在偷偷地打着盹儿，身边放着一大堆从各地传递而来的刻着文字的各式树皮，不到三十岁的他还带有年轻人常有的惰性。此时一个步伐稳重的人从门前跨进，径直向他走去，突如其来的气势使他在迷糊中战栗着醒来。
“尊贵的帝尧，请接受我最为衷心的祝福，你的生命将与上天齐同，你的声威将传遍四方之地。”站在眼前的是一位目光沉毅的老人，身上满是岁月的沧桑以及明显的伤疤，对礼节的熟悉说明他经常来往于帝都。
“哦，羿大人，我正打算去拜访你呢，快坐下说吧。”放勋急忙推开身前那一堆树皮，拍了拍周边铺的整齐的数层干茅草，笑着向对方招呼，然而他的心中始终觉得老羿的来访不会是一件好事。
“帝，我今天到此，还是为了上次那件事。”羿坐了下来，挽着胡子，直截了当地说出自己的意图。
“那我的答案还是像上次那样——绝对不行。”放勋完全收起了笑容，一字一顿地否决。
“这一次无论你同不同意，我都要离开。我已经老了，早就不能打仗，而我们羿部落世代是东方人，终究要回归东方，我将带领我的族人，返回我们的祖居之地。”羿的语气平静而缓和，不似来争辩，更像来告别。
“老先生，当年如果不是我父亲对你的赏识，你们羿部落也不过是大山里头不起眼的小角色。王朝的支持让你们建立起强力的弓箭兵团，而你终究没有辜负我父亲的期望。白难反叛时你顷刻间将其消灭，从此在各部落间留下不可磨灭的声威，也许正是你的存在，我父亲的统治才能平稳安定。而如今正值革新之际，你的离开，于情于理都不合适吧。”意识到对方的决心之后，放勋一改方才的强硬，耐心地跟对方讲起了道理。
“先帝的恩惠我自不会忘却，羿部落的使命便是维护王朝的稳定，我不会一走了之。我已决定将羿的称号传给我的小儿子，由他来带领弓箭兵团。他是一个机灵而又精力充沛的小伙子，十五岁便完全掌握我传授的技艺，又独自上路开始了为期三年，遍及四方的旅行，不久前回到部落。有他留在这里，我当然可以带着那些思归的族人返回东方的祖地。”老羿似乎是铁定了心，惦记着退休的美好生活，积极推荐自己的儿子。
最近的种种灾异，东西方激化的矛盾本就让伊祁放勋忧心忡忡，而关键时刻重臣的背离无疑是更沉重的打击，使他的情绪完全爆发:“把王朝最精锐的军队交给一个不到二十岁的小伙子指挥，这可真是前所未有！我知道你们东方人都乐意效忠于我的哥哥挚，可众所周知他不是一个合格的帝王，因而我在你们的拥戴下继位，并把东方的部落全交给了挚，在王朝的继承中我完全问心无愧！可如今东方的部落处处寻衅，如果连你也倒向挚的一边，那我自当返回唐国，把这个位置交还挚的手中！”放勋几乎是咆哮着向羿说出这段话，激动的情绪使他站起，绕着羿走动。
“放心，等你见了我儿子，你会改变现在想法的。”羿神秘的笑了笑，久经沙场的他当然不会被帝尧的责难吓住。在某些方面，他觉得眼前的年轻人与先帝有些相似，静的时候平易近人，怒的时候盛气凌人，似乎他天生就是驾驭他人的角色。
放勋闻言渐渐回复冷静，半信半疑地盯着羿，却始终无法发现他自信笑容下的任何破绽。沉默许久后，放勋重新坐回干草垫上，用不紧不慢的语气说:“我要见一见他，我的答案将由他的表现决定。”
“他正在往这边赶来，你很快就能见到他。相信我，你会同意我的看法的。”老羿挽着他的花白山羊胡子，胸有成竹地作出保证，“我们只需再等上一会。”
然而这一等，等来了络绎不绝前来申诉的族人，等走了那些较远部落急着回家的官员，等得天色越来越暗，等得老羿的脸色越来越黑，就是等不到老羿口中比他厉害得多的儿子。无奈之下，会面只能推迟到第二天早上。
东方的天际刚刚泛着白，启明星与那弧弯月还在天边较着劲；西方的天幕中璀璨的星河甚至一路奔流到山峰之巅，似乎只要走到天之涯，便能顺着星河，到达神秘美满的天上。家家户户都在编织着他们的梦乡，偌大的都城中挤不出一丝人音，现在还远远不到天明。
此时此刻，漆黑一片的大殿前坐着一个人影，倚着诽谤之木，望着星星。他很好奇这些亮晶晶的小东西，到底是夕阳撞上山头时溅出的余晖，还是月亮巡游天幕时撒下的细屑？他曾在不同的地方，不同的时间望着不同的天幕，却始终无法理解这个问题的答案。或许这个问题远远超乎他的认知，又或许他只会在极度无聊时才会去思考这个问题。就好比说现在，独自一人守着整座寂寞空城，等着一个正在干草**做着美梦的人，想想就是满腔的不满。可又能如何？父亲手臂粗的棍子实在让他心悸，只能怪他昨天被一名少女吸引，耽误了时辰，但这完全值得。
第一眼看到这个年纪与自己差不多的小伙子，放勋隐约能猜出他是一个有故事的人。穿着普通的麻布衣，身上却是猎户的装备，个子不算高，身体却十分结实。倚着大殿前的竖木，沉沉地睡着觉，清晨愈发喧闹的赶集声完全扰不动他的美梦，宁静粗犷的脸庞宛若远古的雕塑。
伊祁放勋望着明媚的晨光，果断地向他走去。一个合格的帝王应该诚心实意为他的臣民服务，更别说像他这样立志开创一个盛世的君主，当然无法坐视一个臣民露宿街头，尤其是在这颗王朝的心脏。
“小伙子，醒一醒吧。你是哪个部落的？我是黄帝王朝六任帝帝尧，你是发生了什么不幸，落到这种地步？我会尽力帮你的。”
放勋拍着他的肩膀，语气平和。朝阳的光辉衬着他的身影，使他看起来像是一尊圣明的神低。
“别烦我，我在等人……”青年微微睁开眼睛，懒懒回了一句，突然间意识到什么，猛的翻身跃起，浑身冒出冷汗，牙齿在惊讶中打战，“你，你就是……帝……”脑袋空白中把父亲教给他的一切礼节忘得精光。
“对，帝尧就是我，伊祁放勋。”放勋完全习惯了普通百姓初见他时的震惊，保持着平和的微笑，“你是哪个部落的？到帝都所为何事？”
“我是羿部落的后羿，我的父亲正是掌管王朝军队的羿，是他让我来找你。”后羿有些自豪地说出这个刚获得的名字，帝尧并不是他原本想的像父亲那样严肃苛刻的人，反而年轻又随和，他一下子放松的多。他取出帝喾赐予他父亲的彤弓作为凭据递给帝尧。
放勋确认无误后，再次打量起眼前的年轻人，带着些许不佳的印象，却说:“你是后羿吧。我一直想见一见你，昨天你的父亲没为难你吧？”
“不过一顿打骂，没什么的，习惯了。”后羿挠了挠头，半开玩笑说。
“是吗？他在我面前可把你夸的像个宝贝一样，我还以为他有多宠着你。”放勋放声笑了起来，却掌握着分寸，不至于让对方觉得被取笑，“昨天你跑哪去了？我一直盼着见你一面。”
“他是个好父亲。”后羿也跟着笑了笑，“昨天在山里头打猎玩的尽兴，忘了时辰。”提到昨天他的心口淌着一股暖流，但他完全不提关于姮娥的事情。
放勋的心中掠过一丝伤感。从小在母亲部落中长大的他，后来又被封往唐地，对他来说，他的父亲，王朝强有力的君主帝喾，一直只是一个遥不可及的传说。但面对着后羿，他还是展示着笑容，本应邀请他到大殿中细谈，却说:“不如今天我们一起去打猎吧。”
“敢不从命。”这个提议立即令后羿来了精神，二话不说应承下来。
稍作准备，布置好事宜后，两个热血沸腾的年轻人，带着两条一米多高的狼犬向北面的群山前进，一路谈笑，一路寻觅着猎物。
伫立，搭弓，张弦。一箭射中远处树冠上栖着的一只山雉，惊飞了聒噪的另一大群，纷纷向更远处飞离。放勋还来不及炫耀，便见后羿闪电般跳上一块大石头，弯弓向天，清脆的弦响，一箭，两箭。两处黑影从天而降。
“后羿，你的箭术恐怕无人能及。”当他们跟随着狼犬找到落下的两处阴影时，放勋不禁惊叹——两支箭上共射下四只山雉，每支箭都准确无误地命中两只山雉！
后羿得意地笑了笑，把猎物装入囊中，继续向深林中奔去，惊动了整林的生灵。
放勋费了好大的劲才赶上后羿的步伐，此时两人的皮囊皆已鼓鼓。放勋一把拉住后羿，指着不远处险峻的一脉山峰，说:“在这小山上没意思，敢不敢到太行上去？”
后羿望着放勋所指的深山密林蛮荒之处，眼中是熊熊燃起的火焰，“不敢违命。”
“山上可满是毒虫恶兽，吞噬了无数性命，你再考虑下吧。”
“如果它们敢侵犯帝你的话，就得先问一问我的刀和箭。”
两人放声大笑，一同望向郁郁的高山，颇有默契地点了下头，然后便见放勋伸出三根手指，依次递减。三，二，一。随后两人挽着弓箭，争先向太行山中跑去。
山中的一切野兽，都只能远远地避开这两个无所畏惧的年轻人。满山满林尽是飞禽走兽奔走相告的嚎鸣，因此他们也找不到任何有价值的猎物。于是乎，一场打猎便成了游山赏景。开荆林，越险溪，攀岩壁，好在之前一大袋猎物都藏在山下由狼犬看护，所以种种艰辛也就顺利渡过。
山顶是一块方方正正，不大不小的裸岩，除了一株生长在夹缝中的不知名矮树之外，这里便只剩下凛凛的山风。平目望去是千万里内外同样高耸，沉浮于云海中的峰峦，俯瞰却是整片整片精致小巧的世界。上气不接下气的两人，无余力争论谁是赢家，各自坐在山巅，沉默着，陶醉着，看着这不同寻常的风光。
许久许久后，放勋望着山下的世界，深有感触地摇了摇头，伥然颂道：
“登彼太行兮以穷天下，九夷不来兮不可见。登彼太行兮望我烝民，东方迢迢兮音无讯。立我民兮，戎夷化服，吾生所愿；几灾异兮，内外忧心，吾夜难眠。”
悲风呼啸间愤郁之情彰然可见。
后羿听得出帝尧安定天下的壮志雄心，以及当前局势的窘迫。他知道帝尧现在最需要的东西，也希望能追随着他，一同开创出千载未有的功绩，当然他对自己的能力充满信心。后羿站了起来，弯弓向天，取下一支石镞搭在弦上涨满一个优美的弧度，倏的箭直往苍穹而去。他望着箭掠过的轨迹，声音铿锵有力地和道：
“予吾金钺，为君平讨。九夷有犯境不敦教化者，可讨；六族有作乱不尊帝命者，可讨；三界有为恶不活众生者，可讨；何以讨？吾帝天威。”
见识过后羿的勇猛无畏，放勋对他的能力有些放心，如今听他一番应和，可算坚定了自己的决心。毕竟相比较老练的前羿，年轻的后羿不会让他有如芒在背的感觉，反而是一种志同道合的默契。放勋站了起来，拍了拍后羿的肩膀，笑着说:“后羿，好小子！羿部落的驻地离唐地不远，只恨我没早点认识你。好吧，从今以后你就是王朝的羿，你将掌控王朝最精锐的弓箭部队，请多加慎重，切莫负我对你的厚望。”
前所未有的责任感突然间将他的全身牢牢包裹，在听到正式任命之后，即使之前早有准备。他费劲才稳住语调，说:“不敢有所松懈，不敢辜负期望。”
“好吧，谨记今天的话。我们该回去了，现在城里怕是乱成一团了。”放勋指着火红的夕阳说。