第十章 厚赏
不过在后羿军团的捷报传到都城人民耳中之前，王朝的臣民们便已沉醉在莫大的喜悦之中。
今年初夏的四月，久违的阴云总算忆起这片久为它遗忘的土地。滚滚云层之下，老老少少的王朝百姓皆俯伏在地苦苦哀求，带着前所未有的虔诚。终于，老天爷的眼睛似乎被烟熏到，或是误切了洋葱，豆大的雨点，打着急促的节奏，痛快地向这片干涸的土地扑去。雷鸣电闪，大雨倾盆，似乎也挡不住人们的疯狂。他们或是张开双臂，静谧地站立着，尽情享受水的洗礼；或是漫无目的地狂奔，向远近人员哭诉这漫长的旱季。而伤痕累累的大地仿佛干脆在风雨中张大了嘴巴，深呼吸着吸收这甜美的雨露。所有残存的生命都在预备着新一轮的复苏，就如同几千年来不断重复的一幕幕。
城里城外的百姓都认定了后羿已然取得胜利，而久违的雨水也是后羿战胜太阳后，来自太阳的妥协，一齐面向东方跪拜，以称颂神明的语气，高呼其为“大羿”。
暴涨的水位彻底阻断了修蛇部落北进之路，他们隐约中也得到东方盟军战败的消息，胆战心惊之余，匆忙率领部众向南方撤离，以投奔控制了长江流域的，王朝最强大敌人——三苗部落。
此时的后羿依然带领着部落向东南方向挺进。他命令马兵兵团迅速向西方阻击修蛇部落，让最后的一支日部落回到东方故地，安抚东方民众，并继续对太阳的祭祀。而他自己的目标，是活动于淮水流域，至今依然不肯依附王朝的蚩尤残余势力——猰貐部落。
猰貐部落，图腾是牛首龙身凶兽——猰貐，原本也是华夏族的部落，后来追随蚩尤起兵，失败后被驱逐到南方，生活在淮水一带。数百年的磨练使他们逐渐熟悉水性，掌握了高超的造船技术。因而恢复实力后的猰貐部落立即成为王朝淮水流域的大患，凭借先进的船舶，来往于淮水南北，封锁江面，王朝屡次派出的军队都无功而返，王朝的声威长期沮于淮北地带。
如今，利用旱灾时期淮水干涸的时机，后羿决定一举铲除这个不安分的邻居。经过十几天的征伐，大大小小几十次战争，后羿总算击溃了猰貐部落，俘获大量的物品和奴隶，全胜班师。
后羿派出的马兵兵团一路搜寻追赶，总算在临近洞庭湖地区追上了修蛇部落。在三苗集团来得及救援之前，拦腰截击狭长的逃难队伍，诛杀了他们的族长和反抗的战士，焚毁图腾后，驱赶剩余人员返回原驻地。至此，历时将近两年，殃及王朝全境的大动乱基本平息。
封豨部落的族长依仗其部落雄厚的财力，惯于怠慢帝尧，有时甚至无视王朝的指令，俨然一方独立势力。本次旱灾期间他尚有上万石存粮，几百头驯猪，却无视王朝的求援，不提供任何帮助。后羿依照帝尧之前给出的指示，在抵达桑林地区时，传令封豨族长出来劳军。并未知情的封豨族长一方面畏惧强悍的王朝精锐部队，一方面也想讨好这个炙手可热的英雄，立即下令宰杀了几十头猪，燃起十几个火堆，为凯旋而归的勇士们准备了一场盛大的宴会。
宴席开始后，百里桑林飘满了烤熟猪肉的香气，馋得林中的野虎远远望着人群吼叫，却又畏惧于这群强健的战士，不敢接近。
此时的宴席看起来是那么的和谐融洽。封豨部落的老少与王朝战士们共享着这美味烤肉，畅诉彼此部落间的情谊，一些战士甚至表演起摔跤来助兴。
宴席进行到一半时，封豨族长见时机恰当，悄然来到后羿身边，压低声音，向他劝说：“将军真乃战神下凡！力开强弓，连坠九日；智生奇谋，灭诛五凶。这是上古以来未有的功绩呀！如今无论军团士卒，还是寻常百姓，都被你的英勇气魄折服，正是开创宏伟事业的最佳时机。你若能顺势率军进逼蒲阳，伊祁放勋那小毛孩必定无计可施，只能把帝位转让与你。到那时，华夏人心中向往的就不再是黄帝王朝，而是更伟大的大羿王朝。时机切不可错失，否则你一定会后悔的。我虽年迈愚钝，不擅兵戈，也愿听从你的号令，保障后勤供应。”
后羿笑而不语，微微颔首，手臂一挥，周围几位早有准备的壮士立即向前将封豨族长牢牢捆绑，完全不理会他的抗议和警告。后羿向人群宣布了族长亵渎神明和图谋反叛的罪状，逮捕押送至都城交回帝尧处置。
穿过封豨部落的驻地后，这趟远征的终点——蒲阳，就只在眼前了，甘霖眷顾下的山林也恢复以往的生机。早在后羿兵团归来的时刻，来自四方部落的民众，便朝圣般涌向帝都远近，盼望能在有生之年一睹天降战神的风采——后羿射灭九日，消除旱灾的传言早已举世皆知。帝尧率领着所有官员，元老，亲自走到蒲水南岸迎接得胜归来的后羿兵团，远近路旁拜伏有无数百姓，高声称颂大羿的英武，帝尧的英明。这绝对是王朝民心最凝聚的时刻。
身穿威武虎皮长袍，背负金光闪烁青铜钺的后羿昂首走在队伍的最前方，面对如此规格的欢迎人群，他的脸上满是自豪的神色。毕竟正是他拼尽生死，才把来势汹汹的敌人一一剪灭，将王朝从覆灭的边缘挽回，如今一切荣誉他都受之无愧。
帝尧远远地向他走来，脸上是一成不变的笑容。两人用力地击掌，碰一下肩，作为问候，默契的举措令彼此间高声笑了起来。
“大羿，你是帝俊差遣的天神，挽救了世间无数生灵！来吧，到蒲阳去，我将把王朝的帝位禅让于你，没有谁比你更适合接受臣民的崇拜。”帝尧握紧他的手，激奋地说。
帝尧的话无疑让后羿有点措手不及，愣了一会后，连连摆手，道：“这绝对行不通。你我都不是平庸之人，各司其职，才能开创出一个太平盛世。力敌百夫，威慑四方，枭除凶逆，我听从你的号令；清政明令，安离抚弱，恩泽烝民，你莫负我的期盼。如此情形才是王朝子民的心愿。”
帝尧又承让了几回，可后羿坚决不答应，他才叹了口气，拍了拍后羿的肩膀，笑着说：“也罢，你都这么说了，我有怎能不尽力？以前我一直羡慕上古时期刑天，应龙等人的勇武，渴望也能拥有如此战将。没料到，如今我拥有的，才是真真正正战无不胜的神将。”
帝尧的称颂着实取悦了后羿，他也立即回敬了一句：“以前我常恨自己没能活在神农、轩辕那样伟大领袖的时代，如今方知，当前的时代完全不必当时的差。”
两人再次相对大笑起来，周围虽有成百上千的人，但他俩心中都清楚，某些话确实很少有人可以诉说，很少有人能够理解。
“既然你对帝位没有兴趣，那就要点其他的吧。我把黄河之北，太行以东……”帝尧知道经过这一番征战之后，后羿的声威已然凌驾于自身之上，若不给予优厚的回报，必定会失了民心。
“帝，原谅我冒昧的请求，我想娶你的妹妹——姮娥为妻，如果这也在你的承诺之内的话。”后羿不假思索地打断了他的提议。
后羿稍稍感到一点意外，却把心中的不自然压抑了下去，笑了笑，说：“你认识那丫头啊？两家联姻自然也是我的心愿，不如这样，我把两个妹妹都许配给你，如何？”
“不行，我答应过姮娥，我只会娶她一人，只对她一人好的。她是让我时时挂念的女子，我真的离不开她。帝，你也不想你的另一个妹妹受人冷落吧，所以希望你不要为难我。”后羿坚持的态度令帝尧联想到他建立起前所未有的功绩，似乎仅仅是为了得到一个人而已。
“好吧，我不勉强你。”帝尧的脸色有些难看，僵硬的笑容下暗藏着什么东西，“但这只是一个小小的要求，完全不足以表达王朝对你的感激，你也别让我为难。”
后羿略一思索，突然间眼睛被一种东西深深吸引，用手指着说：“如果你觉得这还不够，那就把那座小山坡也赐给我吧。”
帝尧转身顺着后羿所指方向望去，那是位于都城北面的一座不起眼的小山。他记得从那里可以把蒲阳城的里外看个清晰，风景确实不错！“凡世间的一切果然经不起英雄的眼，英雄看中的果然是与众不同的东西。如果你看重山，我大可以把整个太行都交给你，又何必提及这个小山丘？”帝尧苦笑着摇着头，尖刻的语气中满带有挖苦的意味，似乎认定了后羿对他的嘲弄。
后羿知道自己确实提了一些奇奇怪怪的要求，连他也不清楚自己从什么时候起，脑子里就只剩下这些奇怪的念头。但他明白，所有的一切都只由于一个人，是她，将他的生命彻底改变。后羿一点都不怪帝尧的讥讽，错本来在他这边。他走向帝尧，把手搭在他的肩上，语气平缓而诚恳地说：“帝，我知道我的要求在你看来很不可思议，但它绝对合乎情理。不知你是否有这样的经历：对某个人产生某种强烈的感觉，你眼中的所有都可以是她的幻觉；当她出现在你的面前时，其余的一切都不复存在。如果你拥有过这样的感觉，你就能明白，我所要求的，该是多大的分量？”
“或许是吧。”帝尧笑得十分轻松，深邃的眼神中似乎藏有某些回忆，使得后羿完全相信他已明白他的心境。两人又报以彼此理解的微笑。