二五杨素：政治变局的操盘手
开皇二十年的太子废立事件，无疑是隋朝开国以来最严重的一场政治变局。在这场前所未有的变局中，新太子杨广和首席宰相杨素显然是最大的获益者，而以废太子杨勇为首的前东宫集团，则遭到了残酷的镇压和清洗。在历史上，凡是如此大规模的政治洗牌，其主要操盘手都会乘此机会铲除异己，扫清自己政治前途上的障碍。比如这一次，杨素就处心积虑地搞死了威震朝野的名将史万岁，而杨广则在杨素的配合下搞掉了四弟蜀王杨秀。
自从韩擒虎去世、贺若弼遭贬后，史万岁就成了隋朝军界中最有声望的元老级人物。开皇十七年春，西南蛮夷部落酋长爨玩降而复叛，史万岁奉命出征，从蜻蛉川（今云南大姚县）进入大西南，一路势如破竹，连克叛军多处要塞，然后渡过西洱河（今洱海），进入渠滥川（今云南大理市以南地区），转战一千余里，以犁庭扫穴之势，横扫蛮夷的三十几个部落，俘虏男女两万多人。蛮夷诸部大为震骇，只好遣使向史万岁请降，并献上一颗直径达一寸的夜明珠，还立了一座石碑为隋朝歌功颂德。
史万岁随即上奏朝廷，要求将叛军首领爨玩带回京师，以免后患。杨坚当即准奏。可爨玩深知自己一旦入朝，这辈子就完了，赶紧拿出重金贿赂史万岁。史万岁在沙场上所向披靡、无人难挡，可在糖衣炮弹面前却没什么免疫力，随即收下重金，班师回朝。
若要人不知，除非己莫为。史万岁受贿一事，很快就被时任益州总管的蜀王杨秀获悉了。杨秀立刻派人前去追赃。史万岁风闻事情败露，慌忙把所有金银珠宝全都沉入了江中。蜀王的人一到，查不出任何东西，这件事也就不了了之了。
史万岁竹篮打水一场空，很是郁闷。不过好歹没被人抓住把柄，也算是不幸中的万幸。回朝后，史万岁因平叛之功进位柱国，想想此次出征也算值了，便把爨玩和贿金什么的全部抛之脑后。
然而，史万岁万万没想到，到了开皇十八年年底，贼心不死的爨玩居然再度揭起了反旗。蜀王杨秀勃然大怒，立刻上疏杨坚，指控史万岁“受赂纵贼，致生边患，无大臣节”。
杨坚又惊又怒，马上下令有关部门对史万岁立案审查。结果一查下来，史万岁“受赂纵贼”一事果然不诬，论罪应当处以死刑。杨坚痛心已极，努而质问史万岁：“将士出征，朕常挂怀，每念其栉风沐雨之苦，便寝不安席，食不甘味，可你却受贿纵贼，致使士卒不得不再次出征，你还算是社稷之臣吗？！”至此，史万岁依然心存侥幸，赶紧抵赖说：“臣留下爨玩，正是担心蛮夷复叛，才让他留下镇守。而且，臣已经班师走到半路，才收到陛下命其入朝的诏书，并不是有意抗旨，更不存在什么受贿之说。”杨坚一看史万岁死到临头还在狡辩，顿时勃然作色：“朕一直以为你是个忠直之人，没想到给你高官厚禄，你反而成了国贼！”遂对有关官员下令：“明天就把这个人砍了。”史万岁这才知道皇帝这回是动真格的，慌忙叩首服罪，请求皇帝饶他一死。
当时，左仆射高颎、左卫大将军元珉等人还在任，马上出列替他求情：“史万岁雄略过人，每次行军打仗，未尝不身先士卒，尤其善于统率部众，军中将士皆乐意为其效力，纵然是古代名将，也未必能胜过他。”杨坚闻言，才稍微平息了怒气，遂将史万岁革职为民，免其一死。
在隋朝当官，只要不被砍头，大多都还有复出的机会，尤其是像史万岁这种不可多得的名将，更不可能被长期闲置。一年多以后，史万岁就恢复了官爵，并率部迎战突厥，把达头可汗吓得屁滚尿流，还追杀了几百里地，为隋朝又立了一功。
然而，吊诡的是，史万岁当初受贿枉法却逃过一死，这回立了战功，反而成了他的获罪之尤。
说起来，原因其实也很简单——史万岁军功太盛，抢了杨素的风头，让杨素非常不爽。
得胜回朝后，史万岁本欲上表为本部将士请赏，可杨素却赶在他前面上了道奏疏，声称突厥人这次并非入寇，而是看塞上水草丰美，才拉上牛羊过来放牧的。既然人家不是来打仗的，那你把人家杀得屁滚尿流，本来就是很不厚道的事，当然就谈不上什么战功了。
其实，明眼人都看得出杨素这话很扯淡，杨坚当然也不会看不出来。可当初史万岁受贿一事，杨坚心里还有疙瘩，所以就装老年痴呆，采信了杨素的说法，不对史万岁部作任何封赏。
史万岁当然不服，于是频频上表，极力说明当时的真实情形。可是，奏疏呈上如同泥牛入海，杨坚一点反应都没有。
时隔不久，太子废立事件就爆发了。杨坚废黜杨勇后，穷追太子党羽，忽然就想到了史万岁，便问左右：“史万岁在哪？”杨素立刻回禀：“史万岁去东宫了。”这句话，无疑给史万岁宣判了死刑。
事实上，此时的史万岁根本没去东宫，而是正在宫门前安抚他的部众。由于此前击破达头却有功不赏，他的几百个部众正纠集在宫门前，要跟朝廷讨个说法，史万岁向他们承诺：“我今日一定替你们去找皇上问个明白，无论如何，这件事必须有个了断！”恰在这时候，杨坚召见他的命令到了。于是，史万岁就这么怀揣着一肚子怨气去见杨坚，而杨坚也正带着满腔怒火在等着他，所以君臣二人一见面，场面立刻失控。
还没等杨坚发话，史万岁就大声说道：“将士有功，却遭朝廷贬抑，臣今天要替将士们问个明白！”杨坚本来还想问他有没有去东宫，结果一看史万岁这副“词色愤厉”的模样，顿时气不打一处来，马上命左右把他拖出去乱棍打死。
左右把史万岁拉出去后，过了一会儿，杨坚怒气渐消，觉得这么做太过草率，连忙命人去通知停止行刑。可是，现在后悔已经来不及了。就这么片刻工夫，一代名将史万岁已经被活活打死在了朝堂之上。
事后，杨坚不得不下了道诏书，罗列了史万岁的一大堆罪状，以掩盖自己“**杀人”的失误。诏书中有“怀反覆之方，弄国家之法”、“怀诈要功，便是国贼”等语，基本上将史万岁的一世英名全盘抹煞了。史称，史万岁被冤杀当天，“天下士庶闻者，识与不识，莫不冤惜。”（《隋书·史万岁传》）杨勇被废，最替他打抱不平的，莫过于杨坚的四子蜀王杨秀。
杨秀从小就有胆色，长大后更是容貌魁伟，“美须髯，多武艺”，一副标准的大将派头，许多朝臣见了他都会心存惧惮。如果杨秀生在普通人家，有这种大将气质当然是好事，只可惜，他是一个皇子，而如此威风凛凛、霸气外露的皇子，无论是对未来的皇帝还是对他自己而言，肯定都不是什么好事。因为，没有哪个皇帝喜欢看到自己兄弟身上的霸气。
所以，身为皇子，杨秀的霸气就是一种不祥之兆。
对此，杨坚曾不止一次地对独孤后说：“秀儿将来肯定不会有好结果，我在的话，当然没问题，可到他兄弟即位，他必定会造反。”一个父亲对自己的儿子下此断语，虽然有失尖刻，但却不无道理。因为杨坚首先是一个皇帝，所以他必然会以皇帝的视角来判断一个人。而且，知子莫若父，杨坚敢这么说，肯定是从他一辈子阅人无数的经验出发的。
开皇十七年，西南蛮夷不断发动叛乱，杨坚命大将杨武通出兵征讨。
中央军来到自己的地盘上作战，杨秀当然不会没有想法。于是，杨秀就派了一个叫万智光的心腹去给杨武通当副手，表面上是协助他，其实是监视他，以防他做一些损害益州地方利益的事情。
杨坚听说后，大为不悦，马上以“所任非人”为由，对杨秀大加谴责，并在朝会上对群臣说：“坏我纲纪的，是我自己的子孙。就好比猛虎，其他动物都不能伤害他，可是皮毛间寄生的虫子，却足以害它性命。”杨秀被说成老虎皮毛里的寄生虫，心里当然不爽。随后的日子，他就开始做出一些僭越礼制的事情了：首先，是把车辆马匹、服饰仪仗等东西搞得相当奢华，不亚于皇帝的规格；其次，还让人制造了一个浑天仪（古代观察天象的仪器，皇帝专用）；最后，又穷凶极恶地抓了一批獠族部落的男子，把人家的鸡鸡割了，充当王府里的宦官，从而严重危害了社会的和谐稳定，也加剧了当地政府与少数民族之间的紧张关系。
开皇二十年，太子杨勇突然被杨坚废黜，杨秀大为不平，说了不少牢骚怪话。杨广得知后，担心这个四弟日后会成为他的大麻烦，便暗中授意杨素鼓捣一份黑材料，把杨秀的种种僭越之举都写进去，然后向杨坚揭发。
仁寿二年（公元602年）春，杨素经过多方打探，终于把一份厚厚的举报材料递到了杨坚手里。杨坚看完，勃然大怒，当即征召杨秀回朝。杨秀感觉不妙，便以生病为由拒绝动身。他的副手源师劝他听从诏命，杨秀不耐烦地说：“这是我家的事，跟你有什么相干？”源师知道，若蜀王出了事，自己也难逃其咎，于是流泪进言：“我身为大王幕府，岂敢不尽心！皇上下诏征召大王，已有一些时日，若您始终迁延不走，皇上发怒，派一个使臣过来，到时候您又如何证明自己的清白？愿大王深思。”杨秀听完，虽然心里有些忧惧，但还是赖着不走。
不出源师所料，当年七月，杨坚就下了一道调令，把原州（今宁夏固原县）总管独孤楷调任益州（今四川成都市）总管，接替杨秀。独孤楷到任后，苦口婆心地劝杨秀赶紧回朝，以免天子震怒。杨秀又犹豫了很久，最后才不情不愿地踏上了回京之路。
独孤楷知道杨秀随时可能反悔，所以杨秀刚出城门，他就下令守军高度戒备，以防杨秀杀回马枪。
独孤楷所料没错，杨秀才走出四十多里路，就越想越不甘心，准备回头攻击独孤楷，可派出探子打探了一下，才知道守军早已严阵以待，遂打消了攻城的念头，灰溜溜地走了。
十月，杨秀回到长安，杨坚召见了他，但从头到尾不跟他说半句话。次日，杨坚才派出使臣，把杨秀骂了个狗血喷头。杨秀慌忙入宫，向杨坚谢罪。杨广也赶紧装模作样地叫上其他亲王，陪着杨秀一块跪在殿庭上，还一把鼻涕一把泪地帮杨秀说好话，乞求皇上原谅。
杨坚痛心地说：“前不久，秦王因为生活奢侈靡费，被我废为庶民（杨俊于开皇十七年因“好奢侈，违越制度”被废，于开皇二十年抑郁而终），这是我以父亲之道在教训他；如今，杨秀僭越犯上，残害百姓，我只能以君王之道将他绳之以法。”于是把杨秀交给了司法部门。
旁边一个叫庆整的朝臣赶紧劝谏：“前太子杨勇已废，秦王杨俊已故，陛下的儿子并不多，何苦严厉到这个地步。蜀王性情耿介，若遭重责，恐怕会想不开，臣担心会出意外。”杨坚大怒，当场就打算把这个庆整的舌头割了，群臣纷纷劝谏才作罢。但是，杨坚余怒未消，又狠狠地对百官说：“我看应该把杨秀拉到街市上斩首，以谢百姓！”当然了，这只是气话。杨坚随即下令，由杨素专门负责对杨秀的调查审理工作。
杨广为了把杨秀置于死地，就暗中命人制造了两个木偶，将木偶缚手钉心，披枷带锁，一个写上杨坚的名字，一个写上杨谅，另外又在一张纸条上写着：“请西岳（华山）慈父圣母，发神兵收捕杨坚、杨谅的生魂，就照如此形状，不要让他们挣脱。”然后把木偶和纸条一起埋在华山脚下，最后又让杨素把它们挖出来，声称这一切都是杨秀所为。
此外，在杨广的授意下，杨素又指控杨秀“妄述图谶”。所谓图谶，是指与政治有关的预言书，古代很流行这样的东西，尤其是改朝换代的时候，民间通常会有谶语流传，也就是用一种很隐晦的方式，预言将来会有什么样的政治变动，以及会有一个什么什么样的人当皇帝之类的。据杨素称，杨秀乱引图谶，扬言京师将出现“妖异”，只有蜀地最吉祥，还撰写了一篇檄文，里头有“指定时间，兴师问罪”等语。
杨素就这样鼓捣出了一大堆杨秀谋反的证据，然后一并呈给了杨坚。
杨坚大为震骇，难以置信地说：“天下还有这种事？！”仁寿二年十二月，杨坚正式下诏，把蜀王杨秀废为庶人，囚禁在宫中，不让他和老婆孩子见面，同时还株连了一百多个与杨秀有瓜葛的官员。
隋文帝晚年的“太子废立”和“蜀王被废”事件，虽然幕后的总策划是杨广，但现场操盘手杨素无疑在其中发挥了至关重要的作用。此时的杨素官居尚书左仆射，本来就是隋帝国一人之下、万人之上的人物，如今又接连废掉了一个太子和一个亲王，其权势和威望更是达到了人臣的极点。
史称，经过这场前所未有的政治变局，杨素家族已经毋庸置疑地成为隋朝家族排行榜上的Top.1。除了权势熏天的杨素本人之外，他的弟弟杨约、叔父杨文思、杨文纪，族叔杨忌等人，“并为尚书、列卿”；杨素的那些儿子如杨玄感、杨玄纵等人，对帝国“无汗马之劳”，也一个个“位至柱国、刺史”。
自古以来，权力与金钱就是一对孪生兄弟。有了权，钱自然就跟着来了。杨素家族的资产，在当时无人可以匹敌：从京师到全国各大城市，到处都有他们的酒店、客栈、商埠、磨坊、田园、豪宅；杨素府上的仆从佣人，多达数千，姬妾也是数以千计；宰相府的建筑规模异常庞大，设施装潢也极尽奢华，其整体规格几乎可与皇宫媲美。
杨素家的亲戚朋友，一个个位居显要，胆敢得罪他们的，都会遭到贬谪诛杀，而只要你能找关系攀上杨家人，就算什么本事都没有，也照样得到提拔。满朝文武见了杨素，无不腰弯腿软、靡然景从。当时，举国上下，敢跟杨素叫板的，只有御史柳彧、尚书右丞李纲、大理卿梁毗等寥寥数人。
其中，尤以梁毗最为生猛，是唯一一个敢豁出命来跟杨素PK的人。
蜀王杨秀被废不久，梁毗就对杨素的专权跋扈深为痛恨，遂向杨坚呈上了一道密奏，说：“古人有言，人臣不可以作威作福，否则不但会害你（皇帝）的家，还会败你的国。臣发现左仆射、越国公杨素，宠幸日隆，权势日重，朝野上下皆惟其马首是瞻；忤逆者遭殃，攀附者拔擢；所交结的都不是忠义之士，所提升的都是亲朋故旧；党羽遍布朝野，势力跨州连县。四海承平之时，或许没有问题，一旦天下动**，必成大祸根源。”密奏的最后，梁毗又把杨素说成“奸臣”，还拿他比附王莽，劝杨坚吸取历史教训，对杨素采取行动。
杨坚当时正宠着杨素，当然听不进去，随即逮捕梁毗，并亲自审问。梁毗视死如归，大声说：“杨素擅宠弄权，在朝时陷害忠良、徇私枉法，出兵在外时，也肆意杀戮将士，残忍无道。太子、蜀王被废之日，百官无不震悚，惟独杨素眉飞色舞，喜形于色，把国家的灾难当成了他的幸运。如此大奸大恶之人，陛下岂能容忍？！”听完梁毗这番话，杨坚顿时陷入了沉默。
最后，杨坚下令释放了梁毗。
无论杨坚如何器重和信任杨素，梁毗之言还是撩动了他那根极端敏感的猜忌神经。这些年来，满朝的功臣元勋几乎都被杨坚猜忌过一遍了，如今这个权倾朝野、荣宠无匹的杨素，当然也不可能是个例外。
随后的日子，杨坚便开始疏远杨素了，不久又下了道诏令，宣布杨素身为国之宰辅，劳苦功高，特准他不必亲自处理日常政务，只需每三五天来一次朝堂，讨论决定一些大事即可。同日，杨约也被外放为伊州（今河南汝州市）刺史。
杨坚对付杨素的手法，正是典型的“外示优崇，实夺之权”。
从这一刻开始，直到杨坚去世，杨素始终坐在冷板凳上，再也无权参与任何朝廷大政。可以想象，假如杨坚多活几年，杨素肯定不会有好日子过，最后的下场很可能跟那些被贬被杀的元勋功臣没什么两样。
然而，当时间走到仁寿四年（公元604年），杨坚的生命也随之走到了尽头。
这一年正月，杨坚准备前往仁寿宫，宫廷术士章仇太翼预感到杨坚此行不祥，便极力劝阻，可杨坚不听。章仇太翼最后只好说：“陛下这一去，恐怕就回不来了！”杨坚勃然大怒。
好你个妖言惑众的章仇太翼，居然敢当面诅咒堂堂的大隋天子，简直是活腻了！
随后，杨坚按照原计划出发。临出发前，把章仇太翼扔进了监狱，准备等回京之后再把他砍了。
杨坚到仁寿宫后，前面的三个月一直住得好好的，可是到了四月份，当天气逐渐转热的时候，杨坚就突然病倒了，而且此病来势汹汹，令所有人都深感意外。
七月，杨坚病情加重，预感到时日无多，终于想起术士章仇太翼的预言，便命在长安监国的太子杨广将其释放。
同年七月十三日，杨坚病逝于仁寿宫大宝殿，享年六十四岁。
盖棺论定之际，后世史家大致给了杨坚功过七三开的评价。
关于功绩，司马光在《资治通鉴》中称：“高祖性严重，令行禁止，勤于政事。每旦听朝，日昃忘倦。虽啬于财，至于赏赐有功，即无所爱；将士战没，必加优赏，仍遣使者劳问其家。爱养百姓，劝课农桑，轻徭薄赋。其自奉养，务为俭素，乘舆御物，故弊者随令补用；自非享宴，所食不过一肉；后宫皆服浣濯之衣。天下化之，开皇、仁寿之间，丈夫率衣绢布，不服绫绮，装带不过铜铁骨角，无金玉之饰。故衣食滋殖，仓库盈溢。受禅之初，民户不满四百万，末年，逾八百九十万，独冀州已一百万户。”杨坚生性严肃稳重，治理国家始终能做到令行禁止，勤于政事。每天一早就主持朝会，直到过了中午都不知疲倦。虽然对钱财很吝啬，可是赏赐功臣的时候，却毫不珍惜；对阵亡将士，必厚加抚恤，并派使臣慰问家属。爱护百姓，鼓励农桑，轻徭薄赋。自己的生活非常朴素，所有御用物品，破旧之后，仍修修补补继续使用；除了宴会之外，平时用餐，不过一盘肉而已；后宫嫔妃的衣服，也都洗了再洗，穿了又穿。天下皆受此俭朴之风的影响，从开皇到仁寿年间，民间的男子大多都穿棉布织物，不穿绸缎，装饰品也不过是一些铜铁、兽骨、兽角之类的，没有金银珠宝。所以在杨坚治下，百姓丰衣足食，国家府库充盈。隋朝建国时，天下户口还不到四百万户，到了仁寿末年，已超过八百九十万户，其中仅冀州（今河北省中南部）人口就多达一百万户。
关于过失，司马光称：“然猜忌苛察，信受谗言，功臣故旧，无始终保全者；乃至子弟，皆如仇敌，此其所短也。”然而，杨坚猜忌苛察，听信谗言，所以功臣元勋，几乎都不得善终；对自己的儿子，也都视为仇敌，这是他的缺陷。
司马光的上述评价，基本上完全参考魏徵编撰的《隋书》，而《隋书》成书的时间，与杨坚在世的时间相隔很短，所以其中依据的史料和观点，基本上可以代表当时真实的社会舆论，也足以代表时人对杨坚的总体看法。
所以，上面这个七三开的功过总结，可以视为是对隋文帝杨坚在位二十四年的最为客观公允的评价。综观杨坚一生，他已经尽其所能地完成了一个开国之君的历史使命，通过他的勤政和俭朴积存下的雄厚国力，与历史上任何一个朝代初期相比，都可谓毫不逊色。换言之，他已经用一个漂亮的开局，为隋朝打造了一个百年老店的基础，若接班人给力的话，隋朝未尝不能成为继汉朝之后的又一个繁荣昌盛的朝代。
然而，令人遗憾的是，杨坚的接班人杨广并不给力。所以，隋朝最终也只能昙花一现，成为中国历史上著名的短命王朝之一。相对于日后强势崛起的大唐王朝，隋朝的短暂存在，似乎只是起到了一个鸣锣开道的作用。