四、这一吻
过了几天，消息传来，由于何老太太在严司令面前尽力斡旋，嘉怡的堂叔只判了一个赔偿兴顺号过塘行全部货物损失，另外再罚一笔钱了事，趁夜去仓库捣毁货物的于飞无钱可赔，反而要好好地坐上几年牢。吕嘉怡去警备司令部把堂叔领了出来，他见了嘉怡，相顾无言，一个人踽踽而行，几天不见，背弯了许多，像是一个老人了。苏同甫交待吕嘉怡一些作保的手续，说的是谁都可以听的话，一切都是例行公事，可是在背着别人的时候，眼神中分明像是在说：“你想好了吗，时间已经不多了！”吕嘉怡怕他又来逼自己，低了头不去看他的眼睛，心情紧张得不得了。
一回到过塘行，吕嘉怡就把郑泻叫来训斥了一顿，叫他今后不必再去税关，只管好码头上的事就行，一应告报、丈量、销号等事交给韩三岛去办。郑泻这些年靠着协助商人在过关时隐匿货物，收敛了不少钱财，这一下不蒂是釜底抽薪，又担心掌柜的知道了他背地里干的种种勾当，又是心痛又是惶恐，这痛钻到了心里去，刀割一样的难受，虽然不服，却也只能暗自气恼。
吕嘉怡用过午饭，在房里躺得乏了，想到那个刘长林自从那天大早跑来告发于飞之后，似乎就再没见他露过面，这次倒是多亏了他，应该好好地谢谢他才是，不如就此免了他欠下的债，再赏他几个钱，放他还乡就是。想到这里，正想让人把他叫来，忽地闭了口，翻身起来，出门去了码头。
谁知到处也不见刘长林，有人说好像是去了城外的堆场，原来货物过塘转运都要卸下，有时还要在当地存放数日，因此这一带就有许多仓库堆场，精巧货色入室，粗笨木料就堆在外面的空地上，但是被派去那里的人，不仅又苦又累，也不再有向客商勒索敲诈的机会，是个不折不扣没油水的苦差事。吕嘉怡的心里咯噔一下，沉甸甸地很不舒服，回到过塘行叫了一顶小轿，对老夫人只说出去收一笔帐，一路上心燎意急的，一出城，就叫轿夫往堆场去。
到了地方，吕嘉怡下了轿，轻推开大木门，扑面而来一股原木的味道，闻得多了，就有一些头昏脑胀宛如喝醉了酒。后院传来木料落在地上的砰砰声，她放轻了脚步，悄悄地从屋角转过去，就看见刘长林正在把木料一根根地往上码放，光着上身，周身上下只穿着一条灰布套裤，青带缠腰，大汗淋漓，他虽生得结实但人力有时尽，最上层的那根木料便码不上去，试了两下，只得嘿了一声将它抛在地下，一屁股坐在一根圆木上大口喝水。
吕嘉怡看了半天，脚下不知道踩到了什么，发出咔的一声，这里空无一人，刘长林警觉地回头喝问道：“是谁？”
吕嘉怡背靠墙角，手捂着胸口定了定神，摸一摸帽子和马褂，慢慢地走了出来，刘长林已经站起，警惕地捏着拳头，露着胸膛上虬结的肌肉，小腹上有一线毵毵黑毛，一不小心就从腰间的青带上钻了出来，吕嘉怡冷不防地看到，脸红了半边，侧了侧身子，只说了一句：“是我。”
刘长林松开拳头，这才想起自己还光着身子，便将挂在一边的小褂取来穿上，抹了抹胳膊和脸上的汗水，问道：“是掌柜的，你来这里做什么？”
吕嘉怡慢悠悠地顺着墙边走过去，看着整整齐齐的木料，还有靠墙的一大束一大束青竹，不时拍拍这个、敲敲那个，发出咚咚的声音，问道：“这是青柳吧，放在这里有多久了？”
刘长林答道：“有三天了。”
吕嘉怡哦了一声，说道：“那你——在这里也有三天了？”
刘长林低了头不说话，吕嘉怡停下脚步，转过头看他，说道：“你不说话，是不是在恨郑泻把你一个人放在这个地方？”刘长林呆了半晌，摇头道：“不是。”吕嘉怡冷笑道：“你嘴上说不是，心里说是，说不定连我这个掌柜的也一并恨上了。”
刘长林并不答话，反是背转过身又坐在了圆木上，自顾自地拿了一条毛巾擦拭身上的汗水，吕嘉怡有些生气，大声对他道：“我是掌柜的，谁许你这样背对着我！”
刘长林呼地一下把毛巾摔在地上，直挺挺地站起直视着她，两人距离既近，刘长林又是才干过活的，站在她面前犹如一座小山，吕嘉怡便只觉得一股气息迎面而来，浓烈得几乎令她透不过气，一时间心慌意乱，不禁有些害了怕，说了声：“我、我要走了。”跌跌撞撞地就往堆场大门口急走。
才走没几步，长林从后面赶上来，一把将她按在靠墙的那一大摞青竹上，不等她叫喊，嘴唇已经紧紧地贴了上来，堵住她的口，不让她发出声。吕嘉怡魂魄像是要飞去，瞪圆了眼睛，拼命地拍打挣扎，身边的青竹哗啦啦地一排接着一排地往下倒，滚落在地上。
刘长林力大，上百斤的木料都能不费劲地扛在肩上，吕嘉怡在青竹和他之间，就像是江南绿柳下的一只小黄莺，被他的大手握在其间，挣脱不得，情急之下，突然张开口使劲咬去，长林的下唇一阵疼痛，唉呀一声，捂着嘴巴退开，不一会儿，指缝间就有丝丝鲜血流出。
吕嘉怡用手背擦着嘴角，看了看留在上面的血迹，走前两步，啪的一掌，重重地抽打在刘长林的脸上，怒视着他，呼呼地喘着粗气，气急败坏的，又怕被外面的人听到，虽然刻意压低了声音，但愤怒还是从话语间流露了出来：“放肆！是谁给你这么大的胆子！”
长林避也不避，结结实实地挨了一下，手还捂在嘴巴上，像是忘了放开，含糊不清地说道：“我……我喜欢你！”
吕嘉怡一怔，隔了一会儿，才发狠似的道：“我是掌柜的，没我允许，谁都不能喜欢我！”说罢狠狠地瞪了他一眼，快步走出了堆场大门，心中仿佛有潮水涌动，不可自恃。轿夫正蹲在地上抽烟，见了她，目瞪口呆，有一人问她道：“掌柜的，您的帽子哪里去了？”吕嘉怡摸摸头，这才发现头上是光的，帽子大概是在刚才挣扎的时候掉落在地上了，找了个借口说道：“那个帽子弄脏了，我不想要它了。”俯身钻进轿子中，跺了跺脚，吩咐快起轿。
一路上，吕嘉怡总是会想到刚才在堆场中的那一幕，心绪不宁，抬起手看着上面的一点血迹，使劲地擦，直到它变成浅浅地一片，就怎么也擦不掉了，这让她的手看起来有一点奇怪，像是莫名地多了一小块斑。她看着这块斑良久，突然间动手放下轿子里的纱帷，小心地、害羞地凑近用鼻子闻了闻，用手捧了自己热烈得有些发烫的脸，长长地出着气，感受着胸中纷如乱丝似的一团乱麻，又带着一点点的痛快。
刘长林坐在堆场的地上，久久没有起身，从满地的竹子中捡出一顶黑色小帽，拂去上面的泥土，捏在手中摩挲，想起当时就如同是着了魔魇一样，心中既恨又悔，悔到极处时，无法言说，只得用头撞向旁边的墙壁，咚咚作响，却也不觉其痛。
吕嘉怡比往日起得迟了些，周妈进来看了两次，她还躺在**，抱着被子，眼睛倒是睁得大大的，却只呆呆地看着天花板，一声不吭。周妈不敢惊动她，退到门外等了好半晌，直到听见她叫人了，才急忙将热水、牙粉等端了进去伺候她梳洗。
吕嘉怡懒洋洋地坐在**，把一头长发撩在胸前，用手指慢慢地梳着，问道：“你进来看什么，我有点犯困，醒得迟了些，是有人来找我吗？”
周妈试了试水温，回道：“也没什么大不了的事，有一个名叫刘长林的坝夫一早就来见小姐，说是要向您辞行。”
“辞行？”吕嘉怡的手停了下来，一脸的惊疑不定，问道：“他要去哪里？”
周妈摇头道：“我也不知道，见小姐还睡着，就没让他来打扰您，眼下正在东花厅外候着呢！”
吕嘉怡一掀被子，光着脚从**跳下来，隔着窗玻璃向外看，周妈忙提了鞋袜来给她穿，又把她摁在椅子上梳头洗脸，等到用过了早点，才来到东花厅。刘长林换了一身干净点的衣服，不见了肚子上的那丛黑线，把一顶破毡帽攥在手里捏来捏去，头也不抬地说道：“掌柜的，我要走了，你借给我的钱，等我挣够了，一定拿来还你。”说着，戴上帽子，生硬地鞠躬，就要往外走。
“站住！”吕嘉怡叫了一声，从椅子上站起来，走到他身边，刘长林扭过脸不去看她，吕嘉怡在肚子里暗笑，就在他身边走来走去，一边说道：“你要是不回来，我去哪里找你要钱？说好的半年就是半年，哪里都别想去！”
刘长林看着她，忍住气说道：“我只是借了你三十圆钱，又不曾把命卖给你，你也不能这么不讲道理！”
吕嘉怡也不生气，笑道：“我就是这么不讲道理，谁让我是掌柜的，你现在就给我回堆场去，哼，你这种人，也只好呆在那种地方！”
刘长林怒视着她，他越是生气嘉怡就越高兴，捂着嘴笑个不停，长林越发气恼，一跺脚，气冲冲地走了出去，故意放重了脚步，将地面踩得咚咚直响，吕嘉怡在后面看着他笑，越笑越大声，要扶着椅子否则就站立不稳，眼泪差点要笑得淌了出来。