第二十六章 蛛丝马迹
命案发生在西市的如意彩纸铺，是整条街唯一没有老板，只有老板娘的铺子。老板娘翠针是个厉害的泼辣子，这间如意彩纸铺是她从吝啬的父亲手里得来的。父亲只有她一个女儿，为了不让家产随了外姓，父亲生前让她在众人面前发下毒誓，一辈子不准嫁人。她真的没有嫁人，生生拖成老姑娘，是街坊邻居茶余饭后闲谈的笑料，她索性自称为老板娘。虽然到了徐娘半老的年纪，翠针依然身段丰腴，容貌妩媚，迎客时满脸笑意，妙语连珠，如意彩纸铺的生意做得蒸蒸日上，如意两个字更是吸引了慕名而来的仰慕者，成就翠针的风流韵事，不过，如意的名声远扬，翠针却未必如意！
就在惊蛰节气当晚，翠针在卧房遇害。她浓妆艳抹地倒在梳妆台下，脖颈上有一道又深又长的刀伤，墙上迸溅着殷红的鲜血。最奇怪的是尸体上爬满蜘蛛，坚韧的蛛丝将尸体牢牢包裹，活脱脱地将翠针裹变成一具人茧。
沈知意细心地说道：“卷宗上写的非常清楚，翠针是在卧房里被凶手割喉而死，从她倒地的位置推断，她当时装扮了自己，坐在梳妆台前用胭脂盒占卜。凶手是在她身后出现，她在毫无防备的状态下倒地身亡，没有丝毫挣扎的痕迹，地上的一大滩黏稠的血迹。奇怪的是——”
晏长倾落下一颗光滑的小贝片，落落地说道：“奇怪的那些蜘蛛是哪里来的？”
“卷宗上说翠针的尸体上裹满蛛网，蛛网里有数百只蜘蛛。难道翠针在房里养了蜘蛛？还是凶手带着数百只蜘蛛去杀人？”沈知意疑惑。
云时晏摇头：“凶手怎么会做带蜘蛛杀人这种愚笨的事？翠针也不会养那么多只蜘蛛。昨夜是惊蛰节气，万物苏醒，或许是蜘蛛主动爬出来的。”
“如意彩纸铺里有蜘蛛窝？”沈知意摇头。
晏长倾无意地轻敲小贝片几下，眼底发出明泽的光芒。他转向云时晏，说道：“卷宗上详细记录了翠针遇害时的情景，却漏到最关键的物证，既然翠针是割喉而死，那把匕首在哪里？或许物证和徽音小姐的案子相同，会成为破解谜题最关键的线索。高主簿送来的卷宗少了物证，物证应该在长安县衙的证物房。”
云时晏点头：“我去取。”
晏长倾盯着铜镜背后的小贝片，继续说道：“翠针孤身一人，尚未婚配，她出了事，那些远房亲戚一定为争夺如意彩纸铺抢破了头，无人会顾及到她的尸体，她的尸体也会停放在长安县衙的尸房。”
云时晏咽下一大口暖茶，兴匆匆地站了起来：“好，我先去长安县衙，再去城郊。”
“我让阿镯晚上准备鱼脍。”晏长倾体贴地说道。云时晏兴奋地笑弯了浓密的眉，晏长倾又耐心地嘱咐了几句，云时晏才慢吞吞地走出正堂，正堂内只剩下沈知意和晏长倾两个人。
晏长倾面向沈知意站了起来，他稳稳地端着铜镜，像宁婉手中的戏法一样，将镜面缓缓地翻到上面，做出照镜的优雅姿势。
沈知意吃惊地发现有两颗小贝片竟然牢固地粘在铜镜背后，她仔细盯着那两颗小贝片的位置，发现铜镜背后密布着阴刻的凹槽，凹槽形状不同，深浅不一，那两颗小贝片恰巧嵌在严丝合缝地固定在凹槽里。
她知道晏长倾查案时，习惯将案情的走向融入到射覆的卦象中，也就意味着每颗小贝片都在卦里。铜镜中间的那颗小贝片是压卦的，另外的那颗小贝片应该代表着遇害的翠针。从前，她一直费解铜镜和小贝片的关系，还曾经猜测这是晏长倾特意为查案专门找工匠做的。其实她错了，这本就是一面完整的铜镜，那些零碎光滑的小贝片曾经镶嵌在铜镜背后，只是它们被敲落下来，与铜镜分离，铜镜变成了一面朴实无华的镜子，更成为长安神探手中的法宝。
平日里，晏长倾以卦象的位置在铜镜背后摆下小贝片，都会或多或少偏离固定的凹槽。今日的确讨巧，代表翠针的那颗小贝片在卦象的指引下入了凹槽，回到最初的位置。所以无论晏长倾如何翻动铜镜，小贝壳都不会掉下来，那颗小贝片原本就长在那里。
沈知意在暗暗称奇的同时，也想到另一个问题，铜镜背后的图案是什么？永嘉公主送给她的那面玉镜背后贴着金箔，她要不要也和晏长倾那样，敲碎金箔，将金箔当成小贝片在玉镜射覆、起卦、问案呢？她很快打消这种可怕又幼稚的想法，金箔和小贝片都零零碎碎，一旦拆下，再无还原的可能。这么简单的道理，难道他不懂吗？
晏长倾盯着镜面上一抹转瞬即逝的光，隽秀的脸颊上浮动着耐人寻味的神态。他当然懂，而且懂得痛彻心扉。他缓缓转动铜镜，光滑的镜面映亮了晴朗的天，这是他第一次在解案时将小贝片送还原位，这是冥冥之中的指引吗？一缕温暖的光透过他的指缝，他仰起头，满脸坚定地说道：“我们也该出发了。”
阳光正暖，和煦的光驱散着长安城的阴霾，又是一个艳阳高照的晴天。沈知意和晏长倾沿着辅兴坊、颁政坊、布政坊一路南行，赶往西市的如意彩纸铺。西市的街道上空空****，几个无精打采的小伙计站在布幌子下，无聊地打着哈欠，路过的行人嘴里念叨着二十四节气案的流言，神色慌乱地匆匆离去。
比凶手更可怕是极度的恐慌，长安城正面临着这种恐慌，两人也加快脚步，来到一条名为旺街的巷口，整条巷子挂满了五颜六色的布幌子，布幌子上书写着规矩的“伞、纸、油、锯”等字样，都是和百姓居家过日子相关的物件。翠针的如意彩纸铺就开在立秋伞铺和勋旺灯油铺的中间，那面用五彩丝线缝绣的布幌子极为显眼，幌子周围还绣了一圈密密麻麻的小桃花，隐喻着翠针少女般的心思。一阵春风吹过，幌子的黑色流苏凌乱地散落在小桃花上，远远望去，幌子上似乎满爬满了挥舞爪子的蜘蛛，美好的画面转而惊变，让人不寒而栗。
这时，沈知意的视线里出现一个熟悉的身影，是曲江池行宫的刀子匠。他个子很高，身材魁梧，穿着一身厚重的布袍，腰间系着一把缠着麻绳的小刀，小刀比寻常匕首长些，刀柄也更弯曲。他走进了如意彩纸铺隔壁的立秋伞铺，立秋伞铺门前的一个中年男子将他迎进铺子，中年男子的手里还拿着一把油纸伞。刀子匠来买伞？沈知意狐疑地皱起柳眉，耳边忽然传来温润的寒暄声。
“晏兄。”
“钟世子。”
沈知意停下脚步，一身华丽装扮的钟离辞正神色忧郁地看着她。晏长倾会意地退后几步，为两人留了更大的空隙。
“好巧！”钟离辞含笑地看着她。
“我正在查二十四节气的案子。”沈知意径直应道。
“哦！”钟离辞微微点头，他指向隐在远处的乐人居酒楼，“永嘉公主约我去看宁婉的戏法。时辰还早，我便四处走走。”他的笑容里透出几分落寞。
永嘉公主让宁婉表演戏法？沈知意的脸颊笼罩着一层淡淡的哀愁。
钟离辞误以为她是因自己而忧虑，他默默走近她，轩昂的眉宇间透出喜色，他压低声音说出此行的目的：“知意，等此案一结，不如我对陛下……”
“别……”沈知意打断他的话，心中乱作一团，她急匆匆地朝身后的晏长倾挥手，一语双关地说道，“我还有更重要的事！”她走向街道对面的如意彩纸铺。晏长倾朝钟离辞示意道别。
钟离辞客套地迎过晏长倾告别的目光，目送着两人离去。他伤感地捂着胸口，眼底尽是失意：“更重要的事？知意，你难道不知道吗？你就是我最重要的事！”他的脸色变得苍白，喉咙间似乎扎了一根坚硬的鱼骨，他猛烈地咳了几声，在车夫阿蛮的搀扶下，缓缓离去。
沈知意一直低着头，明媚的光将她困在地上的阴影里。她觉得此时的自己非常狼狈，又十分无情，她做不到的事，又何必欺骗他？她悲伤地抚摸着手腕上的金环月，心底的伤痂再次被撕得血肉模糊，这是藏在她心底最深的秘密。张公公当年到底是奉谁的命令在别无道截杀她的双亲？他的书中为何夹着那张“一别无道金环月”的字条？字条上的字迹又为何那般熟悉，一连串的疑惑像一把刺骨的冰刀狠狠搅动着她的心窝。她原本以为阳春白雪的他远离了血雨腥风的阴谋，远离了祖辈的桎梏。但是那天他对她表明的鸿鹄壮志，他的殷切期待，让她惶然失措。她不敢去想，更不敢去问，只能不停地逃，不停地躲。甚至让自己处于极为忙碌奔波的状态，以此来麻木凌乱的心。
“他是刻意在这里等你的。”晏长倾放缓脚步。
“啊？”沈知意的目光一滞，她也想到了钟离辞的用心良苦，从钟家祖宅所在的兴化坊顺着延康坊直行，便会抵达乐人居，根本不用绕到这里，想来他也听说了二十四节气案，料到她会来出事的如意彩纸铺寻找线索，才会刻意在这里等她，他真的会和陛下将她要去钟府吗？沈知意的小脸上写满失意。
晏长倾凝望着她，那抹闪亮的红影在他的眸心颤颤巍巍地摇摆。灼热的红一寸寸地烫痛着他的心。他不忍看到她伤感，更不忍戳灭她心底仅存的那丝希望。他缓慢地走过坑洼的街道，说出了久违的“跟上。”
沈知意深吸了口气，又畅快地吐出，跟在晏长倾的身后。两人走到如意彩纸铺的门口，看到刀子匠从旁边的立秋伞铺走了出来，立秋伞铺老板站在门口笑脸相送。刀子匠看到他们，习惯地板着那张僵硬的脸，消失在对面的巷口。
“真是个怪人！”沈知意小声说道。
晏长倾盯着刀子匠宽厚的背影，深幽地说道：“有时候，怪人和圣人之间只差心境而已，怪人多心，圣人则无心。”他转过身，径直挑开如意彩纸铺门上的封条，用力地推开那扇粘满彩纸的木门。
沉闷的木轴声惊了立秋伞铺老板，他站在门口，注视着沈知意和晏长倾的背影，揉了揉浑浊的双眼，布满皱纹的眼角裂开一道殷红的血迹。他惊愕地叹口气，拖动着沉重的脚步，回到阴暗的屋内。当他跨过门槛时，仿似踩在松软的淤泥里，眼前一阵眩晕，他急忙扶住门口的伞架闭上双眼，眼前竟然浮现翠针的面孔。他惊吓地发出一声低吼，没来得及回神，又听到外面传来沉闷的木轴声。他的心头一颤，再次惊愕地睁开双眼。
“你认识如意彩纸铺的老板娘翠针吗？”沈知意和晏长倾并肩站在他的身后。
“啊——”他的手僵硬地停在半空，粗糙的指间划过伞架的边缘，他缓慢侧过身，消瘦的脸上挤出生硬的笑意，“认、认识！你们是——”
沈知意和晏长倾简略地表明了身份，立秋伞铺老板也自报了家门。他本姓为单，是个伞匠，与儿子合开了这家立秋伞铺，父子两人相依为命。
“原来是长安神探！”单老板适应了屋内的视线，眼前逐渐亮起来，他拱起双手，恢复了生意人惯有的客套。
沈知意上下打量着他，他大概三四十岁的年纪，个子不高，身子单薄，穿着一身褐色的长袍，腰间束着半尺宽的牛皮腰带，牛皮腰带上遍布着斑驳的细孔，想来是平日里用竹签做竹伞骨架时留下的。他的眼底隐藏着几分慌乱，难道他知道些翠针遇害的隐情？
“单老板，想必你已经知道翠针遇害了。今日，我们来是想问问关于翠针的事情。”她谨慎地问道，“翠针平日里得罪过什么人吗？”
“她呀！”单老板将沈知意和晏长倾让到屋内，他独自坐在一堆凌乱的案几前，拿起一把缠绕着麻绳的小刀，从水盆里捞出一根湿漉漉的竹签，一边削着竹签，一边絮絮叨叨地讲述翠针的过往。
自古女子经商是被人诟病的事情，翠针也不例外，自从她接管如意彩纸铺以来，受了多少委屈，经历多少苦难，恐怕连她自己也记不清了。她性子泼辣，处事大方，铺子里的事都亲力而为，十几年下来，小小的如意彩纸铺成了整条街最红火的铺子，她也扬名在外，如意彩纸铺的老板娘是整条街的金字招牌。
“我也非常敬佩她。”单老板将削尖的竹签反复在水里浸过几次，用一块干净的屉布将竹签擦干，放在一块晾晒的木板上。他的动作一气呵成，刀功也非常娴熟，锋利的刀刃几乎没有在竹签上留下任何痕迹，细小的竹屑已经纷纷扬扬地在他的指缝间溅落。眨眼的功夫，木板上已经整齐地摆满削尖的竹签，这些是用来做伞骨的。
“翠针一直都是一个人吗？”沈知意凝神盯着那一根根锋利的竹签，她和晏长倾去过翠针遇害的卧房，卧房已经空了，连地上的血迹也干涸成黯淡的黑色。想来大理寺的王少卿逼得紧迫，高主簿这次用足了功夫，为了让晏长倾回长安县衙坐镇，连重要物证梳妆台都搬走了，两人决定先向如意彩纸铺周围的邻居问些线索。
单老板顺手从木架的格子里拿出一个铁碗，用生锈的小铁杵认真地在铁碗里捣了几下，屋内顿时散发着柿子的清香。他还用手指蘸了蘸铁碗里黏稠的汁液，放在唇边啜了一口，唇角粘了一粒圆圆的小种子，他习惯地用小拇指轻轻一勾，将小种子咽了进去。
晏长倾侧目：“是柿子漆？”
他又从木架的底格里抽出厚厚一摞的桃花纸，平整地铺在案几上，捡起毛刷在盛满柿子漆的铁碗里蘸了几下，轻轻地在纸上涂抹，一边涂，还一边鼓起腮用力地吹，桃花纸上挂了一层青黑色的浆糊，然后，他将桃花纸一层又一层地黏贴在伞面上，反复转动伞面，让桃花纸更均匀地粘贴在伞骨上。不一会儿，一把油纸伞已经完成大半。他喘了口气，在油纸伞上涂抹了味道刺鼻的桐油。沈知意和晏长倾忽然感到喉咙灼热，眼前也变得模糊。
单老板翻开案几下的暗格，将完工的油纸伞放进去阴干，及时推开了通往后院的木窗。他站在木窗前，盯着窗外，那正是翠针的如意彩纸铺。
单老板面带悲伤：“你们不习惯桐油的气味，翠针也不喜欢，以往刮条风的时候，我会关上窗涂桐油。当年，我刚搬来的时候，翠针帮了我和阿宝很多。隔壁的王婶还逗笑地说过要给我们牵红线，我才不会娶她！她身边从来不缺男人，虽然年纪大了，还是小女子的心思，整日将自己打扮得花枝招展。那些仰慕她的人不是奔着她的名声，就是奔着如意彩纸铺。她被坑骗了多次，最严重的一次险些将如意彩纸铺搭进去，是我借了她几百文钱周转，她才保住铺子。从此她收敛了许多，不像以前那般愚笨了，但还是时常受骗。她耳根子软，心地善良，听了几句恭维的话，可怜的话，就轻信了旁人。这些年，她借出去的钱，赊出去的账，都能在兴化坊买栋宅子了。”他反复摩挲着牛皮腰上的小孔，粗糙的指肚磨下一层碎碎的皮屑。
他的话让沈知意陷入困惑，分不清他对翠针的情感，依照常理，他独自带儿子守着立秋伞铺，翠针孤身一人守着如意彩纸铺，连戏台上的戏子都能唱出皆大欢喜的美满良缘。但是两人的关系似乎不太亲近，他的话语中既有对翠针的赞许，又有对翠针的责怪，他既帮过翠针，又对翠针敬而远之。翠针是存着少女心思的女子，她想过如意的日子，所以才会在惊蛰节气的深夜里用胭脂盒占卜姻缘，那她的意中人是谁呢？
站在一排旧伞前的晏长倾开口问道：“翠针是忌惮当年永不嫁人的誓言吗？”
单老板点头，又摇头：“她的心思总是变来变去，谁知道会怎样？入春之后，翠针不知道动了什么心思，想过继个孩子。她的族里为了这件事，打翻了天，都想将自家的孩子过继给她。其实明眼人都知道，是为了得到如意彩纸铺。翠针偏偏相中我的儿子——阿宝，她的族人得到消息，来立秋伞铺闹事，被翠针赶走了。”
他指向窗外：“为了避免闲言碎语，我特意加高了围墙。其实，我才不愿意阿宝过继给她呢，阿宝的娘死得早，我把他拉扯大不容易，只要他学了我做伞的刀功，将来娶妻生子，日子也过得去。我对翠针表明了心意，翠针依旧一副满不在乎的样子，时常会找阿宝去如意彩纸铺帮忙。就在她出事前的几天，族里又去如意彩纸铺闹事，幸亏市署的武侯来解围。那些族人不依不饶，临走前，还放话说她如果将如意彩纸铺给了外姓，就是违背誓言，会得到报应。”他的眸心闪过一丝惊悚，“或许是天意吧，听说翠针从小喜欢打扮，喜欢用胭脂盒占卜姻缘。当年她在父亲面前许下重誓，若是嫁人，会在万虫苏醒的惊蛰节气那日，被胭脂盒里的蜘蛛咬死。”
他缓缓转过身，眼底一片灰暗：“翠针果然在惊蛰节气那日，被蜘蛛咬死了。”
沈知意脸色惊变：“还有这样的事？”
单老板的眼前裂开一道血红的身影，他沉重地闭上眼睛。
“她的族人在哪里？”沈知意追问，“闹得最凶的是谁？”单老板抬高手臂，指向身后的窗外。
沈知意和晏长倾会意的目光对视，那方向分明是如意彩纸铺的另一个邻居——勋旺灯油铺。勋旺灯油铺的位置很吃亏，门脸小，后院大，和门脸宽阔的如意彩纸铺截然相反。他想霸占如意彩纸铺也是情理之中的事情，既然同族，为何翠针不同意过继同族的子孙呢？
“翠针的父亲与勋旺灯油铺有过节？”沈知意猜测。
单老板点头：“都是陈年旧事，据说当年勋旺灯油铺也是翠针家的，十多年前，不知道什么原因，被同族夺去了，只剩下这间如意彩纸铺，所以翠针的父亲宁愿不让翠针嫁人，也要拼命保住如意彩纸铺。翠针表面上随心所欲，她还是忌惮勋旺灯油铺的，所以，她宁愿违背誓言提出过继阿宝，也不想留给同族的勋旺灯油铺。”
原来如此，如果单就翠针遇害的这一件案子，与翠针有过争执的同族有很大的嫌疑。但是将翠针遇害的案子放在二十四节气案里，同族的嫌疑？晏长倾盯着窗外的勋旺灯油铺。
“单老板，打扰了。”沈知意和单老板道别，单老板举起僵硬的手。沈知意转身朝门外走去，在经过一排撑开的伞时，被一把伞面上画有小野雁的油纸伞吸引，她颤抖地去抚摸灵动的小野雁，眼前渐渐氤氲。
那天，天空下起了濛濛细雨，她和娘亲守在正堂等父亲回来，父亲在临走前答应她，要给她买一把画着兔子的油纸伞。父亲走后，她非常听娘亲的话，早早就将十页的描红写完了。
父亲带回的却是伞面上画着两只灰色小野雁的油纸伞，她失望地将油纸伞扔在屋檐下，不停地哭闹。娘亲生气地要打她，她躲在父亲的怀里。父亲捡起那把油纸伞，放在她的手中，带她到雨中嬉戏，还念起了童谣。
“两只小野雁飞在大山上，一只叫知意，一只叫叮叮，知意飞走喽，叮叮飞走喽——”她在雨中转动着油纸伞和父亲一同奔跑，真的变成了小野雁。
沈知意的眼底噙满泪水，父亲的声音又在耳边响起：“知意飞回来，叮叮飞回来——”爹爹，知意飞回来了，叮叮在哪里？她的泪无声地涌出眼眶，淹没了伤感的心。
“知意？”晏长倾站在她的身后。
“嗯。”沈知意急忙抹过眼泪，失魂落魄地走出门口，留给晏长倾一个落寞的背影。
晏长倾盯着那把伞出神，他默默地从荷包里取出五文钱。单老板推脱，他还是将钱放在挂旧伞的木架上，拿走了那把画着小野雁的油纸伞。
伴随着两人的离去，明亮的屋内阴暗了下来，单老板踉跄地关上木门，靠着门板不停地大口喘气。一抹眸光在他的眼底缓缓升起，他盯着晏长倾留下的五文钱和挂在木架上的那把旧伞，干涸地唇颤抖地上下闭合，说不出一句话来。眼底的那抹眸光被刺痛的黑雾无情地吞噬，留下一片浑浊。
“阿宝，阿宝——”他撑着力气扑向杂乱的案几……
沈知意惊喜地从晏长倾的手里接过画着小野雁的油纸伞，窝在眼眶的泪又一次滑落，晏长倾露出少有的笑意，逗趣：“若是哭声感动了天地，刚好能用上这把伞。”
“你——”沈知意紧紧握着伞柄，怒起小嘴，俏丽的模样惹人怜爱。遥远的天边真的卷起一片黑压压的乌云，正缓缓地飘向长安城的上空。
“哈哈——”晏长倾的嘴角微微翘起，迈着畅快的步子走向狭窄的勋旺灯油铺。
长安城有大大小小数十家勋旺灯油铺，只售卖平常百姓家用来燃油灯的猪油和菜籽油。自从天宝之乱之后，长安城严禁售卖猛灯油，所有的灯油铺都要在市署和衙门开具灯油手实，以此验明正身，所以灯油铺几乎都集中在喧闹的西市，远离遍地权贵的东市。
如意彩纸铺挨着的勋旺灯油铺门脸很小，只有半间房，门前放着一个浸透着油渍的木桶，木桶上挂着半片用来盛灯油的葫芦瓢。沈知意和晏长倾正想推门进去，屋内的小伙计开了门，满脸兴奋地将他们迎了进去。
勋旺灯油铺比单老板的立秋伞铺干净、整洁。四面墙壁都立着木架，架子上摆满装灯油的瓷坛。为了防止灯油外流，每个瓷坛上还都结结实实地压着棉纱布。灯油的味道比桐油好多了，屋内飘着泛着腥气的味道，味道不刺鼻，更不熏人。
沈知意和晏长倾的脚跟还没站稳，小伙计便猜出了他们的身份：“两位长安神探是来问翠针遇害的事吗？”
“你怎么知道我们的身份？”沈知意吃惊。
小伙计露出敦厚的笑容：“西市的百姓谁不知道长安神探啊？长安神探有两位，一位男神探，一位女神探。”他分别朝着沈知意和晏长倾拱起手，羡慕地说道，“我从小就喜欢听说书人讲故事，尤其喜欢听狄公断案，可惜天资愚笨，体力又差，当不了不良人，只能在铺子里打杂。不过，我还是喜欢听断案的故事，尤其是长安神探破解的案子。晏县丞的木勺鬼脸案，我都能倒背如流呢。我十分好奇，那面用木勺雕刻的鬼脸，到底长什么样子，能活生生将人吓死？”
晏长倾客套地点头，沉默无语。当年，他揭了城墙上的告示，在半日内抓到了木勺鬼脸案的凶手，以此扬名，得了长安神探的美名。从而进入陈太傅的视线，成了太傅府的座上宾，更是出入皇家宴席，以精湛的射覆技艺得到陛下的赏识。他选择了不惜名节、剑走偏锋的路，超越了很多人，包括“探花使”韩秉知。韩秉知虽然高中榜单，但是若不能成为世家名门的乘龙快婿，便要等吏部下派官职，也许等一年，也许等三年，又也许等十年，官路成了他人生路中最触手可及、却又最遥远的梦。而他只用了短短一年的时间便完成了那些举子们一生的目标。
不过，凡事都有代价，他将永远印着太傅府的烙印，甩不开陈太傅的掣肘。就像这次的二十四节气的案子，表面上看，陈太傅爱惜羽翼，王少卿给足了查案的时间。实际上，查案期限甚至比陛下的限期查案更为紧迫。一炷香尽，余温依在。一盏茶凉，哪里还会有人？
“那个木勺鬼脸还在吗？”小伙计又问。
“当然不在了！”沈知意抢先应道，木勺鬼脸牵扯到神秘莫测的鬼王，这是一场毫无把握的较量。晏长倾助她从凌烟阁的宫女成为百姓口中的“长安神探”，教会她即使被折去翅膀也要在悬崖边用心飞翔。但是他从不说自己，也不愿在她面前展露伤口，他总是那般自信又自负地在铜镜背后摆下一颗颗小贝片，殊不知，他也是别人手中的小贝片，这样的他，在波谲云诡的杀局里，还能扛多久？
“不，木勺鬼脸还在，我珍藏了那个木勺鬼脸！”晏长倾稳健地走到摆满瓷坛的墙壁前。
“啊？”沈知意和小伙计同时发出一声惊叹。
晏长倾盯着墙壁出神，按照位置，墙壁的另一侧应该就是翠针的如意彩纸铺。墙壁上有几道长长的裂缝，是门的形状。立秋伞铺的朱老板说得没错，这里曾经和如意彩纸铺是相通的。
晏长倾有所指地问道：“你们铺子的老板呢？”
小伙计憨厚地摸着头：“我们刘掌柜在两天前出门订货了，要雨水节气前才能回来。他每年都要在惊蛰节气前出门订货，去晚了，定不到货源，就开不成灯油铺了。”
“两天前？”墙壁上那道长长的裂缝映在晏长倾的眸心。
“是啊，就是惊蛰节气的前一日，刘掌柜和如意彩纸铺的翠针惹了一肚子的气，他是带着怨气走的，临走时，还交待我要盯着翠针呢。”小伙计拿起鸡毛掸子掸了掸柜台上的尘土，小声嘀咕，“我只是小伙计，只管干活，那里能管得了人家的家事？再说，整条巷子，谁敢惹翠针啊。”
沈知意脸色微变，刘掌柜在翠针遇害前离开长安城，自然摆脱了杀害翠针的嫌疑。既然刘掌柜不在，单老板为何要将矛头指向他呢？他们是邻居，难道不知道刘掌柜出门吗？她迟疑地看向小伙计，问道：“刘掌柜不仅让你盯着翠针，也让你盯着立秋伞铺的单老板吧！”
小伙计的鸡毛掸子顿了一下，应道：“我方才看到，你们是从立秋伞铺出来的，想必单老板已经和你们吐过苦水了。”
“你知道他的苦水？”沈知意不动声色地再问。
小伙计拿着鸡毛掸子朝窗的方向抖了抖，一股缥缈的尘烟随风而去。他认真地说道：“其实，我倒是很敬佩单老板，做伞的工序繁杂，伞又不值钱，他用五年的光景，将立秋伞铺开得红红火火，多亏了他一手的好刀功。”
小伙计指向沈知意手中的油纸伞：“你这把伞也是单老板做的吧，他刀功精湛，凡是他做的伞骨，根根均匀，竹签上连一丝痕迹都没有。而且他为人本分，做生意诚信，在旺街的口碑是人尽皆知的。”他举起鸡毛掸子继续掸瓷坛，“单老板的妻子过世得早，独自一人带着阿宝生活，从来不去街坊玩乐，重情重义。正是如此，翠针才会留意他，当初，我们也以为单老板会喜欢翠针，谁知道他是怪人，为了避免风言风语，他将挨着翠针家的坊墙加高，还锁死后院的门。前一段我们刘掌柜因为翠针想要过继阿宝的事情去立秋伞铺闹事，单老板差点要兑出铺子，听说连糊伞面的桃花纸都是绕道去东市的彩纸铺买的。唉！这真是说书人讲的故事，落花有意，流水无情。多少人惦记翠针，翠针偏偏喜欢木头般的单老板。”
“不过呢，最可怜还是翠针，她苦苦一个人守着如意彩纸铺，多少双眼睛都盯着她，她想找个依靠，不是怕诅咒，就是被人骗。有几次，我看见她偷偷抹眼泪呢。她也真厉害，脸上的眼泪还没干，就去叉腰揪泼皮的耳朵了。”小伙计继续唠叨，“说起来，谁容易呢？我们刘掌柜也不容易。勋旺灯油铺的生意不好，他进了那么多的货，都积压在后院，还整日出门去找更实惠的货源。其实，上门来的道长早就给他算过了，立秋伞铺喜水，水润彩纸，都是冲火的，是立秋伞铺和如意彩纸铺抢走了灯油铺的财运，刘掌柜他总是抱怨当年不够狠心，若是当年把整个铺子买下来，不给翠针的父亲留下一角，哪里有今天的事情？”
沈知意若有所思：“翠针的父亲当年和刘掌柜有什么过节？”
“翠针的父亲吝啬了一辈子，喜欢占人便宜，他因小失大，中了胡人的圈套，在赌坊里输了一大笔钱，将铺子抵给刘掌柜。刘掌柜念他是同族，买下大半个铺子，给他留了一角，允许他继续开如意彩纸铺周转生活，但是他到处说刘掌柜占了他的铺子。后来，刘掌柜想卖掉铺子，大半年也没卖出去，谁能买这么窄的门脸？最后，只能在朋友的劝说下开了这家勋旺灯油铺。灯油铺不用太大的招牌，百姓又居家常用，后院的院子大，可以存放上百个灯油桶。”小伙计耐心解释，“刘掌柜每次提起此事，都恨得牙根痒痒。前几天，他提出要给翠针一笔钱，买下如意彩纸铺，翠针死活不同意，无奈之下，他说出那个诅咒。没想到，翠针真的中了诅咒。”小伙计不停地摇头，唏嘘，“这真是一笔糊涂账啊。”他又唠唠叨叨地说了一些关于刘掌柜和翠针的恩恩怨怨，从他的话里不难听出，刘掌柜的嫌疑越来越小。
晏长倾打断他的话，径直问起如意彩纸铺的事：“近来，有奇怪人的来过如意彩纸铺吗？”
小伙计放下手中的鸡毛掸子，神秘兮兮地说道：“如意彩纸铺我不知道，我们铺子倒是来过两个奇怪的人，发生两件蹊跷事。”
“两件？”晏长倾侧目。
小伙计点头：“真是两件蹊跷事。大概是在年前左右，铺子里来了一位身材魁梧的老人，老人一进门就要买猛灯油。整个西市，谁敢卖猛火油啊，我告诉他没有，他不依不饶，口气硬得很，我不敢打诳语，直接实话实说，铺子里都是菜籽油和猪油。那老人真是偏执无礼，竟然翻遍了架子上的瓷坛，才肯罢休。后来，他还要了十坛灯油，说有同乡在胜业坊的官爷家做管家，能送进很多货，包括灯油。在我捆绑瓷坛的时候，他装模作样地问起如意彩纸铺，问如意彩纸铺从哪里进货，经常送货到哪里，平时又来过什么人。他问得很细，还不时地瞄着如意彩纸铺的那堵墙。我一听就是同行来打听货源的，就没多说话，这是我们这行的规矩，干什么都行，就是莫问货源。临走时，我送他两片葫芦瓢。”
小伙计继续说道：“本来这是件寻常事，可是不久前，有位器宇轩昂的世家公子也来买猛火油，我也告诉他没有。当时他就站在这堵墙前，也问起如意彩纸铺的事，都是无关紧要的杂事，我就小声地应对。后来，他不小心打碎一个装灯油的瓷坛，大方地赔了我十文钱。我一看他就是通情达理的人，就和他多说几句。他问起了奇怪的事，问我是不是有位身材魁梧的老人来过，又大方地给了我十文钱，我就一五一十地告诉了他。他真是怪人，临走前嘱咐我，不要告诉别人，他曾经来过。你们说，同时有两个人都来问如意彩纸铺，这是不是蹊跷事？会不会是翠针招惹了哪位官爷，人家来灭口啊？”他紧张地捂住嘴，惊悚地看着沈知意和晏长倾。
沈知意和晏长倾的脸色变得凝重，屋内的气氛也变得紧张，晏长倾皱眉问道：“买走灯油的老人让你将十坛灯油送到胜业坊的哪家？”
“嗯，第二家，坊墙很高，后院的门直接开在坊墙上。”小伙计回忆，“我问过路人，他们说主人家是司天监，是朝堂上的正三品大员呢。”
晏长倾的眼底浮动着隐隐的暗芒，他的掌心长满了一层细密的冷汗，如果是司天监来过，那另一位世家公子就是？他担忧地看向沈知意。
沈知意也想到了另一位世家公子的身份，她依然谨慎地问道：“那位世家公子是哪天来的？”
小伙计转动着眼睛：“大概是半月前。对了，没过几天，就发生了北斗七星案，官员在上朝的路上被那名丧心病狂的武侯杀害，听说把尸体都藏在太平坊的鬼宅呢。”
“啊？”沈知意脸色惨白地后退几步，是卢萧，真的是卢萧。难怪卢萧的尸体上有浓重的火油味道，原来他遇害前，来过这家勋旺灯油铺，他一定是找到了关于司天监的线索，来调查司天监死因。他们为什么都会问起如意彩纸铺？难道他们与二十四节气案有关？
强大的谜团遮挡着窗外的光，屋内渐渐暗了下来，气氛也愈加沉闷。突然，窗外划过一道刺眼的闪电，闷耳的雷声卷着一片黑压压的乌云遮挡了炙热的太阳。阵阵焦虑的雨点狠狠地敲打着窗棂，仿佛要唤醒沉睡中的魂灵。
小伙计连忙关窗，燃起油灯。沈知意和晏长倾又问了一些关于司天监和卢萧的线索，小伙计罗里罗嗦地说了许多无关紧要的话。外面的雨下个不停，晏长倾指着沈知意手中的油纸伞，眼底映出两只小野雁的剪影：“看来，真的感动了天地。”
“或许，这是天意吧！”沈知意望着窗外的雨，握紧了油纸伞。
沈知意、晏长倾和小伙计道别，两人走出勋旺灯油铺。在门口，沈知意刻意地看了一眼，立秋伞铺已经关门，整条巷子没有一个人影。
今日来查二十四节气案，竟然意外查到司天监和卢萧的线索，他们来勋旺灯油铺做什么？为何都问起如意彩纸铺的事？和翠针的死又有什么关联？一连串的谜团困惑着沈知意。她一次次将谜团揉碎、展开，再揉碎，再展开，依然找不到解开谜团的秘钥。
绵绵的雨下个不停，阙楼的屋檐，坊墙上的灰瓦，城墙上的旌旗都染成了灰色，偌大的长安城沉入了冰冷的潭底，变得晦涩、暗淡、又神秘莫测。没人知道暗处的鬼王，更没有人知晓惊天的杀局。只有勇者一次次地沉入潭底，去摸索、去触及、去寻找真相。那真相却是一具具阴森的白骨，僵硬的尸体，即使有人喊破喉咙，潭底依然是一片死水，无人回应。
这让沈知意想起了那场雪，雪中的长安城也是这般的死气沉沉。天和地被粘稠的雪花粘在一起，只能靠大无畏的人挺直脊梁去生生撑开朗朗青天。那天，她和钟离辞在雪中走了很久，他为她拂去落在唇边的雪花，他的指尖很凉，比雪花还凉，就像他的心一样。如果那场雪能一直下，如果长安城的路没有尽头，如果他放弃心中的仇恨，如果凌烟阁什么都没发生过，那他们……
偏偏没有如果！
老天总是在每个人自认为幸福快乐的瞬间埋下淡淡的忧伤，她无法忘记那场铭记终身的大雪，更无法忘怀雪中的情谊。但是，雪地里的脚印，无论多么深，终究会被雪花填平，了无痕迹，留下满心的伤疤。横亘在她和他之间不仅是身份，更是信念。
自从天宝之乱以后，藩镇割据，连年战乱，大唐早已不是当年的大唐。本朝的陛下以太宗为榜样，决心重振大唐雄威，连年削藩，大唐有了起色，长安城又现繁华。若是以私利为由，不顾百姓的死活，那岂不成了罪人？正统终是正统，从继位的那天起，所有的血海深仇都被归为乱臣贼子，恨也罢，怨也罢，这就是规矩！世间要有规矩，无规不成事，无矩难成圆，每个人守住自己的规矩，才会更圆满！出了格，坏了规矩，将会有牵连更多无辜的人。她是守规矩的人，他是破规矩的人，那他呢？
她偷偷瞄了一眼身边的晏长倾，他将大半的伞面都让给了她，潮湿的雨淋湿了他宽厚的肩。自从那次在纱居不经意的一吻之后，她总是刻意和他保持着距离，这是她第一次和他亲近同行。
他的眉很重，像浓重的墨甩开了两道弯弯的线条，线条下是棱角分明的眼角，微翘的睫毛，坚挺的鼻梁，是那般的完美。他的眸心时刻蠕动着让人看不透的暗芒，透着让人难以抵挡的邪魅，难怪宁婉和永嘉公主都倾心于他。
雨依旧在缠缠绵绵地下，一滴多情的雨滴幸运地逃过小野雁的伞面，淋在晏长倾乌黑的鬓角，沈知意起了童趣，她想去捉住那滴雨，却眼睁睁地看着那滴雨融入他茂密的发间，逃得无影无踪，她的手停在半空，手腕上的金环月微微颤抖。
“冷吗？”晏长倾关切地问道，沈知意放下手臂，沉默地摇了摇头。晏长倾刻意地放缓脚步，两人无声地绕过狭窄的巷口，来到西市最繁华的街道。街上几乎没有人，两三个伙计正忙着关门谢客，细绵的雨点宛如颗颗圆润的珠子在天地间串起一道天帘，挑开帘角，会看到一个不一样的长安城。晏长倾又将伞面让了一些，整个人都淋在雨里。
“你……”沈知意担忧地看着他淋湿的肩膀。
晏长倾目不转睛地盯着远处烟雨蒙蒙的街巷，缓缓地说道：“我已经好久没有在雨中撑伞了。”
“淋雨？”沈知意瞄了他一眼。
冰冷的雨点溅落在晏长倾的眼里，破碎成无数的倒影，所有的倒影里都真实地映出同一张面孔，那是他自己。他已经记不得多少次在雨中淋雨了，年幼时父亲过世，娘亲失踪，他守着一个空****的大宅院，陪着他是只有满屋的书卷，那是父亲留给他的。他习惯了孤独、冷寂、还有沉默。他只有默默等待，等待娘亲有一日会推开门抱住他，告诉他：今后不再是他一个人！
从那时起，他喜欢雨天，喜欢听雨声，更喜欢在雨里窥视着阴暗的天，晦暗的地和深藏罪恶的人。他要在雨中洗去尘埃，让自己变成一个留白的人。
他渴望重新穿上那身素雅的白袍，站在阳光下肆意地享受温暖，畅快地在雨中奔跑，惬意的生活。而这一切似乎都离他很遥远，连梦境里都不曾出现过，他是被抛弃的人。他唯一要做的就是用这双手去拨开天帘，揪出暗黑里的罪恶，去阻挡无辜的杀戮。即使他是杀局中的小贝片，他会奋不顾身地做那颗关键的死子。
这是他的命，他的志向！
上天赐予他孤独的同时，又给了他希望。他已经足够幸运，在布满荆棘的路上能够遇到那抹红。
他安宁地看着她，淅沥的雨声在耳边微微拂过，那抹红影清澈地映在他的眼底，万物都处在静谧中。他的眼里只有她，想象着她的眼里也只有他！
雨越下越大，他想将伞面全部让给她，她却不想让他淋雨，两人的手同时握住伞柄。矜持中，温暖的指尖儿划过彼此的掌心，两人都停下了脚步，画着两只小野雁的伞面微微颤抖，仿佛要振臂高飞。
沈知意惊慌失措地推开伞柄，晏长倾也松了手，油纸伞摇摇晃晃地坠入雨中。雨滴狂乱地落在两人的身上，两人盯着雨中狼狈的彼此，露出畅快的笑意。
钟离辞的脸色也很差，他一直盯着雨中那一串浅浅的、形影相随的脚印，这让他同样想起了那个雪天。那天，他们的身后干干净净，雪地里的脚印很快就掩盖在厚厚的白雪之下。而他们的脚印里却窝着湿漉漉的雨水，越来越深，时刻提醒着他们走过的路，拐过的巷口。这一刻，他感觉自己变成了另外一个卢萧，生来的孤傲和身上的光华是那般的脆弱无力，又不堪一击。他自以为是的好，只是他一个人的好，他认为那些理所应当的事，都改变了轨迹。从他开始算计的那刻，他就错过了，也失去了！
他安静地看着晏长倾捡起那把油纸伞，撑在沈知意的头顶，两人迎着风雨缓缓消失在朦胧的雨里，那串长长的、深深的脚印在他们身后延伸，再延伸，一直延伸到看不到的尽头。
“知意，知意——”他的心窝爬满纠缠的藤蔓，留白的脸颊浮现出不甘的戾气。他紧紧握住在杂乱纹络里挣扎的雨滴，用力地碾压，直到一股浊流涌出指缝，他的手腕显出一道模糊的血痕……