第三章 半夏的鬼灯果 1.
绿苹次第新，樱桃带雨红。
正是谢春迎夏之际，集市上的新鲜果品陆续上架。
在厨师眼里，时令水果不仅仅是水果，还会是制作菜肴的重要配料，或者经过处理，成为甜品，点心的成分。
比如樱桃，可以用作蜜汁排骨，酱烧鸡肉等的主要配料，炖熟之后，与白糖入味，再晒干，便是很好的果脯，日后可直接实用，或者是用作点心的馅料，比如凤梨，可以用来搭配虾肉，鸭丁，里脊肉等等，也能够切片后制作成果干，或者捣碎做成果酱，还有苹果，可以直接切块裹粉后煎炸后成为配菜，或者用来熬做清汤，也同样可以做果脯，果酱，甚至是榨汁后经过适当的处理酿制成果醋，等等，等等。
称职的厨师，自然是懂得抓住时令水果正当季的时候，选取上乘的果品，按需制作成对自己将要烹制的菜品所需要的各种食材。而赵桐也不例外，所以，热闹的集市上，各个农家的果子陈列架上，都出现了赵桐，还有方小舟的影子。
方小舟与赵桐一边挑选着水果，一边商讨着菜式，不时地，还从已经买下的樱桃里，拿几个出来，在身上擦擦就送进了嘴里。
正当方小舟吃得不亦乐乎的时候，肩膀被人拍了一下。
“是小舟吗？”
方小舟原本是低下头去帮着赵桐挑选草莓的，这个时候抬头，看了一眼，惊喜地站了起来：“是你啊，半夏姐？”
半夏跟方小舟一样，是曾府的女仆，在曾府的用人中，算是跟小舟比较亲近的。
“小舟，真是你啊？”在集市上遇见小舟，半夏显得非常吃惊，也很高兴，“太好了，听说你没事我还不信，现在看到你好好的，我就放下心来了。”
“不好意思，半夏姐，让你担心了。”方小舟笑着，看一边的赵桐也站起身来，看着她们，赶紧介绍，“赵公子，这是曾府的半夏姐，以前她经常照顾我的。”
“哦，你就是收留了小舟的那个赵公子啊，你好你好。”半夏冲赵桐使劲鞠了一下躬，“我们小舟麻烦你了。”
“不麻烦，不麻烦。”赵桐摆手。
“赵公子，我能跟半夏姐先聊一会儿吗？”
“行啊，你聊完了到这里找我好了。”赵桐看小舟与半夏兴高采烈地牵着手离开，继续选着篮子里的草莓。
半夏回头看了一眼赵公子，撞了撞小舟的肩膀：“呀，方小舟，看不出来，你挺厉害的呀！”
“我怎么厉害了？”方小舟不解。
“你才被老爷赶出去呢，那么快就找到这个赵公子收留你了，你以前认识他？”
“不认识啊！”
“你撒谎的吧，要是不认识，他怎么会在你被赶出去第二天，就胆敢一个人闯进我们宅子里呢？”
“啊！”方小舟明白半夏在说什么，“赵公子是去帮我拿回调料啊，你当时也在么？”
“当然在咯，那个时候夫人没睡，听到府上闹哄哄的，就差我去看看是怎么回事，结果啊，就看到那位赵公子在跟老爷说什么，老爷气得直发抖呢，然后他要闯到厨房去，连二小姐也没拦下他，然后他拿了什么大摇大摆地就走了。”半夏回想，“唉哟，当时我们这些人都看呆了，像我们这些工人，在曾府一点儿地位都没有，哪有人敢像赵公子那么有胆识的啊！”
“真的？”方小舟听得心砰砰跳了起来。
“当然咯，你在曾府呆的时间也不短吧，你有见过谁顶撞老爷夫人吗？”
方小舟摇摇头。
“所以啊，赵公子那么维护你，要说你之前不认识他，我们还真都不信。”半夏不相信地追问，“真不认识？”
方小舟继续摇头，“我，是被老爷赶出宅子那天晚上才遇见赵公子的。”
“要是你们之前不认识，那是说，他看上你了？”
“吓？”
“不是吗？他跟你非亲非故的，干嘛会为了你做这种事呢？”
“因为，因为我是他美食屋的助手嘛，地位重要。”
“我才不信呢！”半夏掐住了小舟的脸颊，“听说他还带你去了城里很出名的洋人餐馆了，对吧？”
“你怎么知道？”
“我们当然知道，因为二夫人跟小姐也去了，听说她们在那里碰见你了？穿得漂漂亮亮的，跟赵公子一起，似乎又做了让她们不开心的事情吧？她们一直在数落你呢，那脸色，气愤得不得了。”
方小舟想想二夫人跟小姐的嘴脸，忍不住笑了。
“哟，你这丫头。”半夏显得嫉妒地拍了一下小舟的脑袋，“我说，又为了你夜闯曾府，又带你去洋人餐馆，那赵公子，真不是看上你了？”
“什么？”方小舟一听，使劲摇头，“不可能，不可能。”
“不是看上你了，凭什么对你这么好呀？”半夏依然不信。
“因为是他收留了我？因为我是他很重要的助手？”
“你也是刘师傅很重要的助手啊，也不见得刘师傅对你这么好？”半夏叹气，“你不知道，刘师傅知道赵公子把那个调料盒带走了，生气得很呢，第二天还是他主厨，老爷给他配了个新的助手，但那菜肴的味道都没平时好吃了，大家背地里都觉得刘师傅的厨艺有失水准，认为他之前烹制的菜之所以好吃，都是因了那调料的缘故，这一段时间他都在研制调料呢，可依然是以前吃过的膳食，就是觉得缺了点什么似的，要是在这么下去，或许老爷会考虑换主厨也说不定呢。”
方小舟愣了。
“我最近也有点背运呢！”半夏叹气，托起了腮。
“怎么了？”
“不就是小姐呗，平时就跟二夫人过不去，本来因为势力均衡相安无事的，然后小少爷不是出事了嘛，老爷因为担心，然后大少爷又不在，所以变得有点偏袒二夫人了，二夫人早就想把小姐嫁出去了，小姐不肯接受二夫人的安排，跟二夫人又不敢在明面上吵，我们这些佣人就变成小姐的出气包了。”
方小舟同情地摸了摸半夏的头，半夏也一把抱过了小舟。
“我们有小舟你这样的好运气就好了。”
“半夏姐，别这么说嘛！”方小舟安慰。
“是真的哟，像我们这种，没有地位，又无依无靠的，到最后，还是会随便嫁掉就算了，要找到的男人对自己好还好说，要找到的男人对自己不好，那就都听天由命了。”半夏看着方小舟，“小舟，你可一定要把握住机会哟！”
“吓？”
“别装傻了，就是那个赵公子赵公子。”半夏指了指那边挑着草莓的赵桐，“告诉你，凭女人的直觉，那赵公子肯定是对你有意思，所以你可要千万别错过了。”
“半夏姐，你别胡说了！”方小舟的脸莫名的绯红，“他才不没你想象中那么好呢，比起大少爷，他可差多了。”
“怎么会？”
“就是，大少爷对我们总是和和蔼蔼的，从来不会刁难我们，但那个赵公子，有时候总会耍坏呢！”
“可大少爷那是对我们佣人的客气哟，要是你被别人赶出去，大少爷应该不会去跟主人家顶撞，更不会带你去洋人餐馆哟！”半夏提醒。
“可是，是大少爷把我推荐进曾府的，我……”
半夏用手指堵上了方小舟的嘴，“你不会还想着等大少爷回来，让他帮你回曾府吧？”
方小舟点点头。
半夏叹了口气，“这是不可能的。”
“怎么不可能？不是我害小少爷的。我没做过，等事情澄清了，老爷跟夫人也会让我回府的。”
“可是，我也说了，刘师傅可能会离开曾府哟！”半夏道，“你当初到曾府，是因为想向刘师傅学习厨艺，对吧，如果刘师傅走了，你还有必要回曾府吗？”
方小舟愣了。
“除非，你还想回曾府，不是为了这个，而是为了，大少爷？”
方小舟慌了，连忙摆摆手，想解释："半夏姐，我不是……”
“哟，在我面前你怎么也掩饰不了的哟！”半夏再度叹了口气，“跟你说吧，小舟，我觉得啊，小少爷那件事，就是因为你在大少爷那里太得宠了，或许是有人看不过眼，所以才动手脚的。就算大少爷回来了，想让你回去，那个把你赶出府的人，也会再次使坏的。”
小舟倒是没想到这一点，一下子怔住了。
“还有呀，你那点小心思，我都看出来了，就别说别人了，大家都知道，你喜欢大少爷。”半夏拍了拍小舟的头，“傻丫头，忘了大少爷吧，就算你回去，也只能眼睁睁地看着将来有一日，大少爷跟别的女人成亲，你还得给那女人做饭，称呼她做少奶奶，不是给自己添堵吗？”
“半夏姐！”
“与其这样，还不如现在就好好跟着那位赵公子呢，或许有机会嫁给他，你不就成为赵夫人了？”
半夏是什么时候离开的，方小舟一点也没有察觉，听了半夏的那一席话，小舟的神情恍恍惚惚的，脚步虚浮。
不知道为什么，她觉得胸口很闷。
仿佛是有谁，拿什么堵在了她的心口，让她喘不过气来。
真难受。方小舟闭了闭眼睛，想。