第九章 开柙纵虎
再次醒来时，陆渐头痛欲裂，神志迷迷糊糊，双眼说什么也睁不开，但觉被人撬开了嘴，灌入了一股冰凉**，辛辣刺鼻，似是一种酒水。那酒一旦入口，陆渐越发昏沉，转眼又昏了过去。
这么将醒未醒，总有酒水灌入，陆渐深感四肢乏力，耳边人语细微，可是无论如何也没法听见。
浑浑噩噩间，忽觉身子一震，重重摔在地上。陆渐背脊欲裂，猛可清醒过来，他努力张眼望去，眼前漆黑一团，不知身在何处。
他长吸一口气，忍着头痛冥思，渐渐忆起昏迷前的情景，不觉挣了一下，但觉四肢空虚，说什么也聚不起力气。昏沉再度袭来，陆渐生怕一睡不醒，狠咬一下舌尖，锐痛入脑，略略清醒。
这时，眼角边忽有亮光闪过，接着便听门轴摩擦之声。
一扇门开了，亮光直射脸上，陆渐久处黑暗，一时睁不开双眼，只听有人说道：“这个人是新抓来的，沙师父你瞧瞧，他的资质如何？”一个苍老的声音道：“不用瞧了，毕箕，这人交给你。先练‘苍龙七脉’，练完后我再来看。”
先前那人答应了，又道：“他服了‘七煞破功酒’，怕是没法好好练功。”
“蠢材。”老者怒哼一声，“跟你们说了多少遍，《黑天书》练的是‘隐’脉，‘七煞破功酒’破的是‘显’脉中的功夫，跟‘隐’脉有何干系？”
毕箕诺诺连声，随后一阵脚步声响，似乎有人走开。突然间，陆渐只觉“苍龙七脉”的“左角”穴一痛，耳听毕箕笑道：“醒来！”
陆渐睁眼望去，借着灯光，只见一张脸稚气未脱，却是一个与自己年纪相仿的少年，于是问道：“这是哪儿？”毕箕笑笑说道：“这是东海狱岛的炼奴室。从今日起，你就是我的劫奴了。”
陆渐哭笑不得，问道：“你是西城的人？”毕箕冷笑道：“谁是西城的人？我是东岛的人。”陆渐道：“向来只有西城炼奴，东岛何时也炼奴了？”毕箕皱眉道：“要胜西城，我们东岛也要有自己的劫奴，若不然，斗起来有点儿吃亏！”说到这里，他面露警惕，冷冷道，“小子，你知道何为炼奴？”
陆渐叹了口气，合眼道：“我知道。”毕箕有些诧异，点头道：“无论你知道与否，入了狱岛，就只有两条路可走。要么你死了，尸体送到岛外的鲨鱼池喂鲨鱼；要么成为第一流的劫奴，将来随我出岛，到江湖上去逞威风。”
陆渐默不做声。毕箕笑嘻嘻说道：“我先后炼过三个劫奴，他们都不喜欢喂鲨鱼，你想必也是一样！”随后解说《黑天书》的脉理，让陆渐修炼“角”脉。
《黑天书》陆渐已经练过，再练一遍也无不可，可一想到世人为求私利，总想奴役他人，不由心灰意冷，暗生绝望。
毕箕解说完脉理，按部就班，不住向“角”脉打入真气。陆渐但觉真气入体，全无向日的喜悦满足，转念一想，旋即明白：“有无四律”第一律便是‘无主无奴’。宁不空一日为主，终身为主，普天之下，唯有他的真气能与陆渐的“隐”脉生发感应。这么看来，一名劫主可以炼制多名劫奴，一名劫奴却只能依附一名劫主。宁不空已经占先，毕箕的所作所为，全是白费气力。
陆渐本想告诉毕箕，心念一动，又把话咽了回去。毕箕颇爱说话，又瞧陆渐与自己年纪相仿，不时套问他的生世来历。可陆渐心有所想，无心交谈，往往毕箕问上八九句，他才敷衍一句两句。
毕箕不悦道：“你这人呆里呆气，就像一块大石头，我以后叫你石头人好了。”继而又道，“石头人，你如今一定憎恨我，但若你将《黑天书》练到一定地步，喜欢我还来不及呢！”说罢，哈哈大笑起来。陆渐心中有气，咬牙不发一言。毕箕讨了个没趣，指点完“角”脉，自顾自走了。
陆渐定了定神，触摸衣衫，发觉鱼和尚的舍利尚在，略略放心一些，接下来便寻思脱身之法。他忽地想到那“沙师父”的话来，不由心想：“那老人说‘七煞破功酒’破的是‘显’脉中的功夫，与‘隐’脉并无干系。这么说来，我体内的劫力或许可用。”他精神一振，默察体内，但觉‘隐’脉之中，劫力若有若无，流转不绝。
依照第三律“无休无止”，《黑天书》一经练成，劫奴不死，劫力运转便无休止，纵然显脉受损，也无法消灭劫力。
劫力性质奇特，无阴无阳，无内无外，能够转化为人体任何力量。陆渐感知劫力尚在，惊喜难抑，当下咬紧牙关，努力施展“十六身相”，将劫力转化为内力外力，又因他的三垣帝脉被禁，大可长久借力，无须担忧“黑天劫”。
他浑身乏力，纵有劫力可借，变相依然艰难，花了一个时辰才变完“我相”，又花了两个时辰才变完“人相”。每变一相，劫力在‘隐’脉中的流动就快了一分，化为内外精气，徐徐注入‘显’脉。
陆渐又惊又喜，正觉气力回复，忽听脚步声响，他一转念呻吟起来。只听“嘎吱”一声，室门大开，毕箕哈哈笑道：“怎么，石头人，难受了吗？”蹲下身来，向他的“角”脉中注入真气。陆渐练过《黑天书》，想起修炼中的情景，一觉真气入体，假装面露喜悦。
毕箕不疑有诈，一边注入真气，一边说道：“知道厉害了吧？方才那痛苦，普天下唯我能解；如今的快活，也只有我能赐予。你只要乖乖听我的话，我便常给你真气，若不然，哼……”他说到得意处，放下一个食篮，“你吃些东西。石头人，只需你乖乖练完二十八支脉，我便给你‘七煞破功酒’的解药，到那时，你就不会这样软绵绵的了。”
毕箕一边说笑，一边喂他汤饭，那眼神举止，俨然将陆渐当做了小猫小狗。陆渐心里明白，练完二十八支脉，劫奴欲罢不能，就算没有“七煞破功酒”，这少年也大可控制劫奴，想到这里，他恨不能纵身跳起，一拳打断毕箕的鼻子。
毕箕喂食已毕，又命陆渐修炼一遍“角”脉，陆渐少不得装模作样。毕箕瞧得心满意足，收拾食篮，关门去了。
陆渐吃饱，精力渐长，陆续变相转化劫力。每过三个时辰，毕箕前来传授一次《黑天书》，却不知陆渐的体内生出了极大变化，内外精力渐渐充盈，待毕箕教完了苍龙七脉，陆渐已将“十六身相”变化两次，精力如滚滚洪流，将“七煞破功酒”的药力冲得干干净净。
陆渐气力一复，本想一举制住毕箕，转念又想：“先问他周大叔和北落师门的下落。”耐心等到毕箕再来，陆渐故作虚弱，套问周祖谟等人的下落。毕箕素来饶舌，最恨无人攀谈，难得“石头人”发问，嘻嘻笑道：“我可不知道，这岛上关了几百号人，有犯了岛规的东岛弟子，也有被俘的西城部众，还有被掳来的海客。至于谁人关在何处，只有岛上的主脑才知道。”
陆渐听得发愁，忽听毕箕又道：“石头人，待会儿沙师父要来巡视，你好生应对，要不然我也救不了你。”言下颇为关切，陆渐听得心软，狠不了心对他下手。
过了一会儿，远处传来呼喝之声，间杂凄厉惨叫。陆渐听得毛骨悚然，忽听毕箕低声道：“沙师父来了，你当心。”
惨叫响了片刻，脚步声响，似有人来，毕箕出门叫道：“沙师父，这名劫奴的苍龙七脉也练完了。”来人哼了一声，旋即走入一名干瘦老者，生得深目高颧，削颊薄唇，他打量陆渐一眼，冷冷道：“你练完苍龙七脉有什么感受？”陆渐心念疾转，随口说道：“我的双手很奇怪，放在地上能知觉远处的人走来走去。”
干瘦老者目光一凝，流出专注之色，问道：“除此之外，还有什么？”陆渐摇头道：“没有了。”干瘦老者沉吟良久，点头说：“如此看来，你或许能够练成‘四体通’的‘补天劫手’。”
毕箕忙问：“沙师父，这‘补天劫手’厉害么？”干瘦老者冷笑道：“号称补天，怎么会不厉害？八十年前，西城天部曾炼出过一双‘补天劫手’，可自那劫奴死后，便再不曾有过。至于有多厉害，我也不大清楚，只知道，为了杀死那名劫奴，‘东岛四尊’死了两个。”
毕箕又吃惊，又不服，忍不住道：“我们东岛还是杀了那劫奴，对不对？”
“杀死却未必，不过……”干瘦老者嘿嘿一笑，“这劫奴的确死在东岛手里，毕箕，你知道为什么吗？”
毕箕沉吟道：“既不是杀死，又死在我们手里？”突然双眼一亮，“我们杀了他的劫主。”
干瘦老者露出一丝赞许，点头说道：“无论劫奴有多厉害，劫主一死，劫奴也死。你身为劫主，必须当心自身安危。”说罢微微一顿，“毕箕，你从今日起专一修炼此人，另外三名劫奴不用管了。”
毕箕吃惊道：“为什么？”干瘦老者道：“那三人没什么出奇的本领，只会白白浪费你的真气。”毕箕失声道：“可是‘黑天劫’发作……”干瘦老者冷冷接口：“发作了更好，早早死了，去喂鲨鱼。”
为了那三名劫奴，毕箕花了不少心血，听了这话，心里一阵难过。忽听陆渐说道：“劫奴不是人吗？”干瘦老者瞅他一眼，笑道：“你说得对，做了劫奴，就不算是人……”话音方落，忽觉劲风扑面，他心头一惊，纵身后退，不料陆渐忽自“大自在相”变为“诸天相”，抢到他身侧，左手缠住他左臂，右手勒住了他的脖子。
干瘦老者面红气促，呲牙道：“毕箕，你给他服了‘七煞破功酒’的解药？”毕箕两眼发直，结结巴巴地说：“哪……哪里会？解……解药不都在您手里吗？”干瘦老者一听有理，怎也想不出陆渐如何恢复了气力。
陆渐大声说：“姓沙的，带我去找周大叔。”干瘦老者怒道：“我沙天洹死则死矣，从不受人威胁。”陆渐怒道：“真当我不敢杀你？”右手一收，沙天洹的颈骨咔咔作响。毕箕忙道：“沙师父，好汉不吃眼前亏，咱们暂且服输，事后再跟他计较。”
沙天洹话不能出，只能呜呜乱叫，毕箕瞧他神色，忙道：“沙师父答应了？”陆渐手臂一松，寒声说：“当真？”沙天洹啐了一口：“小畜生下手好毒。”陆渐冷笑道：“再毒也不及你们炼人为奴。”
沙天洹冷哼道：“你方才说要找谁？”陆渐道：“你们不是劫了一只海船吗？船上的海客都在哪里？”沙天洹想了想，恍然道：“狄希说的那艘船么？”
陆渐一听这名字便觉有气，说道：“不错，就是那无信小人干的好事！”沙天洹怒道：“那厮给我送信，说是一船二十人，个个都是炼奴的上好材料。害我火速派了两艘快舰，浪费了几十枚‘幻蜃烟’，谁知到头来，却只劫了一船废物，一个个资质太差，要么年纪太大，要么身子太虚，除了你，没有一个适合炼奴。”
陆渐怒道：“你……你杀了他们？”沙天洹哼了一声，冷冷道：“我一怒之下，本想将那些废物都喂鲨鱼。不料事后狄希又送来一封信，说是连人带船留下，将来或许可以胁迫沈瘸子。”
陆渐听得亦喜亦怒，喜的是周祖谟一行尚在人间，怒的是这沙天洹丧心病狂，念念不忘炼人为奴，当下喝道：“带我去见他们。”
沙天洹命操人手，无可奈何，只得在前引路。陆渐见毕箕跟上，怕他从旁偷袭，说道：“你留在炼奴室，不许出来。”毕箕见沙天洹被擒，主意尽失，只得乖乖留下。
炼奴室内昏暗无比，室外的巷道却有火炬，火光幽幽，照得巷中景物明灭，巷道两侧的石室中不时传来呻吟。陆渐深知必是某位劫奴“黑天劫”发作，一时感同身受，厉声道：“沙天洹，你将这些人全都放了。”
沙天洹冷笑道：“放也不难，就怕我把门打开，他们也不肯走，除非你将岛上的劫主也带走。哈，劫主遍布岛上，你本事再大，又能将整座狱岛都搬走吗？”
陆渐一时默然，深知以自己一人之力，无法带走这些劫奴，就算带走，也会白白害死他们，不觉悲愤难抑，恨不得手臂一收，将沙天洹的细瘦脖子拧成两段。
好容易按捺杀机，忽见迎面走来几名狱卒，见状无不傻眼。陆渐心一紧，将沙天洹的脖子勒得更紧，忽觉地势渐高，踩中一级石阶，不禁喝道：“怎么回事？”
沙天洹冷冷道：“地牢在狱岛下方，炼奴室是第二层，你那些伙伴都关在岛面上，若不上去，怎么相见？”
陆渐将信将疑，一面走路，一面默数石阶级数，但觉石阶忽直忽曲、忽高忽低，走了三百来步，突觉白光刺眼，已到地牢出口。
陆渐走出地牢，举目望去，岛面上光秃秃的，不但草木稀少，一所楼宇也无，不由诧道：“岛上没人住吗？”沙天洹冷笑道：“你小子又懂什么？狱岛的所在本是东岛绝秘，故而隐蔽第一。如果千檐万宇，海船过境一望便知，还有什么秘密可言？如今这副样子，自也没人有兴登临了。”
陆渐默默点头，茫茫大海中，如此一座无人荒岛，确是叫人无法想到。想着心中生疑，问道：“既然这样，周大叔当在地牢，怎么又在岛上？”沙天洹支吾道：“岛面上也有几处土牢，关一些不打紧的犯人。”一指远方近海处的礁石，“就在石头后面。”他当先走去，陆渐只得跟从。
离礁石尚有百步，沙天洹忽地一折，沿海边沙滩行走，走了约莫丈许，忽听沙天洹低喝一声：“陷！”陆渐足底一软，身子不由自主地向下坠去。
刹那间，二人双双陷没，四周充满黏稠淤泥。陆渐呼吸不了，但觉沙天洹身如泥鳅，只一挣，便从他手底脱了出去。陆渐伸手急抓，扣住他的手腕，但觉滑不留手，根本无法紧扣。慌乱间，沙天洹身子一震，如被无形之力向上推送，另一股绝大吸力却将陆渐向下拉扯。陆渐只觉掌心一滑，沙天洹手臂脱出，跟着吸力一扯，将他扯入地底。
吸力凶猛异常，陆渐坠落极快，身周的淤泥越来越黏，向着眼耳口鼻汹涌灌入。陆渐浑身的血液似要迸出，心肺似也要爆炸开来，禁不住手舞足蹈，不经意间，四周的淤泥向外轻轻一弹，束缚略有放松。
陆渐缓过一口气来，劫力由双手扩散开去，知觉到东北角的淤泥略略稀薄，当下奋起气力，向着那方猛突，只一下，淤泥八方压来，再次堵塞了七窍。
陆渐心知如此下去，必死无疑，不觉回忆方才。那时手足乱挥，无意间变出了“神鱼相”。他无法呼吸，‘显’脉气力已衰，只有劫力还在，当即借力变出一个“神鱼相”，四周的淤泥又被弹开。陆渐连使两个“神鱼相”冲向东北，伸手一推，忽觉前方亘着一块大石。
他绝处求生，双手奋力一撑，大石略有松动，忙使一个“大须弥相”，撞在石块上面，石块向外脱落，露出一个大洞，淤泥循洞口一泄而出，将陆渐冲了出去。
陆渐压力一轻，一股腥咸的海水迎面冲来，回头望去，洞口不绝涌出浑浊的淤泥。
此地深处海底，四面冰冷黑暗，陆渐努力挣扎，正想浮出海面，忽觉一股激流自左涌来，他的两眼无法视物，双手仍可知觉，来者是一条大鱼，长有丈许，巨口尖牙。
陆渐忙变一个“神鱼相”，翻转之间，闪过大鱼的利齿，正要浮上，忽觉左上方又有一条大鱼张口咬来，只得再度变相。那鱼自他身下掠过，摆尾之际，扫中陆渐的腰胁，令他几乎岔气。
“鲨鱼！”陆渐猛然惊醒，只觉前后左右，数头巨鲨蜂拥而来。他惊骇欲绝，反复变化“神鱼相”。这一相在海水之中大有奇效，变相一生，海水辟易。陆渐运动奇快，连番避过鲨鱼利齿，但鲨群又多又猛，数目不断增多。陆渐拼死潜出一程，但觉身边海水激**，也不知有多少鲨鱼在追赶堵截。绝望间，双手忽地知觉，附近的礁石上有一洞穴。
他只求逃脱鲨吻，一头冲入洞穴。洞中只容一人，陆渐才钻入内，便觉后方水流冲激，传来群鲨撞击洞口的声声钝响。
陆渐听得魂飞胆裂，但觉那洞并非死路，于是奋起余力，变化“神鱼相”，沿着通道向前潜去。
通道时宽时窄，曲折向上，不知游了多远，正当他劫力耗尽的当儿，水压一轻，一股潜流从下涌来，猛地将他托出水面。
陆渐连呛了几口水，还未明白自己如何爬到岸上，便觉眼前一黑，昏了过去。
昏沉之际，仿佛神魂离体，又来到了那个光暗交错的地方，抬眼望去，黑暗一边，二十八宿一一显现，唯独“三垣帝星”所在的地方多了三道血色的光环。
突然间，一道‘血环’慢慢淡去，直到最后消失。陆渐心头一跳，突然惊醒，四周一团漆黑，伸手不见五指。他坐起身来，好一阵发呆，心想这梦大不寻常，每次出现，均与体内的‘隐’脉大有关系。那三道“血环”似乎象征鱼和尚设下的三道禁制，如今一环消失，足见禁制三去其一，只剩下两道了。
陆渐想到这里，不觉怅然。此次连遇奇险，全赖劫力脱困，想必借用太多，劫力大举反噬，到底毁掉了鱼和尚的一道禁制。
陆渐悔恨交迸，暗骂自己愚蠢，若非轻信沙天洹，岂会落到如此田地？他感知‘隐’脉，果然劫力微弱，几不可觉，足见消耗太巨，短时内无法恢复。
他不能视物，伸手触摸，只摸到了一片岩石。陆渐恍然有悟，自己所处的地方是狱岛下的一个洞穴。这一类洞穴，要么是海岛生而有之，要么是海水长年侵蚀。陆渐叫喊一声，叫声七转八折远远送出，又一阵阵传了回来。
穴中绝无光亮，天幸尚有空气流入。陆渐目不能视，但有一双妙手，摸索四周，但觉身处两人来高、数丈方圆的石窟，石窟下方是来时的水道，有如一眼深潭连通大海。深潭向海是一面石壁，与石壁相对，又是半人来高的一个洞口，阴森森的不知通向哪里。
陆渐调息片刻，饥饿起来，潭中海鱼甚多，均如陆渐一样，为了躲避群鲨逃来此间。可惜时运不济，才脱了群鲨之口，又入了陆渐之腹。
陆渐生食数条海鱼，寻干爽处美美睡了一觉。洞中无日月，不知睡了多久，醒来时忽听沙沙之声，极轻极细，传于空穴，分外清晰。
陆渐一惊，凝神细听，那声音忽又歇了，辨其来向，似乎来自身后洞中。他不觉心悸神摇，汗毛倒竖，可是转念又想，此时精力俱足，就算洞中有怪物，也未必强过海中群鲨，与其坐地待死，莫如一探究竟。
他鼓足勇气，钻入洞中，洞内十分幽深，地势始终向下，通道高低宽窄时有不同，宽大高旷处可并行十人，低矮逼仄处只能匍匐爬行。
不知走了多久，约莫降到海面以下，有海水渗入洞中，越往下去，空气渐浊，到后来头顶生出积水，不绝如缕，在足下聚成片片水洼。陆渐以双手承接积水，尝了一尝，微咸还淡，远不如海水苦涩，不由心中大喜，饱喝一通。
再往下走，水洼随之变深，由足至胫，直到双膝。陆渐一度犹豫不前，但那沙沙声时断时续，令他的好奇心难以抑制。
待到水漫至膝，陆渐终于听清，那声音并非沙沙细响，而是有人正用坚硬锐物刮擦石头，只因这洞穴结构奇特，能将声音远远传出。
陆渐不料此地有人，欢喜得几乎窒息，循声跑了十来步，忽然脚趾剧痛，踢到一面石壁。他无路可去，循石壁来回摸索，可那石壁高大宽广，无隙可入。
陆渐大为沮丧，忍不住高叫：“有人吗？有人吗？”叫了半晌，也无人应，刮擦声却渐渐停下，陆渐正要再喊，忽听一个细弱的声音道：“向左走，到这边来！”
陆渐惊喜无比，踉跄向左，却听那声音反复道：“在这边，在这边。”陆渐循声摸索，摸到了一丝极窄极细的裂缝，声音似乎从中传来。
陆渐喜极而泣，哽咽道：“你……你是谁？”那人道：“你呢？你又是谁？是人，还是鬼？”陆渐忙道：“我是人，我是人。”
那人沉默一阵，忽地哈哈大笑，笑了好半晌，突然骂道：“你哪儿是人，分明是个冒失鬼，突然一叫，差点儿把我吓死，这么说来，你那边不是海了？”
陆渐说了几句话，心情平复下来，说道：“不是海，是一个很大的洞窟。”
“洞窟？”那人一阵默然，忽道，“是了，这座狱岛本就奇特。岛下中空，既无岩石填充，也无海水灌注，是故多有巨穴深洞。暴露在外的几个都被凿成了地牢，至于别的洞穴，深藏岛下，还没发现。”说罢，哈哈大笑，似乎十分快慰。
陆渐道：“这个你……我怎么过来？”那人笑道：“你想过来？哈，我还想过去呢！”陆渐奇道：“你想过哪里去？”那人笑道：“到你那里去呀。”陆渐道：“我这里也出不去。”那人道：“绝无可能，你若出不了洞，又怎么能进洞来呢？”
陆渐将自己掉入沙天洹的陷阱，好容易脱险，又为群鲨所迫钻入石穴、来到洞里的情形一一说了。
那人静静听罢，方道：“你说的沙天洹，是不是干瘪瘦小，长相刻薄？”陆渐拍手道：“正是这个样子。”
“那就是了。”那人道，“你被他陷害也不冤枉。只因你不知道他的来历，若是知道了，有了提防，也不会这样倒霉。”陆渐奇道：“他是什么来历？”
那人道：“沙天洹本是西城泽部的高手，当年争夺泽部之主，败给别人，故而一怒之下转投东岛。他陷你入泥沼，用的正是泽部的‘陷’法。据说在沼泽中动手，泽部绝学天下无敌。他们所练的‘周流泽劲’，能让他们在淤泥中行动自如，又能将敌人陷入淤泥深处。”
陆渐不解道：“奇了，沙滩上怎么会有泥沼？”那人笑道：“沙天洹是泽部高手，若无泥沼时常修炼，本部神通势必荒废。那泥沼便是他驱逐劫奴、私自建造的练功之所。只因老东西为人小气，生怕别人知道了泥沼的所在，偷瞧了他的独门功夫，故用沙石覆盖，伪装成寻常沙地。但若遇上强敌，便设法诱至该处，破开沙石，将之陷入泥沼。一入泥沼，便是他的天下，任你是谁，也多半没命。”
陆渐忍不住问：“沙天洹建造泥沼的时候你也在吗？”那人道：“不在。”陆渐怪道：“那你怎么这样清楚，就像亲眼看见似的？”那人轻笑一声，说道：“我不是亲眼所见，却也猜想得到。秀才不出门，能知天下事，就在于举一反三、闻一知百，凭借一星半点的消息，推断出天下的大势。况且沙天洹那点儿豆腐脑子，也装不了什么高明主意。”
陆渐听得佩服，说道：“他便不高明，我也想不出来。”那人道：“你能逃出泥沼，摆脱鲨鱼，足见本领高强。是了，你怎么到这岛上来的？”
陆渐将自己如何做了通译；如何帮周祖谟购买鸟铳，遭遇“九变龙王”，又如何为救众人，与之苦斗；乃至于狄希如何不守信用，将海船出卖给狱岛；自己又如何凭借劫力脱困，但终究功亏一篑，遭了沙天洹的暗算一一道来。
那人听完笑道：“原来你是一名劫奴，这也难怪。但你说狄希不讲信用，也不尽然。他若不守信，大可将你们一气杀光。只是形格势禁，他虽不愿违约，也不能让这批鸟铳落到天部手里，是以想出了这条‘借刀杀人’的毒计，借沙天洹之手收拾你们。你们所立赌约，只限于狄希，他不亲自动手，便不算违约。这个周祖谟自以为聪明，定个赌约却漏洞百出，真不知道他这大半辈子的生意是怎么做的！”
陆渐没料这一纸赌约，竟有这么多弯曲，不觉好生感慨，说道：“是啊，若有你在，我们也不会上那狄希的当了。”那人笑道：“有我也未必成功。东岛四尊，‘九变龙王’的武功不算最高，城府却是一等一的深。订约之时，后续的种种变化他怕是都已料到，所以你们无论如何也逃不出他的手掌心。说到底嘛，还是你们实力不济，一旦对手厉害太多，你们的退路也就十分有限了。”
陆渐怅然道：“如此说，无论怎样，我们都逃不掉了？”那人笑道：“那也未必。”他言辞飘忽，忽东忽西，陆渐听得头昏脑胀，喃喃道：“还有别的法子？”
那人笑道：“你们落到这步田地，只因一开始便犯下大错。做生意好比奕棋，一着不慎，满盘皆输。换了是我，身处异国他乡，更当小心从事才是。购买千支鸟铳，本是少有的大买卖，容易惊动他人，这些人中有不相干的商家，更有敌人对头，轻则赔光本钱，重则惹来杀身之祸。是故高明商人，每每成就大事，都会大事化小、变整为零，大生意若是分化成若干小生意，生意变小，风险自也随之变小。
“按此道理，周祖谟贪多求快，只买龙崎一家的鸟铳，便是大错特错。换了我，如此买卖，理当化整为零，分别以不同面目，向不同地方的不同倭商购买，每次不过百支，分时分批购入。如此一来，买了龙崎的鸟铳，也不会惹他生疑，只要不惊动狄希，后来的事也就不会发生了。”
陆渐恍然大悟：“若是如此，那就万无一失了。”
“那可未必。”那人冷笑一声，“这天下绝没有万无一失的生意。分地分人分时分批购入，仍有偌大风险。卖鸟铳的倭商不少，但倭国之中，制造鸟铳的地方却数得出来，据我所知只有三处。一是种子岛，二是杂贺，三是堺城。我来此之前，听说尾张国的国友村也开始大批制造鸟铳，不知道真也不真。货源如此有限，每年造出的鸟铳数目也就很好计算。龙崎身为鸟铳商人的魁首，一旦发觉大批鸟铳不知去向，势必多方查探，以他的人脉本领，未始不能发觉真相。”
陆渐想了想，点头叹道：“你说得对。”那人也叹一口气，说道：“所以说，购买鸟铳终是下策。上上之策，莫如招揽造鸟铳的倭人工匠，自己制造鸟铳。”
陆渐道：“倭国人小气得紧，有点儿本领也不外传。你去招揽，他未必会跟你走。”那人哈哈大笑，骂道：“笨小子，那些工匠不跟你走，你就不会强行抓上几个绑架回国么？”
陆渐一惊，忙道：“这样做可不好。”那人笑道：“有什么不好？又不用杀害他们，只需逼他们交出造铳的秘诀，再放他们回国便是。”说到这里，他忽地住口，喃喃道，“奇怪，奇怪。”陆渐问道：“怎么奇怪了？”
那人道：“你说周祖谟是受天部差遣，到日本采购鸟铳的吗？”陆渐道：“狄希和周大叔交谈时是这么说的。”那人道：“这就奇了怪了，这笔鸟铳买卖破绽百出，沈瘸子何等人物，怎么会下这么一手屎棋？”
陆渐忍不住道：“你们常说那沈瘸子，这人很厉害么？”那人冷笑一声，说道：“他的绰号叫做‘天算’，有道是‘人算不如天算’，你说厉害不厉害？”
陆渐心头咯噔一下，支吾道：“厉害。”那人道：“正因为如此，此事才很奇怪。西城中姓沈的智算第一，以他的心计，怎么会弃上策而取下策，来做这笔鸟铳买卖？就算要做，也当派一个稳妥之辈，又怎能派周祖谟这个蠢货？就算派了这个蠢货，也当学那诸葛孔明，给他几条锦囊妙计，又怎能让他随意胡来？买个鸟铳也买得惊天动地。”
那人说罢，又道奇怪。陆渐叹道：“再聪明的人也会犯糊涂，我认识一个极聪明的人，因为一时大意，双眼都被人弄瞎了。”那人哦了一声，说道：“这话也在理，所谓‘智者千虑，必有一失’，或许姓沈的财大气粗，根本就没将这笔生意放在心上。”
陆渐与此人隔壁共语，只觉他心思缜密，谈吐多智，对各方掌故了然于胸，想必是一位久经世事的前辈人物，忍不住问道：“这位前辈，你那边是什么地方？”
“我这边么？”那人笑了两声，“你说你在炼奴室呆过，那里是地牢的第几层？”陆渐道：“第二层。”那人道：“我这里是第九层，狱岛地牢的最底一层。”陆渐失声道：“什么？”那人又问：“你从炼奴室到岛面，走了多久。”陆渐想了想道：“三刻钟吧。”
那人笑道：“我从岛面来到这里，弯弯曲曲，上上下下，走了足足三个时辰。所以说，我每天只能吃一顿饭，因为那送饭的一来一去要六个时辰，一天的工夫就算过去了。那帮小幺儿嫌麻烦，有时一次送几天的饭菜，哈，这么一来，就能偷上好几天的懒了。”
陆渐吃惊道：“饭菜岂不坏了？”那人轻笑道：“坏了的饭菜算什么？若要活命，蛤蟆蛆虫也得吃。唔，二层还有灯火吧？”陆渐道：“有的。”那人沉默许久，叹气道：“第七层便无灯火了，我真想瞧瞧光是什么样子，哪怕一眼便好。”
陆渐听了这话，心头微微一酸，涩声道：“前辈，你在这儿多久了？”那人道：“按送饭次数来算，共有四百一十三次，且算四百一十三天。但若算上小幺儿们偷懒的工夫，再加一倍，哈，已有八百多天了。”
陆渐吃惊道：“你在这里呆了两年半？”那人道：“怎么不是？”陆渐怔忡半晌，叹道：“想必他们抓你来，也是为了将你练成劫奴吧？”
那人道：“若被炼成劫奴，我也谢天谢地了。”陆渐惊讶无比，大声道：“成为劫奴，是天底下最为不幸的事，你怎么还能谢天谢地呢？”
“你别激愤，且听我说。”那人顿了顿，“被练成劫奴，有三大好处。第一，若为劫奴，必有劫主，既有劫主，也就有人陪我说话解闷；第二，只需有人跟我搭话，我就有了说服他的机会，若能说服他，我便能脱困；第三，若有劫力在身，不仅身负异能，能转化为内外之力，那么我脱困之时，又多了几分胜算。”
陆渐听得目定口呆，半晌方道：“这两年半的时间，没有人跟你说话吗？”
“鬼都没有一个。”那人冷哼一声，“那些人并非不愿跟我说话，而是不敢，只怕被我言语蛊惑，放我出去，是故当初便有严令，与我搭话者割舌穿耳。来送饭的人都是一次两个，互相监督，还用棉花塞了耳朵。
那人顿了顿，叹道：“所以啊，我起初来到此间，半点声息也无，几乎发了疯。后来不知怎的，忽又冷静下来。我害怕日子久了不会说话，便自己和自己说话。”
陆渐奇道：“自己怎能跟自己说话？”
“怎么不能？”那人笑道，“我每天一醒，就叫自己的名字，或者编了故事讲给自己听，要么想一些艰深问题，自问自答。哈哈，日子久了，也就习惯了。”
陆渐忍不住道：“可是做了劫奴，便没了自由，要终身受制于劫主。”那人轻轻一笑，说道：“这也不一定，倘若劫奴聪明了得，未尝不能驾驭劫主。你说，古今的皇帝权力大不大，还不是常常被聪明的臣子摆布愚弄。故而事在人为，什么‘无主无奴’，都是大放狗屁，我就算做了劫奴，也能将劫主骗得服服帖帖，乖乖给我出力。”
陆渐听得哭笑不得，又觉这人的话不无道理，再想到他在这个不见天日、寂无声息的地方呆了两年半，心中不由大生同情，问道：“既不是为了炼奴，这些人与前辈有什么深仇大恨，他们要这样对待你呢？”
那人沉默良久，忽道：“这个说来话长。”一顿又道，“我这边门户重重，你那边总算还有一条出路。你能否帮个忙让我过去？”陆渐迟疑道：“这石壁太厚。”
“厚也罢了。”那人叹道，“可恨这石头比他姥姥的生铁还硬，我用瓷片挖了两百多天，也只挖了碗口大一个小坑，若要挖通，一百年也不够。”
“铁钎、铁锤？想得倒美！”那人冷笑一声，“当初我刚进牢房，吃饭用的是木碟木碗，就连拉屎拉尿的便盆也是木头做的。我就算要挖洞出去，也不能用木头吧？故而想了一个法子，但凡他们送饭送水，我都假装愤怒，将木碗木盆敲得稀烂。日子一长，他们总不能每天都用全新的碗碟。终于有一次，想是木器被我砸光了，送饭的人到底改用瓷碗瓷碟。我吃完饭以后，也照样砸碎，瓷片坚硬锋利，用来挖洞强了许多。你想一想，几块瓷片都来得这么艰难，更何况是铁钎、铁锤呢？”
这人两年来无人说话，难得遇上陆渐，絮絮叨叨地说个没完。陆渐听了半晌，渐觉饥饿，暂且告辞，那人一听他要走，忙道：“你什么时候再来？”
陆渐道：“我吃饱了再来。”那人松了一口气，又急声说道：“你一定要来，我等着你。”陆渐嗯了一声，转身回去，忽听那人大声叫道：“你一定要来呀，我等着你呢……”
走了好远，叫声仍是不断传来，陆渐不由暗暗叹气。想来那人身处天底下至深至暗的幽狱大牢，两年多来不见光明，不闻人声，心中的孤独苦闷远非世人所能想象，此时忽然有了说话之人，那一分眷恋之情真是无以言表。
陆渐返回深潭，捉了海鱼果腹，又睡了一会儿，方才钻入洞中，大声说：“前辈，我回来了。”话音方落，就听那人欢喜道：“你怎么去了那么久？哈，等死我了，我……我当你不回来了呢……”说着，嗓音一沉，竟有一些哽咽。
陆渐慨然道：“前辈，咱们想个法子，打破这面石壁。”那人沉默片刻，问道：“你那边可有刀剑或是铁器？”陆渐道：“没有，这边只有石头。”那人叹道：“没有刀剑铁器，只有两个法子可以破壁。”陆渐奇道：“哪两个法子？”那人道：“第一个法子是练成西城山部的神通‘裂石术’，只消这石壁生有裂纹，便可运劲裂解。”陆渐发愁道：“我不会这个。”
“你若会了，那还了得？”那人哈哈大笑，“至于第二个法子，便是你练成‘大金刚神力’，金刚不坏，无坚不摧。只不过天下会这功夫的人，就跟会打鸣的母鸡一样多。”
陆渐奇道：“这话怎么说？”那人笑道：“你见过母鸡打鸣吗？”陆渐摇头道：“没见过。”那人笑道：“不只你没见过，我也没见过，所以会‘大金刚神力’的人可说是没有的。”
“不见得。”陆渐忍不住道，“我倒见过一个。”那人“咦”了一声，意外道：“他在哪里？”陆渐叹道：“那位大师已经坐化了。”
那人正在苦思破壁，忽听声响，不由脱口问道：“你做什么？”陆渐道：“用石块砸墙。”那人失笑道：“你又不是蛮牛，用石块怎么行？”忽听陆渐“啊呀”一声，叫道：“碎了。”那人道：“什么碎了，手里的石块吗？”陆渐惊喜道：“不是石块，是石壁，石壁被我砸碎了一小块。”
那人喜道：“你怎么做到的？”陆渐道：“那位会‘大金刚神力’的大师教了我‘变相’，我用来砸石壁，本只试试，没料到还真管用。”那人惊喜道：“变相？莫不是‘三十二身相’？这可是‘大金刚神力’的根基。”
陆渐道：“大师也说有‘三十二相’，可惜形势急迫，只教了我一半，也不知成不成。”那人笑道：“管他多少相，能破石壁就是好相。”陆渐道：“但愿如此。”他依次变相，锤击石壁，渐渐将坚石砸出一个小坑，手中的石块却完好无损。
陆渐心中奇怪，可又想不通其中的缘故。其实说来，这道理便如当日在河边，陆渐用一柄中空刀鞘击碎忍太的宝刀，当时忍太也觉骇异，却不知这“三十二身相”本是“大金刚神力”的入门功夫。陆渐于变相之时，不知不觉将体内的劫力转化为“大金刚神力”，虽不如鱼和尚威能十足，可已略具摧坚之势，因之能碎宝刀，而刀鞘不坏，以石破壁，而尖石不坏。
敲击许久，石坑深入数寸。陆渐备感疲乏，当下辞别那人，回到潭边将养精神。待得精力恢复，又去捶打石壁，这么反复敲打，石坑深达尺许，敲击过去，已不如先前那么沉实。
陆渐心中喜悦，疲倦与时俱增，这日敲打半晌，忽觉三垣帝脉一跳，那一相竟然变不下去，只得靠在石壁上大口喘气。
那人见他久无动静，忍不住问：“你怎么了？”陆渐吸一口气，出声说道：“没什么，就是疲惫了些。”那人关切道：“累了便去休息，这事不用太急。”
陆渐全身乏力，变相也不能够，只得返回潭边，寻思这几日全力破壁，借用劫力太过，第二道禁制有了松动迹象，若要保住禁制，最好就此罢手。他一念及此，心中又生愧疚之感：“我陆渐活到今日，全是鱼和尚大师所赐。大师舍身救我，我又岂能贪生怕死，不救这个身处绝境的可怜人？”
想着养罢精神，又去破壁。这一日，忽听“豁剌”一声，他手底一空，石壁终被洞穿，一股浊臭透过孔洞冲来，陆渐慌忙掩鼻，跳开数尺。
不知过了多长时日。这一日，陆渐正觉疲惫，忽听那人叫声：“成了，你退开些。”陆渐后退两步，洞中伸出一只瘦骨棱棱的手来，继而便是头与肩，那人忽道：“拉我一把。”陆渐拽住他手，向外力拽，那人借力一挣，“哗啦”掉进水里。
陆渐将他扶起，但觉他浑身皮包骨头，不觉心酸叹道：“你可真瘦。”那人嘻嘻笑道：“我故意饿的，若不瘦一些，怎么钻得过来？”
陆渐听得讶异，忽听那人道：“你叫什么名字？”陆渐道：“我叫陆渐，陆地陆，水斩渐，前辈你呢？”
“我吗？”那人呵呵一笑，“我若编一个假名字骗你，你会不会生气？”陆渐奇道：“你为何要骗我？”那人沉默一下，忽地叹道：“你这种滥好人，这世上少得可怜，也最讨厌。”
陆渐莫名其妙，皱眉道：“前辈你不愿说名字也就罢了，又何必生气？”那人道：“有什么愿不愿的？老子行不改名，坐不改姓，姓谷名缜，谷雨清明之谷，玉缜则折之缜。”
陆渐听得糊涂，问道：“什么鱼针？只有鱼钩鱼刺，哪儿来的鱼针？”谷缜大笑道：“玉是白玉无瑕的玉，才不是你这木鱼脑袋的鱼。缜是细腻温润的意思，这个字是我妈取的，说是出自颜延之的《祭屈原文》，文中有一句‘兰薰而摧、玉缜则折’，意思是说，兰花太香，容易凋谢，玉质太细，容易折断。”
陆渐羡慕道：“谷前辈，你妈妈真好，竟懂这么多学问，不似我，身上有什么胎记，就取什么名字。”
“狗屁学问！”谷缜冷冷道，“那臭婆娘就会伤春悲秋，她那些调调，我可不喜欢。”陆渐吃惊道：“你怎么骂……骂……”谷缜冷笑道：“骂我妈是么？她本来就是个臭婆娘。”不待陆渐反驳，话锋一转，“你说有什么胎记，取什么名字，那又是怎么回事？”
陆渐将身上胎记形似“渐”字、祖父依此取名的事说了。谷缜听得大笑，拍手道：“令祖父倒也有趣，男人的名字就该如此。很好，你这名字得之于天，比我这假斯文好得多了。”
陆渐自小羡慕别人有母亲疼爱，谁知这谷缜虽有母亲，却不尊重，心中好生不快，正想劝导他几句，忽听谷缜笑道：“这里果然好过地牢，竟有这么多水洗澡。”耳听哗啦之声，他就着地上的积水梳洗起来，足见入牢之前，当是好洁之辈。
梳洗已毕，两人来到潭边，谷缜道：“我饿得慌，有没有吃的？”陆渐递上生鱼，谷缜也不挑剔，抓过便吃，边吃边笑：“好久没吃肉了。”吃完之后呼呼大睡。
谷缜沉默一下，叹道：“也只有这条出路了。”陆渐道：“地牢的门是什么做的？我用‘变相’，也许能够砸开。”
谷缜呵呵一笑，说道：“那是精钢铸的，厚有三尺，不止一道，前后三道，均是千斤铁闸，凭借机关控制。那机关极为歹毒，开第一道门的机关在第二道门后面，开第二道门的机关在第三道后面，被困者要开前一道闸门，非得先开第二道不可。呵，你就算有通天的本事能连开三道闸门，后面还有无数守牢的劫主、劫奴等着你送死呢？”
陆渐悲愤难抑，以拳击地：“谷前辈，这些东岛中人好恶毒！”
“不说这些。”谷缜淡淡地说道，“这条水路是你我唯一生路，你当初怎么来的，仔细说给我听。”
陆渐说过。谷缜沉吟道：“这么说，你活到如今，全凭劫力，但听说借用劫力之后必遭反噬，你怎么会没事？”陆渐叹了口气，将鱼和尚舍身设下三道禁制的事说了。
谷缜听罢，冷冷说道：“鱼和尚跟你一般，过于老实蠢笨，所以处处吃亏。”陆渐听到这里，气往上涌，大声说道：“谷前辈，你这话说得糊涂，设若没有鱼和尚大师，我固然尸骨已寒，你也不能坐在这里跟我说话。”说罢，一怒起身，向那地牢走去，设法将壁上洞口扩大，钻入牢中一看，果如谷缜所说，他以石块捶打铁闸，震得石块粉碎，虎口流血。