第八章 九变龙王
醒来时，朝阳如火，大河流金，陆渐举目望去，鱼和尚盘膝坐在船头，双颊一改枯槁，澄净莹润，微微透明，不觉奇怪道：“大师，你方才对我做了什么？”
鱼和尚淡淡一笑：“陆渐，和尚要去了。”陆渐奇道：“去哪里？”鱼和尚道：“去西方极乐世界，参见我佛。”
“参见我佛？”陆渐呆了呆，喃喃道，“那……那不就是死么？”鱼和尚摇头笑道：“死者必入六道轮回，和尚这一去，却是跳出生死外，不在五行中了。”
陆渐心中大痛，不觉流出泪来，悲声道：“大师，你不是说好了，要带我去昆仑山，解开‘黑天劫’吗？”
鱼和尚叹道：“这几日来，你体内的劫力反噬越来越强，和尚所设的禁制越来越弱，此消彼长，所以宁不空才能用‘召奴’之术召你。若我无伤也就罢了，但与不能交手之后，我内伤复发，神通日减，已然无力封闭三垣帝脉。如此下去，不待我们离开日本，你的‘黑天劫’就会发作，和尚思来想去，唯有以‘红莲化身断灭大法’，在你的三垣帝脉处强行设下三重禁制。这三重禁制，足以支撑你回归中土，寻找‘黑天劫’的解脱之法……”
说到这儿，他勉力抬起手来，轻轻抚摸陆渐的头顶，微微笑道：“孩子，和尚不能陪着你，你要好生保重。还须牢记那四个故事，或许，故事中的那些人、那些事，你都会一一遇上的。”
他说到这儿，陆渐泣不成声，不甘道：“大师，咱们上岸去找大夫，求他治好你。”
“傻孩子。”鱼和尚叹道，“‘红莲化身断灭大法’一经施展，浑身精血均会化为神通。当初在神社，我曾想用这法子与不能同归于尽，只因北落师门，方才苟存性命。如今不同，和尚身如空壳，轻轻一碰，就会破碎。正所谓‘断生入灭，万象俱空’，这大法行完之际，也就是和尚入灭之时。”
陆渐终于明白，为何鱼和尚的身子会越来越弱，不但无法抵挡鸟铳，连走路也会输给自己，全因为他这两日为了压制‘黑天劫’，自损佛体，以至于神通尽失。陆渐越想越悲，哭道：“大师，你为什么不早跟我说？”
鱼和尚笑道：“你是个好孩子，和尚倘若说了，只怕你宁可死了，也不肯接受和尚的恩惠。”说到此处，他举目望西，“时辰到了。好孩子，你若有心，可将和尚焚化了，所余舍利，携往天柱山三祖寺安放。”说罢，口颂一偈，“劫因欲生，苦因乐苦，霜飞眉上，剑由心出；世间疮痍，众生多苦，茕茕菩提，寂寂真如。”
偈语中充满了悲悯，鱼和尚吟诵已毕，溘然化去。陆渐号啕大哭，只觉今生今世，从没有如此难过。他虽不通佛法，但心中却已将这佛门高僧看成了祖父一般的长者，若是没有这位长者，他根本没有勇气对抗宁不空，更加无法抗拒《黑天书》的铁律，必然甘心为奴，在这倭夷小国了此残生。虽只寥寥数日，鱼和尚却教会了他何为勇，何为信，何为苍生，何为慈悲。直到最后，竟为了这个无亲无故的孩子付出了生命。
陆渐伤心之余，又觉茫然，鱼和尚在时，凡事均有他做主。而如今自己孤身一人，前途渺茫，不知该何去何从。昆仑山在何方？西城又在哪里？谁又能解开“黑天劫”？前方的一切，都须他独自面对，莫名的恐惧涌上心头，令陆渐越发悲怆起来。
就在这时，双手忽生异兆，悄没声息间，水中探出一条长枪，直奔他的下身。这一枪阴毒刁转，陆渐大怒，反手攥住枪杆，使一个“神鱼相”，“哗啦”一声水响，一名黑衣忍者被拽出水面，不待他放开枪杆，陆渐又变“人相”，反足后踢，正中忍者心口。忍者口喷血雨，飞出五丈，重重跌在岸上。
才一动手，又听鸟铳连声，陆渐一顿足，竹筏一头下沉，一头竖起，有如一面大盾，“簌簌簌”，挡开铅弹。
竹筏竖起，陆渐也立足不住，背负鱼和尚的法体落入水中。法体入手，轻飘飘的竟无多少分量，陆渐心知必是精血耗竭所致，不觉悲从中来。
冥冥河水中，数张渔网四面兜来，网上鱼钩密布，在水底微微闪亮。陆渐恍然大悟，忍者发铳，是想将自己逼入水中，再以渔网活捉。当即一沉身，奋力踩踏，沉沙泛起，河水变得浑浊不堪。众忍者视力受阻，陆渐却凭借双手，洞悉入微，当下牵了西边渔网，缠住南边渔网，又扯东边渔网，裹住北边的忍者。众忍者牵扯不清，均以为已经抓住了陆渐，奋力扪扯，被渔网裹住者犹为辛苦，鱼钩入体，钻心刺骨，欲要呼叫，河水早已入口，气泡咕噜噜乱冒。
趁着混乱，陆渐身如游鱼，从渔网的缝隙间钻了出来，沿途踢起河沙掩护身形，刚要上岸，忽又想到岸上必有埋伏，略一沉思，默念道：“大师，得罪了。”忽地放手，将鱼和尚的法体托出水面。
岸上忍者瞧见浮尸，低声呼哨，纷纷抛出长索来钩住法体，却不料陆渐藏在法体下面，亦步亦趋，随之前行。
顷刻法体近岸，众忍者正要拉上，忽听“哗”的一声，一道水幕扑来。众忍者大惊，发出苦无飞镖，不料水幕落下，竟无人影。惊疑间，又听一声水响，陆渐破浪而出。
他一旦上岸，使“神鱼相”贴地滚出，拽住一名忍者右足，以“诸天相”将他掷入河中，再以“马王相”翻身一脚，将一名忍者踢得倒地不起。剩下一名忍者抖手发镖，不料镖未出手，陆渐一展快手，抢先接住，反手扎在他的腰间。忍者至为剽悍，一声不吭，错步退后，反手就要抽刀。陆渐大喝一声，施展“大须弥相”，飞身撞在他的胸口，忍者巨力加身，登时闭气昏厥。
陆渐撞倒此人，转眼一瞧，河中那名忍者湿淋淋地爬上岸来，抱着鱼和尚的法体飞奔。陆渐情急，自昏厥忍者的背上抽出倭刀，使一个“我相”，如发射竹箭般奋力掷出，那刀去如流星，“嗡”地贯穿忍者小腿，将他钉在地上。
忍者凄声惨叫，转手拔出刀来，一瘸一跛，仍是狂奔，忽觉脑后风响，先着了陆渐一记刀鞘，两眼发黑，昏死过去。
陆渐夺过法体，忽听猫叫连声，遥遥一望，竹筏翻了个身，北落师门湿淋淋地蹲在筏头，顺水漂下。陆渐暗呼惭愧，心道怎么把它忘了，慌忙转身奔回，拾起忍者惯用的长索，沿岸奔跑里许，掷向竹筏。索前的铁爪勾住筏尾，竹筏向前，将那长索绷得笔直，北落师门十分乖巧，顺着长索一溜飞奔，纵身扑入陆渐怀里。
陆渐正舒一口气，忽又生出警兆，反手一鞘，击落一支钢镖。转眼望去，数道黑影飞掠过来。他急忙发足奔逃，只见身周不时冒出黑衣忍者，不避身形，四面冲来。
众忍者所畏惧的只有鱼和尚，一见和尚坐化，心中再无顾忌，公然跳了出来。他们人多势众，奔跑迅捷，只一阵，就把陆渐围在了一片河滩上，个个眼露凶光，步步进逼。
忽听一名忍者沉声道：“不要争功。”众忍者应声驻足，陆渐定眼望去，那人的装束与众忍相似，衣角绣了一个银色的“太”字，不由心想：“这些人以数字为号，有了忍二忍三，这人当为忍太。”
忽听忍太大声说道：“年轻人，放下尸体，我饶你性命。”陆渐摇了摇头。忍太扬声说道：“我们都很敬重大和尚的为人，他两次捉住我，都放了我的性命，饶命之德，终生不忘。他待你不薄，我们也不想为难你。”
陆渐扬声道：“既然这样，你们为何还要苦苦追杀他？”忍太叹道：“为人有信，我们答应了比睿山，就不能食言。”陆渐冷笑道：“什么为人有信，怕是为了赏金吧？比睿山有钱有势，大师却只是一个一文不名的穷和尚。”
忍太被他一语道破心机，眼里透出凶光，他本想骗陆渐不战而降，谁知计谋落空，当下冷哼一声，厉声道：“无论如何，和尚的尸体，我都要带回比睿山。”
陆渐的眼里闪过一丝轻蔑，放下法体，握紧刀鞘，扬声说道：“那就试试看。”踏上一步，呔地大喝，扭身挥鞘，劈向忍太，出手之时用的是‘寿者相’，鞘到半途，忽又变成了‘猴王相’，这一招，正是鱼和尚所传的劈竹法门。
忍太见他大开大合，姿态怪异，心中微感吃惊，又见他只持刀鞘，当即挥刀迎出，仗着刀锋锐利，存心先断刀鞘，再斩陆渐。
刀与鞘击，空响震耳，忍太只觉大力涌至，胸一闷，倒退两步，耳听吱嘎细响，定睛一瞧，刀锋裂纹如丝，前后扩散开去。
这一口倭刀切金断玉，忽被一柄木鞘震裂。忍太心惊之余，又觉心疼，不及多想，陆渐扭身挥鞘，二度劈来，忍太欲要躲闪，却不知为何，但觉那木鞘一挥之间涵盖八方，来势竟无可避，惊怒间，只得挥刀再迎。
又是一声空响，伴随“当啷”之声，忍太断刀、吐血，木鞘其势不止，击中他的左腿，“咔嚓”一声，忍太腿骨折断，向后跌出老远。
忍者们眼看首领败落，呜呜号叫，挥刀扑来。陆渐却不管来者多少，均是当成竹林中的竹子，先一个“寿者相”，再一个“猴王相”，木鞘轮转，如扫千军。
忍者以偷袭为主，正面相搏非其所长，陆渐每挥一次刀鞘，便有忍者折刀断腿，场中二十多名忍者，顷刻倒了一半，忍太又惊又怒，急道：“快躲起来，发镖……”话未说完，不防陆渐回身一鞘，正中太阳穴，当即昏了过去。
众忍者群龙无首，被陆渐一鞘一个，敲断手足，虽不致命，却已失去了行动之能。一时间，除了三两个忍者见机得快，溜之大吉，众忍者无一幸免，纷纷躺在河滩上哀号。
陆渐环顾四周，也觉惊奇，本以为必有一场生死恶战，谁料胜得如此轻易。他不知是“三十二相”威力太大，还只当这些忍者太过不济，不由心想：“如此也好，大师叫我心存慈悲，今日一人未死，也算不违大师的吩咐。”叹了口气，再也不瞧众人一眼，背起法体，顺河岸走去。
入夜时，陆渐寻到一处干净空地，收拾柴火，将鱼和尚法体焚化，望着熊熊火光，他又不免大哭一场。待到火熄，上前收殓骨殖，却见灰烬中有许多珠子，小如米粒，大如尾指，或者红如血滴，或者白如冰雪，晶莹剔透，色彩辉煌。
陆渐心想：“这该是鱼大师所说的舍利了。”细细一数，共有二十一颗，便用布小心包了，贴身收藏起来。他在林中睡了半宿，天亮时才漫步向西。走到午间，望见茫茫大海。陆渐久处深宅，此时沐浴海风，身心俱爽，凭生出许多感慨。
他沿着海滩走了半日，傍晚时渔火星散、海港在望。一打探，得知港内有不少船只前往中土，正想如何混上船去，忽听一个大嗓门用华语呵斥：“罗小三，让你找通译，怎么尽找些半通不通、只会要钱的货色，误了老爷的大事，仔细你的皮。”
陆渐忽闻乡音，倍感亲切，回首望去，远处站了几人，均是唐人装束。其中一人身材高壮，紫袍玉带，蹬一双鹿皮快靴，衣饰可谓华美考究，此时正吹须瞪眼，训斥一个年轻伙计。
陆渐听那紫袍汉子所言，似乎没有找到合用的通译，心念一动，上前施礼道：“诸位大叔安好？”紫袍汉子瞧他一眼，皱眉道：“你是唐人？”陆渐道：“对，你们要雇通译吗？”紫袍汉子面露警惕：“你偷听老爷说话？”
陆渐笑道：“只是顺耳听见。我会说倭语，大叔你雇我好么？”紫袍汉子眉头大皱，眼中疑惑挥之不去，慢慢说道：“光会倭语可不行，我们是来倭国做买卖的，你不但要会华语、倭语，还要通晓经济买卖。”
陆渐沮丧道：“经济买卖，我却不会。”转身便走，忽听紫袍汉子叫道：“回来。”陆渐回头道：“什么？”紫袍汉子笑道：“你这孩子倒也诚实，做买卖，最难得的就是诚信二字。你我素不相识，你若说自己通晓经济买卖，我也不会知道。难得你竟不撒谎，那是很好。我们这些到外国走海货的，最怕就是到了地方，却遇上不老成的经济牙子，跟通译两相勾结，三两下骗得你血本无归。嘿，若做通译，你要多少钱？”
陆渐惊喜交加，忙道：“我不要钱，你们回中土的时候，捎上我一个就成。”紫袍汉子不料如此便宜，疑惑道：“我带你回中土不难，但钱也不能少你，三两银子如何？”陆渐志不在钱，当下便道：“也好。”
三两银子，不及寻常通译雇银的十分之一。紫袍汉子大喜过望，拍着陆渐的肩头呵呵大笑。攀谈之下，陆渐才知道这紫袍汉子姓周名祖谟，闽北人氏，以往出海，去的都是南洋，来倭国却是头一次，正愁没有合适通译。找了几个，要么要价太高，要么华语粗疏，言不达意，难得陆渐送上门来，解了燃眉之急。
周祖谟占了便宜，心中欢喜，说起话来东一句、西一句，颇有一些不着边际。陆渐笑笑，问明他贩来的货物，却是绸缎茶叶、瓷器药材，还有若干玉石。
陆渐随宁不空做过账房，尾张一国的财物进出，大都经由他之手，是故这一船货物，仔细想来，竟也不算什么。
他以倭语问明行情，如实告知周祖谟，周祖谟权衡后选择交易。其间陆渐又代他计算得失，两日交易下来，斩获颇丰。
周祖谟不料寻了个廉价通译之外，更白赚了一个精细账房，一时喜不自胜。次日入夜，细问陆渐出身，才知他被人挟持来倭，不由一拍大腿，骂道：“他奶奶的，定然是狗倭寇干的好事。”陆渐摇头道：“不是倭寇，劫我来的是唐人。”周祖谟道：“那就是假倭了，操他祖宗，哼，这些狗汉奸的祖宗怕也没脸见老子。”
陆渐不由奇道：“周大叔如此痛恨倭人，怎么会来倭国做买卖？”周祖谟的神色颇不自在，左顾右盼地说：“那些臭小子呢？又逛窑子去了？”
陆渐一瞧，果然不见了几个船工，便问：“逛什么窑子？”周祖谟瞧他一眼，微微笑道：“逛窑子么，便是去女人成堆的地方，花钱挑上一个，跟她大行周公之礼。”
他见陆渐懵懂，一拍他肩头笑道：“你有三两银子的佣金，要不老爷带你去见识见识，挑一个中看的姐儿开荤？天南海北的窑姐儿我也见多了，唯独这倭国的还没玩儿过。”周祖谟一介粗人，兴致一来，大谈生平艳遇，聊得兴起，色心大动，见陆渐不去，另叫两个伙计，上岸快活去了。
片刻人去船空，仅留三两个护卫照看货物，闲极无聊，一伙人便聚在舱中赌钱。陆渐一贫如洗，无所事事，想到所学的“十六相”，尚有四相未能练成，自到船尾苦练，子夜方告成功，心想：“大师说的三十二相，我只学了一半，却不知另一半上哪儿学去。”想到鱼和尚，思念之余，又觉黯然。
次日，众人上岸交易，将存货卖了七七八八，再看行情，低价购入硫黄、苏木、刀扇、漆器等东瀛土产，打算运归中土。
料是买卖顺畅，周祖谟大为宽心，每晚都与众海客去妓楼寻欢，黄昏上岸，凌晨方回。陆渐苦练十六相，渐渐贯通，只是远未达到鱼和尚所说的“化尽相态，仅存神意”的地步。
这一日傍晚，周祖谟忽道：“小陆，你今晚随我们去吧。”陆渐吃惊道：“我可不去。”周祖谟笑道：“让你去，不是逛窑子，而是做通译。”陆渐道：“通译什么？有买卖吗？”
“好买卖！”罗小三笑道，“周老爷新近勾搭上一个倭妓，想给她赎了身，带回去做小老婆。你说，这是不是好买卖？”
周祖谟笑骂：“死猴儿，尽会子虚乌有地损你老子。说起来，那些倭婆子叽里呱啦的，也不知多收了老子的过夜钱没有。陆渐你今晚去了，一定要给我弄明白了。”
众海客你一句我一句，尽挑妓楼中的勾当说事。陆渐听得面红耳赤，做声不得，周祖谟却不容他多想，连唬带哄地拉他上岸。
一行人说说笑笑，转入一条小巷，巷内昏暗幽深，檐角风灯摇曳，映得众人的面孔忽明忽暗，巷子里气息污浊，浓得化不开的脂粉气混合了一股奇特的腐败味道。两侧的小门开了又关，关了又开，偶尔能从门缝间瞧见一张素白如绢的面孔。
走到巷子尽头的一扇漆门前，周祖谟止步道：“你们在附近守候，我跟小陆进去。”众人一反嬉笑，肃然站在檐下。
陆渐但觉奇怪，却见周祖谟走到漆门前敲了三下，漆门大开，露出一张敷满白粉的妇人圆脸。
妇人问：“你们找谁？”陆渐一怔，却听周祖谟说：“小陆，你告诉她，我们来找龙崎先生。”陆渐说了，妇人大为疑惑。周祖谟忽地摸出一块银子，塞到她的手里，那妇人怔了怔，退后关门。
两人立了半晌，漆门忽又敞开，妇人出门行礼：“龙崎大人问有什么事？”周祖谟听了通译，举起手来，嘴里发出“砰砰砰”的声音。
妇人一呆，又关上门，半晌出来说：“龙崎大人有请。”周祖谟咧嘴一笑，当先入内，进门时还毛手毛脚，在妇人身上摸了一把，惊得她后退两步，低声咒骂。周祖谟左右听不懂倭语，装聋作哑地走了，陆渐跟在后面，连挨了妇人几个白眼。
漆门虽小，门内却别有乾坤，但见回廊曲柱，围着一簇高及两丈、七孔八窍的峻峭湖石，回廊四角朱灯流转，映照出奇花异卉。
曲廊十步三折，时见山石嶙峋，池沼溶溶，睡鹤惊起，寒凫飞渡。周祖谟不由低声咒骂：“倭狗倒会享福，把苏杭的园林也搬来了。”
咒骂间，二人被领到一所小厅，圆脸妇人一拍手，进来两名年少女子，身着短衣，眉眼清秀。那妇人道：“请二位更衣。”
陆渐吃了一惊，周祖谟听了通译，笑道：“倭狗挺谨慎，小陆你告诉她，更衣不必，若要搜身，大可搜来。”
陆渐说了，圆脸妇人点点头，示意二女上前。周祖谟风月老手，放开四肢，任其摸索，面上露出陶醉之色。
陆渐却觉那少女紧贴自己，娇躯火热，呼吸微闻，十指所过有如蚁附蛇行，不由头皮发麻，浑身燥热，当那少女摸到大腿根时，他再也忍耐不住，忽地向后跃出。少女初时一怔，跟着掩口轻笑，转身与圆脸妇人议论。那妇人不时打量陆渐，眼角聚满笑意，陆渐越发羞愧，几乎抬不起头来。
搜身已毕，妇人当先带路，转过两道曲廊，忽见远处一座花厅灯火通明，笑语时来。
妇人走到厅前，躬身道：“龙崎大人，人带来了。”厅中一寂，有人以倭语高叫：“谁买鸟铳？”陆渐定眼望去，说话的是一个矮胖倭人，光头无须，大肚腆出，身周坐了几个美貌倭女，媚眼顾盼，向着二人打量。
周祖谟笑道：“小陆，那人说什么来着？”陆渐说了，周祖谟笑道：“你告诉他，我买鸟铳。”陆渐大吃一惊，瞪眼望他。周祖谟拍了拍他肩，叹道：“小陆，什么也别问，只管通译就是。”
陆渐满心疑惑，将周祖谟的话说了。龙崎道：“你是唐人，按本国律法，不能卖鸟铳给你，若是卖了，便有莫大的风险。”
周祖谟笑道：“一分生意三分险，三分险中十分利，没有风险，不成生意。风险越大，利就越多，龙崎先生想必也懂这个道理。”
龙崎道：“话是这么说，但若命都没了，再多的利也没用。”周祖谟道：“此事你知我知，只要不传出去，谁又会要你的命？”龙崎沉默时许，忽问：“你要多少支？”周祖谟道：“一千五百支。”陆渐吃了一惊。龙崎听了通译，骇然道：“什么？这么多？”
周祖谟笑道：“我这几天在附近的妓楼里打听过，这个数目，别人拿不出来，龙崎先生一定有的。”龙崎摇头道：“我只是卖铳的商人，不是造铳的豪强。一千五百支太多，须得花时间凑齐。嗯，你给什么价钱？”
周祖谟伸出四个指头：“我给现银，四两银子一支。据我所知，这个价全日本也没有过。”龙崎沉吟道：“不成，你是唐人，要数又多。一口价，五两银子一支，还要先付三成定金。”
周祖谟心中狗倭寇、死胖子一阵大骂，脸上却笑嘻嘻地说道：“好说，一言为定。待会儿我让人送定金过来。”龙崎眉开眼笑，摆手说：“不慌不慌，来，大伙儿喝两杯，叙一叙。”
周祖谟笑道：“我有事在身，不便叨扰。龙崎先生何时能够凑足鸟铳？”龙崎沉吟道：“五天左右。”周祖谟点头道：“好，我五日后再来。丑话说在前头，鸟铳得支支精良才是，若有一支次货，休怪周某无礼。”龙崎笑道：“你放心，本处的鸟铳，全为名匠锻造，无论铳力准星，那都是绝好的。”
周祖谟笑笑告辞，他一出漆门，满肚皮的怒气发作出来，破口大骂龙崎。众海客一听五两银子一支，也都气愤，猪狗畜生一阵乱骂，直骂到船上才消气。
陆渐心存疑惑，问道：“周大叔，你买那么多鸟铳做什么？七千五百两银子，账面上可没这么多！”周祖谟摆手道：“小陆，你别多问。”命人抬出两口铁箱，揭开一瞧，尽是白花花的官银。
周祖谟称足二千三百两，冲罗小三说道：“你和小陆送到龙崎那里，多出的五十两银子，就说是周某送给他身边姑娘的脂粉钱。”
“送他娘的棺材钱。”罗小三怒道，“那奸商占了莫大便宜，干吗还要多给他银子？”周祖谟正色说道：“骂人归骂人，生意归生意。我受了重托，这笔买卖只许成、不许败。我瞧龙崎眼神游移，性情奸诈，若不多赔些银子，怕是拴不住他。”
罗小三将信将疑，招呼两个伙计，与陆渐扛了银子送往龙崎府上。路上陆渐忍不住问：“罗大哥，你们不像是来做生意，倒像是专门来买鸟铳似的。”
罗小三苦笑道：“是啊，早先的生意都是顺手买卖，这批鸟铳才是正货。可惜买得太多，寻常商人供给不起，我们在妓楼里厮混了好几天，才知道龙崎这条道儿……”说到这里，他自觉失口，忙说，“小陆，你别太好奇，乖乖做你的通译。要么此事涉入太深，将来想脱身也难了。”
陆渐不禁默然，两人将银子送到龙崎府上，领了收条，方才回船。
其后几日，周祖谟似乎忘了买铳，仍令陆渐卖出存货，购入土产。初时他还自己经手，后见陆渐诚实可靠，也乐得轻闲，放手让他交易。陆渐却知这周祖谟外表粗鲁不文，内心锱铢必较，当下不敢怠慢，每一笔交易货比三家，方敢下手。他明做买卖，心中却始终惦记那一批鸟铳，心道数目如此之巨，尾张一国也不曾有过，但周祖谟一掷万金，真不知作何用途，倘若行凶做恶，可是大大的不妙。
疑虑间，五日过去。这日入夜，一个倭人找上船来，说道：“龙崎大人的货已备齐了，你们带好银子，随我去取。”周祖谟点头道：“你等一阵子，我们点齐银子就来。”
当下转入内舱，周祖谟取出四口银箱，装齐银两，又加了两口空箱，命众海客从各自取来刀剑弓弩、短枪盾牌藏在箱内。
陆渐看得发呆。周祖谟正色说道：“咱们只防小人、不防君子。倭狗若守信用，那就罢了。倘若不讲信用，大伙儿也不要跟他客气。”又对罗小三道，“动起手来，你看好小陆，莫让人伤了他。”罗小三笑道：“包在我身上。”
众海客扛箱出舱，跟随倭人走了三里，到了海边一排木房前面。还未走近，龙崎光头腆肚地出来，笑道：“银子带来了吗？”
周祖谟揭开银箱，龙崎眼中流露贪婪神气，招呼手下人验了成色，方笑道：“足下果然守信。”言毕引入库中，但见库内叠放百十口木箱，龙崎撬开两口，箱内均是簇新鸟铳。周祖谟取过一支细看，果然锻造精良，又随意抽查两箱，质地数目也无差池。
龙崎道：“每箱十支，共有一百五十箱，快些点完数目，咱们两清。”周祖谟命众海客各择一处清点，点完数目，在陆渐处汇总。
周祖谟闻报不差，大拇指一跷，笑道：“龙崎先生好本事，好信用。”龙崎呵呵一笑，也不多说，带着四箱银子扬长而去。
周祖谟对三名手下道：“此处离船甚远，不好搬运，你们几个回去将船开过来，咱们就在这里装货。”那三人应了，径自回船。
罗小三皱眉道：“周老大，这买卖未免太顺。”周祖谟笑道：“有钱能使鬼推磨，咱们给的银子足，自然事半功倍。”众海客听了，纷纷笑着点头。
不一阵，海面灯火飘近，正是海船驶来。众海客嘴里说得轻松，货没上船，一颗心终究悬着，此时见状，不约而同地欢呼起来。
欢呼才起，忽见船上的灯火尽数熄灭，整艘船暗沉沉的，仅余一个蒙眬轮廓。周祖谟不禁骂道：“这些直娘贼干什么？黑灯瞎火的，怎么装货上船？”
话音未落，船尾一盏灯亮了起来。周祖谟瞧得不耐，逐一叫唤船工姓名，可是不闻答应，他的心中顿时一沉，忽听罗小三颤声说道：“周老爷，你瞧那灯，似乎不大对头。”
周祖谟皱眉望去，孤灯似被一阵风吹着送着，轻飘飘地掠过船舷，飞到船头，突然凌空一跃，在空中画出一道绚丽的火光，落在岸上，又向这边飘来。
海客们神为之夺，周祖谟不由大喝一声：“操家伙。”众人纷纷取出兵器，布成阵势。周祖谟见那灯火飘近，心头一紧，厉声叫道：“什么人？”
灯火微微一亮，映出一个男子的形影，衣若纯金，双颊雪白，鹰鼻凤眼，眉挑如飞，俊美中透出一股邪气。他的衣袖很长，右袖拖地，左手穿袖而出，五指修长，轻轻拈着一盏黄铜油灯。
周祖谟涩声道：“你是谁？怎么在我船上？”男子轻轻一笑，说道：“我姓狄，你想必听说过！”
周祖谟喃喃道：“姓狄？”浑身一震，忽地失声叫道，“九变龙王！”男子笑道：“好见识，我就是狄希！”
刹那间，周祖谟心跳如雷，嗓子干涩，盯着对方说不出话来。狄希笑了笑，说道：“沈瘸子派你来的么？天部似乎没有姓周的高手。”
周祖谟被他道破来历，心头又是一震，努力定一定神，冷笑道：“周某只是天部的小卒，算不得高手。”狄希摇头道：“万归藏一死，八部越发良莠不齐了，竟连奸商**棍也都成了天部中人？”
周祖谟怒啐道：“老子纵然奸猾好色，也比你东岛勾结倭寇的好！”
“谁说我东岛勾结倭寇了？”狄希神色一冷，“沈瘸子就会想方设法污我东岛的名声。”周祖谟高声叫道：“你若不是勾结倭寇，怎么会来这里？是不是龙崎叫你来的？他想财货两吞吗？”
“你还不笨！”狄希笑了笑，“只不过也算不上勾结，龙崎原本就是我布在东瀛的棋子，他做买卖的本钱是我给的，赚的钱大半也是我的。这些年叫沈瘸子吃足苦头的鸟铳，也都是我让他卖给海贼倭寇的。沈瘸子不愧为天部之主，诡计多端，让你这痞子奸商冒充海贼，偷来东瀛购买鸟铳。可惜他心气太高，竟想一次购齐千支，是故找来找去，竟然找到了龙崎。哈，也罢，难得沈瘸子不惜血本，帮我收购鸟铳，狄希若不笑纳，岂不辜负了他的美意？”
众人无不变色，周祖谟厉叫：“大家并肩子上。”众海客各操兵刃，方要动手，忽见狄希身形离散，幻化出十几道身影，重重叠叠，状如金龙摇尾，只听“当啷”声不绝，三名海客刀剑落地，两眼发直，额上多了一个小孔，鲜血汩汩流出。
一声轻笑，幻影散而复聚，忽又合为一人，狄希手拈铜灯，气定神闲。
周祖谟脸色阴沉，轻声道：“龙遁么？”狄希笑道：“不愧是天部的小卒，倒有见识。”他笑语晏晏，一双凤眼辉光流转，落到众海客身上，众人无不彻骨生寒，手心里津津的都是冷汗。
周祖谟眼珠一转，扬声道：“九变神龙，你是东岛四尊之一，‘龙遁’之术威震天下。我只是天部一名小卒，武功低微得很。老子武功不济，却不怕死，今天倒要跟你赌一赌。”狄希笑道：“赌什么？赌逛窑子，那就免了。”
周祖谟面皮一热，呸道：“听说‘龙遁’是世间无双的身法，老子偏不服气，赌你十招之内抓不住我。”狄希笑道：“你命在我手，凭什么跟我赌？”
周祖谟道：“凭你九变龙王的威名。你若不敢赌，将来传出去，江湖中人必然会说，堂堂东岛四尊之一，害怕我这个天部的小卒。即使你丢得起人，东岛三百年声威也毁了。”
狄希笑道：“不愧是痞子奸商，真会强词夺理。你放心，今晚的事一星半点儿也不会传出去。”众人均是心头一沉，深知狄希此言一出，已存了杀光众人的心思。
周祖谟计谋落空，额上冷汗迸出。狄希忽又微微一笑，闲闲地道：“只不过，狄某有点儿好奇，瞧你怎么逃过这十招。”周祖谟喜出望外：“你答应赌了？”
“不错。”狄希道，“我若胜了，那便休提。你若胜了，我饶你不死。”周祖谟摇头道：“不成，我若胜了，在场的人都要活着离开，这批鸟铳我也要带走。”
狄希略一沉默，笑道：“也罢，你真能接我十招，我准你人货双全。”周祖谟干笑两声，将手插在腰间。狄希笑容不改，掌心灯火微暗，身形忽地散开，化为一叠幻影，若有若无地扫了过来。
周祖谟忽地抽出手来，掌心迸出一蓬白光，白光射到半空，化作千百细丝，罩向那重重幻影。
“沈瘸子把‘天罗’传给你了？”狄希轻轻一笑，“好，这算第一招。”幻影俱无，忽又归于一人。白光也向后一缩，化为蚕茧大小，在周祖谟掌心游走。
周祖谟背上冷汗淋漓。这“天罗”是天部绝学，以“周流天劲”注入蚕丝，织就大网，一旦罩住对手，“周流天劲”一生二，二生三，“天罗丝”笼罩越广，韧性越强，韧比牛筋，坚如精钢，倘若不懂破法，势难轻易脱身。
周祖谟的“周流天劲”修炼未深，无法长久施展绝学，他深知“龙遁”不仅包含轻功，更有极精妙的数术、幻术，多年来让西城高手吃尽了苦头。狄希此时的幻影也是一种幻术，你若把它当成幻影，幻影立时化为真人；你若当他是真人，真人又会变成幻影，其中虚虚实实，叫人无从捉摸。唯一之法，不管真人也好，幻影也罢，均以这张“天罗”一网打尽。
忽听狄希笑道：“第二招！”周祖谟心神一凝，只见火光摇曳中，狄希又生幻影，当即一张手，“天罗”满天罩出，倏忽间，他只觉网内一沉，心中大喜，“天罗”向内收缩，只听一声惨叫，十分耳熟。他定睛看去，网中人竟是一名海客。惊疑间，忽听狄希轻笑一声：“第三招。”后脑锐风乍起，破空袭来。
原来，狄希在“天罗”将收未收之际，凭着绝顶身法，偷梁换柱，抓了一个伙计掷入网中，骗得周祖谟收网。自己又转到他身后，一指刺向周祖谟的后脑，眼看得手，不防身侧风起，一只拳头横空送来。
拳风凝若实质，狄希微微吃惊，一转手，食指在来拳上一捺，借势飘退两丈，定眼望去，却是一个衣衫粗陋的年轻男子。
周祖谟看见那人，吃惊道：“小陆？是你？”陆渐拳上被狄希捺中处又痛又麻，一边揉搓，一边点头：“周大叔，你没事么？”周祖谟神色一灰，惨然道：“没事又如何，反正输了。”
海客们躁动起来，有两人越出人群，一个向东，一个向西，双双发足狂奔。狄希一声长笑，身形左右分散，化出两叠虚影，一叠向东，一叠向西，势如金鹏展翅，同时扫中二人，两人脑后血如喷泉，扑地便倒。
两叠幻影向内一收，忽又合二为一，向在场众人扫来。陆渐见势危急，不及多想，迎着幻影，变出一个“半狮人相”，屈膝蹲身，左拳后勾，右拳前送。
幻影被拳风激**，向右一折，陆渐正要随之转身，忽生警兆，忙变一个“雀母相”，矮身疾转，但觉一道锐风自左袭来，擦过耳轮，火辣辣生痛。
“龙遁”之术，不但能以身法躲避天下任何招式，更能以身法化解天下任何劲力。陆渐的“大须弥相”仿佛撞在虚空，狄希疾风一转，竟如抽丝剥茧，将这一相中所蓄的劲力丝丝抽走。陆渐心知劲力抽尽，便是狄希反击之时，急使“诸天相”，双手齐出，缠他右手。不料狄希随他双手来势，身法转折，总不让他缠上自己。
两人变化虽繁，落到众人眼中，却是快如电闪。才见狄希实形虚影，散聚无方，转眼之间，又见陆渐被狄希一手抄住飞转。
众人瞧得眼花，只有周祖谟看出若干变化，心中十分惊诧，万不料这朴实青年身负如此神通。忽见陆渐双手再伸，狄希也随之转折，谁知陆渐右脚反踢，这一踢直达肩头，狄希若不脱手，必被踢中手背，无可奈何，只得放手跳开。
陆渐这一踢出自“人相”。“人相”反踢可至后脑，踢中肩头只是等闲。他情急中想到这一招，先以“诸天相”虚晃一枪，再行反踢，果然一举脱身，坠地时又以“神鱼相”翻滚变化，以防狄希趁虚偷袭。但这一轮变相令他耗尽气力，若非劫力补充，早已累倒在地。
翻滚数转，陆渐起身瞧时，幻象尽消，狄希又归于一，拈灯含笑，身形若聚若散，莫知所出。
陆渐心念微动，忽地双手撑地，拿个大顶倒立起来。众人均感奇怪：“这小子疯了么？这当儿还有搞怪的心思？”狄希看到，眼里也透出一丝惊讶。
陆渐闭目凝神，劫力透过双手，密布数丈方圆，狄希双足所至，即可感知。这么一来，种种幻象破灭，陆渐的心中只有实相留存。故而狄希一动，陆渐也动，狄希幻影才生，陆渐便以“大自在相”翻转过来，左掌挥出，以“寿者相”出招，“猴王相”收势，“刷”的一声，狄希左手灯火熄灭，幻影一时尽消。
狄希幻术被破，冷哼一声，挥手抓向陆渐的手腕。陆渐吃过苦头，心知一旦被他沾身，势必被他借力打力，当下火速变相，缩手后退。
周祖谟不由赞了声“好”。又见灯火一灭，幻影虚像统统消失，不觉叹道：“原来幻术的根源竟在油灯。”
众人恍然大悟，原来人眼天性喜光，畏惧黑暗，黑夜中一盏孤灯，往往吸引众人心神。狄希正是借这孤灯光影，配合身法，幻化虚影，扰乱了众人的神志。
狄希悄立时许，忽地冷冷道：“小子，你能瞧破我的真身，确是不凡。不过，九变龙王，本有九变，你破了我的‘光明变’，却不知我还有‘无色变’。”
陆渐皱眉道：“无色变？”狄希笑道：“你看清了。”说着，人影骤失，陆渐但觉身周风起，慌忙变相，顷刻连变三相，方才避过一击。
陆渐只觉身周的劲风掠来掠去，身子时被扫中，虽借变相化解，仍是疼痛难当，忽听狄希一声轻笑，火光一闪，油灯又被点燃。
陆渐一怔，忽觉冷风吹来，胸背发凉，低头望去，不由大骇。那件衣衫千疮百孔，经海风一吹，竟然片片散去。骇然间，下体又是一凉，慌忙低头，但见裤子四分五裂，处处见肉，陆渐急忙攥住裤带，生恐一阵风来，将这裤子也吹没了。
“怎么样？”狄希笑吟吟说道，“再这么下去，你可要光着屁股跟我打了。”
陆渐怒道：“你……你不要脸。”狄希笑道：“害羞什么？你若光了屁股跟我打，我也不会笑话你的。”
他说不笑话，嘴里却哈哈大笑。陆渐又羞又恼，偏又不敢挪身。狄希瞧他羞怒，正想猫玩耗子，捉弄这少年一番，忽听周祖谟冷冷道：“狄希，你和这位小陆兄弟交手用了几招？”
狄希道：“三四十招，怎么？”周祖谟道：“三四十招么？哼，你跟我约的可是十招。”狄希笑容一敛，冷冷道：“我和你约了，可没跟他约。”
周祖谟道：“我是天部的小卒，他却是我的小卒。厉害呀厉害，堂堂东岛四尊之一，对付天部小卒的小卒也要用上三四十招，厉害呀厉害。”说罢，大拇指一跷，发出嘎嘎怪笑。
狄希笑道：“姓周的，你少给自己贴金，这小子的本事强你许多，又岂会是你手下的小卒？”他对周祖谟一行了如指掌，唯独陆渐是个新进通译，又从不随众人冶游浪**，是故狄希对他一无所知。
周祖谟笑道：“你不信吗？大可问他。”狄希瞧着陆渐，皱眉说道：“小子，他的话可当真？”陆渐点头道：“我是周大叔手下的通译，帮他交易货物。”
狄希神色阴沉，半晌道：“以你的本事，何必做这奸商手下的小卒？不如加入我东岛，不出十年，狄某包你飞黄腾达，跻身四尊之列。”
周祖谟听得脸色大变。陆渐只需点头便是东岛中人，狄希再也不用顾惜身份，马上就可大开杀戒。
众海客也知此理，纷纷盯着陆渐，大气不敢乱出，忽见他摇头道：“我答应周大叔做他的通译，答应了的事就不能反悔。”此话一出，自周祖谟以下，众人无不松了口气。
狄希眼中怒意一闪即过，冷笑道：“如此说，你真的自甘下贱，做这色鬼奸商的小卒了？”陆渐点头道：“就算是了。”
“好个就算是了！”狄希冷笑一声，“周祖谟，算你厉害，藏了这么一步好棋。他是你手下小卒，狄某十招不能败他，也算输了……”说到这里，他瞅了陆渐一眼，长袖一拂，飘然去了。
陆渐大窘，一手捏着裤带，一边连连摆手：“我不是存心欺瞒大叔。”周祖谟点头道：“这我知道，小陆你为人朴实，虽有大本事、大神通也不会炫耀。”命众人收拾殉难海客的尸体，又上船察看，船上六名海客无一幸免，当下就地焚化，只取骨灰归国。
搬完鸟铳，罗小三嚷着要找龙崎报仇。周祖谟喝道：“嚷什么？他早就躲起来了，何况有姓狄的给他撑腰，你这点猫狗把式，只合给他塞塞牙缝。”他生怕有变，下令连夜开船，离开东瀛。
升帆起航，众人转身回舱。才入舱门，忽见烛火明亮，烛旁放置一座金丝鸟笼，笼中栖着一只信天翁，白羽间黑，有如雪中乌炭。鸟笼边一人手持书卷，似乎瞧得入神。
众人见了那人，无不傻眼，周祖谟惊叫道：“狄希，你……你做什么？”狄希抬眼笑道：“看书呀，你没瞧见么？”周祖谟怒道：“谁问你看书了？所谓愿赌服输，你既然认输，就当守信用。”
狄希笑道：“你我约定的是，我若输了，便饶你一船性命，让你带走鸟铳，对不对？”周祖谟道：“不错。”
“那就是了。”狄希道，“约定里可曾说了，狄某不能搭你家的船？”周祖谟脑中“嗡”的一声，吃吃地道：“你……你要搭……搭船？”
“然也。”狄希笑道，“这间内舱归我，要睡觉的都去别处。”说罢，就像旁若无人一般，继续低头看书。
众人面如土色，灰溜溜出门，到了船尾才低声咒骂。周祖谟苦着脸说：“只怪我没想周全，如今这灾星上了船，大伙儿迟早被他害死。”众人一时寂然。
其后的日子难过无比，狄希以船主人自居，对众海客颐指气使。船上的底细他全都知道，茶非明前龙井不饮，酒非绍兴花雕不喝，鱼非肚尾活肉不食，水非至纯至净不用。船上炎热，便命周祖谟打扇，夜间出恭，就唤罗小三提壶。
众海客叫苦不迭，背着无不骂娘，商议之后，也曾想过几个法子，比如在茶里下毒，不料刚端上桌，狄希一反常态，将茶赐予那位上茶的老兄，而且非看着他喝完不可，喝完之后，又慢慢盘问他的出身来历，眼看那位老兄的脸色由白变青，由青变黑，这才笑嘻嘻地放他出门。那位老兄事后虽服解药，保得小命，却从此歪嘴斜眼，卧床不起。也有海客趁狄希不在，在他**埋伏机关，倒插匕首数把，不料回房睡觉，反倒由股至臀，均被匕首扎成筛子，事后查验，正是他当夜所埋的匕首，只是匕首长了脚，跑到他自己的**来了。
航行了十多日。这一日，陆渐到船尾垂钓，忽见狄希站在舷边，腕上立着那只信天翁，忽一振臂，大鸟蹿入青天，向西去了。
陆渐奇道：“你做什么？”狄希笑了笑说道：“这鸟儿关久了，也该放放风了。”忽见北落师门蹲在陆渐肩头，不觉笑道：“你这猫儿倒也有趣。”伸手去摸，不料北落师门身子后缩，眼露凶光，呜呜咆哮不已。
狄希皱眉道：“这畜生好大脾气。”陆渐不想与他多说，自顾自坐下钓鱼。狄希却不走开，微微一笑，说道：“小陆，你真的不想加入东岛？”陆渐摇头道：“我喜欢自由自在。”狄希叹了口气，连道可惜，又问：“你的武功是跟谁学的？”陆渐心道《黑天书》不算武功，唯有鱼和尚传的勉强说得上，便道：“是一位大师。”
狄希道：“你的武功本也不坏，可惜不成气候，那天若非我没尽全力，别说三四十招，你能接三四招也不错了。”
“是呀。”陆渐点头道，“你仅用一只手我也打不过你。”
“不是这个缘故。”狄希摇了摇头，露出一丝笑意，“我以身法见长，一只手、两只手对我来说并无分别。我说没尽全力，是因为我没用袖。”陆渐细看他的双袖，那大袖褶皱重重，如果展开，也不知会有多长。
陆渐心中迷惑，狄希却不再说，跷腿坐在船舷，眺望远空出神。过了两个时辰，远方出现了一个黑色小点，须臾变大，正是那只信天翁。狄希伸手接住，从鸟足上取下一截竹管，抽出一卷纸条瞧过，笑道：“老东西真是蚂蟥见了血。”说罢，转头道，“小陆，我要走了。”陆渐道：“回舱吗？”
“不回舱了，”狄希乌黑的眉毛向上一挑，“我回家去。”陆渐一愣。狄希口唇忽张，发出尖锐鸣声，有如钢锥刺耳。陆渐耳鼓欲裂，不禁“哎呀”一声，捂住双耳。
众海客听到叫声，纷纷赶来。狄希止声长笑，朗声说道：“诸位保重，黄泉路远，狄某就不送了。”纵身一跃，向海中跳去。众海客又惊又喜，惊的是这人莫非疯了，居然跳海自尽，喜的是老天有眼，竟让这大祸害自寻死路。
谁知狄希双足落海，并不下沉，反而蹈浪起伏。众人均是骇然：“这人难道是入水不沉的活神仙？”惊疑间，忽见狄希的足下冒出几只大鱼，灰背尖喙，体形修长，在水中载沉载浮。狄希轮番踏着大鱼背脊，广袖凌风，奔腾若箭，一转眼便消失在海天之间。
众人瞧得发呆。陆渐问道：“那是什么鱼？”一个老海客叹道：“这鱼我见过，南海边的土著叫它海猪，斯文一点儿的叫它海豚，剽悍善泳，能斗鲨鱼。这姓狄的好厉害，竟能将之驯化如此。”
周祖谟神色大变，喝道：“快，加速，左舷。”众船工听令，扯满风帆，向左摆舵。两艘快舰须臾迫近，舰首立了三人，个个黑布裹头，其中一人将手一挥，舰首木炮霹雳声响，投出一个头颅大小的圆球，正中甲板，轰然炸开，化为一团烟雾，近处的船工一旦沾着，扑地便倒。
周祖谟厉声叫道：“大伙儿屏住呼吸。”但那两艘快舰轮番发炮，不住投来圆球，整座海船尽被烟雾笼罩。陆渐只觉四周扑通声不绝，不时传来人体倒地之声，心头一慌，不慎吸入一丝烟气，顿觉头晕眼花，耳听得周祖谟大喊大叫，但那叫声却越来越远，越来越轻，突然之间，他两眼一黑，失去知觉。