酝酿普奥战争

俾斯麦这种粗野的态度，并不被当时的外交界所接受。俾斯麦在法兰克福的名誉一天天下降，他与妻子乘马车出游时，甚至遭到路人的攻击，但俾斯麦对这一切一概不予理会。他认为世人的批评就像是天上的浮云，时聚时散，并不可靠，所以他不信任群众，看轻他们。

从法兰克福的经验中，俾斯麦体会到奥、普两国绝不能共存，因此他决心攻打奥国。为了达成这个目的，必须要拉拢一些国家，为此他费尽心思，最后决定拢络俄、法两大强国。

德国北部诸邦以普鲁士为中心，缔结关税同盟，这是统一德国的初步行动，对此奥地利想加以破坏，但是俾斯麦想办法很成功地排除了奥国的势力，当时他受到奥国朝野的严厉指责，但却得到了一位知己，那就是年仅22岁的新帝弗朗西斯·约瑟。

俾斯麦的另一个作为就是前往巴黎会见了拿破仑三世，这件事很大地影响了他在柏林的声誉，因为拿破仑三世是以革命手段夺取皇位的人，与他来往，等于承认欧洲的革命主义。俾斯麦早已下定决心，即使此举让普王不高兴，他仍要接近拿破仑三世。因为一旦普、奥宣战，很需要法国保持中立。相比之下，拿破仑三世以革命手段登上帝位的事已不再那么重要，这也是俾斯麦只重现实的处事态度。

俾斯麦会见拿破仑三世的时候，正是拿破仑三世威震欧陆、势不可当之时。俾斯麦改变了平日模棱两可的口吻，直截了当地与拿破仑三世讨论外交事务。

拿破仑三世问俾斯麦：“如果法奥开战，普鲁士会支持法国吗？”俾斯麦巧妙委婉地表示拒绝，“陛下对臣的信任让臣很是感激。在此臣宣誓绝不把此事告诉他人，虽然臣无权决定此事，但依臣的个人立场而言，普鲁士国王对于普、法联合之事可能不会同意。所以关于这件事，臣以为最好不要向本国报告，将有助于两国的友好关系。”俾斯麦觉得如果答应了拿破仑三世的请求，那法国日后会以干涉德意志问题为口实而参与其政事，同时他认为普、奥之战是兄弟之争，最好不要让别国介入。

俾斯麦的回答给拿破仑三世留下了良好的印象，日后普、奥宣战时得到了法国的中立支持。当俾斯麦从巴黎返国后，就把拿破仑三世的意见报告给国王威廉四世，同时还建议招待拿破仑三世到柏林。这件事触怒了国王，此后俾斯麦渐失宠信，但他并不在意，因为他心中有个征服奥地利的大目标。