艰难的抉择

信康和胜赖勾结在一起了。消息是酒井忠次告诉家康的，乍然听到酒井忠次的报告，家康几乎不敢置信：“你说什么？信康和胜赖想勾结谋反？”酒井忠次点头确认，声称证据已经掌握在了信长的手里。

信康是家康的长子，已经21岁了，他的妻子就是信长之女德姬。早在家康与胜赖交战时，信康也曾立下汗马功劳，但后来由于性情暴躁，家康就把他遣回冈崎和母亲同住。这次背叛，不仅是他的长子，就连筑山殿也参与其中，让家康感到分外伤心。所谓家丑不可外扬，家康先叫家臣们都退下，留下忠次一个人，要他把详细情形说出来。

原来家康叫忠次去向信长献马，信长看见后非常高兴，但是似乎又有难言之隐，最终信长还是对忠次说道：“信康少公及筑山殿和胜赖勾结，想击败我们！”

忠次听后很惊讶，不敢相信，急忙问信长有什么证据。信长便拿出了一封信，忠次一看，信是筑山殿写给胜赖的，上面还写着：“一旦发生事情，请帮忙打倒信长公。”信长很愤怒，要忠次转告家康，一定要惩处两个通敌者。

信长要求家康处死他的妻子和长子，这让家康感到很为难，他决定调查一番再做打算。经过忠次的一番调查，事情有了一些眉目。家康和信长的联合，让胜赖觉得自己得胜的机会渺茫，所以他想出了离间家康和信长的方法，以削弱他们的势力。胜赖派部下化装成商人潜入冈崎，设法偷偷见到了筑山殿，向她提出共同打倒信长的建议。筑山殿是今川义元的亲戚，她本来就为了今川的死而怨恨信长，再加上家康日夜奔波于战场，自己和丈夫聚少离多，都是因为和信长有盟约的关系。一想到此，筑山殿就同意了来人的建议，立刻修书一封，答应和胜赖结盟。她还在信上明言，要让自己的儿子信康也加入到他们中间来。

这名乔装的使者拿到信后并未交给胜赖，而是故意让信长得到了信件。信长非常气愤，心中果然升起了对家康的不满，他就对前来献马的忠次说：“信康及筑山殿谋叛，家康不会不知道，若真的不知情，就请杀了信康及筑山殿以示清白。”

家康曾经费尽心机才把筑山殿母子从骏河平安接来，又怎么狠得下这个心去处死他们呢？然而此时此刻，他还没有与信长抗衡的实力，如果触怒了信长，就剩下死路一条了。考虑再三后，家康还是舍不得，只好再派忠次前去求情，可又被信长断然拒绝了。

面对信长的坚持，家康只得忍痛接受命令。天正七年（1579年）九月十五日，筑山殿被秘密处死，21岁的信康也切腹自杀了。信康直到临死还不断地说：“我什么都不知道，我是清白的！”家康唯有仰天长叹，心中格外悲凉。

虽然发生了这出悲剧，家康仍旧坚守与信长的同盟，与他合力攻打胜赖。大军逐渐向前推进，胜赖兵尽粮绝，于甲斐（位于今山梨县）的天目山上阵亡。

在长筱会战中，信长首度用从国外传来的新武器火枪，给武田军造成了很大的困扰。

班师回国的信长，由于击败了东面的劲敌信玄和胜赖，开始志得意满起来。信长一回来就直奔他新建的安土城（位于今滋贺县）。这是日本第一座设有城楼的城，信长非常喜爱并引以为荣，引得大家纷纷效仿，从此以后，凡建城都不忘设上一个城楼。

检点战绩之后，信长将此役大获全胜的功劳都算在了家康的头上，因此把骏河国给了他以资奖励。信长派人请家康赴安土城好好商谈一下战后事宜。家康接信，立即带着井伊直政等10余名家臣前往安土城。

一路走来，家康从小小冈崎城的城主，到后来成为三河大诸侯，接着又并吞远江，现在更加上骏河，家康在东海道上的势力更加坚固了。