壮志雄心

与信长结盟后，元康的妻儿家臣都在大原和尚的帮助下回到了冈崎。元康也开始变得忙碌起来，每天大大小小的战役累得他团团转。

元康名字中的“元”字本是今川义元所赐，所以离开今川后的元康，于永禄六年（1563年）七月改名家康。永禄九年，家康把姓氏由松平改为祖先的姓氏——德川。

与信长结盟，引起了今川氏真的不满，最终二人反目成仇。当家康和今川氏真对阵时，不料又受到“一向宗”叛徒的侵扰，为首的叛徒是本多正信、正纯父子，他们拥有不可小觑的势力，为了平定他们，家康着实费了一番工夫。清理了门户之后，家康就开始着手收回过去失去的领土三河，这期间，家康不断地和氏真争战，终于在永禄十一年（1568年），与甲斐的武田信玄联合把氏真赶出了三河，氏真最后逃到了伊豆（位于今静冈县）。结果信玄统领了骏河，家康占领了远江（位于今静冈县）。家康打算在滨松建一座城，又在元龟元年（1570年）迁到了滨松。

同年6月，织田信长发兵近江（位于今滋贺县），家康出兵支援，紧接着家康又打败了浅井长政及朝仓义景，这一系列的战役搞得家康来不及喘息。两年后，即元龟三年（1572年）十二月，武田信玄前往京都，途中经过家康所统领的远江时，乘家康不备偷袭，把家康军队打得落花流水，这就是著名的“三方原会战”。不过家康不久就收复了失去的领地，因为信玄不久就病死阵中了。

天正元年（1573年），武田信玄去世，那时候小田原的北条氏康也已去世。而另一位比较强大的诸侯——越后的上杉谦信则在天正六年（1578年）病故了。家康的理想是统一日本，而在这条漫长的路上，他的敌人一个个地病故或者战死，似乎上天注定统一日本的重任就要由家康来完成。

武田信玄过世后，武田胜赖继承了他的家业。没过多久，胜赖就领兵来犯家康的领地长筱（位于今爱知县）。多亏了信长的支援，家康得以守住了领地，但是他再也不敢对胜赖掉以轻心了。

家康已37岁了，这么多年他很少有时间和自己的妻儿相处，但是就在这战乱岁月里，家康还是迎来了他的次子秀康的降生。

此时的家康已成为日本首屈一指的武将，手下也不乏能征善战的勇将，当时，他手下的要员包括酒井忠次、大久保忠世、大久保彦左卫门、本多忠胜、井伊直政、神原康政、平岩亲吉、本多作左卫门、鸟居元忠、天野三郎兵卫、奥平信昌等，个个都对家康誓死效忠，然而统一日本的大业却迟迟无法实现。家康焦急万分，觉得自己如果甘于当一个小国主人，不但愧对自己，更无颜面对众多家臣。

家康私下比较了一下自己的部属和信长的部属，发现自己的部属要优秀得多。虽然信长的部下里也不乏能人，如佐久间信盛、柴田胜家、丹羽长秀、河尻秀隆、池田信辉、明智光秀、拢川一益、羽柴秀吉等，但比起自己还是稍逊一筹，可统一大业的实现还是遥遥无期。想着想着，家康的心里涌起难言的孤寂，正自徘徊迷茫的时候，母亲的教诲又在耳畔响起：“不可操之过急，不可为困难所屈，克服了艰难，幸福就会来临的。”于是他又咬咬牙，挺起胸膛振作起来。

秋末，家康再次与胜赖对峙，这一次是在三河的横须贺，让家康感到高兴的是，祖洞和尚竟意外地出现在家康面前。家康笑着说道：“啊！祖洞和尚，真高兴能看到你，自从在大树寺分手，至今不知道已经过了多少个年头了！”

祖洞和尚屈指算了算，说：“差不多有十七八年了吧！”

家康再次为当年的救命之恩向和尚致谢，感慨地说道：“真快呀！当时若非和尚鼎力相助，险些就丧生刀下了！”

“区区小事，何足挂齿？出家人助人是本分。”祖洞和尚爽快地说道。

二人聊起了分别之后的事，原来祖洞和尚云游四方，北到陆奥路（东北地区），南至南方的九州岛的各寺庙都留下了祖洞和尚的足迹。在巡礼各寺的途中，他还时不时地听到百姓夸奖家康的话语。家康听后却没有表现出欣慰，而是摇摇头说：“不，还不尽理想，仅有东海道是不够的，我要掌理天下，你等着瞧吧，我非完成不可。”

祖洞和尚赞许地点点头，从包袱里拿出几本古书说：“这次来看你，主要是想给你看些东西。”家康接过来一看，惊喜地说道：“啊！《东鉴》！”

《东鉴》又名《吾妻镜》，是详细讲述源赖朝在镰仓幕府中为政经历的书，共52卷（也有人认为是47卷）。这是祖洞和尚四处游历的时候在小田原发现的，他认为怀有治理天下抱负的人都应该读一读这些书，所以就给家康带来了。虽然祖洞和尚只带来一部分，但对渴望已久的家康而言已经是很珍贵了。他捧着书端详了半天，激动地说：“真难得你找到这些，我已经找了许多年了。”

家康对祖洞和尚感激不已，并拜托他再帮忙找寻其他各卷的书，谈了一会儿，家康便招待祖洞和尚用点酒菜。和尚几杯酒下肚，便和家康谈论起了战况：“就老衲看来，你这一仗打得很慢，真让人着急！”

家康解释说：“胜赖不同于今川，他的勇猛不在其父信玄之下，是个相当有分量的敌人。不过，不久信长公也会亲自出马，很快就能攻克甲斐的。”祖洞和尚打断了他的话，不解地说：“你为什么不单独杀敌呢？为什么老是跟着信长？”

“不，我绝不是跟在信长公后面。”家康辩解道，“我只是为了全国百姓，答应帮他的忙而已。背弃盟约，是武士的耻辱。”

祖洞和尚拍腿大笑，举起一杯酒来仰首干了，赞赏地说道：“听你这句话，我就放心了，了不起！”在场的人都露出了微笑。有些醉意的祖洞和尚挥舞着双臂，扬言还要为家康出力，家康微笑，说：“和尚大概不如以前那么有力了吧？”

祖洞和尚当然也明白自己已经慢慢变老，而家康也已经不是当年逃到大树寺的那个小伙子了，虽然家康已经功成名就，但祖洞和尚仍然提醒家康，不要忘了曾经的失败。

家康说道：“当然，我经常以那次的失败来激励自己。”

“好！”说着祖洞和尚突然站起身来要走，接着又似乎想起什么似的说，“哦！差点忘了告诉你，大树寺的上人去世了，你知道吗？”

家康震惊地问道：“什么？登誉上人仙逝了？什么时候？”

“我在途中听说的，据说是十天前的事。”

家康伤感地低下了头，曾经帮助过自己的人都已经先后离开了人世，自己的老师大原和尚，还有少年时不断鼓励他的鸟居忠吉，这几位始终是自己的精神支柱，家康将永远怀念他们。

祖洞和尚离开后，一个意外事件让家康感到措手不及。