大力革新创盛世

唐太宗登基初，由于连年战乱及隋炀帝的昏庸奢靡，国库空虚，百姓生活艰难，国力十分虚弱。太宗决定对全国的政治、经济、文化各方面来一个大力革新。他不仅对领兵作战很有才能，对文学也十分喜爱且颇有造诣。当初在秦王府中设立文学馆，招揽许多读书人在馆中工作，这些人除了和李世民一同切磋学问外，更是他施政、问计的参谋。即位以后，太宗将文学馆扩充为弘文馆，聘请专人把馆中收藏的二十万卷图书，以经、史、子、集为别，依甲、乙、丙、丁、戊归类整理成四部。

太宗少年时就认识到人才的作用，他强调“为政之要，惟在得人，用非其才，必难致治。今所任用，必须以德行、学识为本”。他不仅任人唯贤，而且知人善用。登基初期，他大力提拔早年追随他的秦府幕僚房玄龄、杜如晦、长孙无忌等。太宗任用的文武百官中有出身微寒的程咬金 、秦叔宝、尉迟敬德等，也有出身贵族的李靖等，还有出身少数民族的阿史那社尔等；既有征战中招降的将领岑文本、戴胄、张玄素等，甚至还有大哥李建成的旧部魏征、韦挺等。太宗对他们不讲门户，不分亲疏，不避仇嫌，不论前后，唯才是用，都委以重任。他对每个臣子的长处和弱点都了如指掌，在给他们的职位和与他们商量政事时都能扬长避短、各尽其才。如对房玄龄、杜如晦的任用，太宗让他们互相参照互补己短。为了选拔人才，太宗还建立了一套比较完整的科举制度，把选拔人才的权力从地方集中到中央以广罗人才，扩大统治基础。他还规定，凡是县令都要五品以上的中央官吏保举，各州刺史则由皇帝亲自选拔任命。这样，就为唐朝的发展打下了坚固的人才基础，也正是这些人为唐朝即将到来的盛世做出了巨大的贡献。

唐太宗经常说的一句话是：“舟所以比人君，水所以比黎庶。水能载舟，亦能覆舟。”唐朝就是在农民起义的过程中建立起来的，太宗在早先连年作战中充分认识到农民的力量，认识到民强则国强。他下令轻徭薄赋，让百姓休养生息。还采取一系列厉行节约的措施，如不让地方进贡珍贵异品，限制营造宫殿，规定葬制一律从简，如有违反必当处罚。太宗对自己制定的要求都身先力行。他患有气疾，不适合居住在潮湿的旧宫殿，大臣也多次劝说他修缮或另建宫殿，但他都没有听从。太宗还下令合并州县，革除“民少吏多”的弊利，减轻人民负担。在他的影响下，许多重臣都崇尚俭约的生活和简肃的作风。

太宗在民生、经济方面施行租庸调法。这个制度的主要精神就是“耕者有其田”。凡是唐朝年满十八岁的壮丁，都可由国家配给口分田八十亩，永业田二十亩。老年人（六十岁以上）或残障的人，则可分到口分、永业田各二十亩。寡妇和侍妾可领到口分和永业共三十亩。口分田在耕者死亡后必须归还给国家，永业田则可自由买卖。口分田依规定要种粮食，永业田则依土质分别种果树、桑、榆等。国家每年从口分田中抽取二石栗的税，这个税便叫租，此种税则占田地的四十分之一，比汉朝三十分之一的税则要轻得多。使农民占有一定土地，赋役负担减轻，有了安定的生产和生活环境，大量荒地被开垦出来，社会经济出现了繁荣景象。

太宗在国防方面也进行了重大改革。要使国防牢固，必须有充足的兵源，太宗依据北周府兵制的模式稍加修改，创立了唐朝的府兵制。在全国设置许多个折冲府，上府一千二百人，中府一千人，下府八百人，选拔家富而体强的人当兵，被选上者免除徭役。兵役的期限长达四十年，从二十岁开始到六十岁为止。服役期间若无战争则安居田亩，只有在农闲时候才征召集合训练，当国家有事的时候，就派临时将领统率着去作战。战争结束后，兵士回到自己的家乡种田，将领则回朝廷报到。平时府兵还要轮番到京师宿卫，这叫做“番上”。府兵制的优点是选民为兵，农人不必个个服役，训练既精，国家又不必给饷，而且可防止将帅拥兵自立专擅。这些制度不仅加强了国防，还对农忙没有损害，保障了百姓的生活。

除此之外，太宗还十分注重法制建设，在立法方面确定了力求宽简的原则。他特别强调法律一旦制定之后，要力求稳定，不可“数变”，“不可轻出诏令”。太宗命长孙无忌、房玄龄等人重新修订了《武德律》，并于贞观十一年颁布了《贞观律》，同时还编制和删定大量令、格、式作为律的补充。在立法内容上务求宽平，并在一定程度上克服了隋末法律过于苛刻的弊病，这对于减轻劳动人民遭受司法镇压的痛苦，有一定的积极作用，对后世的封建立法也有直接影响。难能可贵的是，太宗深刻认识到只有兴仁义之政，力求恤刑慎杀，才能使老百姓渐知廉耻，官民奉法，盗贼日渐减少。他对于执法官吏的要求是一定要严格依法办事。能否依照律令断案，决不是件小事，它关系到国家存亡的问题。

唐朝初期任用贤良，虚怀纳谏，实行轻徭薄赋、疏缓刑罚的改革，使得社会安定、生产发展，百姓生活富足，国力强盛起来。