长短枪之辩

由于桶狭间战役的胜利，织田信长已被诸侯视为后生可畏的大将。但是，今川义元灭亡之后，他仍丝毫不敢懈怠，因为周围都是敌国的织田家，前途仍布满荆棘，不知有多少战争在等待着他和他的将士们。

敌国中最可怕的是美浓的斋藤家，另外三河国冈崎城的只有20岁的松平元康，虽然很年轻，也是个不可轻视的人物。他在桶狭间之战中担任今川军先锋，攻陷了织田家很多砦寨，骁勇善战，而在听到义元战死之后，又能立即引兵退回三河。信长经过深思熟虑之后，认为与斋藤决战之前，应先与松平元康缔结盟约，于是派遣使者到冈崎城。

1562年1月，松平元康接受信长的邀请，率领百余名家臣来到清洲城。信长出城迎接，和颜悦色地招呼寒暄。元康也满面笑容，频频道谢。站在远处观望的藤吉郎，不禁又立下大志，有朝一日一定要成为一国之主。

这一年，织田信长28岁，松平元康21岁，而木下藤吉郎则是26岁。当时恐怕没人料想到这三个人——信长、藤吉郎（秀吉）、元康（家康）——会先后成为掌握天下大权的将军吧。织田家及松平家的家臣中，或许有人会认为自己的主人将称霸天下。可是又有谁想到，枪兵队长木下藤吉郎竟会位极大合呢？

欢迎元康的贺宴，隆重地连开3天。藤吉郎娶弓箭队长浅野长胜的养女宁宁为妻。婚前藤吉郎曾寄信到家乡中村，请母亲务必参加婚礼。但母亲却自认是农家妇，恐怕会影响到藤吉郎的面子，所以没有来参加。藤吉郎不禁为母亲的顾虑而流泪。

婚后第一天，藤吉郎就对妻子说：“母亲大人虽是农家妇，在我心目中却是日本最伟大的女性。我想迎母亲来奉养，希望你事事以母亲为先，孝顺为要，我则可置于其次。作为丈夫所希望你做的，只有这一件事而已。”

“是的。”

妻子跪伏，叩头答应。后来宁宁果然不负所托，当藤吉郎出征不在家时，她克尽妇道，孝养婆婆大政所。藤吉郎虽依例有婚假三天，但完婚第二天即登城服勤。这一天恰逢信长命令手下武艺高强者演练枪术、剑术给元康观赏。

约有十几个人，依次演练武艺，其中最得众人赞赏的是新近录用的枪术家大泽主水。

酒宴时，信长问大泽主水说：“大泽，枪是长的好还是短的好？”

“臣认为枪是短的好。”

“什么理由？”

“短枪如七尺（约2米）的话，往前刺较易，挑拨对方武器也灵活自如，非常便利。可是长枪一丈（约3米）以上的话，前刺时不易用上力量，挥打也颇不便，所以我认为短枪最好。”

听了大泽主水有条有理的答话之后，信长面带微笑环视众人，问道：“有没有反对大泽意见的？”

大泽主水是枪术名家。如果因为提出相反意见而被命令与其交手，那就进退两难了，所以众人默不作声。

信长再问的时候，末座有人大声说：“主上，属下不才，绝对反对大泽主水殿的意见。”

“哦，是木下啊。”信长莞尔一笑。所有的视线都集中在藤吉郎身上，心中却多在嘲笑他口说大话，交手时恐将被大泽主水痛打一顿了。

藤吉郎站起来，走到了信长跟前。

“藤吉郎，说说你的理由。”

“道理很明显，当面对面刺杀的时候，长枪比短枪有利。”藤吉郎轻松地回答。

“木下殿到底用过长枪没有？在下虽不才，却也身兼织田家枪术指导，又曾周游列国，以短枪会过各地的武术名家，结果觉得短枪远比长枪好用。请木下殿再把理由进一步说清楚。”大泽主水愤然反驳。藤吉郎倒和颜悦色地回答：“理由仍如前述。长的比短的先到，当然是长的有利。”

“不，绝对不是。在下积20年的经验，认为短枪好！”

微笑静听长短枪辩论的信长，下令说：“好了，大泽主水认为短枪好，木下藤吉郎说长枪有利。现在，两人各带50名士兵，3天之后，两队交手看看。主水方一律用八尺竹枪，藤吉郎方一律用一丈八尺竹枪。”

不知什么原因，松平元康一直注视着藤吉郎。元康是否已看出藤吉郎是个英雄人物呢？事后，元康确曾对亲信的部下酒井正亲悄悄说过：“木下藤吉郎的确是个不可轻视的人物。”