一丝不苟

道光十一年（1831年），林则徐被任命为河东河道总督。这个职位对官员的要求很高，要求任职者必须清正廉明，因为管理河工的工作最容易让人贪污受贿，而且需要任职者具有精湛的水利知识，因为一旦出现问题，将会危及数千万人的生命财产安全。林则徐自然是大家心目中的不二人选。

面对这样一项棘手的工作，林则徐起初有点惶恐。这其中的阻力实在太大，如果没有得到皇帝的充分授权，将会寸步难行。林则徐思虑再三，还是上奏向皇上恳辞，道光皇帝坚持自己的选择，并鼓励林则徐放手去做，他会全力支持。

得到了道光皇帝的保证，林则徐开始着手处理河务，拟定了许多项办法，他决定全力以赴，不避风雨，亲自督察。他还虚心向许多有经验的人请教，经常审视自己的措施是否有偏差。这项工作十分繁琐，随时都有临时状况需要处理。林则徐需要时刻保持警惕，竭力避免因胸无定见而被狡黠之徒蒙蔽，或是犹豫不决而丧失时机。林则徐还注意不断创新，提高工作的效率。

林则徐重点关注的是催工和查验材料两方面。如果施工不认真就会后患无穷。不恰当的工作方式会降低效率，事倍功半。原料是积弊最多的一个环节，有些外行的官员查起来就是形式上的走马观花，也有的监守自盗，官商勾结。因此林则徐一直坚持每一项原料，不管是数量还是质量上都要由他亲自查验。物料是修防工程的根本，如果以虚作实、以旧作新，那么所有的工程都白费了。

材料共堆放在七千多处，每年要增添两次。林则徐耐心地一项一项地仔细查验，对于物料进出的账目也要做到一清二楚。过去的官员从没有过他这样认真的，几乎杜绝了所有河防工程的弊端，贪污的风气也有所扭转，为国家省下了不少的经费。道光皇帝亲自写了一封论旨嘉勉林则徐：“如此勤劳，弊自绝矣!做官当如是，河工尤当如是。”