肩负重任

道光十八年（1838年），林则徐于初冬时节进京。到达京城的第二天，道光皇帝一大清早就召见了他，而且一连八天，每天都要和林则徐商讨事情，道光一心想要提高林则徐的威信，对他礼遇有加，恩宠的程度让其他的官员望尘莫及。这是林则徐一生中的最后一次进京，也是他最后一次见道光皇帝。

经过了一连几天的商榷，11月15日，道光颁布了一道诏谕：

谕内阁：湖广总督兼兵部尚书林则徐，颁给钦差大臣关防，驰驿前往广东，查办海口事件，所有该省水师兼并节制。

钦差大臣是皇帝特命的官员，权力很大，是皇帝派遣专办某件专案的人。关防是指大印，是专门给特派官员临时执掌的，普通的印信是正方形，而关防却是长方形。

大家都对道光的这项决定感到意外，连黄爵滋都不例外。这样隆重的任命，整个清朝都不常见，过去清朝只派过三次钦差大臣，颁发关防，而且好像还都不如这次郑重。道光皇帝把对内的行动上升到了对外层次。

道光的器重让林则徐受宠若惊，他万万没有想到道光会把钦差大臣的重责交给他。林则徐一再推辞，但是道光皇帝却不肯收回成命。在他心目中，只有林则徐这种一心为国为人民着想的人才能承担起这项重任，除此之外别无他选。

身为水利专家的林则徐这样形容当时的感觉：“鸦片之来，如黄水然，唯有严堤防以御之。” 林则徐深知这项任务的艰巨性，不仅要和举国上下企图以鸦片获利的人为敌，还要和那些外国政府支持下的外国商人作斗争，前方的道路艰险异常，有重重阻碍在等待着他，这是一场没有硝烟的战争，稍有不慎也许就会落得个粉身碎骨的下场，但他也明白这是深深关系到国家前途的一项任务，为此只好不计个人生死、祸福荣辱，承担下这个知其不可为而为之的重担。林则徐的心中涌起一股背水一战的悲壮，沉重不堪。

当时一般的统治阶层都对外国人有或多或少的恐惧，西洋人的船坚炮利，四处横行，有识之士纷纷为国家的前途担忧不已。林则徐事先已预测到此举很可能会开启战端，为此做好了心理准备，为了国家的生死存亡，他只能不惜一战。

暂且除去外国人不谈，光是道光最宠幸的那两个朝臣，军机大臣首席穆彰阿和直隶总督琦善就时常让林则徐感到不安。穆彰阿向来都与林则徐意见不和，对林则徐十分嫉恨，而且他很仇视汉人官员，很害怕汉人权势太大。而琦善是林则徐在提出《畿辅水利议》时无意中得罪的，他认为林则徐越俎代庖，管了他直隶总督的事，心中为此而记恨林则徐。这两个人位高权重，党羽众多，他们要想牵制林则徐的话，林则徐恐怕寸步难行。

身居高位的汉人官员中，有一位叫王鼎的向来仗义执言，但是辩论起来往往不是穆彰阿的对手。这位王鼎是林则徐的至交好友。林则徐的最后一次京师之行持续了13天，一朝成为道光倚重的钦差大臣，应酬就变得比以往还多，但在林则徐的日记中，只记录了至王鼎家吃饭的事，可见他们交情绝非泛泛。而朝中另一位汉人官员——大学士潘世恩则是完全帮不上什么忙，此人毫无主见，只知道明哲保身，在整个道光一朝中都不敢为林则徐出头。

清朝的官场腐败至极，从一封英国商人布利斯特致外相的信中，可以看出当时中国官场收受贿赂的严重程度，不但许多总督巡抚拿过红包，甚至连军机处的要员也私下收了鸦片商人的好处。那些达官贵人口中虽不便说，心中对断了他们财路的林则徐痛恨至极。这一池污水深不见底，林则徐深陷其中，步履维艰。

广东官场的贪污之风更甚。甚至有英国商人说，有些中国的官船也转运鸦片，这些船上还公然挂着海关监督和总督的旗帜。中国政府一面口口声声禁烟，一面又让这种监守自盗的龌龊行为发生，那些外国商人当然看不起中国法令，继续嚣张在中国附近的海域，完全不把中国的官员放在眼里，这就是所谓“物必自腐而后虫生”。

最腐败就是清朝的海军了。水师派出的巡船对于那些走私船和海盗船统统不敢招惹，谁都不敢惹，甚至还为走私船大开方便之门，厚颜无耻地要求英商，每万箱鸦片就要交给他们数十箱到百箱，充做是水师查获鸦片的成果，以便他们交差。最先这样做的就是韩肇庆，在一段时间内简直是名利双收，一边大发国难财，一边还因功升官，为自己的做法而暗自得意。在这种海关人员个个贪污的情形下，中国每年输入的鸦片总量上升到了4万箱。这其中，两广总督邓廷桢自然要承担失察之责。

林则徐被任命为钦差大臣，南下禁烟，自然让这些贪官污吏咬牙切齿，这样大面积的官商勾结，真要认真追究起来，彻查鸦片入境责任的话，实在是难以想象会牵扯多少人。真要是把他们逼急了，他们又难免与朝中权臣沆瀣一气，进谗言陷害林则徐。这一层层的中国官员，远比外国商人和政府势力可怕得多，但是林则徐别无选择，他唯一的信念就是彻底铲除烟祸。春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干，林则徐也立下了誓言，要不惜一切代价斗争到底，绝不退缩。临行前，林则徐对沈鼎甫说：

死生命也，成败天也，苟利社稷，敢不竭股肱以为门墙辱!

城外的朔风重重地打在脸上，衣袖在大风中翻飞，林则徐告别了同僚好友，踏上了征途，这一去，就再也没能返回京城。

缴烟行动

虽然道光皇帝为他造足了势，给他声势浩大的出行阵容，但林则徐一路南下，还是没有改变以往的作风，尽量保持低调，从不在任何地方滞留，不打扰地方官。

早在出发前，林则徐就开始派人去广东了解情况了，而且派出去的人都是自己信得过的、聪明干练，且懂得行情的手下。这些人到达广东后开始明察暗访，为林则徐收集翔实的情报资料，以便了解各国国情、烟贩活动、官商勾结等实情。林则徐还特别留意查顿这个人，派专人观察他的一举一动。

正月初二，林则徐因大风雪在江西停留了些时日，10天以后就接到了派出去的密探采回的情报，林则徐仔细研究了这些宝贵的资料，最后列出了一份名单，最主要的有14名，次要的有40名。林则徐人还没到广东，缉拿要犯的密探就已经上路了。他们都穿着便衣，打算要出其不意、毋枉毋纵，把这些为祸一方的官员一网打尽。这份黑名单中的人，大都有滥用职权、包庇烟贩的嫌疑，正是这些人给烟贩们做后台，才导致烟贩们肆无忌惮，无视中国的法令。

邓廷桢曾经是弛禁派的人，但林则徐行动的魄力和无畏的精神深深感染了他，最后邓廷桢向林则徐表白“共矢血诚，俾祛大患”，让很多人大呼意外。

林则徐即将要面对的外籍烟商们，自是以在广州盘踞了二十年之久的查顿为首，许多人称查顿是“铁头老鼠”。查顿原本就是个英国混混，没有正当职业，后来靠鸦片发了大财，在英国也一跃成为了名人。此时查顿正志得意满，他的“鸦片王国”也正发展到顶峰时，想不到却碰到林则徐这样一个软硬不吃的官员，查顿思虑再三，还是决定避其锋芒，离开了他的鸦片大本营，从此再也没有回来。查顿走后，英国商人丹特就取代了他的地位，成为了广州英商的领袖。这个人自然也在林则徐的名单当中，不仅没有逃跑，还打算留在广州见林则徐。

林则徐的行程同样也是受到多方关注，一有个风吹草动都会传到广州。一时间中外烟商和大小官员都以紧张的心情等待林则徐的到来，义律更是跑到了澳门观察形势。道光十九年（1839年）正月，钦差大臣林则徐终于到达了广州。一时间广州上下人心惶惶，有的外商还心存侥幸，认为这一次肯定又是雷声大雨点小，想来这位钦差也是个可以收买的人。但是也有些人早就听说过甚至是领教过林则徐的公正廉明，知道他的铁腕作风，心中一时忐忑不安。

到广州之后的林则徐依然是原则不改，一切吃穿用度都由自己负责，绝不接受地方的供应，绝不利用职权到处赊欠，一律现金交付。凡是官员们有事要禀见，他都马上接见。

林则徐将公馆设在“越华书院”，详细研究过“海防问题”和“夷人问题”的梁廷枬，把自己精心收集的宝贵资料都交给林则徐参考。林则徐大部分时间都深居简出，经常向梁廷枬打听情况，还和两广总督邓廷桢、巡抚怡良、水师提督关天培、海关监督豫堃等共同用餐，以便更加了解当地的情形。

到了二月初二，林则徐对广州的鸦片贸易总体上有了一个认识，一个方案渐渐成形，林则徐就开始了查办“海口事件”的行动。他命勾结外商、走私鸦片的行商们暂住在“越华书院”附近，随时等待传审，严厉禁止外商们离开广州。

审讯由林则徐亲自执行，他每次都能问到节骨眼上，往往一针见血，让这些行商们难以招架。行商们对这位外来的钦差所知道的内幕感到很讶异，再也不敢掉以轻心，一个个小心应对，再不敢有所欺瞒。更让他们刮目相看的是，林则徐时不时地就能脱口说出一些英文或葡萄牙文，起初行商们都不敢相信自己的耳朵。

虽然如此，林则徐也没能松一口气。那些外国商人们都有武力做后盾，而且个个奸诈狡猾，林则徐需要时刻保持警惕，他知道让外籍烟贩交出鸦片肯定不是件容易的事，这项工作任重而道远。他们的鸦片藏在“趸船”中，出没无常，不容易抓获。林则徐还是没能想出一个斩草除根的办法以杜绝病源。

鸦片商人试图交出1000多箱的鸦片暂时渡过难关，他们以为这样就可以应付过去，但是林则徐当然没那么容易罢手，他并不是一位能打马虎眼的钦差。这时有一个人引起了林则徐的格外关注，那就是自诩为烟商领袖的丹特。当时已经有些美国商人打算妥协，交出鸦片，但是丹特却从中阻挠，一再破坏林则徐的计划，还煽动其他人一起抵抗到底。林则徐决定把他作为重点突破对象，丹特见状连面都不敢露了，躲在商馆之中不敢出来，不过林则徐很快就不再管他了，因为一直在澳门隔岸观火的义律来到了广州。义律终于出现了，各大外国商人纷纷表示唯义律马首是瞻，林则徐的目标，自然又转到了他的身上。

义律为人城府很深，既有着英国海军帝国主义的扩张精神，又不乏外交官的圆滑手腕。在很长一段时间内，义律都能够以鸦片利益为重，隐忍妥协，对来往的官员彬彬有礼，中国官员都对他很有好感。他和英商的关系密切，但是从不表现出来，不过这一次他决定为英国的商人出头，与林则徐抗衡到底。他要保护英国的商人们和他们的财产安全从广州撤退，而此时已经有很多商人决定缴烟，并承诺不再往中国输入鸦片，但是义律却从中作梗，他的出现让林则徐的努力成果付诸流水。义律此次高调地出现在广州，摆出一副来者不善的姿态，而广州港外的一艘舰艇还在待机而动，显然也是义律的安排。

林则徐也不甘示弱，他撤走商馆的华籍办事人员，严防奸细去给外国船只通风报信，他还派人截回了打算逃跑的丹特等人，派兵重重围住商馆，切断他们的对外联系。一时间形势变得十分紧张，已经到了剑拔弩张的地步，双方的冲突仿佛一触即发。

开始时义律提出要直接和林则徐谈判，但旋即又食言。后来随着美国商人的妥协，义律也突然表态愿意缴烟。林则徐连忙积极开展缴烟工作，一面切断烟源，一面发放有助于戒烟的药物给烟民。林则徐在禁烟的道路上，似乎看见了曙光。