就任总统

第二年，国会召开会议，正式宣布宪法。而华盛顿宁静的生活这时又泛起了涟漪。各大报纸都登载了同样的头条，那就是推举华盛顿为总统。大家都异口同声地对华盛顿说：“除您之外，没人能将全国人民的心紧紧地系在一起而组成一个强大的新国家。”

一想到要离开自己广阔的农场和美丽的山庄，华盛顿就感到惆然若失。他一再推辞，说道：“我已届垂暮之年，没有资格再继续从政，而且我对政事毫无经验和自信，倘若就任此职，定然会让大家后悔莫及。”

可是大家都觉得，华盛顿经过八年的奋战，才为国家争取到独立，他有挺身而出守护新宪法的责任和义务。尽管华盛顿连连拒绝，但是选举的结果仍然是他高票当选总统，约翰·亚当斯被选为副总统。

国会秘书汤姆森风尘仆仆地赶到弗农山庄，通知华盛顿当选总统的消息。华盛顿对他说：“对于国家对我的信任，我不敢再存异议，只有以沉默来表达我的谢意，我决心秉持着真挚和热诚的态度，报答国人的厚爱。”华盛顿答应出任总统，就意味着他挑起了一副比独立战争还重的担子，他曾对他的友人说：“坦白说，即将高坐在政治椅子上的我，那种心情和绑赴刑场的犯人没有区别。”

当华盛顿坐上马车离开弗农山庄的时候，有人为他欢呼，有人因舍不得他而哭泣。再次离开自己的山庄，华盛顿的心情格外复杂，离开了弗农山庄惬意的生活和挚爱的家人，等待他的，是新的荣誉和责任。

前往就任的华盛顿受到了大家的热烈欢迎，民众对这位新诞生出来的国家第一任元首，表示由衷地信赖和敬爱。民众的真情流露让华盛顿很感动，他在日记中写到：“随行的小艇，装饰着国旗和彩灯的船只，以及入城时民众的欢呼，使我既高兴又感动，同时也更加深了我的负担。”

就职仪式于4月30日在国会议事堂的阳台上举行，庄重肃穆的宣誓告终，华盛顿就应该到台上致辞了。

然而华盛顿的脸色却让秘书很担心，只见华盛顿的脸上毫无血色，而且全身还微微颤抖，随从连忙搬来一张椅子扶他坐下，华盛顿双目紧闭，半天说不出话来。这位面对千军万马都能泰然自若的将军，此时却不受控制地全身颤抖。华盛顿感到仿佛有个声音在耳边响起：“你在害怕什么呢?这是你应尽的义务啊!只要诚心待人、尽忠职守，神一定会庇佑你的。”

华盛顿慢慢让自己镇定，缓缓地站立起来。声音从刚开始时的低不可闻，到后来的激昂有力，他的话重重落在了人们的心坎上：

“……神亲自为我们决定的秩序、正道和法则，凡是不能遵守或故意违抗的国民，神是绝对不会宽恕的，愿神圣的自由之火生生不息，绵延不断。这个共和政体的命运掌握在每位国民的手中。”

致辞完毕，所有人都注视着星条旗冉冉升起，紧接着礼炮齐响，悠扬的钟声传到每个角落，群众发出了热烈的欢呼声。就职典礼圆满闭幕。

从这天开始，新诞生的美利坚合众国就有了第一位总统，华盛顿的生活变得忙碌起来。他时刻谨记着一句话：“我所迈向的是前人未曾踏过道路，我的一举一动都会成为后人的先例。”

要召见幕僚开会的时候，他会考虑周详，比如，召见礼仪有什么注意事项?一周应有几次的宴客?纯粹私人的拜访应如何接待?进餐、服装……

在内阁还未成立的时候，华盛顿连芝麻绿豆般的小事都一手包办，就这样不分昼夜，不眠不休地工作，最终积劳成疾，六月份的时候华盛顿突发高烧，一度陷入危险当中。华盛顿坦然地说道：“你们告诉我实情，我并不畏惧，今晚或是二十年后撒手西归，结果都是一样。”

医师告诉华盛顿已经没有危险了，但是以后要注意休息和运动，不可以再那样工作了。而内阁也已经组建完成，华盛顿就听从医师的劝告稍作休养，还经常到炮台周围散步，病况稍为好转时，偶尔也亲自驾马车到郊外散心。

内阁成员都是华盛顿颇为欣赏和信任的人。最年长的要属外交部长杰斐逊，他和华盛顿一样同为弗吉尼亚人，人称“前进分子”；国防部长是曾经和华盛顿并肩作战的名将诺克斯；司法部长由他在弗吉尼亚州的密友伦道夫担任；财政部长是往年担任华盛顿参谋的汉密尔顿，今年三十二岁。

有些人却认为这些靠军功声名显赫的人，不一定能胜任政府高职，而华盛顿本人则对内阁的组建非常满意，他还试图改变大家对军人从政的偏见。

十月末，华盛顿巡视新英格兰，抵达波士顿不久，就有一位使者向华盛顿报告说：“州长十分想来拜见总统，可是他身患中风，行动不便，可否请总统念在旧谊，移驾州长宅邸?”

华盛顿的回答出乎了所有人的意料，他竟然一口拒绝了。马萨诸塞州的州长漠诺克与华盛顿交情很深，华盛顿心中很想去探望老朋友，但是他必须维持元首的尊严。

他希望大家能够尽快调整观念，明白中央政府高于各州的首脑，树立起中央政府的权威。因此，漠诺克只好由别人扶持，抱病前来华盛顿下榻之处，对总统做礼貌上的拜访。

也许有人会认为华盛顿冷酷无情，但是身为总统的他，一举一动都是用心良苦的。