艰难的步伐

经过芒卡小丘一战，人们对殖民军信心大增，华盛顿收到战报后也感到很受鼓舞，以铿锵有力的声音激动地说道：“好极了！我们获得自由独立的时刻快来临了!”说完就跳上马前往波士顿。此时的华盛顿四十三岁，身姿挺拔，风度高雅，神情威严，波士顿的民众看到这位骑在马背上的总司令纷纷夹道欢呼。

华盛顿登上一座可以俯瞰整个波士顿的小丘，东方一公里处就是芒卡小丘，那里驻扎着英军总司令官霍威将军的主力部队，穿红色军服的英军穿梭于大小不一的白色帐篷之间，阵地长达一公里。不远处的查理斯敦海港已成废墟，三艘军舰停泊在密苏基古河沿岸，而在半岛和波士顿之间，则停泊着一艘拥有二十门大炮的军舰。

看到敌军的装备之精良，华盛顿感到有些丧气。他本以为武器配备齐全的民兵约有一万八千至两万，不料经过一番调查，配备齐全的民兵竟然不超过一万四千人。这些民兵都是单凭一腔热血，穿着自己缝制的衣服，拿着一杆猎枪前来参军，完全不懂军事，也没有丝毫的作战经验，这样的一支军队，华盛顿怎能不忧心忡忡？这些都在华盛顿的日记中有所记载：

“无论从哪个角度来看，这支民兵都令人不敢恭维，将校毫无主见反应迟钝，士兵则是些乌合之众；好在他们都很勇敢，经过训练，也许可以成为一支精锐部队，然而他们这种不畏危险的勇猛，并非是赴汤蹈火、在所不辞的精神，而只是不知轻重的愚昧之勇罢了。”

弹药的不足也是华盛顿担心的主要原因。原先估计约有三百桶的弹药，而实际上则远远没那么多，只有三十二桶，分发到每位士兵手里只有九颗子弹。而秘书的报告则更让华盛顿吃惊，火药库已经没有存货了，他们全部的弹药，就只是士兵们弹匣中的那些了。华盛顿匆忙派遣使者赶往罗德岛，请求立即补给火药和子弹。此时此刻，如果敌军发动进攻的话，后果将不堪设想。好在敌军那边也是毫无动静，大概民兵也确实让他们感到了头疼。

八月中旬，传来了敌军再次发动攻击的消息。华盛顿随即命令一千四百名士兵连夜潜入查理斯敦阵地。然而天亮后，英军发现殖民军已迫近阵地，没有丝毫行动的迹象，只是坚守阵地。华盛顿愈加感到坐立不安，他认为除了在等待援军，再也无法解释他们现在的举动了，而殖民军的装备却只能够再撑一个月，士兵的帐篷、燃料、衣物等都不够度过一个冬天的。

华盛顿不想坐以待毙，打算去突袭敌军的军舰，不畏死的士兵争相前往。在英军的军舰巡视海岸，回到港内正欲投锚的时候，殖民军突然窜出来攻击敌舰，还抢夺了一些枪械、火药等军需品，但是这些远远不够补充殖民军的军需。华盛顿无奈之下召开参谋会议，商讨接下来的措施。

不过在这种情况下，众人都没有什么办法了，华盛顿被逼无奈，决定破釜沉舟，背水一战，也就是说要断然采取突袭波士顿敌军的战略。不过这个决定遭到了参谋们异口同声的反对。严冬将近，华盛顿的心情愈发沉重。最后，在各州议员的共同商讨下，决定再招募两万二千名新兵，服役期限仍是一年。

到了十二月份，许多任期已满的兵士纷纷回家，其他的人也归心似箭、无心恋战，许多将校也起了辞职的念头，一时间，整个殖民军的士气跌落到了谷底。如果英军的援军近期抵达，对殖民军发动进攻的话，殖民军必将彻底溃败。

这边华盛顿还在为殖民军感到沮丧，而他的故乡弗农山庄也处在岌岌可危的状态中。英军的战舰驶入了波多马克河，弗农山庄随时都有被攻克的危险。华盛顿的哥哥奥古斯丁几次三番劝玛莎离开，但是玛莎坚持守护她和华盛顿的家园。华盛顿对此很担忧，特意写信叫玛莎搬到营地去，信上华盛顿还交代了许多事：

“我们要善待贫苦的人，如果他们有所祈求，绝对不可让其空手而返；缺粮者，给予充足的粮食；怠惰的人，让他们明白劳动的神圣意义。每年要拨出四五十镑给需要帮助的人，凡此种种，相信不用我多说，你自会料理的。”