家庭中的重大变故

肯尼迪中尉与PT–109鱼雷艇共同生活的日子，到此已经结束，但战争仍未停止。由于背部的伤势，上级打算把肯尼迪中尉送到到美国中部去休养，但他拒绝了上级的好意，反而要求担任另一艘PT艇的艇长。他的要求终于被接纳，而与新成员们共同开始PT–59的生活。

成为PT–59新艇长的肯尼迪中尉，仍像以前那么尽职尽责。有次为了搭救被日军包围的美国海军，经过一番苦斗，最后在他那艘小鱼雷艇上，搭载了五六十位海军人员，成功地完成任务。在这些被救出来的海军人员中，有一位是军医，后来这位军医从新闻上得知那位曾经搭救他们的鱼雷艇艇长，就是现在的总统时，几乎令他不敢相信。肯尼迪担任PT–59艇长不过两三个月，就因为背部伤势恶化，同时又染上了疟疾，不得不回到国内休养。

这一年的12月，肯尼迪告别了PT–59的船员们，回到国内，暂时在鱼雷艇训练中心担任教练的工作。一直到1944年春天，才进入海军医院，先后接受了两次背部手术。到夏天的时候，肯尼迪还没有痊愈，仍在继续治疗中，好在这医院就在海恩尼附近，每逢周末，医院就准许他回家休息。

8月初的一个周末，肯尼迪躺在自己的房间，回想起一年前在南太平洋遇险时的情形，他自言自语地说：“对了，这场战争结束后，我一定要把PT–109那些生死与共的战友们，请到海恩尼别墅来玩玩。”

正当他这样怀念以前的战友们时，有两位天主教的神父，前来拜访肯尼迪家族的主人——约瑟夫。由于肯尼迪家都是虔诚的天主教徒，因此常会有神父来访。但是，今天这两位神父表情凝重，好像与平常不同。约瑟夫将这两位神父请进书房，似乎只谈了短短的几句话，几分钟之后，这两位神父就告辞了，站在门口送客的约瑟夫脸色非常难看。究竟什么样的重大消息让遇事沉着、从不轻易动摇的约瑟夫神情大变呢？

这个消息与长子乔有关。乔自从当了海军的飞行员之后，一直活跃在欧洲战场上。不料，最近在一次轰炸中却行踪不明。神父们说“行踪不明”时的口气一模一样，所不同的是乔始终没有被找到，他已经为国捐躯了。肯尼迪家族的每一个人闻讯都哀痛不已，整栋巨宅沉寂得连一点声音都听不到。

“没关系，乔一定会像杰克一样，还活在什么地方！”甚至连这一类的安慰话，都没有人说得出来。失望、哀伤的氛围笼罩着肯尼迪家的每一个成员。海恩尼这栋豪华别墅，陷入一片惨雾愁云之中。

在本来幸福、快乐的肯尼迪家族，最早发生的不幸事件就是大哥的去世。紧接着，第二件不幸的消息又在一个多月后发生，那就是结婚只有几个月的凯瑟琳的丈夫——英国贵族哈廷顿侯爵，在诺曼底战场壮烈牺牲了。杰克为此非常伤心，因为在所有的兄弟姐妹中，杰克与凯瑟琳的感情最好。可是，祸不单行，几年之后，杰克最疼爱的这位妹妹，也在一场飞机意外中死亡。

原本活力充沛、精力过人的肯尼迪家的孩子，却接二连三地遭到死亡的打击，而且都是英年早逝，也许他们那种强烈的生命力是为他们带来这种悲剧的原因吧！在人生的旅途上，亲人的死亡最令人悲痛。就以杰克来说，大哥的死不但带给他重大的打击，同时也转变了他未来的命运。

此时，战争已经接近尾声。在欧洲战场上，意大利首先投降，接着德国也宣布投降。最后，只剩下日本仍在作困兽之斗，但在各国的加紧围攻之下，终于在1945年8月宣告无条件投降。战争终于结束，杰克退伍后，暂时从事新闻记者工作。看到像潮水般的年轻士兵，纷纷从战场上重新回到这个社会中，此时，杰克开始认真考虑自己的未来。