新车大战

转眼间亨利已经64岁了，而取代T型车的新车不知什么时候才能研制成功，这是亨利心中最大的烦恼。

多年来，福特公司都承担着全世界半数以上的汽车生产任务，为12万人提供了工作岗位，光是美国总公司的组合工厂就有36家。这样一个庞大的机器，要它停止运转，是需要很大的决心和勇气的。从设计新车、采购工厂机械、完成连贯作业大量生产，到销售在这段时间内，这么多的员工、设备都要暂时停止不用，给亨利造成了很大的压力。

取代T型车的新车需要多久的研发时间，它最终能不能出现，这已不单是亨利或者福特公司本身关注的问题了，全美国人都在谈论这个话题，被关注度甚至超过了总统选举。

亨利不在乎要用多少时间，他只要精益求精，所制造的新车，必须从外型到性能都做到最好，而且要以和T型车完全不一样的面貌出现在大家面前，完全符合时代的要求，从前车灯到后面的警示灯，整个车子都要经过彻底的改革。当然，一向讲求实用的亨利还是认为外型并不是最重要的，技术的改进才是问题的关键。亨利希望新车不论在哪一方面，都能比T型车更出众、更便宜。

亨利和全体技术人员都对上述目标具有充分的信心，他们坚信一定能制造比雪佛兰更好的汽车。亨利虽然不是拿破仑，但他的字典里也找不到“失败”两个字。从前的N型车、T型车，以及大量生产的实现，都是在亨利的坚持下顺利完成的。所以，对福特公司能不能研发出比T型车更好的汽车这个问题，福特公司上下所给的答案都是肯定的。

研制一辆新车，通常需要花费一年以上的时间。而在这段时间内，福特公司将没有收入了。这在亨利眼里是无关紧要的，但对经营部门来说却是一个严峻的考验。所以技术人员也不得不积极着手研究和设计的工作。

亨利虽然年事已高，但仍旧和以前一样，努力地参与研究。一想到要创造一件全新的产品，亨利就兴奋不已，甚至一连好几个礼拜都不眠不休地工作着。

亨利打算建一间新的设计室，他对设计主任说：“你想在哪里工作，就在哪里建设计室吧!”起初，设计主任在研究所内选择了一个较小的房间，亨利便建议他换一间稍大的，最后他们搬到了迪尔伯恩耕耘机工厂的一个阅览室里。阅览室里原本有一个暖炉，是亨利平时最心爱的，设计主任看上了那间阅览室，亨利便决定把它拆掉，设计主任听了连忙劝止，最后，亨利决定请木匠把它隔成两间，并提议在墙上挂一个大黑板。当一切布置妥当时，克拉拉赶来参观，她看到阅览室被隔成两间，很不高兴地说：“好好的房间，为什么要搞得乱糟糟呢?”

但克拉拉明白亨利这样做的用意后就不再生气了。亨利在房内放置一张有扶手的椅子，经常坐在椅子上观察大家设计新车的情形。有时，技术人员在黑板上画设计图，亨利也会提一些建议，关于新车所需的零件，亨利也参与了大部分的讨论。

整个研制过程中，最麻烦的问题就是引擎。亨利一直想要制造一种既轻便又坚固的引擎，省油的同时，时速可达八九十千米。埃兹尔对欧洲的跑车非常了解，所以在这方面，他对研究提供了很大的帮助。

引擎研制成功后发动速度很快，在时速8千米的时候加速到40千米，只需要八秒的时间，当时一般六汽缸或八汽缸的车子都无法办到这一点。以前T型车的最高时速只能达到60千米，但新车的引擎却可达100千米。

亨利决定先生产20辆试验车，完成之时亨利亲自去试车。亨利尽可能站在客户的立场来感受新车。当他坐进驾驶座时，故意很用力把车门关上，然后又用力踩踏板，接着就全速行驶在崎岖的路上。他还故意让车压过石头和树枝。试车结束后，亨利对大家说：“还摇晃得很厉害，必须再装上水压式防震器。”

有人反对说：“那种装置太昂贵了，对这种廉价车来说，成本不够。”

亨利毫不犹豫地说：“再贵也要装上去，不要吝惜钱，先把汽车造好再考虑价格的问题。”

亨利从不愿意去考虑新车的外型问题，但是为了迎合客户的要求，又不得不在这方面加以改革，最后亨利把外型设计的工作都交给了埃兹尔。埃兹尔把汽车涂成四种颜色，结果深受客户的喜爱。

亨利认为新车价格绝对不可超过T型车，和T型车价格持平是他的底线，而且每个车种都要比雪佛兰便宜100美元以上。这样一来，新车的性能虽然超过T型车，但福特公司给它的定位仍然是针对一般市民的实用车，不是奢侈豪华的高级车。

亨利将新车称为“A型车”。A型车的原型虽然出来了，但是还有一连串的问题要解决。例如，要生产这种和T型车截然不同的汽车，必须把工厂所有的机器都加以改装。新车的零件有5500多种，他们要从最基本的改起，最终完成全部的改装。除了卢其工厂之外，还有分布在美国各地和海外各处的将近50余家的组合工厂急需改装，可谓是一件浩大的工程。

然而让亨利感到欣慰的是，在福特公司数万员工的同心协力下，全部的改装工作竟然只用了不到半年的时间。这期间，福特公司没有得到政府和其他公司的任何支援，仅凭借着福特公司惯有的高效率，就迅速完成这项大规模的改装，这种例子可以说是前所未有的；甚至有人推测，在以后的汽车工业中，也不会再发生类似的情形了。

设备的大改革虽然顺利完成了，但亨利心上的沉重负担并没有减轻，直到大量生产A型车的准备工作完成后，亨利才松了一口气。其实，亨利自己也没想到，在64岁时所遇到的最艰苦的工作，竟然在半年之内就完成了。

当福特公司把A型车展示给大众时，展览馆人山人海，甚至要出动警察维持秩序，在美国只展览了一天半，观众就超过了1000万人，欧洲展出的情形也一样。在英国，为了方便前去观展的人，当地铁路局还特意加开一列通往伦敦的快车。

A型车一亮相就受到了多方的好评，在各地的展览无一不造成轰动效应，所以在新车还没有正式出售时，福特公司就已经收到了40万份订单。鉴于福特公司无法在短期内满足这样庞大数量的订单，很多政界、财经界、演艺界的名人就想要拉拉关系，只要与福特公司的干部稍有交情的都会请求他们先卖一辆给自己。所以在当时，能买到最新出厂的A型车的人，大都是在地方上很有声望的人。

原本在A型车还没有大量生产之前，通用公司的雪佛兰的销量已遥遥领先，居于汽车行业的最顶端。通用公司向来以制造高级车为主，坚决不生产比福特公司便宜的汽车，总是比福特公司的产品贵100美元以上。通用公司的技术每年都在更新，外型也力求美观豪华。当亨利打算制造A型车时，通用公司也立刻研发六汽缸的新车，大家都纷纷猜测，到底A型车和新的雪佛兰谁会占上风呢?竞争太激烈了，在结果出来之前谁都无法判断。

福特公司的竞争对手并不只有通用公司，克莱斯勒公司也是个不可忽略的强敌。他们的普里木斯汽车性能优异，足可和福特公司一较高下。而一些想和福特公司、通用公司挑战的小规模汽车公司，大都惨遭败北的命运。

当克莱斯勒公司完成了引以为豪的普里木斯汽车时，董事长克莱斯勒先生便立刻坐上去，直接将车开到了福特公司的迪尔伯恩研究所。亨利和埃兹尔带他在研究所里参观了大约两个小时，克莱斯勒急于炫耀他的新产品，迫不及待地要让亨利看看他的汽车。亨利和埃兹尔坐上他的车后，他便得意扬扬地试车，然后对亨利说：“我把这部汽车送给你，我自己坐计程车回去。”

经过一番仔细研究，亨利不得不承认普里木斯汽车在某些方面的确胜于A型车和雪佛兰，后来普里木斯汽车在某些地区也很畅销，克莱斯勒公司也因此成为美国第三大汽车公司。当时福特、通用、克莱斯勒三家公司的产量，占全国汽车总产量的百分之八十。

1928年，雪佛兰的销售量超过A型车20万辆；不过到了第二年，A型车的大量生产完成时，福特公司就逐渐占了优势。那时福特公司一天的产量由七八千辆，一路增加到9000辆，到了1929年2月，福特公司完成了100万辆A型车的生产。1930年，福特公司总共生产了536万辆A型车，销量也比雪佛兰多40万辆。