新的尝试

福特公司曾为第一次世界大战制造军用机引擎，虽然生产随着战争的结束而停止了，但亨利却从此开始关注飞机事业的发展。

当时的飞机技术还很不成熟，性能也不好，负载量小，飞行距离很短，而且几乎没有如飞机场那样的配套设施；即使有也非常简陋。因此，亨利认为改良飞机的性能是很有必要和前途的工作。

亨利听说在底特律有一个叫做威廉·萨达特的机械师，正在研究用金属制造飞机。他设计的飞机很优秀，但政府却拒绝给予研究援助。这位机械师便下决心说：“既然政府态度这样冷淡，为了维护汽车发祥地底特律的面子，我只好靠自己的力量来制造飞机。”

终于在不久之后，他完成了飞机的制造，但还有一个问题就是，当时的底特律还没有机场可供他作飞行实验。亨利知道后便邀请萨达特到迪尔伯恩来，对他说：“我很佩服你的毅力和研究精神，我愿为你提供机场的用地。”

萨达特非常高兴，立刻去找场地。他看中了一块地，那是福特公司预备将来建厂用，并已花一笔钱整理过的土地。一个股东站出来反对，亨利平静地说：“从前这是公司的厂房用地，但从今天开始，就是飞机场用地。这是一项进步措施，请您支持。我们要用这块土地建一个世界上最大的飞机场。”

亨利果断地作出决定，然后开始叫人用福特耕耘机整平地面，不到一天工夫就全部整平了，可以让飞机自由地在上面起飞和降落。只要再配备相应的设施，飞机场就算大功告成了。亨利要向外界开放这个飞机场，让所有飞机都能自由升降。

机场完成后的一天早晨，亨利出来散步，恰巧遇见了萨达特，他们便坐在堆积在一旁的原木上聊天。萨达特对亨利说起自己制造飞机的抱负，亨利安静地倾听，对他的志向非常赞赏，他说：“要使飞机的生产工业化，必需花费很多资金，如果你在这方面有困难，福特公司愿意帮助你。”

于是亨利下决心全力支持萨达特创立飞机制造工厂。然而不幸的是，当装有三座发动机的飞机正在实验性的制造阶段时，工厂却发生了火灾。火灾造成的损失非常严重，全部设施被烧毁，包括厂房以及刚完成的一架飞机、未完成的三架飞机，还有引擎等，都化为灰烬。

萨达特的心情极度沮丧，失落地徘徊在引擎和机体的破片旁边，亨利安慰他说：“你不用太难过，这正是一个好机会。”

“什么?好机会?”萨达特惊讶地问道。

“我们可以重新建设一个更大更好的工厂，还可以建造一个机库。”

经过亨利的安慰，萨达特终于恢复以前的斗志和愉快的心情。亨利说到做到，立刻着手实行兴建大飞机工厂的计划。

1927年的夏天，发生了一件具有纪念意义的事情。林德伯格成功地完成横贯大西洋的飞行壮举，成为世界闻名的空中英雄。他一返回美国，便到亨利兴建的飞机场作飞行访问。亨利和埃兹尔坐上他的爱机，这是亨利第一次坐飞机，他感到兴奋和新奇。

后来，萨达特的飞机生产进行得很顺利。在1927年的一年时间里，完成了86架飞机的制造，这也是最顺利的一年。第二年就开始出现经济不景气的现象了，销量下跌到26架；第三年更糟，只卖出21架；第四年最惨了，只卖出3架。亨利只好在1932年的时候停止了制造飞机，专心致力于福特公司的老本行——制造汽车。