伟人辞世
最后一次公开露面
《庄严弥撒曲》完成后，贝多芬将它献给了鲁道夫大公。贝多芬本来打算由出版社出版这首曲谱，可是后来又改变主意，决定不由出版社出版，而是由各国宫廷预约出版。但是预约的数量并不多，只有普鲁士王、撒克逊王、路易十八、俄皇等，共10部而已。
出版这一部曲谱之时，贝多芬向朋友及出版社借了相当数量的金钱，10部左右的预约，与他所借的款项相较之下，可说是杯水车薪。如果无法偿还出版社的债务，必定吃上官司，贝多芬因此坐困孤城。
贝多芬希望魏玛公爵也能预约这部作品，于是送一份预约书到魏玛公爵使馆。使馆接到贝多芬的预约书后，表示可以帮他代销，他们告诉他说如果有适当的人，事先对公爵进行说服则更好。
因此贝多芬请歌德去游说。歌德很得魏玛公爵卡尔·奥古斯特的信任。在此之前，贝多芬也曾将自己的作品《平静的海洋与幸福的航程》寄给歌德，可是却没有回音。
贝多芬很不愿意拜托歌德，可是除此之外却别无他法。于是他写信给歌德：
到目前为止，我完成了许多作品，可是报酬却极少。现在我并不是单独一人在过活。6年前我就开始替代亡弟遗子的父职。现在16岁的他，是个前途似锦的有为青年，在良好的教导下，他已经精通英国文学。
然而在这个国家里，小孩的教育费用十分昂贵。加上数年来我因疾病缠身，无法到处演奏，收入有限。
贝多芬把自己生活艰困之事，一条条地叙述，希望歌德能把自己所作的弥撒曲介绍给魏玛公爵。
他引颈盼望，企求回音。然而几天之后，仍得不到一点消息。即使如此，贝多芬仍然认为歌德已经向魏玛公爵介绍了自己的《庄严弥撒曲》。可是这只是贝多芬一厢情愿的想法。
歌德不接受贝多芬的请求，使他想起在特普利斯与歌德见面的情形。那时他曾非常为歌德难过，但是贝多芬仍喜爱和尊敬他的诗。歌德对于贝多芬在特普利斯的态度非常不高兴，他现在一定还认为自己是一个粗暴、无知、自负的人。
贝多芬的画像
贝多芬想，如果歌德是一位真正的艺术家，他应该能理解我的音乐才是。
每个人的个性与想法，犹如每个人的外表长相，爱憎各有不同。歌德不喜欢贝多芬这个人，贝多芬也没办法。可是不喜欢自己的音乐，又该如何解释呢？
不，他或许不是不喜欢贝多芬的音乐，只是不知道他的音乐。贝多芬感到十分难过，好像挨了一记闷棍似的。
但是，贝多芬立即挺起胸膛，在内心深处喊着：“歌德，你可能不了解我的音乐。”为什么呢？因为贝多芬的音乐对老歌德而言太深了，而且太超越时代了。
此时贝多芬的内心不断地涌出新的勇气。当贝多芬进行《庄严弥撒曲》创作时，他也在构想《第九交响曲》。在很早以前，贝多芬就想要写这首交响曲。由于生活的困苦以及病魔的缠身，始终无法完成，可是每当想出一些构思时，贝多芬就把它写在草稿纸上。
“欢乐、神的灿烂火花，少女、序曲的润饰。”
这是1812年写在《第八交响曲》草稿上的字句。
诗人库克奈耳经常向贝多芬问起：“在你的作品中，你最满意的是哪一部？”
贝多芬立即同答：《英雄交响曲》。
库克奈尔意外地看着贝多芬说：“我仍然认为是《命运交响曲》。”
“不，是《英雄交响曲》，我最满意这一部。可是并不是说它完美无疵。我是以完全不同形态来表现我的作品。”
贝多芬如此回答时，已经开始构思《第九交响曲》了。在沉思中，他又开始陷于恍惚状态。贝多芬有时自言自语，突然又嚷叫起来，到处徘徊，周遭的人都觉得很惊讶。
草稿纸和笔记本上写了各种句子：“这个不行，我所追求的比这个更好。”“这也不行，还不够好，应该更明朗。”“这个太柔和了。”
一个人越是追求崇高、伟大的事，越是容易陷于痛苦之中。贝多芬就是如此，他有时充满信心，有时陷入绝望，一页又一页的稿纸撕了又写，写了又撕。这部作品中不可缺乏的《欢乐颂》实在难以完成。最后终于想到了歌词，贝多芬以颤抖的手写下“我终于找到欢乐颂”及“我们来唱不朽诗人席勒的诗”。
贝多芬为了这首曲子而选择以爱与欢乐为主题的席勒的诗——《欢乐颂》。席勒是与当代诗人歌德共享盛名的剧作家兼诗人，死于1806年，曾任曼海姆剧场的编剧、耶拿大学的史学教授。著有《强盗》《威廉·退尔》等多种戏曲，是德国文学史不可多得的伟大作家。
歌曲的词已经决定好了，曲却还没有谱成。贝多芬心目中所要的曲子是筚路蓝缕、历尽沧桑，从苦难中步入苦尽甘来境界的那种欢乐的旋律，可是当时他还无法谱出这种曲子。性急的贝多芬又陷于恍惚状态，脾气变得更急躁，更容易发怒。朋友与学生们对他敬而远之，他们知道要与他相处，得选对时间。
贝多芬在草稿纸上写着：“车声不像是高昂而欢乐的声音，应有更欢乐的旋律才是。”
高声地唱出爱与欢乐的席勒之诗——《欢乐颂》，最后以大合唱的形式完成。这就是《第九交响曲》，时间为1823年。
《第九交响曲》与《庄严弥撒曲》同是贝多芬晚年的代表作。贝多芬所要告诉世人的是，这两首曲子可以带给人类生命的尊严、自由与和平。这就是与厄运搏斗、摆脱痛苦、赞扬胜利的歌曲。
《第九交响曲》完成之后，贝多芬对学生辛多拉说：“维也纳人沉醉于罗西尼的音乐，而我不过是个过时的音乐家。”罗西尼是意大利的歌剧作曲家，他的音乐很得当时维也纳人的喜爱。
辛多拉安慰贝多芬说：“这里的人不知道老师的音乐伟大。因为其伟大，他们无法了解，现在正是他们逐渐了解的时候。”
“可能在我饿死之后吧。”贝多芬开玩笑说。
辛多拉感到困惑，露出悲哀的眼神。
“维也纳的朋友，可能知道我打算举办《第九交响曲》与《庄严弥撒曲》的演奏会，但绝不知道演奏会不是在维也纳举行。”
“不在维也纳举行，到底要在哪儿呢？”辛多拉惊讶地问道。
“柏林。”贝多芬回答。
“我准备与柏林的乐团与剧场商议，可是得看情形而定，也许考虑改在伦敦。”
“届时我会尽我所能协助老师的。”辛多拉说。
“谢谢。”
“祝您成功。”
这件事情不知怎么传到维也纳人们的耳中，贝多芬的朋友以及提拔他的贵族们都很吃惊。
“贝多芬好像要在柏林举办这次作品的首次演奏会，如果真有这件事，实在是维也纳的耻辱。”
“这是因为维也纳人对他太过于冷淡了，我们应该重视他。”他们寄来共同联名信，要贝多芬无论如何要再考虑看看。其中包括维也纳贵族、上流社会的人们，以及贝多芬的朋友们。
身为伟大音乐家的你，怎能坐视着外国的音乐充斥在我国的音乐界而不顾？那是一件令人悲哀的事。请你将你的伟大作品展示给我们。我们正期待这一天的来临，希望你能让我们如愿以偿。春天的脚步近了，你的新作在我们的面前绽开绚烂的花朵，希望这双重的欢乐能围绕着我们。
贝多芬接到这封信时，内心的感激是无法言喻的。是的，维也纳是他的第二故乡，虽然在这里生活得十分艰苦，可是贝多芬的音乐是在这里孕育、茁壮成长的。维也纳的人们对贝多芬抱着极大的期待，他绝对不可输给意大利的歌剧作曲家。
想到这里，贝多芬就打消到柏林的念头。准备在维也纳举办《第九交响曲》与《庄严弥撒曲》的初次演奏会。
1824年5月7日终于到了。
贝多芬已经精疲力竭了，演奏会场的安排事宜委托自己的学生及朋友，可是管弦乐团与合唱团的练习却无法委托他人。到了这一天，贝多芬战战兢兢，把疲倦抛诸脑后。长久以来，费尽心血的努力成果终于要呈现在世人的面前了。
贝多芬当然是站在指挥台上的指挥，可是当他这样决定后，问题又产生了。
首先，乐团团员反对他的决定。“虽然您是作曲者，可是您的耳朵听不见，听不见又如何能指挥呢？”
“我们无法安心地在先生的指挥下演奏。”大家都这样说，实在也不无道理。
可是贝多芬充满信心，他说：“即使我的耳朵聋了，可是我的灵魂仍然能听到你们的演奏。而且这些作品是我经年累月努力的成果，非由我指挥不可。”
但是大家仍不同意。为什么呢？因为两年前在练习《费黛里奥》时曾发生如下的事：当时是由贝多芬指挥，由于耳聋，舞台上的歌与他们指挥的交响曲团不能配合，以致最后无法练习下去。
虽然这次并不是歌剧，应该不会再发生那种事，可是团员们仍不放心。
贝多芬也不改变自己的决心。为了消除乐团团员的不安感，贝多芬对他们说：“那么，除了我之外，再选一位指挥，这样你们就可以安心演奏了吧。”
当贝多芬这样决定后，大家在那次演奏会无不竭尽所能，可能是因为大家抱着感谢的心情。当初贝多芬决定在柏林举办这两部作品的初次演奏会时，要开演奏会的事已经传遍整个维也纳。正因如此，当贝多芬改在维也纳举行时，演奏会场在开场之前已经挤满了群众。会场内外人潮汹涌。其中包括由于生病无法走路而由担架抬着的宫廷顾问兹美斯卡。
贝多芬带着另一位指挥乌姆劳夫出现在舞台上，听众响起热烈的掌声。两人各站在一个指挥台上。人们屏息观看这种异常的光景，等待着演奏的开始。
不久，两支指挥棒同时挥动，演奏开始。贝多芬的耳朵听不见乐团团员的演奏，可是任何轻微的音符却逃不过他的心灵。贝多芬看不到自己的指挥姿态，只是一心一意地贯注于配合旋律，到达浑然忘我的境界，挥动着指挥棒。
演奏完毕时，贝多芬背对着听众茫然地站着。
费尽心血创作的两部作品，现在已长大、长出翅膀，振翅翱翔。紧张的情绪放松之后，贝多芬突然感到全身无力，乌姆劳夫便扶着他的肩膀，转向听众。
这一瞬间，贝多芬感到全身仿佛触电一般。他终于成功了。什么也听不见的他，耳朵中似乎响起如雷的掌声与欢呼声。有跳起来的人，有鼓掌的人，也有大声叫喊的人，他们以各种方式表达对贝多芬的感激。
贝多芬向听众鞠躬答礼，他的心中在喊着：“唱吧！唱欢乐之歌，高声地唱吧！唱出你们的高兴。”
狂热听众们的掌声一直不停。
贝多芬五度上台致谢，演奏会盛况空前。贝多芬疲惫的全身充满了听众们的感激。最后他倒在乌姆劳夫的手臂上。