两个伟大的艺术家
歌德是德国人引以为荣的伟大诗人。他的诗使贝多芬感动，贝多芬用歌德的诗作了几首曲子。
贝多芬很佩服歌德的才华，虽然未曾见过面，但贝多芬根据他的诗作出来的曲子写成后，他就连同感谢函一起送给歌德。
歌德回信说，如果贝多芬到魏玛时务必去他家玩一玩。贝多芬与歌德就是这样结识的。而裴蒂娜·勃朗太诺是增强他们两人感情的桥梁。
1810年，贝多芬又将歌德的一部描写十六世纪荷兰人民反抗西班牙统治的英勇斗争史的悲剧《埃格蒙特》谱上音乐。在那时他认识了裴蒂娜。她是位女作家，也是个意志坚强、个性明朗的女性，她的性格深深地吸引着贝多芬。她的母亲是歌德年轻时的爱人，所以她与歌德很熟。
歌德的长篇小说《威廉·麦斯特》里的美丽少女米尼恩，描写的就是裴蒂娜。她对贝多芬极具尊敬与善意。
“裴蒂娜，我真高兴与你谈天，你使我对生命感到喜悦。”
听了贝多芬的话后，裴蒂娜睁大那双美丽的眼睛说：“是我尊敬你啊！”
歌德：欧洲最伟大的诗人、剧作家、思想家
“你尊敬我？”
“是啊，没有一个人对于自己的才能，有这般坚强的意志。”贝多芬听了这位小姐的话，呆立着说不出话来。
从那时起，他们之间充满了真诚与爱。有一天，裴蒂娜问贝多芬：“你觉得歌德的诗如何？”
“噢，是绝佳的诗，可洗净我们的心灵。不久前我才用他的诗谱了曲子。”说完后，贝多芬唱给她听。
她静静地听贝多芬唱完后，说道：“想不想和歌德见一面？歌德一定很高兴。前天我写了封信给歌德，说你是多么伟大的人。”
“伟大的人是歌德，我哪能与他相比？”
“不，你太谦虚了。我的信是这么写的：‘当我初次见到他时，整个世界在我眼前消失了，贝多芬使我忘记了世界，甚至忘记了你。我敢断言，他是远远地走在现代文明的前端，我相信自己的看法不会错的。’”裴蒂娜涨红了脸，又直视着贝多芬说：“我的话不会错的，不管人们怎么说。”
后来裴蒂娜结婚了，并改名为裴蒂娜·冯·阿宁。有关贝多芬的消息可能是经由她传给了歌德。到了特普利斯后，偶然听到歌德也在这里，很想见见他。大约10天后，歌德来访，时间是1812年7月19日。当年歌德63岁，贝多芬42岁。
当时的惊喜与激动，贝多芬一辈子都不会忘记。歌德端正的脸上挂着微笑，并握着他的双手；贝多芬则兴奋地满脸通红。
贝多芬在君王、贵族面前，一点都不笨拙，但一见到歌德，就像小学生见着伟人般地紧张。他不记得当时说了些什么，只记得歌德离开时说：
“裴蒂娜常在信中提到你。真的，她没有说错，你是纯金的酒杯，努力地、深深地发掘自己，写出别人无法写出的音乐。像你这样的天才，我还没见到过，你会令世人惊异的。我会写信给我的妻子，告诉她有关你的事。”
后来，由于某些原因贝多芬与歌德的关系产生了隔阂。歌德认为贝多芬极强烈的性格与行为，是由于耳聋所致，似乎他如果不是聋子就不能被原谅。人们原谅贝多芬，那是因为他是极好的音乐家呀。难道说，贝多芬与歌德之间的交往已无望了吗？他们永远无法接纳对方吗？贝多芬到现在还爱着、尊敬着他的诗，就像他爱荷马、莎士比亚、席勒等人的诗一样。可是歌德永远不能理解贝多芬的音乐！
歌德满足他眼前的生活，对扰乱他平静生活的音乐有些反感。歌德一生无法理解贝多芬的音乐。歌德自从见过贝多芬后，就不曾听过他的音乐，甚至连有关贝多芬的话题都尽量避免。
1830年，贝多芬死后，年轻的德国作曲家、钢琴家门德尔松，经过魏玛时去拜访年过八旬的歌德。门德尔松对贝多芬的伟大是极尊崇的。他知道年迈的歌德对贝多芬不了解，那是歌德自己的不幸。门德尔松特别拿贝多芬当做话题，也不管歌德是否高兴。
“您为什么不听听贝多芬的音乐？”
“没有啊！”歌德有一点不高兴。
“那怎么行？如果不抽时间听听，可能一辈子都没办法听到了！”
“那也无所谓，为什么一定要听？”
“因为贝多芬很伟大，像神一般的伟大。”
歌德很明显地表示不快，他额头浮现深深的皱纹。
门德尔松不理他，继续说道：“伟大的音乐家是自己寻求的。真正的音乐不会在剧院里，认为听得顺耳的音乐才是伟大的音乐那就错了。听了又听后能深深地渗透灵魂，产生崇高的精神、道德、情感，那才是真正的音乐。贝多芬的作品就是这样的。”
歌德默默地站起来，神情不悦。可是门德尔松视若无睹，又说：“我现在弹贝多芬的作品请您欣赏，听完后您对贝多芬的评价会重新考虑的。”
歌德不耐烦地坐在沙发上。门德尔松走到钢琴前开始弹奏。那是贝多芬《命运交响曲》的第一乐章。门德尔松全神贯注地弹奏。歌德静静地倾听，其间他神思恍惚、若有所思。
“歌德终于发现贝多芬真正的价值了吧！”门德尔松心里这么想。
演奏完后，门德尔松站起时，歌德说：“惊天动地的音乐，但是毫不动人，只不过令人惊异而已。”
门德尔松的眼神流露出怜悯，他的眼光避开了歌德。
歌德嘴里还喃喃地说：“这是巨大的、狂妄的音乐，好像房屋快塌下来一般。假如用管弦乐演奏不知如何？”晚餐过后，歌德再三地问起贝多芬的音乐。门德尔松发觉贝多芬的音乐已经产生效果了，可是歌德直至临终，都不曾说过贝多芬的音乐是伟大的。