两年的精神狂乱期

这位出生时就在生死线上挣扎的科学家，却仅有一次生病卧床而已，而且两三天就恢复了健康。随着年龄的增加和工作的劳累，他的视力却越来越模糊。但牛顿以光学立场来看眼睛，也是件有趣的事，他解剖羊目，画了切面图，并加注各部分的长短。

1671年，牛顿给洛克的信上，有这么一段话：“……我以右眼瞥视一下镜中的太阳，然后转向黑暗处，眨了两三次眼，眼中太阳将消逝时，注意到‘像’竟然旋转起来，如同刚瞥见太阳时一样闪闪发光了。奇怪的是，我是用右眼看太阳的，而左眼竟也发生了同样现象。由于这次实验，使眼睛伤得很厉害，什么都看不见了，我觉得可能无法再读写了。但仍希望多少能恢复一点视力，因此在暗室中待了三天……”

眼中有残像的现象，在这之前，一定有不少人经历过了。但开始研究的人是牛顿。

1672的2月，牛顿和往常一样，天没亮就起来用功，整理出光学上的千余次实验、写作论文，不知不觉天色渐亮，牛顿吹熄了烛火休息片刻，然后到教堂参加星期天的礼拜。

在教堂中祈祷的时候，他突然想起烛火可能没有完全熄灭。果然桌上重要原稿被未熄灭的烛火烧为灰烬，幸而未酿成火灾，但牛顿很是难过。

“苦心整理的光学讲义的原稿，这下子完了！”

牛顿的精神出现了问题，眼睛失去了往昔的光彩，好像没有焦点似的。当然不仅是原稿被烧着一件事，与他全心全意地贯注于工作，脑力耗尽，极度疲劳也有关系吧！

过了一年半左右，1693年9月，他给皇家学会会长写信中仍表现出他的精神状态不佳：

我现在为精神错乱所苦恼。这一年来饮食和睡眠都感不足，精神已大不如前。我从没想利用你和国王的力量获取利益，但是今后我要与你断绝往来。我不想增加大家的麻烦，我认为不该与你、与朋友们再见面。

洛克也曾收到牛顿的怪信：“你为女性的事情，企图使我困扰，一想起这些我就生气。你说你的病不会好，我想回答，你去死好了。”

洛克看了这封信后，惊诧得说不出话来。三星期后又接到一封信：“这个冬天，也许是睡在炉旁的关系吧，一直想睡。也许是这个夏天生病的关系吧，我好像脱离了轨道。写上一封信时，两周才只睡了一小时，五天前起就没睡过觉。记得好像乱骂过你，但不记得有没有谈到你的书。”

牛顿两年的时间都处于精神狂乱状态。

牛顿在《原理》中发表了伟大的理论，但是时间绝对不为任何事物而停留等待。革命流出的血，牛顿的辉煌时代，已流向远方了。他已迈入五十岁，渐渐感到人生严酷的冬天步步逼近了。

牛顿的精神状态恢复以后，开始着手月球运动的问题。月球除了地球引力之外，也受太阳引力而作复杂的运动。

年近五十的牛顿