初恋

科里非常欣赏狄更斯，他将自己的未婚妻安妮·比德涅尔介绍给狄更斯认识。安妮的父亲是一位银行经理，她的家庭是一个典型的19世纪早期的中产阶级家庭，势利、实际、唯物。安妮有一个姐姐，名叫玛格丽特，已经与一位茶商订婚；她还有一个妹妹，叫玛丽亚。比德涅尔家家教很严，女儿们总是被严密地保护着，任何年轻男子到她们家来，都要面对一番盘查式的询问，问题涉及他的家世背景、他的工作，以及他对未来的规划。当狄更斯陪同科里一起拜访这个家庭时，他也面临了这样的询问。这使得他很不高兴，因为有些问题他极为不想回答，例如他父亲的经济情形。

当刚见面的局促消失后，狄更斯变得活泼起来，他讲述了很多关于律师事务所的趣事，而且讲述的方式太过戏剧性，他尽可能逼真地模拟三教九流的声音，逗得比德涅尔家的女孩们咯咯笑个不停。比德涅尔太太认为狄更斯太喧闹，对他的印象不太好，有点故意冷落的意思。可惜为时已晚，狄更斯爱上了比德涅尔家的小女儿玛丽亚。

玛丽亚比狄更斯年长一岁，个子不高，五官很漂亮，是个娇小可人的女孩子，但是她有一个不好的地方，就是喜欢戏弄别人。她对狄更斯的态度相当恶劣，有时候默认他的追求，有时候却冰冷地拒人于千里之外。狄更斯表现出来的绝望的热情使她觉得有趣，她愚弄他，并且以此为乐，可是狄更斯一头陷入炙热的爱情之中，不能自拔。他对玛丽亚朝思暮想，常常到她家附近游**，只为了能看她一眼；甚至徘徊在她的窗下，含情脉脉地凝视着那扇窗户。他勇敢地面对玛丽亚的嘲弄以及她家人的不认同。狄更斯下定决心要尽快在社会上争得一席之地，以使他们能够尊敬他、欢迎他。

狄更斯并没有奢望攀登到名望的巅峰，可是他认为自己至少可以达到科里或者玛格丽特未婚夫的成就。他不允许自己止步于一个成功的速记家，他准备投身更大的事业。守株待兔不是狄更斯的处世之道，他已经从父亲的生活里看到了太多这样的反面教材。他要主动积极地去谋求改变，让事情按照自己设计的轨道前行。他的野心因为玛丽亚和她家人的鄙视而得到了膨胀，他的内心萌生了一种力量，催促着他前进。

此时的狄更斯已经19岁了，再过一年，他就有资格到报社做记者。这对他而言似乎是迈向成功大道的明显路标，可是比德涅尔一家人是否满意呢？狄更斯不想失去玛丽亚，所以他希望自己旗开得胜，能够迅速地干出一番轰轰烈烈的大事。他想到了被自己搁置在一旁的戏剧，投身戏剧可以使人一夜成名，假如他有名、有势、有钱，比德涅尔夫人就不会反对了吧？

想到这里，狄更斯立刻鼓起勇气给伦敦中心广场剧院的舞台经理写了一封信，要求约见。后来他在给福斯特的信里提到了当时的情形：

我写信告诉舞台经理，说我有多年轻，多适合演员这个行业，我确实能做些事。我相信我对一个人的性格及怪癖有敏锐的观察力，我可以把我所观察到的别人的特点惟妙惟肖地表现出来。我记得我是在一间小办公室里写这封信的，也在那里得到了回音。

我想，我的信里大概有些东西震撼了当局，因此舞台经理立刻回信给我，说他们正忙着别的演出工作，不过他们会在两个礼拜之内再跟我联络。

很准时地，另一封信来了，并邀请我到剧场表演一段给他们瞧瞧。我姐姐芬妮知道了这件事，愿意跟我一起表演。

当那一天到来的时候，我却患了重感冒，全身发烧，躺在**。就差那么一小步，我可能就要过另外一种截然不同的生活了。

投身戏剧界对狄更斯来说是非常大胆的一步，抛弃现有的职业，重新开始另一份工作，囊空如洗、无人帮助，只有野心和盲目的信心支持着他，这样做明智吗?很难说，人生中的一个转折往往就决定了以后的道路，而不走到最后，你可能永远也不知道当初的选择是对是错。不管怎么样，狄更斯一夜成名的梦想破灭了，但是另一扇门却适时地打开了。

狄更斯获得了进入报社的机会，他成了一名政治记者，专门到法院或议会采访政治新闻。狄更斯决心把握时机，全心全意地投入这项新工作，一定要有所成就。