青年时代
发明雷管
就在阿尔弗雷德潜心研究自己的发明时，他再一次病倒了。诊断的结果是由于疲劳过度引起急性肋膜炎，再加上旧病复发，并发了心脏病。
阿尔弗雷德在**躺了半年多，有一天，父亲给他寄来了一封信：
亲爱的阿尔弗雷德：
我和你妈妈希望你早日康复。我最近开始为齐宁博士所说的硝化甘油做研究，这事情比想象的还要难，但我一定会设法找出硝化甘油正确的使用法。阿尔弗雷德，你的进展如何？
看完这封信，阿尔弗雷德惊呼道：“是呀，我要振作起来，千万可不能输给爸爸！”
早在1855年，齐宁博士就曾为诺贝尔父子做过硝化甘油的实验，并提到过硝化甘油的研制。从那时起，阿尔弗雷德就一直在考虑这个问题。现在，他再度寻找、搜集有关硝化甘油的性质和制造的一切数据。
500年来，黑火药是大家所知道的唯一的火药，但是它的威力比较小，又不易引爆。科学家一直在寻求一种新的爆破动力。1846年，意大利化学家索布雷罗制出了硝化甘油。索布雷罗把甘油、硝酸、硫酸互相混合时，发现这是一种能产生强烈爆炸力的**，他将这种**命名为硝化甘油。硝化甘油的爆炸威力比过去的火药强得多。但是在实验中，当索布雷罗将一滴硝化甘油加热时，试管猛然爆裂，炸开的玻璃屑嵌入了索布雷罗的面部和双手，并炸伤了实验室外面的人。从此以后，他再也没有进行过这方面的实验，因为只要一开始操作，他的头就会隐隐作痛。
阿尔弗雷德仔细研究了索布雷罗发表的研究报告，作为自己做实验的依据。
“把没有混合水的甘油以浓硫酸2、浓硝酸1的比例混合，再将此**一滴一滴慢慢地滴下……”
阿尔弗雷德按照报告上的指示，在烧杯里放入硝酸、硫酸和甘油的混合体。
“温度上升就会发生危险，要先把**冷却到零摄氏度后再加以混合。”
“接着再把混合好的**倒入水中，这时烧杯底部会有一层像油一样厚重的**沉淀，这就是硝化甘油。”
阿尔弗雷德已经能自己研制硝化甘油了，可是这是极易爆炸的东西，必须特别小心。
阿尔弗雷德继续阅读索布雷罗的报告资料：
“把一滴硝化甘油滴在白金板上加热，会产生火焰并燃烧，有时候甚至会引起爆炸，即使只有一滴爆炸，也威力惊人。”
阿尔弗雷德看完这段资料，心中为之一震。
“把一滴硝化甘油置于弧形玻璃盘上，再插入烧红的白金线也会产生爆炸。”
阿尔弗雷德已经知道硝化甘油爆炸的原因了。用铁锤敲打硝化甘油也会发生爆炸，就像齐宁博士实验的那样。也就是说，只要温度升高，硝化甘油就会爆炸。
阿尔弗雷德心想：“既然硝化甘油有强烈的爆炸力，那么不仅可以用在水雷、大炮上，也可用于修建铁路和挖隧道时的爆破。只要在岸石上钻孔，再把硝化甘油灌入洞中引爆，就一定能爆破岩石。问题是，这么强力的炸药该如何引爆？当然不能直接点火，那太危险！用锤子来捶？还是不行。”
“嗯，对了，就像我小时候那样，用一根含有黑色火药的芯子作为导火线，使它慢慢燃烧，人们就有时间躲到安全的地方了。”
阿尔弗雷德开始做实验，他做了一根黑色火药线，接着把火药线的一端插入装有硝化甘油的小容器中，再从另一端点火。
出人意料的是，硝化甘油并没有爆炸，它虽然着了火，但也只是喷出少量的火星后便熄灭了。
阿尔弗雷德又用绳子吊起重铁块，用它来敲打板上的硝化甘油，还是没有引起爆炸。
阿尔弗雷德再度拿起实验记录卡，不断地沉思。把硝化甘油置于盘中，再由底部加热，便能产生爆炸，这是索布雷罗的实验结果，而且齐宁博士也曾经以铁锤敲击板上的一滴硝化甘油……“啊，我知道了，必须要让硝化甘油同时地受热或受捶击，这样才能引起爆炸！只让一部分受热或受捶击是不行的。要使一滴或少量的硝化甘油同时受热或撞击当然不难，可是在爆破岩石时，想使岩洞中的硝酸甘油全部受到捶击或同时受热，谈何容易？”
阿尔弗雷德想了很长时间，也没有想出什么好办法，他便写信给父亲：“爸爸，您的硝化甘油研究工作已有相当的成效，我也想奋起直追，却一直没有办法收到良好的爆炸效果，若爸爸有新的发现和进一步的见解，请来信告知。”
父亲很快就回信说：“我已经想到了使硝化甘油爆炸的方法，你试着把硝化甘油渗透到黑色火药里，这样就能使爆炸安全而稳定。”
阿尔弗雷德觉得父亲的看法很有道理，便按照这个方法进行实验，还是没有效果。
“奇怪，为什么还不能爆炸呢？”阿尔弗雷德百思不得其解。
思考中，他忽然想起小时候玩火药的情景，那时候是把火药装入铁罐中，密封后点火，就能引起强力的爆炸，硝化甘油和黑色火药爆炸的原理应当是相同的。于是他把硝化甘油装在小玻璃管中，再放入铁罐，再在铁罐四周的空隙中填满黑色火药，然后用导火线点火。轰然一声巨响，硝化甘油果然爆炸了。
1862年5月，当大哥罗伯特来圣彼得堡看望两个弟弟时，阿尔弗雷德便带着大哥和二哥来到河边，并对他们说：“我有一件很有趣的东西要展示给你们看。”
“你又玩什么把戏呢？”
“很有趣的玩意儿，你们一定会喜欢的。”
罗伯特和路德维格看见阿尔弗雷德如此兴奋，就好奇地看着他。阿尔弗雷德按照之前实验的方法，将引线点燃后，便把装有硝化甘油的铁罐投进水里。引线拖着一条长长的烟雾落入河中，随即响起一阵极大的迸裂声，水面上掀起一条巨浪。
“阿尔弗雷德，这是什么炸弹？”
“这就是硝化甘油！”
“这么说，你已经控制了硝化甘油不稳定的爆炸性？你的研究成功了？”
阿尔弗雷德似乎已成功了，不过他不认为实验已臻完善，还有需要改进的地方，毕竟这种形态的硝化甘油炸弹还不够实用，所以他又继续努力研究更方便、更实用的制造法。
经过多次实验，阿尔弗雷德制成了密封的黑色火药管，把这种火药管放入硝化甘油中，借着管子的爆炸就能引发硝化甘油更强烈的完全爆炸。
这次的实验很成功，只要采用这种装有黑火药的密封小管，不管硝化甘油的量有多少，都能产生完全爆炸的效果。
这种能使火药完全爆炸的小管就是雷管。雷管不仅适用于硝化甘油的爆破，也可以引发其他爆炸物的完全爆炸，这是诺贝尔最重要的发明项目之一。
阿尔弗雷德虽能以雷管来引起硝化甘油的完全爆炸，但仍未达到理想的实用程度。他想知道，是不是还有一种物质比黑色火药的引爆性更强？
他又开始研究各种化合物的特性，终于发现了雷酸汞——一种属于水银化合物的物质。只要在管中装入少量雷酸汞，就足以引发硝化甘油的爆炸。
因为雷管的出现，使得硝化甘油能够发挥强大的爆炸力。如今硝化甘油已经大量应用在开矿和修路上，这都是诺贝尔的功劳。然而雷管的贡献不止于此，它还能使棉火药、三硝基苯醇以及各种具有爆炸性的化合物都成为强力的火药。
自从黑色火药出现以来，诺贝尔发明的雷管可以说是火药历史上一项举世瞩目的伟大成就。