大难不死
这一年的 11月 12日，哥伦布就经过的航程和星座的位置重新计测的结果，认定已经越过了日本。于是，下令离开古巴，向东回航。不巧，风向相反，而且风势强劲，海上波涛汹涌，难以前进。随后，大风暴又接踵而至，于是哥伦布下达命令，通知“平塔”号和“尼娜”号一同折返古巴，等到风暴过去以后再行出发。
“平塔”号的船长马丁·阿隆索本是一个勇敢而富有航海经验的航海家。他财力雄厚，声望也高，这一次的航行，他提供了船只和人员，并垫付八分之一的费用。不过，他也是一个野心勃勃的人，他希望享有和哥伦布同等的权利，不愿意事事听命于哥伦布。在哥伦布下令返回古巴岛的第二天早上，哥伦布接获报告，“平塔”号已不知去向。
哥伦布心想：马丁·阿隆索必定是另有企图，若不是单独去探险，抢立头功，就是赶回西班牙，把这次的发现向国王邀功领赏。哥伦布在海上搜索寻找，哪里有“平塔”号的踪影？
哥伦布一面继续不断地搜索，一面在古巴沿岸一带游弋，在东南方又发现了一个美丽的岛屿，它就是海地岛。哥伦布在岛屿的西海岸登陆，因为登陆的日子是 12月 6日，圣·尼古拉日，于是他们把这个海湾命名为圣·尼古拉斯湾。
后来，他们在另一个小岛待了几天，岛上有高山、密林，也有广大的草原和湍急的溪流，四周的景色，跟西班牙极为相似，哥伦布此时不觉怀念起故乡来了。于是哥伦布将这个岛命名为伊斯帕尼奥拉（西班牙岛）。这个岛虽然土质肥沃，植物茂盛，但却见不到梦寐以求的黄金。
伊斯帕尼奥拉老地图
12月 28日，哥伦布在“圣玛利亚”号上接见了这个岛屿的酋长——一个印第安部落的首领。
虽然他们全部都是一丝不挂，但国王和女王陛下应该会喜欢他的品格他说话只是寥寥数语，据我所知，也是非常得体和庄重酋长送给我条腰带和两个薄金片，很薄很薄，由此我得出结论，这里的黄金不多。但我确信，他们住的地方离有大量黄金的地方不远。
之后，“圣玛利亚”号和“尼娜”号继续向东航行。一天晚上，船队进入满布暗礁、危险重重的海域，船员们连日接受土著的招待，酒足饭饱，个个玩得昏头昏脑，浑身困顿。
“圣玛利亚”号把舵的船员，漫不经心地操纵着舵把，根本没有注意船行的方向，船身受到潮流的冲击，左右地摇摆，方向不稳，像喝醉了酒似的，东倒西歪地乱撞。等到他忽然警觉，企图挽救时，却已太迟了 !
湍急的海浪卷着船向纳维达德的暗礁撞去，船身立即倾斜而搁浅在海滩上了。“不得了啦，船触礁啦 !”
一声大喊，惊醒了整船好梦正酣的人们。哥伦布连鞋子都来不及穿，三步并作两步地奔上甲板，他沉着而镇静地指挥那些吓得不知所措的船员们说：“先放下小艇，然后把锚载在小艇上，赶快划出去，以便把大船拖离暗滩，要快，绝不能拖延 !”
这些刚从睡梦中惊醒的船员们，突然遇到这种严重情况，个个惊慌失措，仍如在梦中。大家虽然七手八脚地把小艇放下去，却纷纷争着自己逃命要紧，压根儿就没有想到把锚装上小艇以便拖离大船的这档子事，他们尽力向“尼娜”号划去，请求救援。
“尼娜”号的船长文森特气得顿足大骂：“你们这批笨蛋，不先去救大船，逃到我们这里来干什么？救大船要紧，快滚回去 !”
小艇上的人被他一顿臭骂，这才想起哥伦布先前的命令，赶紧拼命地往回划去。文森特也立即派小艇载着健壮的船员去帮忙抢救。
无奈风大浪急，“圣玛利亚”号的船底已被礁石撞破，冰冷的海水汩汩地涌进船里，船身倾斜得更加厉害，眼看就要翻过来了，根本拖不出来。
如今不得不弃船了，哥伦布眼看着这艘和他患难与共的船只已经无法挽救，心中有说不出的难过。哥伦布最后下达命令，把“圣玛利亚”号上的重要物资搬上小艇，运送到“尼娜”号上去。这时候，文森特派来的小艇也一同参加抢救工作。
东方已经渐露曙光，纳维达德岛上的土著也发现哥伦布的船在暗礁区出了事，于是纷纷划着独木舟前来帮忙。
折腾了一天，总算把船上的粮食、弹药、武器及一些重要物资全部抢救出来，载到“尼娜”号上去。
可是，“尼娜”号的船身比“圣玛利亚”号更小，怎能容纳得下这么多的人员和物资呢？这真是一个伤脑筋的问题。一年一度的圣诞节就在慌乱、恐怖中度过，这倒不打紧，问题是今后的航程怎么安排呢？此时，哥伦布进退不得，竟一时也没了主意。这时候，他看到一艘大型的独木舟划了过来，原来是岛上的酋长率领土著送来大批的食物和水果，雪中送炭的友情，温暖了每个船员的心。
经过向导的翻译，酋长主动地建议他们在岛上先住下来再说。哥伦布灵机一动，心想：这个岛，气候温和，岛民乐观而友善，倒不如接受他的好意，先住下来再说，也许这是神的安排 !就先在这里建立殖民地好了。
哥伦布把这个构想和文森特说明以后，文森特认为也只有如此了。哥伦布向酋长表达了感激之情，然后随着酋长回到岛上勘察地形，选定了一个平坦的地方，那里有丛林和小溪，风景极佳。
哥伦布命令船员们把“圣玛利亚”号的船壳拆卸下来，利用这些材料在岛上建造了一座营地。在岛民的协助以及全体船员的通力合作下，这座粗具规模的营地很快就完成了。“圣玛利亚”号已经不复存在，但它却由一艘海里行驶的船只变成了一座陆地上的房屋，哥伦布内心的歉疚和伤感稍稍得以舒解了一些。
在纳维达德岛上求生倒并不难，林中的飞鸟、溪里的游鱼，还有取之不尽的各种果实，而且气候温暖宜人。有些船员竟然有些乐不思蜀了，打算在这里落户生根，不回西班牙了。一想到回到西班牙后就必须辛苦劳碌，为生活而奔波，他们更愿意在这里整天快快乐乐，晚上还可以围着火堆跳舞歌唱，根本不必为生活担忧，真是太惬意了！
哥伦布把一切安顿就绪后，就选定 40名船员暂时驻留在岛上，并告诫他们在这段留守期间要跟岛民们和睦相处，多宣扬基督福音。哥伦布还为他们储备足够使用一年的粮食和弹药。
我命令我的同伴对当地居民秋毫无犯，不能强行掠夺他们的任何东西，相反，对所拿的任何东西要悉数付偿。很难想象有比这些当地人更心地善良、更纯正无私和谦虚谨慎的人了1493年 1月的一个清晨，哥伦布乘坐“尼娜”号返回西班牙，一路风平浪静，非常顺利。一天清晨，天色微明，在桅杆上瞭望的船员，忽然高声喊叫：瞭望员的喊声顿时引起一阵**，“船 !我看到一艘船 !”哥伦布下令向那个方向疾驶。不一会儿，“尼娜”号就逐渐地接近了目标，白色的帆影清晰可见。
哥伦布拿着望远镜的双手，不禁微微地发抖。
“天啊，那不是‘平塔’号嘛 !”
很快地，两艘船靠在一起了。马丁·阿隆索乘着小艇，来到“尼娜”号上，他满脸羞惭地向哥伦布辩解说：“那一次的暴风雨，把我们吹散，我一直都在寻找你们呢，绝对不是故意逃跑的，务必请您原谅。”
哥伦布心里何尝不明白这是他的诡辩，他的离开只是由于高傲和自私。但哥伦布表面上仍不动声色，如果这时候争吵起来，不仅于事无补，还会引起不良后果，因为这两艘船上的船员大部分是平松弟兄的亲戚、朋友，当初为自己垫付航海费用以及调集船只的也是平松兄弟。于是，哥伦布以平静而温和的语气说：“今天能和你再度重逢，我非常高兴，只要大家平安无事就好了。现在，我们一起回西班牙吧。”
马丁·阿隆索深受感动地说：“一切遵命，这就起程吧！”于是，“尼娜”号和“平塔”号直向西班牙驶去。
最初的一个月，正好扬着强劲的西风，船行非常顺利。不料，接着却遭遇到一场强劲可怕的大风暴，“尼娜”号几乎全船覆没，并和“平塔”号失去了联络。
睡在**的哥伦布突然被怒涛声惊醒，船身倾斜摇摆，桌上的东西滑落满地。
在狂风怒吼、惊涛拍击声中，哥伦布听到瞭望楼上的船员在声嘶力竭地叫嚷，船身像**秋千似的忽上忽下，哥伦布想从**坐起身来，但立刻又被摔了回去。经过一阵挣扎，好不容易扶着门框走出了船长室。
天空中布满了低垂的乌云，冰冷的雨滴急急地落了下来，海面上的巨浪像耸立着的岩石，风声、浪涛声以及船员们的惊呼、嘶吼声交织成一片。东北方，连连地出现了闪电，哥伦布知道这是暴风来临的前兆。
海浪像一座座的小山，一波又一波地袭来，好像不把船吞噬掉不肯罢休的样子。布帆被狂风撕裂成碎片，发出令人战栗的“噼啪”声，桅杆也被吹得“嘎嘎”作响，随时有折断的可能，船身一下子被托向高空，顷刻间又陷入水底。船只在这种情况下只能任凭巨浪的摆布，在惊涛骇浪中听天由命。
在这种情况下，根本站立不住，船员们个个都把绳索捆在腰部，一端扣在桅杆上，万一有人落水时，可以拖救上船。
哥伦布以灯号和“平塔”号联络，叫他们不要远离本船，起先，还看得到对方的灯号反应。可是过了不久，对方就失去了踪影。
挨到天明，与“平塔”号已经彻底失去了联系，现在只剩下“尼娜”号独自在怒涛中挣扎了。
天空中乌云密布，依然是狂风怒号，白浪滔天，丝毫没有平息的迹象。哥伦布心想：“以眼前的情况判断，这次可能是凶多吉少了。而那些留在岛上的 40名部下，他们天天在盼望我们回来接他们，万一我们船覆人亡，他们也就永远回不了故乡了 !”
哥伦布想起自己肩负的重大使命和向东方传播基督福音的理想，不禁感慨万千，心酸不已。
哥伦布费尽气力，挣扎着回到船长室，展开羊毛纸，准备写一封信呈给斐迪南国王和伊莎贝拉女王，报告此行的经过以及遇难的情形。由于船身晃动得太厉害，墨水瓶滑来滑去，而且哥伦布的双手发抖，他一只手扶着墨水瓶，一只手握着羽毛笔，在极端困难的情况下，勉强写了一封字迹潦草的信函。他在信函外面注明，任何人捡到这封信，并将它送到西班牙国王和女王手里时，一定可以获得重赏。
哥伦布用好几张涂蜡的布把信重重包好，然后放进一个木桶，投进海里去。哥伦布还吩咐船员把装有该信函副本的另一个小木桶留在船尾，希望如果船沉没了，小木桶可以浮到水面上来，这样有机会被人拾到。看着装着信件的木桶在海面上漂漂****地越漂越远，哥伦布心里也就踏实多了，至于未来的情况，那就听天由命吧 !想到这里，他挣扎着向船舱爬去。
2月 25日，正午过后，红日渐渐西斜，人们经过一天一夜的折腾，早已筋疲力尽，脸色苍白，一个个东倒西歪地躺在那儿，被颠簸得滚来滚去，听候命运的安排。时近黄昏，西方出现了晚霞，风势逐渐减弱，风暴停息了，疯狂的海浪也慢慢平静下来。
“尼娜”号上的人们谁也不知道“平塔”号现在的情况。劫后余生的船员们在哥伦布的带领下，大声地祈祷、赞美，感谢神的恩典，使他们免于葬身鱼腹。大伙儿饱餐一顿后，除了掌舵及瞭望人员外，全都酣然入梦。
清晨，瞭望人员大声叫喊：“陆地 !陆地！ ”
这是亚速尔群岛中属于葡萄牙的圣玛利亚岛。虽然陆地就在眼前，偏偏刮着顶头风，船无法向前，好不容易挨到第二天的傍晚，船身才得以靠岸。从船上望去，可以看见港口那边有教堂的尖顶，登岸后，几位船员相约到教堂去礼拜祈祷，感谢这次主保佑自己大难不死。
当他们祈祷完毕，走出教堂大门时，看到一位葡萄牙军官率领几个士兵正站在那儿，好像一直在等着他们。船员们感到很诧异，正在这时，那个军官走了过来对他们说：“你们是从哪儿来的？”
“我们是属于西班牙的哥伦布探险船队，在回西班牙途中遭受暴风雨的袭击，被吹离航线而漂到这里的。”船员回答。军官一听到“哥伦布”这个名字，立即板起脸孔问道：“哥伦布现在在哪？”“他在船上，没有上岸。”
那军官恶狠狠地说：“我先把你们扣留下来，叫哥伦布自己来出面交涉。”于是，葡萄牙军官不由分说地就把哥伦布的船员押走了。
原来，葡萄牙国王获悉哥伦布偷偷地出境，跑到西班牙，受到西班牙女王的协助，组成探险船队去寻找新航路，于是，下令给各岛总督，一旦发现哥伦布的船队，就立刻抓捕起来。
在船上久等船员不归，哥伦布心急如焚，仿佛预感到有不好的事情发生。果然，到了晚上，哥伦布接到了该岛的总督——胡安·德卡什塔内拉的通知后，怒不可遏，他回复使者说：“你回去告诉你们的总督，说当初是你们的政府不采取我的建议，我才转而求助于西班牙。如果你们不释放我的部下，我就报告西班牙国王，立刻派兵前来营救。”
但总督并没有就此释放人质，双方发生了激烈的争吵。最后哥伦布答应进攻一个岛，并把 100名葡萄牙俘虏运到卡斯提去，这才从窘境中摆脱出来。岛上的总督最终释放了哥伦布的几名船员，并给他们送来了水和食品等。
清晨，“尼娜”号迎着朝阳，继续向东行驶，之后的航行总算一路顺风，非常平稳。不料，在返回朝思暮想的西班牙的最后一段旅程中，他们又遭受了一次暴风雨的袭击。到了 3月 2日的傍晚，海上又刮起大风来了。这时，“尼娜”号处在离开圣玛利亚岛 250海里处。这次的暴风雨把“尼娜”号的船帆撕破了，船身随时都有倾覆的危险，汹涌的海浪把船推向北方很远的地方。
一路上虽然不时出现山的影子，但是，果断的哥伦布严令不得靠岸，因为他知道，那都是葡萄牙的属地，不能再冒险逗留。这时候，已近午夜，电光闪闪，分外恐怖，天空又降下一阵骤雨，整个海上都笼罩着黑暗恐怖的气氛，哥伦布指挥全船人员奋力挣扎，度过了漫漫长夜。
第二天清晨，骤雨虽然停止，但是风势依然相当强劲，船员们实在疲惫不堪，无法继续支撑下去了。
哥伦布知道前面就是葡萄牙的海港，到了这种地步，为了求生，也只好冒险一试了。3月 4日，饱经苦难的“尼娜”号缓缓地驶进了葡属的塔加斯港。
这里似乎没有接到葡萄牙国王关于捉拿哥伦布的命令，他们对这一群脱险的人们寄予了无限的同情和关怀，态度上极为友善。哥伦布乘此时机把破碎的帆篷和船身略加修补，另一方面写了一封信函，派人火速地送交斐迪南国王和伊莎贝拉女王，让他们早日得知发现印度的经过。同时，哥伦布仍然十分挂念着因暴风而失散的“平塔”号的安危。
1493年 3月 15日，
“尼娜”号终于重新回到了帕洛斯港，屈指算来，前后已经差不多快 8个月了。出发的时候，是三艘船的船队，如今只有“尼娜”号独自归来，哥伦布的心中有一种说不出的落寞之感。
帕洛斯的市民们听到哥伦布回来的消息，无不欢欣鼓舞。市民们奔走相告，教堂里钟声齐鸣，全市喜气洋洋，大家立即拥向码头，去欢迎这位探险的英雄。
这一天，他在航海日志里写下了最后一篇日志：我出航的幸运结局，奇迹般地证实了我一直以来所坚持的主张。在航行时上帝所赐予我的以及我在这里所描述的许多奇迹，都说明了这一点哥伦布脱险归来以后，国王和女王立即下旨召见，并且封他为海军提督兼总督。哥伦布带着“尼娜”号凯旋而归，而那个在暴风雨的夜晚失踪了的“平塔”号的命运又如何呢？
原来马丁 ·阿隆索在遭遇风暴来袭的当晚，借机驾着“平塔”号脱离了哥伦布的船队，独自行动去了。他驶回印第安的岛上，买通了几个土著做向导，到达了一个港口，在那里换取了不少黄金，他把一半占为己有，一半分给部下。
1493年 3月，“平塔”号又遇上一次更大的风暴，船被吹到法国的一个海湾。马丁·阿隆索料定“尼娜”号一定吃不住风浪，肯定早就已经沉没了。他得意扬扬地向部下夸耀说：“我已经把发现印度的经过详详细细地写信向国王和女王提出报告了。纵使‘尼娜’号没有沉没，哥伦布还活着的话，这份荣誉和功劳，我们也已抢先一步，我们大家就等着接受帕洛斯市的盛大欢迎和国王的奖赏吧！”
令马丁·阿隆索想不到的是，哥伦布不仅没有死，还早他一步到达西班牙。就在哥伦布回到帕洛斯港的第三天，马丁·阿隆索乘坐的“平塔”号缓缓驶入帕洛斯港。
当马丁·阿隆索得知哥伦布和“尼娜”号都安然无恙，而且已先他凯旋而归时，羞惭得无地自容，他心中悔恨交加，实在无颜和哥伦布相见。
他悄悄地登岸，躲在家里不敢外出。国王和女王已经接获报告，知道马丁·阿隆索两度叛离，本要从严议处，幸好有哥伦布替他求情，才未予追究。回到西班牙的马丁·阿隆索无法释怀自己的过错，回到家后没过几天，他就郁郁寡欢地去世了。
哥伦布终于功成名就了，他和他的船也成了众人仰慕的英雄。4月中旬的一天，巴塞罗那的市民们一清早就拥在通往王宫的道路两旁，等待哥伦布一行人的来临，他们个个都想一睹哥伦布的风采，大家都兴高采烈地议论不休。
远处传来一阵**，哥伦布身穿礼服，与和他一起出生入死的船员们缓慢地行进在堵满了热情西班牙民众的街道上，马队的身后是六个头戴羽饰、上身画满怪异花纹的土著，他们肩上栖着鹦鹉，手里握着长矛。他们牵着背负着重物的骡子，骡子背上都是金光闪闪的矿石、香气扑鼻的草木、珍禽异兽的标本等。领头的哥伦布昂然骑在马上，微笑着向路旁的群众打招呼。
将近王宫时，那些王公贵族们早已站在宫门前恭候多时了。这时，有人交给哥伦布一封信，这封信是国王和女王陛下写给“我们的大西洋海上将军、在印度被其发现的所有岛屿的总督克里斯托弗·哥伦布”的。
斐迪南国王和伊莎贝拉女王端坐在宝座上，面露微笑地接见了哥伦布。他们让哥伦布坐在自己的身旁，像对待与他们身份平等的人一样欢迎他。
哥伦布向西班牙王室汇报航海见闻哥伦布恭恭敬敬地报告说：“托国王和女王陛下的洪福，我总算不辱使命，发现了印度，并且把沿途的若干岛屿归入西班牙的版图。这次带回来的黄金虽然不多，不过我相信，如果陛下准许我再次组团去探险，必能发现更多的新陆地和更多的黄金，为陛下积累更多的财富，并继续为西班牙扩充版图，把基督的福音传播得更远、更广。”
“好，我答应你，我一定全力支援。”国王和女王非常高兴，立即应允，并恳切地对哥伦布说：太辛苦你了！
“这一路探险，你暂时在宫里留住几天，我还有很多的事情想问你呢。”
就这样，哥伦布一连好几天，在巴塞罗那的王官里，受到热烈的款待，终日陪伴着国王和女王陛下，详详细细地把这次探险时沿途所见所闻一一禀告。伊莎贝拉女王入迷地听着哥伦布描述的那些有乳汁的河流、果羹一样的海岸以及再次探险时的采金计划等。这些见闻对于一向深居简出的国王和女王来说，可是闻所未闻的奇谈，因此伊莎贝拉女王决定让哥伦布再度组团去探险。