仇恨与种族之火

1833年7月24日，“贝格尔”号离开了马尔多纳多，8月3日在里约尼格罗口下锚。

距离河口30公里的一个狭小的开拓地，是南美洲东海岸文明人居住区的最南端，放眼尽是一片沙砾，偶尔见到的茂盛地带，却是一些可怕的荆棘。

在前往开拓地的路程当中，达尔文他们经过一处有相当规模的牧场，听说曾经遭到印第安人的袭击和破坏，有位目击者详细地把当时的情形告诉了达尔文。

牧场的人把牛、马全部赶到房屋附近的寨围里，架着好几门大炮御敌。但是从智利南部来的印第安人有好几百，而且都是受过训练的，他们到达山丘后，就分成两个纵队，一个个从马上跳下来，脱掉皮外套，**上身冲了过来。

印第安人唯一的武器是尖锐的、饰着鸵鸟毛的长竹枪。目击者描述着当时印第安人挥舞着长枪冲过来的那种神情，至今还心有余悸。

当印第安人围困了寨围的时候，酋长高喊着：“不要放下手中的武器！通通杀光！”不用说，回应他的是短枪齐发的射击。

印第安人纷纷爬上寨围，但是寨围上钉有铁刺，用刀也很难砍断，这时副酋长已经负伤，因此不得不撤退，他们退回到山丘上商量对策。

这时候，牧场的这边只剩下两三发子弹，寨围也摇摇欲坠，想不到印第安人却跃上马背一起消失了踪影。

有一天达尔文骑马到离村子24公里之外的盐湖去。这个湖冬天是个浅浅的咸水湖，到了夏天就干涸得变成一片白色的盐野。这一片白色在茶色的荒野中越发显得奇异。

盐野中竟然有很多蠕虫类的动物，还有以此做为食物的红鹤。达尔文想，这地球上简直没有生物不能生存的地方。

这里有很多骑马流浪的印第安人到处袭击孤立的牧场，因此布宜诺斯艾利斯的政府命罗查斯将军率军把守。

罗查斯将军到处打击印第安人，为了不使联络断绝，处处布置骑兵小部队。

当“贝格尔号”向里约尼格罗和布宜诺斯艾利斯之间的布兰卡（白湾）航行的时候，达尔文则借助于罗查斯将军所建筑的屯驻所，从陆路向白湾前进。

这时罗查斯将军正在里约尼格罗以北130公里处的科罗拉多河畔。达尔文由一名叫哈利斯的英国人做向导，以及5名牧人带路。

到达科罗拉多之前的两天半，达尔文他们只碰到两处泉水，而且水很咸。满目荒野，到处是枯萎的矮草和低荆棘丛。

经过第一处泉水后，达尔文他们才发现在荒野之中，有一棵长满荆棘的树，它的根部直径约一米，树干分出很多短枝，孤傲地站立着。这就是印第安人所崇拜、用来当做祭坛的著名神木。

印第安人远远看到这棵神木，就会大声地唱着祈神歌，然后把酒和茶倒在树干的窟窿里，把烟叶绑在树枝上。到了冬天，树叶落了，但是树上吊着很多绑烟叶、肉、布条等供物的带子，而且遍地都是当做祭品的动物骸骨。

不管是男女老幼，只要是印第安人都要向这神木奉上供品，祈祷着马匹永不疲倦、祈祷着发财。此外，由于这棵树的位置十分明显，印第安人靠它来辨别方位。

当逐渐接近科罗拉多河的时候，景物顿时大变，广袤的平原上到处是草木和高高的紫苜蓿。

罗查斯将军的营地就在河流的旁边，他的士兵几乎全是骑兵。那些黑人、印第安人和西班牙人的混血儿，看起来相貌比较粗犷，感觉就像是一群强盗。

罗查斯将军曾经过来看望过达尔文。罗查斯将军是这个地方的名人，是拥有350平方公里土地和有30万头家畜的大地主。他的军队以纪律严格而闻名，因为星期日喝酒、赌博、打架的人最多，所以他还规定禁止带刀，违反者就用手铐铐起来。

罗查斯将军也是一个很高明的骑士，他所选的士兵都是一些能够在没有鞍、没有缰绳的情况下制伏裸马，并且将它骑回寨围的勇士。

当然，这种功夫罗查斯将军也是具备的。他穿着跟牧人一样的服装，又兼具这种功夫，所以才能够博得众望，成为当地的领袖。

当达尔文越过平原的时候，看到了一望无际的咸水沼泽，他曾经几次换马，满身污泥，才好不容易到达白湾。那个地方只有几间小营房、深池高墙所围成的所谓开拓地。

布宜诺斯艾利斯政府的土地不是向印第安人买来的，而是用武力占领的，因此城墙之外不能盖房子、不能耕作，也没法饲养家畜。

“贝格尔号”预定停泊的港口在村子以外40公里的地方，达尔文找到了向导和马，查看船到了没有。在去往港口的路程当中，他的向导谈起两个月之前几乎送命的故事。

向导有一天跟两个朋友到不远的地方打猎，突然间碰到一伙印第安人。印第安人立刻追了过来，杀死了他的一个朋友，他自己的马也被丢球缠住了，他连忙跳下马把绳子割断。这时印第安人已经赶到，有两支枪差一点射到他，他跃身上马，向前飞奔，印第安人穷追不舍，一直追到看得见城墙的地方才放弃。

从此之后，城里人就不敢轻易离城外出了，向导至今还是心有余悸。只要有一点异样的声音，他就立刻把耳朵竖起来。

“贝格尔号”还在路程当中，回程的时候达尔文和舰员们几乎有一天一夜的时间没水喝，实在苦不堪言。这地区的地表都被盐所覆盖，就是水塘的水也不能喝，但是向导却显得无所谓。

滞留白湾在等待“贝格尔号”的日子里，达尔文接连听到罗查斯将军的军队把印第安人打得落花流水的种种故事。

这些故事听来让人觉得毛骨悚然，有时印第安部落在迁徙的时候受到军队的袭击，他们为此十分恐惧，甚至抛妻弃子而逃，但是一旦被追到，就会像野兽一样的凶猛，拼命地抵抗。

有一个被捉到的印第安人将士兵的手指咬住，直到他的眼睛被挖出来还没有松口。还有的印第安人被逮到之后就负伤装死，暗藏刀子，伺机杀死士兵。

曾经有一个男人向达尔文叙述，一个一边喊着饶命一边暗中从腰里掏丢球反抗的印第安人的故事。这听起来让达尔文觉得很恐怖，但是还有更恐怖的，这个部落不仅所有男人被杀光，连20岁以上的女人也全部被惨杀。达尔文抗议说，这太不人道了，这个男人却回答说：“我们没有办法，因为这些印第安女人会生小孩！”

因为当时的印第安处于原始社会阶段，所以在这个国度里，任何人都认为这种战争是正义之战。达尔文想，这也许是在所谓基督教文明的国度所不敢相信的事吧！

罗查斯将军的计划可能是要把所有反抗的印第安人全部消灭，这样下去，50年之后可能连一个印第安人也没有了。

这种互相残杀的行为不能再让它继续下去了。因为达尔文深深记得，印第安人被西班牙侵入者所征服的这段历史，这已经是让人黯然神伤的故事了。

布宜诺斯艾利斯刚建立的时候，到处是两三千土著居住的印第安部落。但是达尔文他们到达的时候，所有部落都被消灭了！那些劫后余生的印第安人被赶到无垠的草原苟且偷生。

达尔文去打听“贝格尔号”是否到达的时候，曾经在海岸的沙砾层中采集到了古代陆栖动物的骨骸，头部很像古生物大懒兽，其他部分有象那么大，但是牙齿却跟小型的啮齿类动物相似，从它们眼、耳、鼻孔的位置判断，达尔文想应该是一种水栖动物。像这种巨大的动物化石，在海岸约两百米范围内到处可以发现，这表示栖息此处的古代动物的种类和数量非常多。

达尔文现在已经可以从化石来判断动物的习性。

首先，因为牙齿的构造简单，它们的食物一定是植物——树叶和细枝。其次，粗大的尾巴、笨重的身躯和弯曲的大爪，不便于在地上移动，可能是用来支撑身体，靠前足去抓树枝或挖小树的根。

这种巨兽有长颈鹿一样长而伸缩自如的舌头，想必是伸长脖子用舌头卷食高树上的叶子吧。

在这样的不毛之地竟然能够生存如此庞大的动物实在是让人无法相信。由于发掘出化石的地层海拔并不高，这里不可能曾经是茂密的森林。想想这在几乎没有树木的南美洲原野竟能生存数量繁多的大型草食动物，实在是不可思议！

在白湾，达尔文见到的最常见也是最有趣的鸟类莫过于南美洲的鸵鸟。

普通的鸵鸟是吃草的，但是这里的鸵鸟却是在退潮的泥滩上抓小鱼吃。它们胆子很小，跑得也非常快，如果它们被牧人包围，就会立刻惊慌不已，很容易就可以抓住它们。

通常它们喜欢逆风猛跑，像张开帆的船一样张开翅膀。它们水性很好，可以从一个岛游到另一个岛，它们游水的时候身体沉到水中，头向前伸，悠然前进。

这种鸵鸟，雄的比雌的大一点，羽色带黑，声音低沉不响亮。雌的在9.~10月份之间产卵，在浅低的洼地筑巢，一巢中有20.~40个蛋，奇怪的是孵蛋工作却由雄性鸵鸟担任。

布宜诺斯艾利斯有一种珍奇的哺乳动物叫臭鼬，它们长得又大又肥，而且自恃有防身的武器，所以既不怕人也不怕狗。如果人们放狗去咬它们，它们只要从屁股射出两三滴臭气冲天的脂肪，狂吠的狗立刻就会四肢无力、鼻孔流脓。万一被它们的脂肪射到身上，那就无药可救了。

在爬虫类中，达尔文见到过有一种会摇着尾巴发出声音，类似响尾蛇的蛇。从毒牙上毒液孔的大小来看，它们一定是含有剧毒，头呈三角形，看起来很吓人。

有一种蟾蜍，背部黑色，腹与股部红色，这种好像恶魔般的蟾蜍，在旱无滴水的沙丘中爬行，如果把它们放到水里，简直像要溺死似的。

特别有趣的是，这里的昆虫有“冬眠”的习惯，刚好跟寒带地方的动物冬眠一样。干旱的季节到来，它们就都躲到地下蛰伏不动，达尔文到白湾的时候是9月，在这里是冬末，从地底挖出的蜘蛛和蜥蜴都是呈半麻痹状态地睡眠着。