里约热内卢的风光

1831年12月27日，装备了十门炮的军舰“贝格尔号”（别名“棺材”）整装待发。一声令下，在费茨·罗伊舰长的指挥之下，由德庞港缓缓驶了出去。

后来达尔文通过舰员得知，这次远航的任务是要完成从1826..~1830年已经着手的从南美巴塔哥尼亚到火地岛的测量，调查智利或秘鲁的海岸以及其他太平洋小岛，并且环游世界一周，测定经度。这是一项光荣的任务。

“贝格尔号”由特内里费岛和加纳利岛经过，一个月之后，到达了开普·德·佩尔地诸岛，在圣·哈哥岛下锚。从海上看去，岛上的景色一片荒凉，由于火山的喷火和天气的燥热，几乎是没有草木，光秃秃的。

利用停留的时间，达尔文调查了一下栖息在这个地方的海洋动物的习性。其中最有趣的是章鱼，它们栖息于退潮后的水洼，但是很难捕捉。它们用长腿和吸盘紧紧地抓住岩石的细缝，在水里像箭一样地前进，同时吐出茶色的墨汁，用来掩护自己。更有趣的是，它们像蜥蜴一样，会改变身体的颜色，在深水中通常是带茶色的紫色，但是在陆上或浅水时就变成黄绿色了。仔细观察，这种变色是由绿色素的浓度变化和上面的鲜黄色小斑点的出现与消失而产生的。

在岩石上寻找海栖动物的时候，达尔文经常听到一种低微的轧轧声，并且伴随着喷水，这就是章鱼。等他下去查看，果然是章鱼。

船又向南美前进，横越大西洋时，经过圣保罗岛附近。远离大陆的大洋中的小岛，通常不是珊瑚礁就是喷出岩构成的，但是这个岛却是个纯粹的岩礁。从远处看来一片白色，那是因为上面覆盖着一层鸟粪。

有些岩石上覆盖着像珍珠一样坚硬光滑的物质，经仔细观察，达尔文才断定这是鸟粪一类的物质，受到雨水和海浪长期冲刷而形成的。

岛上有两种鸟，一种是傻瓜鸟，一种是燕鸥。这两种鸟都十分温和，但很愚笨，如果想要打死它们，只要在它们身后用铁锤敲一下就能够得手。此外，还有鱼、蟹、一些昆虫、蜘蛛等。

太平洋的珊瑚礁上面长着巨大的椰子树，还长着一些稀有的热带植物以及各种鸟类。据说这种小岛适合人居住，但达尔文并不相信这样的传闻。

让达尔文更兴奋的是，他看到了大洋中的小岛最原始的生物，竟然是吃泥巴的。还有岛上各种寄生的昆虫和蜘蛛类，岛的周围则栖息着很多鸟类。

1832年2月29日，“贝格尔号”抵达了巴西的圣萨尔瓦多。这是达尔文二十多年来第一次独自在原始森林里面游历，作为博物学家的达尔文，内心的亢奋，是无法用语言来形容的。

广阔的原始森林里，有着美丽的花草、稀奇的寄生植物、繁盛的树木，种类数不胜数，着实令人吃惊。响亮的虫鸣声，停泊在数百米外的船上竟然可以听得到，但是森林的深处却是一片死寂。

在离开圣萨尔瓦多，“贝格尔号”驶向里约热内卢的半路上，海水被染成一片赤茶色，如果用放大镜观察，可以看到水面上浮满了像稻草被切成一小节一小节、筷子被刻成锯齿状的东西，这是一种圆筒形的藻类，与红海的是同一种类。

达尔文和舰员们在智利海岸看到一种像洪水来临时候的泥水，用杯子汲起来观察，略带红色，用显微镜仔细看，可以发现一种小生物以很快的速度在游动，并且能够不断地分裂。

后来，在离火地岛的陆地不远的海中，他们也发现一条鲜红的水带，根据猎海豹的渔民说，这是鲸鱼的食物。

抵达里约热内卢几天之后，有一天达尔文想到160公里之外的地方去看看，罗伊舰长表示愿意与达尔文同行。

于是，达尔文与他翻越了翠绿的山坡，穿越广大的森林，通过黑暗的小屋，在黄昏的时候到了峻峭的花岗岩的山崖下。这里是逃亡奴隶的栖身之处，听说有一次，有一个老妇人被捉到了，她为了求死，从山顶上跳下，摔得粉身碎骨。

在行进当中，达尔文与罗伊舰长的马经常被吸血蝙蝠爬到身上吸血。第二天早晨发现被咬的地方肿了起来，而且渗着血。不过，过了三天之后就自然痊愈了。

除了奴隶制度之外，这里单纯而宁静的生活，确实令人向往。达尔文心想，在这与世隔绝的世界，即使发生了什么事也只有岩石和森林知道。

就在某一天，当时太阳还没有升起，达尔文听到一个黑人用他那嘹亮的歌喉打破清晨的寂静，唱出赞美歌。达尔文想，在这里，即使是奴隶，似乎也能够过着幸福而充实的生活。

当达尔文离开这里到深山里的农场参观的时候，看到了奴隶制度残酷的一面。

有些需要钱用的主人，把奴隶的妻子、儿女陆续地送往里约热内卢去拍卖。这种事情后来虽然停止了，但是与其说是基于人道的理由，不如说是基于卖奴隶不赚钱的真实原因。达尔文总认为，他们把一个长年相依为命的家庭拆得妻离子散，这种残酷而不人道的行为，令人心酸。

像这样的奴隶主，平时看起来亲切优雅，但是如果触及了自身的利益，就会做出最卑劣的行为。

达尔文与罗伊舰长又大约旅行了半个月才回到里约热内卢，达尔文住在面对波特伐哥湾的一个小房子里，在“贝格尔号”起航之前，达尔文一直在尽情地打猎、观察自然。

达尔文住的小镇是一个风景秀丽的地方。初冬时节，早晚的平均气温不过22℃，偶尔下一场大雨，但是干燥的南风立刻就把湿气吹干了。

每到黄昏的时候，雨蛙、蝉、小虫就开始“唱歌”，达尔文时常坐在庭园里静静地聆听。冬天的时候，池边的大萤火虫闪着绿色的光芒在树间飞舞。

除了这些美景之外，巴西还有像叩头虫等很多种发光的昆虫，奇怪的是每一种昆虫都发出绿色的光芒。

不过，鞘翅类昆虫还是英国多，在这里只有很多小型的、色彩不明显的独角仙类。热带地区肉食性的动物比较多，独角仙类显得少的原因应该是被相近的蜘蛛类和膜翅类取代了。

但是达尔文却发现，里约热内卢这个地方吮吸植物的花虫类却很多。热带的森林最引人注意的是蚂蚁的活动，在一些被踏平的小路上，辛勤的工蚁群纵横地排成队伍忙于拖运比它们身体大好几倍的绿叶。

达尔文曾经在巴伊亚看过无数蚂蚁成群结队地在迁移，所过之处，很多蜘蛛、蜚蠊，和其他的昆虫、蜥蜴等望之慌忙逃散。

在里约热内卢这附近经常有一种似蠮螉（一种腰细长的蜂，俗称“细腰蜂”）的蜂在阳台的角落，用黏土构筑幼虫的蜂房。蜂房里满是将死的蜘蛛和青虫，让达尔文感到惊讶的是，这种蜂竟然懂得将猎物予以麻醉而不杀死，贮藏直到幼虫卵孵化以便作为食物。

在这里，蜘蛛远远比任何昆虫数量都庞大，包括不会吐丝的蜘蛛在内，简直是数不胜数。这些蜘蛛，有的是肚皮长刺，有的是脚下长刺，有的则是剧毒，它们能吐出坚韧的丝，堵住森林中的道路，听说在西印度这种蜘蛛丝结成的网竟然能够捕鸟。