恐怖的灾难

“贝格尔号”再度回到奇洛埃岛，之后达尔文他们就冒着阴冷的恶劣天气北上，在一个叫瓦尔迪维亚的地方停泊。这个小镇到处种植着苹果树，所以这里的道路仿佛是果园的小路那样。

有一天，达尔文和平时一样去附近调查地层，忽然他觉察到了强烈的地震，这种强烈的程度，恐怕在那地方的所有人都没有经历过。

当地震来临的时候，达尔文正躺在海岸的森林边休息，他感到了强烈的震动，而且震动持续了有两分钟时间。达尔文能够很清楚地感觉出地表的摇动，有人认为这种摇动是从正东方向来的，但是有些人认为是从西南方来的。

其实要站起来很简单，但可能是因为摇晃的原因，当人站起来的时候感到有些晕眩。地震有点像船碰到小三角波时候的那种摇晃，又像踏在破裂了的薄冰上的感觉。

这次强烈地震，打破了达尔文之前所持的想法。达尔文之前认为坚硬的地壳，就好像包着**的蛋壳，人们站在上面，而地壳在人们的脚下摇动。虽然这次地震时间不是很长，但达尔文心中异样的不安却永远不能消逝。

地震如果发生在退潮的时候，这将会使潮流发生十分特别的变化。根据住在海边的老人形容，海水并没有起大浪，平静地急涌到满潮线，忽然间又退到原来的水位。当然达尔文知道，潮湿的沙滩就是证明。在晚上的时候，微弱的余震不断地袭来，这才让港湾里产生种种的潮流。

然而，下一个停泊港康塞普西翁所受到的震灾更为恐怖。附近的岛屿受到海啸的冲刷，海岸一带好像千百艘船遇难了一样，到处都是木材与家具，而且周围都是桌子、书架、椅子，还有很多房子的屋顶都被冲到了地上。即使是仓库都难逃一劫，像棉花、茶叶等贵重的物品都大包大包地被卷到海岸边上。

而在岛上，很多长着海藻的岸石也被冲到岸上，其中有一块石头长大约2米，宽约90厘米，厚约60厘米。而且岛上的很多地面都裂成一条纵沟。

从港口进到岛上的道路上，达尔文他们看到的也都是一片废墟，由于破坏得太厉害，几乎想象不到不久之前这里曾经有街市，甚至还住着很多的人。

康塞普西翁的地震发生在上午11点半，如果是在半夜的时候，相信死伤的人会比现在要多很多。无论如何，碰到这样的大地震，逃命要紧，一开始震动就必须马上跑到屋外去。

很多人都说，这必然是智利有史以来最大的一次地震。当然，像这样破坏到无一幸免的程度，恐怕再大的地震也不过如此了。当地震过后，又陆续发生了无数次的余震，12天里共发生300次之多。

康塞普西翁的居民看到这些废墟，都为自己竟然能够平安无事地逃过这次灾难感到庆幸。但是这个地方大部分地区已经被破坏成断壁残垣，道路上的瓦片和石炭堆积如山。

有的茅草屋顶塌落到炉灶之上，到处起火，很多人顷刻间变得一贫如洗、无家可归。

在地震过去不久，就在几公里之外的海面上掀起了大浪，它们以惊人的冲力汹涌而来，把房屋和树木冲得东倒西歪，然后以猛烈的速度退去。有一座40吨的要塞大炮竟被冲离了5米，双桅帆船被冲到离开海岸200米，而且倒在了一间倒塌的民房后院。波浪的高度比涨潮的最高时候还高出7米。接着又涌上大股浪，波浪退去之时带走了很多物件。就连港口里的船也被冲走了，真是不可思议。

海啸来临的时候，居民们逃到街道后面的山坡上还是有充裕的时间的，这是因为海啸不是马上就能够冲上来的。有的船夫认为在大浪还没有冲到岸上之前先划过波峰应该还有救，所以他们的小船一直向海中划去。

等到海啸退去之后，破房子里积满了海水，孩子们拿椅子、桌子当小船在玩水。虽然他们的父母内心十分悲痛，但是却比预想的更坚强，仍然咬紧牙关处理善后。

随之而来的是到处翻腾的黑而污浊的海水，而且还散发出硫黄般的臭味。迷信的居民中有一个会使用印第安巫术的老妇人，她说两年前发生了一件不尽如意的事情，导致其中一座火山的活动，才造成这次大地震。其实，这一次她说的火山并没有发生喷火。

这次大地震的强度十分惊人。奇洛埃岛附近两个火山与震动同时爆发，喷火时间持续很久。

而在火山山脚正在伐木的人们却没有感觉到地震，也许是火山的喷火把地震的力量给抵消了的原因。

据达尔文考察，受到此次地震明显影响的是陆地到处隆起，康塞普西翁隆起60.~90厘米，位于50公里之外的圣·玛利亚岛上发现布满紫贝的岩石竟然浮到满潮线以上3米的地方，而平时要采集这种贝必须潜到海中。达尔文认为，这种使陆地隆起的力量和火山口喷出熔岩的力量相比，应该不相上下。