发现金星盈亏现象

1610年9月的一天，伽利略终于回到了他祖先世代居住的城市——佛罗伦萨。这座城市在它忠心耿耿的儿子——伽利略眼中显得格外美丽。蔚蓝的天空对他露出了笑容，白杨树迎风招展，这里比帕多瓦更迷人。看到围绕着城市的山丘、公园、马路上的拖车、羊群徐徐走向市场……伽利略脸上露出了心满意足的笑容。

他经过店铺、寺庙、大教堂、王宫一带，走向母亲的住处，幼年时的一幕幕又重新浮现在眼前：骡车挤满小街，市场上小贩唤卖鸡蛋、奶酪的声音；柳条篮中的野兔和叽喳叫唤的禽鸟；掷骰子的人大声叫嚷着运气不佳；一两个乞丐伸手讨钱……伽利略心中有一股莫名的冲动，想冲上前去拥抱他们，只因为他们说的话全是托斯卡纳乡音。

家庭已不再给他增添烦恼了。妹妹和妹夫变得很亲切，高兴地欢迎这位新任的宫廷数学家。穿着修道院的制服，羞怯的两个女儿也快乐和满足地上前迎接来修道院探视她们的父亲。玛丽娜来信告知小男孩文森佐一切都有进步。还有，伽利略再也不会被母亲的嘀咕唠叨所打扰。面对一个年迈、半疯、将要走进坟墓的母亲的斥骂，还有什么不能忍受的呢？

让伽利略觉得更美好的是，以后都不必和母亲住在一起了。除非家里也能建成一座天文观测实验室，否则，还不如轮流在几个家境优越的朋友家居住更恬静些呢。

在王宫的某个晚上，宴会上的所有人都安静地聆听他最近的发现。回来后，他思量着：“俗话说乐极生悲，不知道这样的日子还能持续多久？”

当伽利略还是一个小学生时，曾读到一个故事，说的是一位立了大功的将军要赴罗马庆功。为了提醒自己不要得意忘形，以免受到惩罚，他指派一名奴役和他并骑而行，并要求奴役在他得意时对他耳语：“主人，你只是个普通的人！”

伽利略立刻敏感地觉察到，托斯卡纳王宫中仍有不少他的敌人，他不能太得意。他的宿敌乔凡尼也一直没有忘记那桩挖泥机的失败。还有一个可怕的敌人是马西米提西大主教，他对美第奇家族一直很刻薄。此外，他还有其他的敌人，如那些嫉妒他在天文学上的成就的学者……现在，在一种令人不安的休战下，伽利略的敌人们都在静静地等待出击机会。

另一方面，蒙特主教为答谢伽利略赠予他的望远镜，也回赠了一幅镶有珍珠的图画和一封诚挚的信。耶稣会罗马学院的数学家克勒菲神父写信告诉伽利略，学院里很多教授都承认木星的几个卫星存在的事实。最令伽利略感到安慰的是，他最信任的开普勒也公开承认，他已经从望远镜中看到了 “美第奇星群”。

伽利略将实验室布置妥当后，就继续他的天文观测。回到佛罗伦萨后约一个月，他在观测金星时，又有了极为重大的发现。金星的光亮时而增长，时而消褪，使人迷惑不解。如今从望远镜中望去，伽利略发觉出它很像月亮。

经过一段时间的考虑，伽利略终于宣布: “金星有可以媲美月亮的盈亏周期。金星现在到达太阳系行星轨道上的一点，恰好位于太阳与地球之间，仅有部分受光面朝向我们。望远镜中看到的是半钩形，与月亮在类似位置时的形状相同。”

对伽利略来说，金星围绕太阳转动，并从太阳那里接收光线这一发现，足以作为他强有力的证据，证明宇宙的中心是太阳而非地球。亚里士多德学派的人曾声称：各行星如果都是绕着太阳移转，那金星和火星必会像月亮那样出现盈亏消长。现在，伽利略有了望远镜，能够实际地看到这些变化的进行。他可以证明给那些人看了。

面对多年来的质疑、辩论，伽利略到现在才获得胜利。现在还有最后一个需要反驳的，即证明托勒密的错误，这是哥白尼也难以证明的。