来自蚯蚓的灵感

协助路易斯研究炭疽病的两位助手是尚贝尔兰和鲁。

路易斯本想和他们一起去炭疽病的严重受灾地区，调查清楚炭疽病的传染情形，从而设计种种实验计划，但是由于争论不休，这些计划被搁置下来。

传染病和化脓症的真正原因是微生物，虽然经由路易斯的实验予以证明，但是医生们仍顽固地不予承认，依然主张所有的病是自然发生的，他们继续攻击路易斯。

经过路易斯和李斯特确立的杀菌法，实际上救了很多人的生命，有极为优越的成效，不过这些人故意忽视这一事实。

他说：“把引起所有传染病和化脓症的各种微生物都找出来，使医生们承认我的学说是正确的，这样才能拯救更多的病人。”因此，他跑到医院继续研究。

疖是一种非常顽强的肿疮。路易斯在脓里面发现了疖的病原微生物。他又在某医院里，从一位患骨髓炎的少女的病骨内取出一点脓，用显微镜去检查，结果发现脓里的微生物和疖的病原体相同。所以路易斯确认了骨髓炎和疖的病因是相同的。

路易斯又在检查妇女产后易患的产褥热的原因时，在脓液里发现了连锁状的或念珠状的微生物。这样，被称为连锁状球菌、葡萄状球菌等的化脓菌，被路易斯发现了。

在病院里的研究工作并不愉快，尤其是看到患者接受手术或尸体的解剖，更是让路易斯感觉不舒服。他有好几次逃出医院，但到了第二天，又到医院去了。

对科学的挚爱，以及对人类的爱心使他不能退却。为了使科学进步，为了保护人类免受疾病的侵害，他宁愿付出全部。

路易斯对炭疽病的研究，很有耐心地持续下去，后来他终于了解了炭疽病的传染方式。

因为炭疽病而死亡的动物尸体，不是当场弃置就是埋进土里，尸体血液中的炭疽病菌开始形成孢子，于是，几千万、几亿的孢子散布到地面或附着在草上。

家畜吃草的时候，口腔里往往会被带刺的草割伤，哪怕是极小的伤口，炭疽病的孢子都会从伤口进入血液，从而引起炭疽病。

以上是路易斯经过种种实验而证实的，不过还有一大疑问没有解决。那就是：埋在土里的动物体内的炭疽病孢子，是怎样到地面上的？

一天，路易斯和尚贝尔兰及鲁一起在沙特尔附近的农园散步的时候，突然有了灵感，想起了这一个谜的谜底。

刚收获过的田地里，路易斯发现只有一个地方的土壤颜色不一样，就问地主是什么原因。原来，去年在这一个地方埋了几只因炭疽病而死的羊。

路易斯一直凝视着那一块地面，然后对两位助手说：“看一看这个。”他手指着蚯蚓吐出地面的小粒土堆。“你们想想看，炭疽病的孢子在地面上发现的原因，是不是这个？蚯蚓在土粒的空隙爬来爬去，把尸体附近的土带到地面上来的时候，不是也把炭疽病的孢子一起带到地面上来散布了吗？”

这真是异想天开的推论，但是路易斯领悟到这是个重要而大胆的假设，唯有如此才能解开这个谜团。

他们马上采集埋尸处的蚯蚓，经过解剖后，把消化管内的土取出来，用显微镜观察，果然如路易斯所料，发现了炭疽病的孢子。