新的英雄

1855年11月，利文斯敦坐着独木舟，到达了维多利亚瀑布。

瀑布的高度有120多米，流泻而下的轰隆的水声，远在10公里以外的地方都可以听得见。

马可洛洛人说那是“莫西奥图尼亚”（当地语言），意思是说那里是“声若雷鸣的雨雾”，他们都害怕地盯着瀑布，不敢接近。

于是，利文斯敦从河川中途的卡来岛乘坐一艘独木舟前往瀑布。

喜欢划着单桨独木舟的岛上的帕多加人，其划船技巧实在令人赞赏。当他们将船几乎划到了接近奔泻而下的瀑布附近一个小岛时，船的左右半米处全是旋涡，他们眼看就要被吞没了，所以他们必须要想尽办法突破这个危险的地域。

利文斯敦在船上也吓得心惊胆战，当船到达小岛时，他不禁“啊”的一声叫了出来，终于松了口气。

由于水花溅得很猛烈，利文斯敦几乎全身都湿透了。难怪马可洛洛人、巴加托拉人要说那是“烟”，只因瀑布的中心都是四处飞扬的水花和水蒸气，看起来正像奔腾的白色烟雾一样。

维多利亚瀑布

其后，利文斯敦沿着赞比西河下行，到了印度洋，终于完成了横贯非洲大陆的壮举。那天是1856年5月20日。

此时，他写了一封热情洋溢的信，显示出他非常地想念他的爱人和子女：

让我们为主尽职，我们将会再度团聚。我希望现在就是我们团聚的时刻……我很少表露出我的感情，但是我最亲爱的，我要告诉你，当我们结婚的时候我是非常爱你，而和你生活在一起的时间越长，我就越发地爱你。请你让孩子们围绕着你，为我亲亲他们。告诉他们我只是为爱基督才离开了他们。

其实利文斯敦并不是第一位完成横越非洲大陆壮举的人。早在50年前，也就是1806年，就有人已经留下了和利文斯敦大致相同之横越非洲大陆的记录。

不过，利文斯敦和他们不同的是，他并非因好奇心的驱使而有此举，而是为了谋求非洲人的幸福才完成此次探险。

没过多久，利文斯敦接受了其他人的建议，决定返回英国一趟。就在他回国的途中，他接到了一个令他伤心欲绝的消息，那是他父亲去世的噩耗。

原本利文斯敦就一心想要返回故里，打算见见父亲，将非洲之行的一切趣事说给父亲听，而在船上他也一直以为不久就可以见到父亲了，如今竟然接获父亲已过世的消息。利文斯敦真是欲哭无泪，他伤心得茫然失措。

之前，父亲在故乡布兰太尔村躺在**养病时，曾坚强地等待着利文斯敦回来。

“爸爸！您一定很想见到利文斯敦吧！”利文斯敦的妹妹说。

“那是当然的。如果我能在临死之前再见他一面那实在太好了，不过一切都交给神安排吧。说起来，我对利文斯敦的事情可是清楚得很，我很相信他，所以即使见不到他也就算了……如果他回来了，你就把我这些话告诉他好了。”

说完这些话，利文斯敦的父亲就安详地去世了。

当利文斯敦回到伦敦时，已是1856年12月9日，他已离开了故乡16年之久。

英国人热烈地欢迎着他的归来。伟大的非洲探险家利文斯敦的名字，已经成了新的英雄人物的代名词，传遍了英国各地，也传遍了全欧洲。

“请您出席欢迎会。”

“请您发表讲演。”

……

就这样，利文斯敦夜以继日地忙碌着，他实在无法分身回到布兰太尔村正等着他的母亲身旁。

依旧害羞得讨厌演讲的利文斯敦，几次都想临阵脱逃，但是今非昔比，他已经不能像学生时代那样一走了之了。

1857年12月4日，利文斯敦在剑桥大学评议员办公处发表演说，把他这种献身非洲的决心和意志传达给人们。

他说：“请你们把注意力转向非洲。”利文斯敦的这种先人而发的建议即刻得到了热烈的支持，于是他们组成了各大学联合中非传教团。

不久，牛津大学、南拉纳克大学纷纷赠予利文斯敦荣誉博士学位，他还荣获维多利亚女王的召见。利文斯敦的声望可以说是如日中天。

不过，他并不喜欢这种应酬场面。于是他向朋友租了一间房子，开始撰写《南非考察和传教旅行》一书。这是一本将非洲人的生活及地理做了详尽而正确描写的好书，极受大众的好评，非常畅销。但是，传道协会的牧师却不谅解他的这种行为。牧师们认为他只是热衷于地理上的探险，而忽略了基督教义的传播。

不过利文斯敦认为，“用嘴巴传讲基督教义是不忠的，首先必须提高他们的生活水平。再说，想要阻止悲惨的奴隶买卖现象，也要想办法将文明带进非洲内陆，因此从事内陆探险大有必要”。

利文斯敦对传道协会丝毫没有让步，不久之后他毅然辞去了传道协会的职务。