写给女王的诗

19世纪90年代，吉卜林对于帝国主义的看法与他的国人是一致的。同时，他十分担心英国政府当局对殖民地的忽视。1897年，吉卜林曾发表了一篇文章，对英国政府予以加拿大的优惠关税提出批评。

不过，真正使吉卜林成为爱国先锋的是1897年维多利亚女王六十大寿的庆典。在这个时机，他似乎应该写点东西才恰当，但是吉卜林极度不喜欢挥旗捧场，他觉得难以写出一篇合适的赞美诗来歌颂女王。到吉卜林家做客的一位朋友在纸篓里看到一些丢弃的诗稿，诗稿里表现出吉卜林对于英国夸大自身现状的怀疑，这位朋友劝吉卜林把这些诗稿保存起来，乔琪姨妈也表示同意。这些诗稿经过修改润色以后寄给了一位诗人，诗人觉得这些诗都不错，于是题名为《隐退》，在《泰晤士报》上刊出。吉卜林声名大噪。

英国是一个相对保守严谨的国度，他们觉得刚刚发出的关于女王六十大寿的贺辞有些夸张，这让整个英国社会有点不安，吉卜林的诗正好迎合了这种心理。这首诗对于女王六十大寿庆典的夸张，作了一点小小的批评，这正是全英国乐意听到的。这首蕴涵着批评意味的诗如同赞美诗般响亮，不过其中有些表现种族偏见的地方。

这首诗令保守党和自由党都觉得满意，于是贺函雪片般纷至沓来。吉卜林之前那种粗俗而充满简单音韵的诗歌作者的印象被人搁置一边，他一时被全英国人认为是一位认真而能够用诗歌鼓舞人的诗人。如果英国人知道所刊登出来的诗只表达了吉卜林一半的意思，赞誉之词或许就不会这么多了。吉卜林撕毁的一部分诗，鼓励英国人走出家门，去打击威胁到英国人利益的任何势力。吉卜林对朋友说，他并不完全支持和平的外交政策。“我所要说的，”他解释，“是不要空谈，要给予人民一些东西。”吉卜林的这种观点与老罗斯福的“大棒政策”可谓异曲同工，老罗斯福最著名的口号就是：“口气温和，但要拿着一根棍子。”

吉卜林的政治观点越来越接近老罗斯福了。按照当时政治的趋向，英国的殖民霸主地位确实是日薄西山，美国与西班牙的战争使美国得到了管理古巴和菲律宾的权力，美国正逐渐成为新兴的殖民主义国家。在南非，英国的殖民地位也受到了挑战，南非境内的荷兰人不重视城市卫生，也不准备把公民权授给他们境内的非荷兰人，当地的非洲土著没有多少人权，实业也难以进步。