晚年的时光

努力从不松懈

发明蓄电池第二年的 1910年，爱迪生以前一再反复研究的“圆盘式唱片”完成了。两年后，他又创出有声活动电影，将留声机和活动电影合而为一。

爱迪生的努力，没有一时一刻的松懈。

1914年 7月，第一次世界大战爆发，同年 7月 9日夜晚，西奥伦治研究所被原因不明的一场大火烧得精光，总计损失500万美元。同事们都认为如想再建可能很困难。不过，奇怪的是一切虽都烧完了，但爱迪生的一张照片却丝毫无损。

“这真是奇妙！”从助手那里接过照片后，爱迪生在照片后面写着：“我一点也没有受伤。”

之后，爱迪生高举照片，对围在旁边的人说：“诸位，就像这张照片，火没有损伤到我，我一点也不失望，反而给了我勇气，从明天开始建造更大的实验室吧。”

67岁的爱迪生意志仍极坚强，本想安慰他的人反而受到他的鼓励。

那天晚上，爱迪生通宵绘制新研究所的设计图。第二天开始指挥 1500名工人，整理火场，火灾过后两个星期，新一战线参战，只是时间的问题。这次战争如果不能动员科学技术全力支援作战的话，要想胜利恐怕不易，所以特别召请民间的科学家加入。”

“战争，利用工业和科学的力量没有错，可是我没有从事武器研究的经验，不知道能否效力……”本来就厌恶战争的爱迪生显得有点不快地回答。

“不，你只要在他们有事找你商量的时候，说出自己的意见就够了。倘若您肯出任主席，对科学家们就是一种鼓励。”爱迪生和海军部长讨论的结果是，爱迪生出任当时科学家团体的执行总裁。

没多久美国参战了。德国的潜水艇到处活动，将美国运送各种军需物资和兵员到欧洲的船只一一击沉。“如何防范德国潜水艇的攻击”这个问题在海军顾问委员会最先被提出来时，爱迪生特地邀请当时一位著名的博士商量。这位博士是将爱迪生发明的电灯改良为钨钢白炽丝电灯的科学家。爱迪生一向对他的能力很敬佩。爱迪生和这位博士一致认为，防止潜水艇攻击的最好方法是“水中听音机”，也就是现在所称的“声纳”。

“博士先生，关于利用水中听音机事先知道 6公里外来袭的敌人潜水艇的方法，以及如遇敌人鱼雷攻击，我方船只能迅速换转 90度的装置，希望你来想办法。 ”

“这很困难，不过我愿意试试。”