曲折前进的电灯公司

终于要设立电灯公司了。

可笑的是，那些当爱迪生苦心研究白炽电灯时，拿出经费支持的资本家们，现在对于设立电灯公司的事，反而全都畏缩不前。

他们以为，电灯倒是容易装好，只怕电费会比瓦斯灯还贵，而一般家庭负担不起。爱迪生费了九牛二虎之力总算说服了这些资本家们，并且担保电费一定会比瓦斯灯便宜。资本家这才决定出资。1882年 9月 4日，爱迪生在纽约市设立了资本额达百万元的爱迪生电力照明公司。从不放过宣传机会的爱迪生，特别在公司的建筑物上装设了 400盏电灯，入夜灯火通明，光芒四射。看到这不夜城的壮观，市民们也都希望自己家里能赶快装设电灯。

爱迪生开始计划不用灯柱而采用地下送电的办法，因为他不满意到处竖立电话线或电报线柱，这样不仅妨碍交通，而且也有碍观瞻。

以改建扩大。电线工厂是新建的，工厂主任则选最能信赖的约翰担任。这样，已经没有多余资金可用，剩下来的电表、插座、开关等只好委托朋友们的工厂制造。

真是相当艰难的开始，可是对将来一向抱持很大希望的爱迪生仍然满怀信心，经常鼓励部下。

爱迪生要监督 4个工厂，回到研究所，还没有休息，又得立刻苦心改良各种电气器材，真是一人当作数人用。

在灯泡工厂制作好的灯泡，开始订契约，每个卖 40美分，实际上，每个成本需要 1美元 10美分。因此，卖得越多，亏损也越大，部下都不以为然。

“以后一定会赚钱，灯泡是我的专利品，别人不能制造，要卖 2美元、3美元，全可由我决定。这样固然一开头就可赚钱，但吃亏的是一般家庭，如果电灯太贵，那么，苦心为大家所做的发明就失去本来意义了！再忍耐一段时间，我相信一定会赚钱的。”

当爱迪生把机械改良后，灯泡成本显著降低，两年后成本降为 70美分，三年后降为 50美分。不过，仍然无利可图，到四年后成本已降到 22美分，终于有利润了。

当他咬紧牙关，忍痛牺牲的时候，电灯越来越受人们欢迎，灯泡自然随而越卖越多，单只第四年的利润，就可弥补前三年的亏损而有余。

当年建灯泡工厂的时候，资金不够，只好向厂内职工筹款，让他们成为股东。这些人起先以为可以分到红利，所以是电压降低了，观众就像发疯似的。还有一次，‘欧洲号’装置电灯照明，保险业却认为装了电灯，也许轮船会被烧掉而拒保，好在轮船公司总裁信任我，如果换了别的船老板，可能就此不装了。”

爱迪生夫人点头同意。“当我接到‘欧洲号’平安抵达旧金山，航程中电气无一故障的电报时，固然很高兴，可是后来又不放心。”“为什么？”夫人急切地问。“如果‘欧洲号’发生和电气照明无关的海难事件，比如说因为浓雾而和其他船只相撞。或遇到暴风雨触礁沉没，那会怎么样呢？由于船未投保，船公司的损失可就太大了。”爱迪生夫人也同意这一看法。“前些时候，纽约市议员们又说，电线埋在地下会爆炸，弄得我啼笑皆非！”“世界上的人似乎对电灯都怀有一种错误的恐怖心理。”“是的，但是没有办法一一向人解说，如果写在书上，没有科学知识的人对电气也很难了解，所以我想出一个办法，使人们不再有误解。”“什么方法？”“大游行啊！”爱迪生很有自信地说。“大游行？”“让很多人拿着电灯，晚上在纽约市游行，一定很壮观，我想市民会喜欢，你觉得怎么样？”

爱迪生接受该剧院舞台监督的职务，两个月后，纽约市到处贴出爱迪生指挥演出的海报。市民们听到爱迪生的名字就已疯狂，演出前，买票的人大排长龙。

随着音乐的前奏揭幕，台上以美丽的宫殿画作为背景。数十名舞蹈者，头上都有小豆灯泡闪亮，手杖上面也饰有灯泡。由于舞台较暗，观众不易看清台上的情形，这些电灯都和装在地下室里的直流发电机相连接。

舞到最**，几百盏电灯齐亮，舞台效果真是蔚为奇观！疯狂的观众有的吹口哨，有的跺脚，顿时偌大的剧院顶盖被观众的狂热“掀了起来”。之后，剧院每天都是大爆满，演出的节目一再继续，可是观众并未因而减少，戏院老板自然是赚了不少。戏院老板看到这样可以赚钱，下一季节又再推出相同节目，仍然非常轰动，到后来，这就变成这家剧院的招牌戏了。